Albert Rivera, que fue el primer presidente de Ciudadanos hasta su renuncia en 2019, ha reaparecido esta mañana en un acto celebrado en las instalaciones de Telefónica de Madrid, con motivo de la presentación de un nuevo proyecto en el que esconsejero impulsor. Rivera, después de siete años retirado de la política y de la vida pública, colabora actualmente con Empresas Mágicas, una asociación sin ánimo de lucro, cuyo principal objetivo, según ha explicado el que fue presidente de Ciudadanos, es fomentar la presencia empresarial en los pequeños pueblos de España.

Durante la presentación de la iniciativa, que ha estado dirigida por el geógrafo y presentador de televisión Jacob Petrus, Albert Rivera ha recordado sus años en política, subrayando que fue una oportunidad para “ver los pueblos de España de otra forma”, y ha explicado que fue entonces cuando comenzó su interés por impulsar iniciativas que instauraran “pequeños, medianos y grandes negocios” en los municipios del país que sufren consecuencias de abandono de la población. Rivera ha insistido en que las personas “no abandonan estos pueblos porque sean feos, sino para buscarse la vida”.

El expresidente de Ciudadanos ha mencionado en numerosas ocasiones de la jornada que la colaboración público-privada es “fundamental” para conseguir llevar a cabo los objetivos de este proyecto, ya que las empresas “necesitan una alfombra” proporcionada por los Ayuntamientos que deseen colaborar. Albert Rivera ha vuelto a recordar su trabajo como político, explicando que sabe “muy bien cómo funciona lo público, que es insuficiente sin la labor de las empresas”, ya que “las empresas son el motor de los pueblos”.

Rivera también ha insistido en que “no pueden funcionar los servicios sin las empresas” puesto que, por ejemplo, “un Ayuntamiento no puede montar un instituto si no hay niños en el pueblo”, por lo que sugiere que los pequeños municipios “necesitan empresas que generen empleo” y consigan que las familias no abandonen los pueblos en busca de oportunidades.

Empresas Mágicas de España es un proyecto dentro de la iniciativa de Pueblos Mágicos de España y Lugares Mágicos de España que, según ha detallado su presidente, Francisco Marfil Martín, colaboran de la mano. Marfil también ha explicado que Empresas Mágicas fue una idea de su padre y que ha querido continuar él mismo de la mano de, entre otros, Albert Rivera.

El Juzgado de Primera Instancia Número 8 de Madrid ha condenado a Martínez-Echevarría Abogados a pagar a Albert Rivera 1.295.000 euros y a José Manuel Villegas 510.000 euros, “más los correspondientes intereses legales”, al considerar que el despacho les ocasionó “daños y perjuicios” al no cumplir con parte de sus respectivos contratos y les generó “daños morales” por una filtración.

Así consta en la sentencia, a la que ha tenido acceso Europa Press, en la que la titular del juzgado, la magistrada Cristina Sanz, estima parcialmente la demanda que Rivera y Villegas defendieron en un juicio el pasado 28 de mayo.

La juez acuerda que el despacho debe abonar a Rivera y Villegas la remuneración que hubiesen cobrado de haberse cumplido la cláusula cuarta de sus contratos, que establecía una duración de la relación mercantil de cinco años a contar desde marzo de 2020. “Por ello se estima el lucro cesante del señor Rivera (en) 1.095.000 euros, y respecto al lucro cesante que le corresponde al señor Villegas (en) 490.000 euros”, señala.

A estos importes se suman 200.000 euros a Rivera y 20.000 euros a Villegas en concepto de “daños reputacionales o morales” por la “filtración de informaciones dirigidas a desacreditar a Albert Rivera”. La juez entiende que en este caso el “daño moral” es “objetivamente imputable a la demandada”, en referencia al despacho.

Así las cosas, “la suma total de estimación parcial de la demanda respecto al lucro cesante y daño moral del Sr. Rivera asciende a 1.295.000 euros, y en relación al Sr. Villegas la suma total del lucro cesante y daño moral asciende a 510.000 euros”.

Según recoge la resolución, Rivera reclamaba 6,1 millones de euros más los intereses correspondientes por los daños y perjuicios causados, mientras que Villegas exigía un millón de euros a Martínez-Echevarría Abogados.

De dicha suma, el expresidente de Ciudadanos reclamaba 5 millones por la filtración y el ex secretario general del partido exigía medio millón de euros. La juez rebaja la cifra a 200.000 euros en el caso de Rivera y 20.000 en el de Villegas, pero reconoce un millón de euros al primero por lucro cesante y 490.000 euros al segundo.

Una indemnización que Ciudadanos no defendía

Albert Rivera y José Manuel Villegas trabajaban en el bufete desde marzo de 2020, poco después de abandonar la política. Rivera convocó a la prensa en un acto de presentación de su nuevo fichaje. Dos años después, Rivera y el que fue su mano derecha en Ciudadanos protagonizaron una sorpresiva salida. Lo hicieron entre acusaciones de incumplimientos laborales por parte del bufete hacia los dos. Acusaciones de bajo rendimiento a los dos políticos desde su entrada en el despacho, de haber tenido una “inexistente implicación” y una “nula aportación” resultando en una “enorme decepción”. También destacaban las “marcadas debilidades profesionales de Rivera”.

En 2022, los dos expolíticos alegaron que el bufete incumplió el contrato que firmaron, por un lado por no hacer efectivo el compromiso de nombrarles presidente ejecutivo y vicepresidente respectivamente, y, por otro, por no abonarles una serie de variables también pactados. Esas razones llevan a ambos a reclamar a Martínez-Echeverría sus sueldos hasta marzo de 2025, cuando finalizaba el contrato rubricado. En total, una indemnización por despido de 500 días por año trabajado, que contrastaba con el modelo que proponía su formación cuando él la dirigía: un contrato único de 20 días por despido procedente y de 33 si estaba injustificado.

Un año más tarde, un juzgado de lo mercantil desestimó la reclamación de 1,6 millones de euros que reclamaba el despacho Martínez-Echevarría, que acusaba al expresidente de Ciudadanos de “comportamientos objetivamente contrarios a la buena fe”.

Justo después de comer, la conferencia Madrid Economic Forum dedicó el sábado una de las intervenciones a una sesión dedicada explícitamente a relacionar inmigración y delincuencia. Era una cita inusual en este encuentro con oradores liberales y ultraliberales en el que se habló fundamentalmente de economía. Y con especial énfasis en la maldad intrínseca del Estado. Excepto en un punto, el de la seguridad y el orden público. Ahí parece que se necesita más Estado y con la porra en la mano.

Samuel Vázquez y Josema Vallejo, dos expolicías, habían arrancado grandes aplausos en el auditorio, que ocupaba algo más de la mitad del Palacio de Vistalegre de Madrid, acusando a la inmigración de haber causado “la transformación evidente de nuestra cultura y nuestra seguridad”. En unos minutos, se iba a producir la reacción que permitiría saber si había más ultras que liberales. Una especie de Test de Rorschach para público enardecido.

Vallejo ofreció el discurso habitual en Vox cuando desgranó cómo la inmigración está cambiando las ciudades. El público ya había tenido suficiente y se lanzó a entonar lo que se estaba aguantando: “¡¡Pedro Sánchez, hijo de puta!!”. Varias veces, con ganas. Enigma resuelto. Estaban más cerca de Santiago Abascal que de Adam Smith. Quieren que les bajen los impuestos, pero lo que les consume por dentro es que Sánchez continúe siendo presidente y que haya tantos extranjeros por la calle. Tienden a relacionar ambas cosas.

Vázquez dejó la policía después de recibir seis expedientes disciplinarios por sus críticas al Ministerio de Interior y sus superiores. Hoy es portavoz de asuntos de seguridad de Vox y habitual en el programa de Iker Jiménez para dar rienda suelta al argumento que sostiene que las ciudades españolas van camino de acabar como las francesas y belgas y que “cuando derribas los muros, se acaba la civilización”. No es extraño que le encante el sistema de Bukele en El Salvador para luchar contra la criminalidad. Lo único que le molesta de ese país es que “algunos se preocupen por los derechos humanos de los criminales”.

Las dos jornadas de la conferencia cuentan con una veintena de oradores para un acto patrocinado por la principal plataforma cripto en España y organizado entre otros por Víctor Domínguez, que se presenta en Twitter como Wall Street Wolverine. Domínguez fue uno de los influencers y youtubers a los que invitó Vox al Congreso para una mesa redonda hace unas semanas.

El Madrid Economic Forum reclutó a veintitrés oradores, de los que veintidós son hombres y sólo hay una mujer (Esperanza Aguirre). No está claro si el libre mercado es más cosa de hombres, como decía el anuncio del coñac Soberano, o que los responsables tenían un cierto sesgo en la elección de los invitados. El público no estaba tan desequilibrado, pero la mayoría de él, entre el 70% y el 80%, eran hombres de unos 30 o 40 años.

La organización puede ser un buen negocio. Excepto las entradas VIP de 1.400 euros al lado del escenario central, las de la gran mayoría de los asistentes costaban 175 euros que se quedaban en 122 con un descuento para todos del 30%. El plato fuerte es la intervención de Javier Milei, que cerrará la conferencia el domingo.

Por la mañana, apareció Albert Rivera en su nuevo papel de coach de la política que advierte del futuro sombrío que nos espera. Su mensaje es que Europa va camino de sufrir una profunda decadencia –“la vieja Europa es más vieja que nunca”–, porque en general es demasiado generosa con sus ciudadanos. “La Unión Europea representa el 15% del PIB mundial, pero también el 30% del gasto social”. Y además es la región del mundo con “la mayor presión fiscal”.

Países como China e India se han desarrollado lo suficiente como para hacer una aportación muy significativa al PIB mundial. Por el contrario, sus redes de protección social aún están muy lejos de las existentes en Europa. Ese es uno de los factores que ayudan a explicar la diferencia.

Cuando era el líder de Ciudadanos y una estrella en alza de la política española, Rivera respondía que había que aumentar el gasto en sanidad y educación, invertir más en I+D y al menos mantener unas pensiones dignas. Y por encima de todo ello, bajar los impuestos. Nunca estuvo claro cómo podía cuadrar ese círculo. Ahora que ya no se dedica a la política y no tiene que buscar votos, afirma que en Europa vivimos demasiado bien.

En las pantallas que acompañaban su intervención con imágenes y gráficos, apareció la frase: “Menos (Estado) es más”. Eso le ganó el primer aplauso del público, que hasta ese momento se había mostrado un poco frío con él. Quizá era demasiado liberal a secas para el ambiente de la cita.

Rivera puso algo más de su parte para ganarse su apoyo. Se quejó de que la política europea está “obsesionada” con la cuestión del medio ambiente. No mencionó el cambio climático, que es en lo que estaban pensando todos. “¿En qué momento hemos confundido la agenda política con la agenda medioambiental?”, dijo. Estaba sugiriendo que todas esas medidas están reduciendo la libertad económica. No lo dijo tan claro como para ganarse una ovación.

Quien no tenía ganas de disimular era su antiguo compañero de partido, Marcos de Quinto. En su discurso, afirmó que el agujero de la capa de ozono nunca existió y que el cambio climático es otro engaño que le han colado a la gente. No es que dijera que el cambio climático no se debe a la acción del ser humano, sino que prácticamente no existe, porque la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera es mínima.

Fue Esperanza Aguirre quien cerró la jornada, pero la auténtica estrella del día fue Iker Jiménez, lo que da una idea del tipo de periodismo o televisión favorecido por el público. El presentador de Cuatro tenía que disertar sobre “medios de comunicación en crisis”. Dedicó casi todo su tiempo a hablar de su experiencia en Valencia durante la DANA.

En su empeño de autoelogiarse con modestia, si tal cosa es posible, se presentó como el único que contó a la gente lo que sucedió: “48 horas después de una riada de la que nadie estaba contando la verdad”. Los periodistas valencianos que informaron de la llegada del temporal desde primera hora de la mañana de ese día, mucho antes de que se produjeran las muertes, se quedarán francamente sorprendidos al saberlo.

Las referencias temporales cambiaron cuando dijo que llegó a Valencia 33 horas después del desastre, pero insistió en la misma idea: “Me di cuenta de que lo que estaba pasando no era lo que nos estaban contando”. Decenas y decenas de periodistas se habían matado a trabajar y seguirían haciéndolo, pero era Iker, el que venía de Madrid, el que les iba a contar la verdad.

Jiménez citó el bulo de los centenares de muertos atrapados en el parking de Bonaire que extendieron los agitadores de la extrema derecha y usuarios de redes sociales que querían aumentar el drama de una situación que ya era de por sí trágica. Y también algunos medios de comunicación con el habitual “podría haber” que tanto daño hace al periodismo.

El presentador dijo que la cifra de 700 muertos en el aparcamiento les llegó de un miembro de la UME, pero que no lo contaron en su programa. Él sí lo escribió en su cuenta de Twitter (“en el parking de Bonaire hay muchos cuerpos, muchos cuerpos. Muchos), mensaje que luego borró, como reconoció en su intervención. Pero insistió en que quienes se equivocaron fueron militares y policías: ”Yo estaba convencido de eso porque lo decía la UME, la Guardia Civil y los forenses“. Evidentemente, como se supone que eran conversaciones, no tiene ninguna prueba de ello.

Jiménez acabó su discurso con un “viva la libertad, carajo”, el grito de guerra del ultraderechista Milei. Qué más quería el público. No sólo le ovacionó, sino que la mayoría se puso en pie. Ya no era necesario disimular con todo ese rollo del liberalismo. Lo que querían era alguien que cargara contra los políticos y los periodistas y que no dejara a ninguno vivo.

El abogado y fundador de Ciudadanos, Albert Rivera, ha reaparecido en un vídeo promocional del foro Madrid Economic Fórum que se celebra este fin de semana en Madrid en el que le preguntan por su visión de España de aquí a diez años. Rivera ve el futuro del país como un camino “de las historias que puedes escoger tu final” y dice que depende de “lo que los españoles decidamos en las urnas”, de “los políticos que tengamos” y de “cuánto nos dejen trabajar a los empresarios y a los emprendedores”.

Rivera, que dejó la política en noviembre de 2019 tras el batacazo electoral sufrido por Ciudadanos que perdió 47 escaños, se atreve en este breve vídeo promocional a dar las claves sobre cómo deben ser los buenos políticos. Haciendo uso de una metáfora futbolera, el expolítico, que ahora ha sido fichado para dar clases de liderazgo en una universidad privada, asegura que “los buenos políticos son como los buenos árbitros. Que no se notan”.

Albert Rivera dice que los protagonistas de este partido de fútbol que es España son “los jugadores, son los ciudadanos y las empresas” y que, en este escenario, la labor del político es dejarles jugar y generar “unas reglas de juego, un ecosistema en el que todo el mundo tiene su espacio”. Cabría señalar aquí que los árbitros en realidad no 'legislan' las normas del fútbol, sino que las aplican, es decir, que se parecen más bien a los jueces que a los políticos, pero sigamos con la metáfora.

“Cuando los árbitros [abre comillas con las manos], los políticos, quieren ser protagonistas del penalti, de la expulsión, de la polémica y que todo el mundo se acuerde de ellos, te acuerdas pero para mal”, continúa Rivera, quien a continuación defiende ese “escenario A”. Esa España ideal para el expolítico sería aquel país en el que los políticos “dejan jugar” a ciudadanos y empresarios en lo que, en su opinión, sería “un upgrade [mejora, en inglés] de la España que conocemos” porque crearía “un país más ambicioso y menos conformista”.

Albert Rivera se ha unido así, con este breve vídeo de duración inferior a un minuto, a otras grandes figuras del liberalismo (o del ultraliberalismo) patrio como Juan Ramón Rallo, Daniel Lacalle, Mario Conde, Jano García, Samuel Vázquez, Miguel Anxo Bastos, Iván Espinosa de los Monteros, Marcos de Quinto, María Blanco o Vito Quiles que también están promocionando este evento. El encuentro está auspiciado por la principal plataforma de criptomonedas española, que también ha invitado al presidente argentino Javier Milei y que se celebrará mientras continúa la investigación de la presunta estafa de Libra, un criptoactivo que se hundió en febrero justo después de que Milei la promocionara, provocando pérdidas millonarias a miles de inversores.

El Madrid Economic Forum surgió en 2023 vinculado al Andorra Economic Forum, ambos organizados por las firmas andorranas Racks Labs y Abast Global. La primera es una consultora tecnológica vinculada a Víctor Domínguez, polemista conocido en redes sociales como Wall Street Wolverine por sus críticas al Gobierno o por promover la emigración fiscal a Andorra de los influencers. Abast Global por su parte es un despacho de abogados especializado en gestionar traslados de residencia y creación de sociedades en el Principado.

El exdirigente de Ciudadanos, Albert Rivera, ha fichado por Utamed, una universidad privada andaluza que fue aprobada con polémica porque la empresa matriz que estaba detrás del proyecto, Medac, estuvo ligada al ex consejero andaluz de Educación ya fallecido, Javier Imbroda, colocado en ese puesto por Ciudadanos. A pesar de esa vinculación, el político no se inhibió en 2022 cuando la Junta de Andalucía acordó el inicio de tramitación del anteproyecto de ley de reconocimiento del centro educativo. 

Tras su marcha de la política, Rivera reapareció en marzo de 2021 para dirigir el nuevo Instituto de Liderazgo y Formación Política en el Centro de Enseñanza Superior Cardenal Cisneros, adscrito a la Universidad Complutense de Madrid, y dependiente de la Comunidad de Madrid. 

En este proyecto, impartían clases “reconocidos profesionales de primer nivel de los distintos ámbitos de la comunicación, la televisión, la radio, las artes escénicas, el bel canto, las redes sociales, los gabinetes de comunicación y los entornos empresariales y directivos”, según la promoción que lanzó entonces el Instituto. Por sus aulas pasaron algunos de sus excompañeros de partido como Juan Carlos Girauta, Toni Cantó, Francisco Carrillo o Fernando de Páramo, y el actor y director teatral Albert Boadella, dentro de un amplio elenco de profesores.

En febrero dejó el instituto que tenía en Madrid

La experiencia docente en el Centro Cardenal Cisneros ha durado poco más de tres años. Hace unas semanas, el propio Rivera anunciaba en sus redes sociales que había “comunicado a la dirección del centro” su “voluntad de poner fin a esta magnífica etapa”. “Hoy cerramos este capítulo con profundo agradecimiento a quienes han hecho posible esta aventura”, apuntaba, a la vez que aclaraba que “en unos días” contaría “novedades” de su nuevo proyecto académico. Desde el centro educativo adscrito a la Complutense hacen un balance positivo del trabajo del exdiputado, fuentes oficiales sostienen que “dirigió con acierto” el instituto.

Esta semana, el exdirigente de Ciudadanos ha despejado la incógnita. Se llevará a Utamed a gran parte de la plantilla que trabajó con él en su etapa en el centro de la UCM, para dirigir el área de Liderazgo, Comunicación y Oratoria, donde estará al frente de dos másteres. Según la información disponible en la web del centro educativo, la docencia arrancará en octubre y contará con la participación de perfiles como Páramo o Cantó en el claustro. Además, en los programas dirigidos por Rivera también impartirá clase otro exmiembro de Ciudadanos, como José Manuel Villegas, así como el economista Daniel Lacalle.

Para anunciar su fichaje por este centro educativo, Rivera ha sido entrevistado en el canal de YouTube de la universidad. En esa conversación, ha explicado que hay “dos motivos” por los que ha decidido sumarse a este proyecto: la novedad de la iniciativa y su carácter tecnológico, ya que se trata de un modelo online enfocado a atraer también a estudiantes latinos. “No hay cosa que me apasione más que poner proyectos en marcha y verlos volar”, ha explicado, a la vez que lanzaba un dardo a la universidad pública, señalando que “ha vivido de espaldas” a las empresas y a la empleabilidad.

Primera universidad online andaluza

Utamed fue la primera universidad online autorizada en Andalucía. Este proyecto comenzó con polémica ya que estaba promovida por el Grupo Vocento y el Instituto de Formación Profesional Medac, una institución vinculada al entonces consejero de Educación, Javier Imbroda, de Ciudadanos, hasta poco antes de su llegada a la Junta, en enero de 2019. Imbroda, que falleció en 2022, esgrimió en varias ocasiones que en 2018, “sin saber si sería diputado o consejero”, se había desvinculado de Medac. La empresa fue adquirida por el fondo de inversiones norteamericano Kohlberg Kravis Roberts (KKR) por 200 millones de euros. 

En la referencia oficial del Consejo de Gobierno que se hizo al tramitar la creación de la universidad solo se apuntaba a que la impulsora del proyecto era Sapere Aude Arco Mediterráneo SL, sin hacer mención alguna a Medac. Sin embargo, poco después de anunciarse la autorización de la universidad, Utamed resaltó en un comunicado que el nuevo centro estaba “promovido por Grupo Medac, líder en estudios de Formación Profesional en España, en el que actualmente cursan estudios más de 100.000 alumnos”.

Este proyecto educativo fue autorizada por el gobierno andaluz pese a que hasta tres informes lo desaconsejaron, como publicó este medio, entre ellos, los emitidos por el Ministerio y los rectores andaluces. Aun así, fue aprobado definitivamente el septiembre de 2023 por el pleno del Parlamento andaluz con los votos favorables del PP y Vox. 

Superadas todas las complicaciones, Utamed pretende impartir 14 titulaciones: seis grados, siete másteres y un título de doctorado. Las disciplinas a cursar están relacionadas con las nuevas tecnologías, Marketing Digital, Derecho, Educación, Emprendimiento e Innovación, entre otras. A todo ello se unirá a partir de octubre un nuevo máster de Liderazgo, Comunicación y Oratoria, el que dirigirá el exlíder de Ciudadanos.

elDiario.es ha intentado recabar la versión de Rivera y de Utamed para este artículo, sin haber recibido respuesta por el momento.

Comienza la revisión del año, cada diciembre me gusta recapitular y ordenar lo que he hecho, visto o leído en un intento de fijarlo y darle su espacio entre todos los que ya voy acumulando. Pensar que cada año tuvo sentido y que pasó por algo, que lo viví. Habrá quien incluso repase los objetivos que se marcó y comprobará si cumplió alguno.

Yo creo recordar que solo me puse uno, pero por supuesto no lo he cumplido. Este año había pensado ahorrarme el trámite, pero quizá esté bien proyectar imágenes de una misma, aunque solo sea para fracasar en ellas o para traicionarlas directamente. Dice Hanif Kureishi que “sin duda, evolucionar constituye una infidelidad a los demás, al pasado, a las antiguas opiniones de uno mismo. Tal vez cada día debería tener al menos una infidelidad esencial o una traición necesaria. Se trataría de un acto optimista, esperanzador, que garantizaría la fe en el futuro”.  

Pues eso, personalmente no me fio de las personas consecuentes, o que piensan que lo son, porque ni siquiera creo que existan; y si lo son es porque están demasiado cómodas con ellas mismas y con sus circunstancias, es decir, están al borde la muerte o son señores muy poderosos, pero ni por esas.

Si fuéramos siempre consecuentes con lo que pensamos o con nuestros dogmas no podríamos evolucionar, manteniendo así una tradición que, por otra parte, nunca nos ha beneficiado en nada a las de siempre

A los demás no se nos puede pedir coherencia, si fuéramos siempre consecuentes con lo que pensamos o con nuestros dogmas no podríamos evolucionar, tendríamos que respaldar nuestros principios consecuentemente desde la más tierna infancia, manteniendo así una tradición que, por otra parte, nunca nos ha beneficiado en nada a las de siempre. Y una vez madurado, si lo hemos hecho con ciertos valores éticos y humanos, vivir sin contradicciones probablemente significaría tener que entregarnos sin resistencia al paro, al celibato, vivir en la calle, acabar en la cárcel y por supuesto vestir fatal.

No sé por qué mi cerebro viaja a un recuerdo de Albert Rivera, y no como otras veces al vídeo con aquel perrito tan mono, sino uno donde criticó a la escritora Cristina Morales por aceptar el Premio Nacional de Narrativa. Es decir, para algunos una persona que critica el sistema solo puede ser sierva y víctima de este, nunca puede disfrutar u obtener el más mínimo beneficio de ese sistema al que forzosamente pertenece y que sustenta también.

Estaría bien abandonar la ilusión de pureza ideológica, porque ser incoherente no siempre significa ser hipócrita, muchas veces significa habitar las contradicciones de un mundo bastante complejo

Estaría bien abandonar la ilusión de pureza ideológica, porque ser incoherente no siempre significa ser hipócrita, muchas veces significa habitar las contradicciones de un mundo bastante complejo en el que hacemos lo que podemos con lo que tenemos.

Pero como al demonio hay que vigilarlo y no caer en la complacencia, esto me ha hecho pensar, más allá de las lecturas, series o pelis, sobre las incoherencias o contradicciones en las que he caído este año y me han bastado unos minutos para ver que también es un objetivo inabarcable porque son infinitas, por ejemplo, hice turismo, asistí educadamente no a uno sino a dos encuentros monárquicos, usé faja, tuve celos, pedí a Glovo, adoré Tardes de soledad, me está costando Los años nuevos, me puse mechas para disimular las canas, impartí talleres de escritura y muchas, muchísimas más inconfesables.

De momento me propongo seguir, seguir también por aquí, aunque no siempre resulte coherente.

Ciudadanos no quiere echar definitivamente la persiana pese al descalabro que ha ido sufriendo poco a poco en las urnas, que prácticamente les ha hecho desaparecer de todas las instituciones, salvo de unos cuantos ayuntamientos en los que aún cuentan con representación. Los pocos dirigentes que no han abandonado el barco han decidido continuar hasta que se acabe el remanente económico que les queda en la caja, que fuentes del partido cifran en más de seis millones de euros.

Con ese dinero la formación que fundó Albert Rivera en 2006 pretende resurgir de sus cenizas y resistir unos años más, aunque sin sus referentes y las cabezas visibles que fueron sus señas de identidad tanto en sus inicios como en el pasado más reciente, como el propio Rivera, su sucesora, Inés Arrimadas, o el exportavoz parlamentario, Edmundo Bal, ni su antecesor, Juan Caros Girauta –ahora eurodiputado de Vox–, ni los efímeros y últimos líderes, Patricia Guasp y el eurodiputado Adrián Vázquez –que representa en Bruselas ya al PP–, o la exvicealcaldesa de Madrid, Begoña Villacís, hoy, como muchos otros de sus compañeros, trabajando en la empresa privada.

También han desaparecido del cartel los emblemáticos dirigentes que formaron parte de las primeras ejecutivas de Rivera, como el economista Luis Garicano, su pupilo Toni Roldán, Francisco de la Torre y Javiert Nart –quien, no obstante, repitió en las listas de las europeas–, o los exdiputados Miguel Gutiérrez, Guillermo Díaz y María Muñoz. Como tampoco están los líderes autonómicos que antaño lograron sentar a Ciudadanos en casi todos los Parlamentos regionales, como el catalán Carlos Carrizosa, el andaluz Juan Marín –que acabó echándose en brazos del PP, al igual que lo hizo el valenciano Toni Cantó, aunque con peor suerte–; o el madrileño Ignacio Aguado, así como los fichajes 'estrella' de Rivera: el propio Bal, Marcos de Quinto o Sara Giménez, entre otros. Uno tras otro fueron sucumbiendo ante el desangre electoral de Ciudadanos, lo que les llevó a alejarse del proyecto. Estos fracasos empujaron al partido a renunciar a concurrir a las últimas generales de julio de 2023. Uno de los pocos líderes que le quedaba 'vivo' a Ciudadanos era Francisco Igea, fue expulsado por la anterior dirección junto con Bal por las duras críticas que ambos vertieron contra la cúpula. La misma suerte corrió, pero por distintos motivos, el único presidente autonómico que la formación había logrado en Melilla, Eduardo de Castro.

Cañas, último cabeza de lista a las europeas, dice adiós

La última cita con las urnas a la que se presentó el partido fueron las europeas, en las que tampoco sacaron representación con el catalán Jordi Cañas liderando la candidatura tras la fuga de Vázquez. Precisamente Cañas, hasta ahora portavoz político del partido, se despedía de su cargo en la VII Asamblea General extraordinaria celebrada entre el 26 y 27 de este mes en Ciudad Real bajo el lema 'Cambiemos el Futuro', en la que fue ratificado como secretario general el navarro Carlos Pérez-Nievas, uno de los pocos antiguos cargos de la era Arrimadas que se mantiene fiel al proyecto. Al cónclave, eso sí, no faltó Carrizosa, que también se despedía, ni algunos de los fundadores del partido, como el periodista Arcadi Espada o el actor Albert Boadella cuya hija, Mariana Boadella, exportavoz de gobierno en el Ayuntamiento manchego, tomó posesión como secretaria de Organización, y quien en su intervención en el cónclave insistió: “Hemos sido capaces de cambiar muchas cosas, y seremos capaces de renacer y cambiar el futuro”. Una idea que repitieron machaconamente los nuevos dirigentes que siguen creyendo que Ciudadanos puede seguir siendo “útil” a la sociedad española, capaz de “transformar” España y de “afianzar un espacio político que destierre la forma de hacer y ser del bipartidismo” del PSOE y el PP. Según insistieron, en estos meses venideros la nueva dirección “sentará las bases para ofrecer al electorado un proyecto político a la altura de España”.

Además de los dirigentes ya citados, la nueva Ejecutiva estará integrada por Kevin Romero Navas, concejal en el área metropolitana de Barcelona, que se ocupará de la Secretaría de Comunicación; el ingeniero Carlos Rodríguez Alemany, que será el encargado de la Secretaría de Relaciones Institucionales; y María Vázquez Limeres, trabajadora de las instituciones europeas, quien asumirá la Secretaría de Movilización, Programas y Acción Europea. Caras absolutamente desconocidas para la mayoría de los pocos militantes que le quedan a la formación y para los antiguos votantes de Ciudadanos que les han dado la espalda.

“Hay dinero suficiente para aguantar hasta las municipales”

Con estos endebles mimbres la formación naranja piensa seguir adelante con intención de volver a presentarse dentro de tres años al menos a las municipales y quizá a las generales. Pérez- Nievas confirmó hace unos meses a esta redacción que el partido cuenta con “dinero suficiente para mantener una estructura sencilla y ser eficaces”. Aunque el navarro no quiso concretar cuál es el remanente de caja, fuentes que conocen ese dato aseguran a esta redacción que no baja de los seis millones de euros, lo que les da margen para continuar manteniendo su sede central en Madrid y pagar nóminas “modestas” a los principales dirigentes de la nueva Ejecutiva y a los pocos empleados que trabajan para la formación.

Todos ellos aseguran que salen de este último cónclave como “un partido unido” que en el pasado “cambió la historia” y que ahora tiene “la obligación de volver a hacerlo ante la deprimente situación política”. “El partido no se disuelve, se resetea”, sentencian.

La trayectoria del exlíder de Ciudadanos Albert Rivera por el sector privado continúa. Tras salir accidentadamente del bufete Martínez-Echevarría, el expolítico —dice que no piensa volver al ruedo— se dedica ahora a la consultoría junto a su socio José Manuel Villegas, que lo acompaña desde los tiempos del partido.

En ese discurrir trabó relación con el empresario cordobés José Tapias, que lo acaba de nombrar presidente del Club Raheem, un club “con alma humanística”, según la descripción del propio Rivera esta mañana en el acto de presentación de su nuevo cargo. “No se trata de un ‘coworking’ al uso”, ha explicado el socio principal, sino de un “business-hub” para clientes con caché.

La jerga empresarial en inglés ha sido reiterada en el acto de presentación de Rivera, que entrará en el capital de la empresa, situada en un piso de 400 metros cuadrados en pleno barrio de Salamanca de Madrid, en el cruce de las calles Velázquez y Goya. Un acuerdo de confidencialidad (‘endiéi’, lo ha llamado Rivera, por las siglas inglesas NDA) impide conocer con qué participación y capital.

Sí se puede saber que se pretende hacer del club un “vector de desarrollo de negocio global” y que Rivera buscará promocionar la “internacionalización” y “atracción de capital extranjero” por parte de los socios. Los actores empresariales, son, en este sentido, ‘players’.

El Raheem, llamado así no porque haya capital árabe en sus cuentas, sino como guiño a un futbolista inglés del gusto del fundador, ofrece salas para reuniones y servicios de cátering, y cuenta con socios potentes que se han ido sumando desde su fundación en 2018, según defiende Tapias. Con la incorporación de Rivera, el negocio busca “crecer humanísticamente” organizando coloquios y eventos culturales o encuentros con mandatarios empresariales para “dignificar la figura” de los directivos.

Los empresarios pasan del choque de Milei y Sánchez

El club quiere aprovechar la presencia creciente de capital latinoamericano en Madrid para facilitar los negocios e inversiones de los socios. Rivera no ha querido hablar de política, pero sí ha dicho, al respecto de la crisis diplomática suscitada entre Argentina y España, que los “rifirrafes” entre gobiernos no responden a la realidad de los negocios, pues él mismo tiene contactos argentinos que sopesan mudarse a Madrid, al margen de las disputas de los mandatarios.

Por lo demás, Rivera espera que los servicios ‘boutique’ del club y su enfoque centrado en las finanzas y la empresa frente a otros clubs tradicionales permita que el proyecto crezca “exponencialmente”. “Es un paso importante en mi trayectoria profesional”, ha defendido. “Es apoyo logístico, no alquiler de despachos”, ha insistido Tapia sobre el objeto de negocio

Es 18 de junio de 2019, son las 13 horas y quedan apenas tres días y aún está todo en el aire. Las pasadas elecciones nos han dejado como árbitros de la situación en todo el país. En abril habíamos sacado 8 diputados 'ciudadanos' por Castilla y León al Congreso de los Diputados y en mayo sacamos 12 procuradores.

Estamos en la sede de la calle Santiago, Fran Hervías, José María Espejo y un servidor. Todo puede saltar por los aires. La tensión de estos días ha sido máxima. En 72 horas se constituyen las Cortes y aún no tenemos siquiera decidido quién va a presidirlas ¿Cómo habíamos llegado hasta ahí?

Una sentencia, un borracho y una ambición

Para entender lo sucedido esos días conviene recordar los antecedentes. El 24 de mayo de 2018 la Audiencia Nacional condena a los implicados en la Gürtel por delitos de prevaricación, cohecho, malversación y fraude a diferentes penas de prisión. La sentencia, demoledora en sus más de 1.600 folios, hace una cruda narración de la corrupción del PP al que condena a título lucrativo.

Nuestro apoyo al PP no podía continuar. Albert Rivera se equivoca. Vuelve a intentar una maniobra que ya había tenido éxito en Murcia y Madrid , eliminar a Mariano Rajoy pero continuar apoyando un gobierno de Soraya Sáenz de Santamaría o bien forzarles a convocar elecciones. Era un momento en el que estábamos en lo más alto de las encuestas. Albert declara en las primeras horas que “hay un antes y un después” pero deja en la indefinición nuestra postura. Convoca ejecutiva para el lunes 28 de mayo pero Pedro Sanchez es más rápido y registra la moción el mismo día 25. Albert se ve forzado a admitir que “la legislatura está agotada” pero se resiste a apoyar la moción. Mientras el PNV guarda silencio y fuerza al PSOE a comprar su voto. Los jeltzales, como siempre, sacan el más alto precio posible. Eso incluye admitir los presupuestos en los que el PNV había sacado una notable tajada y una subida de las pensiones que pagaríamos todos los españoles, menos los vascos. Una notable maniobra en el cálculo del cupo.

Albert insistía en una estrategia imposible. Intentar forzar unas elecciones que nadie quería. Nadie porque el PP sabía que se hundía, el PSOE que no llegaría y los nacionalistas nos odiaban sobre todas las cosas. Nadie arriesgaría ir a unas elecciones en las que las encuestas nos daban como seguros ganadores con 28% de los votos.

Mariano lo tenía claro. Era mejor dejar el país en manos de Podemos y los nacionalistas antes que arriesgarse a ver desaparecer su partido en unas elecciones. A esto le llaman patriotismo en el PP. 

Algunos propusimos abstenernos, para no vernos manchados por la mierda del PP y marcar así nuestra incompatibilidad con la corrupción. Lamentablemente por aquel entonces nadie osaba a desafiar el olfato de Rivera.

Mariano, hundido por la presión, abandonó vergonzosamente el hemiciclo sin acabar el debate para ir a emborracharse con una botella de whisky al 'Aray'. El muy caradura escribiría tiempo después un libro con el irónico título de 'Política para adultos'.

Todo a babor. La foto de Colón 

El resto de la legislatura se desarrolló con las constantes humillaciones del nacionalismo al Gobierno que iban calentando el ambiente de forma progresiva. Cada día de pleno era una provocación y Gabriel Rufián era sin duda el diputado que más honor hacía a su apellido. El hemiciclo era una constante olla a presión. Un diputado de Esquerra llegaría a escupir, literalmente, al ministro Josep Borrell al pasar frente al banco azul después de que Rufián fuese expulsado.

Nos dejamos arrastrar por ese ambiente de polarización y acabamos cometiendo el inmenso error de acudir en febrero de 2019 a la plaza de Colon de la mano de VOX y PP.

Aquella mañana todo eran banderas, himnos y situaciones forzadas. No faltaba allí nuestra bandera arcoíris, que se utilizaba siempre como una especie de ristra de ajos contra el vampiro de la ultraderecha. Al finalizar hubo un momento de tensión. Begoña Villacís gritó ¡Vamos, vamos, subid que Albert no puede salir al lado de Abascal! Hubo que subir a toda prisa al monumento para rodear a Albert. Algunos, como Valls y Toni Roldán, se negaron. Yo, afortunadamente, reaccioné tarde. Aquella foto marcó nuestro destino. Ya nada nos sacaría de la trinchera.

Los náufragos del PP se suben al bote

Días después Sanchez pierde la votación de presupuestos y convoca elecciones el 28 de abril. Empiezan a aparecer, como setas tras la lluvia, fichajes del PP en nuestras listas. Decenas de cargos intermedios desesperados por sus malas perspectivas. El último en saltar ya en plena confección de las listas sería Angel Garrido, que había llegado a ser presidente de la Comunidad de Madrid después que que obligásemos a Cristina Cifuentes a dimitir. Más de una treintena de cargos que incluían a expresidentes autonómicos como José Ramón Bauza. Eso sin contar el fracaso de la maniobra de Silvia Clemente. Es cierto que Albert lo trufó todo un poco con candidatos provenientes del PSOE. Candidatos como Soraya Rodríguez o el difunto ex director de la Guardia Civil, Joan Mesquida.

No fue suficiente. Apestaba a gaviota por todos lados. La apuesta estaba clara: desbancar al PP hundido por la corrupción

Sorpasso interruptus. Primera Ejecutiva

Las elecciones de abril dejaron un difícil panorama y una notable frustración en Albert. 200.000 votos, SÓLO 200.000 votos. Menos de un punto porcentual, nos habían impedido superar al PP. Pablo Casado, a pesar de su inexperiencia, había aguantado. Por los pelos, pero había aguantado. No había mayoría posible por la derecha y los gritos en Ferraz fueron inequívocos “con Rivera No, con Rivera No”. “Yo creo que ha quedado bastante claro”, respondió Sanchez con alborozo por parte de la multitud. Nadie sabe cuánto daño hacen esas pequeñas ofensas en el ego inconmensurable de los políticos. Albert no lo olvidaría nunca.

Las autonómicas de mayo confirmaron nuestra incapacidad para batir al PP. Esta vez ni siquiera en Madrid. El descenso en votos en apenas unas semanas había sido notable. Aún así, teníamos todo el poder para decidir. Los gobiernos autonómicos, la alcaldía de Madrid, el gobierno de la nación. Todo.

El 3 de junio se reunió por primera vez la Ejecutiva de Ciudadanos después de las elecciones. Algunos éramos plenamente conscientes de nuestra responsabilidad. Por primera vez en muchos meses se planteó un debate largo y tenso. Lo más urgente eran los municipios que tenían que constituirse en dos semanas. Allí había una decisión de primera magnitud política. Entregar el gobierno a Ada Colau o al independentismo. Como se decidiese aquella primera etapa era decisivo. Luis Garicano hizo una firme defensa de la posición de Manuel Valls. Entre la izquierda o el independentismo la cosa no admitía dudas. Sin embargo la resistencia de Albert e Inés Arrimadas fue brutal y, por otra parte, bastante falta de consideración.

Después hubo un largo debate, de casi tres horas de duración, en el que algunos, como Begoña y yo, intentamos salvar las posibilidades de pactar a izquierda o derecha. Apelamos a lo sucedido en Andalucía para no mantener gobiernos de más de 30 años. Finalmente llegamos a un acuerdo. La palabra sería “preferente” y no “excluyente” El PP sería nuestro socio “preferente”. Preferente nos permitía seguir intentándolo. Pero todos sabíamos que era un “acuerdo trampa”. Albert tenía la decisión tomada. Por otra parte yo, en concreto yo, no podría pactar con quien quisiera. Había desafiado a Albert una vez. No tolerarían que volviera a hacerlo

Empieza el baile en Castilla y León

Sin embargo, ya había comenzado a hablar con Luis Tudanca sin permiso, ni conocimiento, del partido. Nos habíamos visto en un acto en la Universidad de Burgos y habíamos quedado en continuar hablando. Ese mismo 3 de junio por la mañana habíamos cruzado mensajes antes de la ejecutiva. Mensajes donde yo le explicaba la dificultad que suponía movimientos como el de María Chivite en Navarra. Mi frase en ese mensaje fue: “hagamos lo posible por hacerlo posible”.

Quedamos en vernos al día siguiente en uno de los paisajes más emblemáticos de la Comunidad: El mirador de Autilla del Pino en Palencia. Me sorprendió que no lo conociera. Se puede ver la Tierra de Campos hasta donde alcanza la vista y al final , los días claros, se divisan hasta los picos de Europa.

También había empezado a hablar con Alfonso Fernández Mañueco. Nos vimos por primera vez el 31 de mayo en el chalet de mis suegros. Tuvimos la mala suerte de que habían cambiado las llaves y le tuve de pie, en el jardín, durante más de una hora. No dejo de sorprenderme lo endeble del personaje. Eso sí, el tipo era una auténtica anguila escurridiza.

El mismo día 3 se constituyó el grupo negociador de Ciudadanos en la comunidad, donde incluyeron a Miguel Ángel González, David Castaño y Gema Villarroel, además del propio Espejo y a mi, lo que fue todo un detalle. Era evidente que no me iban a dejar ni respirar desde el partido. El día 4 en presencia de Espejo y Teodoro Egea, el lanzador de huesos de aceitunas, nos reunimos con Mañueco en las Cortes para que firmaran el decálogo preliminar que obligaba a todos los que quisieran negociar con nosotros. Era un decálogo de mínimos de fácil aprobación. Exigía eliminar a los imputados por corrupción, defender la unidad de España, bajar impuestos… Mañueco estaba dispuesto a firmar eso y a responsabilizarse de la muerte de Manolete si fuera el caso. Por supuesto no tenia intención alguna de cumplirlo, como demostraría después.

Luis Tudanca empezaba a mostrar inquietud. Yo le transmití nuevamente mi estrategia. Ponérselo difícil al PP. Exigirle tantas cabezas que le resultase imposible. Alargar la negociación todo lo posible y volver a plantear el pacto en nuestra ejecutiva como una de las excepciones a esa “preferencia”. Estaba muy solo y le pedí que hiciera gestos por su parte.

Mantuvimos después otra reunión en Traspinedo donde hablamos de la situación municipal. He de reconocer que me impresionó su determinación de no hacer “cambios de cromos”. Acuerdos sí, pero cambios de cromos, no. Llegue a sonrojarme. Le pedí que dejásemos los teléfonos fuera, lo que no dejó de sorprenderle. Yo ya había visto tantas cosas que no estaba dispuesto a arriesgar. Una filtración y se acabarían todas las posibilidades. He de reconocer que me pareció una persona honesta y tranquila.

El partido nos llevaba del ronzal y decidimos darle una vuelta de tuerca. Concertamos el día 6 una entrevista con la agencia EFE. Queríamos la máxima difusión y lo más rápido posible. Íbamos a soltar una bomba nuclear en mitad de la negociación. Solo Rubén Negro, Chemi y yo sabíamos la que se iba a organizar. En una extensa entrevista exigimos el cumplimiento de la limitación de mandatos a 8 años en el gobierno, en ayuntamientos y diputaciones, entre otras cosas. Ni Jesús Julio Carnero, ni Javier Lacalle, ni Carlos Polanco, ni Cesar Rico … Eso iba a hacer chirriar al PP y nuestro partido no podía desautorizar algo que él mismo había propuesto. Se lo tendrían que tragar.

Al día siguiente, 7 de junio, Luis Tudanca haría pública una carta solicitando reuniones formales. Era un primer gesto pactado. Yo respondí públicamente el día 8 de junio, sin aceptar ni negar, pero señalando que lo trasladaba al comité y afirmando que el PP se resistía a la limitación de mandatos, lo que “hace que se generen serias dudas sobre la voluntad real del PP para admitir el cambio y la regeneración que las urnas han solicitado”.

Espejo puso el grito en el cielo, “las decisiones se toman por todos los miembros del comité , incluido yo. Me hice el sueco y le recalqué que en mi contestación me limitaba a informar de que trasladaría su amable carta. El día 9 entró a jugar un jugador inesperado. A Ignacio Aguado, de quien siempre se podía esperar cualquier cosa, le pusieron una alcachofa y le preguntaron por la posibilidad de un pacto con el PSOE en Castilla y León: ”Todo está abierto“. Algunos empezaron a sudar. Por mi parte yo publique ese mismo día 9 un post en Facebook en el mostraba nuestra absoluta desconfianza a la palabra del PP y citaba a Quevedo ”Nadie ofrece tanto como el que no va a cumplir“.

 El día 10 de junio, Espejo, en rueda de prensa, no me desmiente, era difícil ir contra los postulados del partido. Nos llegan mensajes de que “Mañueco no traga”. La cosa marcha. Quedan 5 días para la constitución de los ayuntamientos y la tensión en el PP autonómico es máxima. Carnero era una pieza codiciada además por su propio partido, lo que facilitaba notablemente las cosas. El mismo día 10 les pase al comité el texto que el PP debería de firmar si quería seguir negociando con nosotros. Era muy duro. Además de la limitación de mandatos: Reforzar la protección a los informantes, aforamientos, chiringuitos, pagó a proveedores por orden de llegada, imposibilidad de contratar con condenados por corrupción (la cláusula Ulibarri), transparencia absoluta en publicidad institucional, criterios objetivos de asignación de la publicidad, endurecimiento código ético …Una píldora difícil de tragar para el PP.

Ese mismo día el PP responde con una evasiva inaceptable. La tensión estalla en el grupo de negociación y les comunicó que no tengo intención de ceder a la salida de Carnero de la Diputación. Espejo lo traslada a la permanente. Miguel Ángel y todo el equipo de natación sincronizada intentan hacerme desistir de la firma de ese pacto previo a continuar la negociación. Quedamos al día siguiente, el día 11 de julio en las Cortes, para trasladarles el documento y obtener su aprobación.

La resistencia toma cuerpo: nace Fort Apache 

El día 12 de junio, en un alarde más de la absoluta falta de respeto de nuestro partido, se filtra el acuerdo en municipios y diputaciones. La prensa empieza a preguntar y nosotros , presos de furia, no podemos contestar. Luis Fuentes me pasa los pantallazos que incluyen a Vox en las conversaciones. Estoy furioso. Me pongo en contacto con Espejo para manifestarle lo intolerable de la maniobra y me comunica que “ha habido filtraciones”. El cabreo es tan intenso que una periodista me pregunta off the récord si estoy más cerca de Palencia que del Palacio de la Asuncion.

Ese mismo día 12 por la tarde decidimos crear 'Fort Apache', un reducido grupo de Whatsapp en el que vamos a valorar las posibilidades de romper la disciplina del partido. Hay 7 procuradores en el grupo: Juan Pablo Izquierdo, Carlota Amigo, David Martín, Marta Sanz, Mayte Gago, María Montero y yo mismo. La mitad más uno que nos permite controlar el grupo parlamentario. El día 13 quedamos a comer en 'El vino tinto', sede extraoficial de todas nuestras conspiraciones. La tensión en Valladolid es de tal calibre que les mando este mensaje: “llevo tres minutos en una terraza sin que me insulte nadie. Empiezo a preocuparme”.

Después de la comida estamos de acuerdo en valorar todas las posibilidades. También la de romper la disciplina si fuera preciso. En primer lugar planteamos la posibilidad de proponer a Carlota para la presidencia de las Cortes, en un gesto de claro desafío a quienes habían prometido el puesto a Fuentes a cambio de tragarse a Clemente.

Decidimos mantener el silencio hasta la constitución de los ayuntamientos el día 15 pero el día 14 en un acto de empresa familiar en Valbuena la periodista de CyLTV me pone la alcachofa. “Mientras no haya acuerdo, no hay nada que comentar”. Más presión.

Una carta y el Eclesiastés

El día 15 se constituyen los ayuntamientos. El espectáculo es dantesco. Mario Simón ha firmado un papel con Vox, le hacen alcalde de Palencia con 3 concejales y tiene que salir protegido por la Policía Municipal. En Burgos es aún peor. Hasta Vox tiene más dignidad que nosotros. Se niegan a votarnos y se monta una trifulca notable. Sale elegido Daniel de La Rosa del PSOE. Será un gran alcalde y un hombre excepcionalmente colaborador durante la pandemia. En general el espectáculo roza el ridículo. En el resto de España todo es muy parecido. En Madrid tampoco logramos hacer alcaldesa a Begoña, que se tiene que tragar un bochornoso apoyo de Vox.

Mi furia es tal en esos momentos que decido escribirle una larga carta a Albert Rivera: “Debemos ofrecer al PSOE no una trinchera sino un acuerdo…Si optamos por el frentismo y aislamos al PSOE puede que debilitemos a Sanchez pero le forzaremos a echarse en manos de los enemigos de la igualdad…” Una larga carta en la que le imploraba que no cediese todo el poder territorial al PP obligando al PSOE a unirse a los nacionalistas. Hay tres personas que tienen una copia: Ruben, mi excelente jefe de prensa, Luis Garicano y Nacho Prendes.

No hay respuesta a mi carta, naturalmente. Todo empieza a desmoronarse, pero nuestro grupo se mantiene muy cohesionado. En Alcalá 253 se encienden todas las alarmas. Puede pasar cualquier cosa y quedan menos de 5 días para constituir las Cortes.

Cito a 'Fort Apache' el día 16 por la mañana en mi casa. Decidimos mantenernos fuertes y en navegación silenciosa. Ese día coloco un post con una de mis citas bíblicas preferidas ; el Eclesiastés “hay un tiempo para cada cosa bajo el sol. Tiempo de nacer, tiempo de morir. Tiempo de bailar y tiempo de hacer duelo”. La publicación es noticia en los periódicos del 17. Todos entienden el mensaje. Mañueco afirma que él es la renovación del PP y quiere ser la renovación de Castilla y León. En los pasillos de la Junta cunde el desánimo y crece la preocupación.

Ese mismo día, desde Alcalá, Hervías y Espejo comienzan a llamar a los procuradores para coaccionarlos. Se muestran desconcertados ante la negativa de muchos a reunirse con ellos, a pesar de sus presiones. David Martín manda literalmente a Espejo a tomar por culo. Después de eso me llama Fran Hervías. Tras más de una hora de conversación quedamos al día siguiente 18 a las 13 horas en la sede de la calle Santiago. Ya sé lo que nos espera. Chemi predice la respuesta de Hervías al reto. Literalmente, lo clava.

“El Gobierno al PSOE se lo damos este y yo”

Allí están. Hervías y Espejo. Hervías y Espeso como les llamaban en el PSOE. Sentados mirándome al rededor de la mesa después de lanzarme el reto que había predicho Chemi. “Mira Paco, tú eres un socialista más. Tú te crees que vas a romper el partido y darle el gobierno a Tudanca. No te equivoques. Si haces eso, el gobierno al PSOE se lo damos este y yo”, dice Hervías dándole un golpecito en el hombro a Espejo.

Ahí estaba. Esta era la decisión. Romper el partido, quedar en no adscritos y renunciar a la política… o tragar. De una parte estaba la frustración de quienes habían luchado para sacar nuestra candidatura. Los vencedores del pucherazo, los auténticos ciudadanos que habían puesto la confianza en nosotros. ¿Habíamos peleado tanto para dejarlo ahora? De otra parte estaban las esperanzas de miles de votantes que querían un cambio.

Pero si nos marchábamos renunciábamos a la política. Renunciábamos en favor los Fuentes, los Castaño, los Miguel Ángel, los que habían demostrado que no tenían más criterio que el del partido ¿Dónde quedarían nuestras políticas? ¿Quién implantaría las reformas? Nosotros no solo queríamos el cambio, queríamos “nuestro” cambio, no el del PSOE. Nuestras políticas de transparencia, de sanidad, de ordenación territorial…Queríamos enfrentarnos a los tramposos que habían intentado pararlas, no darles el gustazo. Todo esto.. ¿Quién lo haría? ¿Fuentes? 

No se hacen reformas desde la barra del bar. Es preciso estar dentro si quieres cambiar las cosas. La política siempre es el mal menor. La dignidad es preciosa, te encumbra durante unas horas. Das una multitudinaria rueda de prensa , dices que no has tragado, la gente te admira… y después dejas el terreno a los malos. No lo haríamos. Resistir es vencer. Ese siempre ha sido mi lema. La anticipación de Chemi me había dado tiempo de sobra para tenerlo claro. Nos quedaríamos y pelearíamos.

La reunión fue muy tensa. Hubo gritos , portazos y golpes. Llegue a salir dos veces de la reunión con la intención decidida de hacerles ver que podían verse en un escándalo. Al final logré lo que queríamos. La escenificación funcionó. Mantuvimos el control político del grupo parlamentario. Nombraríamos portavoz y portavoz adjunto y tendríamos el control del gobierno. Les informé de que la decisión de nombrar a Luis Fuentes presidente de las Cortes era un perfecto disparate y que no tardaría en abochornarnos. Ni 24 horas tardo en cumplir la profecía. El mismo día 18 por la tarde se filtró la noticia. La mañana del 19, tan ufano como siempre, bajó a la cafetería de las Cortes y declaró ante los periodistas “no sé si me votarán los míos”. Para la antología del disparate.

Se constituyen las Cortes

El 20 de julio quedó cerrado el acuerdo programático y mantuvimos una tensa reunión de grupo en la que se comunicó definitivamente los puestos de Portavoz para Carlota Amigo y viceportavoz para David Martín. Hubo algunas decepciones y mucha tensión en el sector oficial. David Castaño aprovechó que había prensa fuera para dar unas voces y que se le oyera.

El día 21 se constituyeron las Cortes y sorprendentemente Luis Fuentes fue capaz de leer el discurso con éxito y de un tirón. Sobre la campana, ese mismo día, firmamos el acuerdo programático de 100 puntos en la antesala de la sesión inaugural. La rueda de prensa fue muy larga y tensa. El ínclito Felipe Ramos se relamía “¿No cree que sus votantes estarán decepcionados?”, “Están legítimamente cabreados. Basta con salir a la calle para verlo”.

Aún dejé claro en aquella rueda de prensa que todavía no había acuerdo. Ahora tocaba el reparto de tareas que simbolizase el cambio y la existencia de un gobierno conjunto, no subordinado. Nos quedaba repartir consejerías y aún podría descarrilar. Aún todo era posible. Aún jugaba con la tensión.

La Consejería de Sanidad nos la regalaban y la de Cultura también. Había problemas con Empleo y la persistencia de Suárez-Quiñones. Se negaban en redondo a darnos la portavocía del gobierno y yo no estaba dispuesto a renunciar a ello. Era esencial compartirla imagen visible del gobierno y poder controlar los mensajes. Por ahí no iba a pasar. Pero además aún íbamos a jugar una última partida. Se había convocado ejecutiva para el 24. Todo el país sensato pedía ya a gritos un acuerdo entre Sánchez y Rivera. Albert quería que refrendásemos su decisión. Algunos estábamos dispuestos a intentar evitarlo.

Una cena en casa de Garicano y una Ejecutiva histórica 

Día 23 de Junio. Hemos quedado en Madrid en casa de Luis Garicano: Toni Roldán, Nacho Prendes y un servidor. Toni está furioso y deshecho. “No entienden nada”, “No están dispuestos a cambiar de opinión”. Toda España y fundamentalmente la España económica lo veía claro. PSOE y Cs sumábamos 180 diputados. Una mayoría estable para unas reformas imprescindibles. Toni había intentado convencer a Albert y a la permanente, pero todo había sido inútil. Nos comunico su intención de dimitir y no presentarse al día siguiente a la ejecutiva. Después de horas de conversación y una cena frugal parecimos haberle convencido. Yo seguía manteniendo la teoría. No rendirse, no dejar el terreno. Nos fuimos a dormir convencidos de que Toni iría al día siguiente a la ejecutiva.

La nube de fotógrafos y prensa que había en Alcalá era la de las grandes ocasiones. Según llegamos nos enteramos de la noticia. Toni había convocado rueda de prensa. “No me voy porque yo haya cambiado. Me voy porque Ciudadanos ha cambiado ¿Cómo vamos a superar la dinámica de la España de rojos y azules si nos convertimos en azules?”

Entramos dispuestos a la pelea y vaya si la hubo. Luis abrió el fuego criticando la decisión de no intentarlo siquiera. Criticó duramente no haber apoyado a Valls. Ines repitió el argumentario por enésima vez y Luis le espetó “¡Esto no es un plato Inés!” Veladas y no tan veladas alusiones a la “ambición de algunos” por ser ministros. “Yo he venido aquí a hacer presidente a Albert” dijo Juan Carlos Girauta. “Pues yo no”, conteste, “Yo he venido a cambiar mi país”. Nacho también terció con moderación invitando a la reflexión y Javier Nart se sumó a nuestro bando. En un momento dado José Manuel Villegas se percato de nuestra debilidad numérica y planteó una votación. Luis cayó en el error de admitirla inmediatamente. La discusión no estaba aún madura y yo intente evitarla. Sabía que el miedo se impondría y que a mano alzada no íbamos a sumar más de cuatro o seis. Fueron cuatro: Luis Garicano, Fernando Maura, Javier Nart y yo. Nacho Prendes, Marta Martín y Orlena de Miguel se abstuvieron. Aún así continúe insistiendo. Apelé a su sentido del patriotismo para intentar evitar un desastre de gobierno con Podemos y los nacionalistas. Les dijimos que ya habíamos firmado un pacto con Sanchez. El famoso “pacto del abrazo”. Solo había que sacarlo de la papelera. De nada sirvió. Al acabar les dije. “Estoy seguro de que esto que hacéis hoy llegará el día que tendréis que deshacerlo”. Así sería, pero sería tarde.

Salí tremendamente decepcionado y esa misma tarde convoqué rueda de prensa para la mañana siguiente en Valladolid. En mi partido alguno se frotaba las manos: “Paco va a dimitir”. Me consta que prensa nacional preparo un argumentario sobre mi dimisión. Para esa hora de la tarde ya había dimitido Javier Nart y Juan Vázquez , ex rector de Oviedo y candidato a presidir el principado. El espectáculo no era apto para intelectuales.

Aquel día España perdió una oportunidad histórica. El mayor error político desde la Transición. Nosotros quedaríamos marcados como los responsables. Aún tengo pesadillas con eso.

Una rueda de prensa           

Día 25 por la mañana. La sede volvía a estar llena de periodistas. En Madrid casi todos daban por hecho mi despedida. La satisfacción era máxima en algunos lugares de mi partido. Comencé la rueda utilizando de guion parte de la carta a Albert que había escrito pero sin mencionar su origen. “Pactar no es traicionar”, “No creo en las trincheras”, “Lealtad no es sumisión”, defendí nuestra opción y solicité que Ciudadanos hiciera una oferta creíble. De nada serviría.

Esa misma tarde Inés Arrimadas despreció públicamente nuestra propuesta como solo ella sabía hacerlo: “Porque Igea y otros tres quieran hacer presidente a Sanchez nosotros no vamos a cambiar de opinión…Nosotros seguimos en el sí a España y no a Sánchez…Nosotros no cedemos a las presiones”. Resumiendo, éramos unos veletas, traidores a España y unos cobardes que cedían a las presiones. Ines en estado puro. Nunca nos perdonarían nuestra osadía.

Lo hacía en una rueda de prensa en el congreso en la que también daba la bienvenida a nuestros nuevos y flamantes diputados : Marcos de Quinto y Edmundo Bal. 

Cuando pienso en aquellos días sigo pensando que hicimos lo correcto. A Pedro Sanchez le hubiera dado igual gobernar con ellos o con nosotros. Él sólo quería ser presidente. Todos estos años ha demostrado que “su opinión” sobre las cosas se “adapta” perfectamente a las circunstancias. Habríamos evitado la deriva disgregadora y populista de nuestro país. Habríamos podido emprender reformas imprescindibles. España no nos perdonó nuestro fracaso y Ciudadanos firmó su defunción ese día.

Meses después nos derrumbaríamos. Albert dimitió y todos los que avalaron aquella estrategia soberbia y suicida respaldaron después a Ines Arrimadas, que demostró en apenas un año su absoluta incapacidad para la política. Hoy, los responsables del fracaso, están todos en su casa, y los palmeros en el PP. 

Últimos intentos desesperados

A nosotros ya solo nos quedaba forzar para mantener el control en el futuro gobierno de la Junta de Castilla y León. Aún pedí en aquella rueda de prensa un gesto valiente a Luis Tudanca, criticando a Sanchez y su estrategia. Sabía que eso era imposible. Los disciplinados cargos del PSOE acabarían quejándose de que nuestra indisciplina era insuficiente.

Las reuniones finales del 26 y 27 se volvieron muy tensas. El PP se sentía muy reforzado por la actitud de nuestra ejecutiva. Nos veía tocados y estaba dispuesto a no dejarse ni un pelo más en la gatera. No obtendríamos la portavocía de gobierno.

Raúl de la Hoz fue él encargado, con sus habituales maneras de portero de discoteca, de comunicarnos su decisión. “No hay proporción. Vosotros sois doce y nosotros 29”. Alfonso lo remató dejando traslucir sus peores pesadillas: “No serás el nuevo Pica”, José Antonio De Santiago Juarez, de largo, su peor enemigo. Yo ya estaba harto. “Mira Raul: todo necio confunde valor y precio ¿Sabes lo que cuesta un tubo de intubación orotraqueal? No llega seis euros. Pero para el que está en parada respiratoria es su puta vida. Esta es la situación: vosotros estáis en parada y nosotros somos el tubo. Y ahora si quieres llamas a Espejo o a su puta madre, pero de aquí no me vais a mover”. Mis compañeros de negociación estaban alucinados, pero a mí ya me empezaba a dar todo igual. O teníamos un mínimo control o lo mandábamos al carajo. Cedieron finalmente.

El 27 de junio cedían finalmente a nuestra exigencia de eliminar a Jesús Julio Carnero de la Diputación de Valladolid. Yo me tuve que comer a Suárez-Quiñones. No había imputación alguna a la que agarrarse. Todo estaba escrito. El mismo día 28 de junio, fecha de la firma definitiva , Luis Tudanca nos enviaba una propuesta de pacto absolutamente genérica e inconcreta. No llegaba a 8 folios. En un último gesto afirmaba “yo no seré el problema”, dando a entender que renunciaría incluso a presidirlo. Pero era tarde y él lo sabía. Le había informado en una última reunión paseando a orillas del Pisuerga.

“Las cosas podían haber sucedido de cualquier otra manera. Sin embargo sucedieron así”, con esta frase, de 'El Camino' de Delibes , comencé mi discurso el día de la investidura. Mire a Luis Tudanca estaba legítimamente cabreado. Alfonso Fernández Mañueco sonreía.

Era sábado 9 de marzo de 2019. Una soleada mañana anunciaba la primavera. Habían sido dos semanas intensas, desde que el domingo 24 de febrero anunciamos mi candidatura a liderar el partido en la autonómicas. Me levanté con la satisfacción del deber cumplido y después de desayunar comencé a mirar nervioso el teléfono. La votación se cerraba a las 10 de la mañana y a partir de las 11 deberíamos de tener resultados. Pero todo había comenzado dos semanas antes…

'On the road again'

Habían sido dos semanas espectaculares, inolvidables. Semanas en las que habíamos recorrido en coche los 94.000 km2 de la comunidad autónoma de Castilla y León. La mejor campaña política que he vivido nunca. 'Han Solo y Luke Skywalker', así nos definió Adelaida, la mujer de Luis Garicano. Luis lo dio todo en esa campaña y acabaría pagándolo. Lo pagó con el desprecio de un partido incapaz de asimilar la elegante discrepancia de su mejor cabeza. Nos montamos en el coche y recorrimos las nueve provincias. Grabamos videos de 'road movie' con el móvil para cada agrupación que no podíamos visitar. Hicimos decenas de reuniones, para cuatro y para cien militantes. Dimos un mitin espectacular en Valladolid donde nació Here comes the sun como nuestra banda sonora. Acudieron a aquel mitin dos de nuestros diputados nacionales, Fernando Navarro y Fernando Maura. Otros prefirieron esconderse. No querían arriesgar el puesto en unas elecciones generales tan próximas. Reímos y lloramos como chavales en aquel mitin. El salón del Felipe IV estaba lleno hasta la bandera. Es tan raro ver llorar (de emoción, no de vergüenza se entiende) al público de un mitin. Se tiene que dar una atmósfera muy especial. Pero el ambiente de aquel mitin fue tan electrizante, tan lleno de fe y de ilusión, que no se volvería a dar nunca más.

Manejamos las redes con prudencia y eficacia, insistiendo a todos nuestros partidarios “elegancia y no caer en la provocación”. Ilusión y esperanza. Esos fueron los mensajes. Dimos decenas de entrevistas y nos expusimos a todos los medios. Los jóvenes, los militantes creyentes, los convencidos y la rebeldía de unos pocos cargos como Ana Suárez, concejal de Salamanca, Gloria portavoz en Burgos o Jose Manuel, el alcalde de Carrión de los Condes, auparon nuestra candidatura. Transmití a nuestros jóvenes mi fe inquebrantable en el 'If' de Kipling: “Si guardas en tu puesto la cabeza tranquila, cuando todo a tu lado es cabeza perdida. Si tienes en ti mismo una fe que te niegan…” Esa poesía, que mi padre colgó de la cabecera de mi cama en mi adolescencia, nos acompaño desde entonces en todas las campañas

Todo el mundo trabajó con una enorme ilusión a cambio de nada. Dejamos bien claro que nadie podía esperar nada de nuestra victoria que no fuese el mítico “sangre, sudor y lágrimas”. No prometeríamos cargos a nadie por apoyarnos.

Tengo que hacer mención especial a quien fue siempre mejor director de campaña: José Miguel García, alias 'Chemi'. Una especie de perro perdiguero de la política. Un olfato a prueba de bombas, rápido, certero y con visión estratégica como pocas personas he conocido en este oficio. Funcionario de la Junta de Castilla y León que aún hoy arrastra las consecuencias de su apuesta. Él coordinó un equipo en todas las provincias y un grupo de cabezas pensantes entre los que estaban Enrique Rivero, Rafa Velasco y David Martín. Creamos, además, otro grupo más amplio con gente de todas las provincias que manejaba toda la información y las reacciones del sector oficialista del partido, un sector este que mostraba a cada paso su desesperación.

En resumidas cuentas, habíamos salido a jugar sin apoyos oficiales, pero con toda la fe del mundo y con un gabinete digno del Ala Oeste. Hicimos un esfuerzo inimaginable de comunicación, utilizando todas las redes y todos los medios a nuestro alcance, y lo hicimos con elegancia.

En nuestro último acto de campaña en Arroyo de la Encomienda la gente comenzó a gritar “Libertad, Libertad, Libertad”. Hartos de las presiones del aparato durante aquella campaña perdieron el miedo. Habíamos sido felices. Habíamos sido libres. Habíamos creído y hecho creer. Nunca volveríamos a tener esa inocencia.

Una campaña en la oscuridad

Mientras, incomprensiblemente, Silvia Clemente y Pablo Yáñez decidieron ocultarse. Lo fiaron todo al poder de la organización, el compromiso de los cargos electos y su capacidad de coacción. Decenas de wasap recordando compromisos y apelando a la futura confección de las listas. Mensajes desde los cargos recordando que había que votar a Albert Rivera y a Silvia Clemente fueron constantes. Confiaron en su arma secreta y en su poder. El recurso de última hora acabaría hundiendo su candidatura

Todos los procuradores, menos el bueno de Mitadiel, se habían colocado con el aparato. La fotografía en la sede con: José Manuel Villegas, Luis Fuentes, David Castaño, José Ignacio Delgado 'Pocholo', Belén Rosado, Miguel Ángel y Pilar Vicente (nuestra portavoz en Valladolid), para presentar a Silvia fue todo un poema y toda una declaración de intenciones. El último día de campaña acudieron Juan Carlos Girauta, nuestro portavoz en el Congreso, y Miguel Gutiérrez, miembro de la Ejecutiva, a un acto de cierre en el NH Ciudad de Valladolid.

Algo les decía que la cosa no iba bien. “Silvia es una decisión nuestra” declaró desesperado y sin disimulo Juan Carlos Girauta. Habían llevado a todos los cargos a toque de corneta. Aún pueden verse esas fotografías en los medios. Aplaudieron con el fervor exigido y el propio Luis Fuentes salió al escenario a señalar a Silvia completamente emocionado. Un auténtico aquelarre de conversión que el partido exigió a todos sus cargos.

Los medios de José Luis Ulibarri hicieron también un último esfuerzo. “Los más de 400 afiliados allí presentes, que prácticamente dan por ganadora a la candidata, se vieron sobrepasados por la emoción y corearon la palabra presidenta a Silvia Clemente”, afirmaron sin rebozo en una crónica sublime del acto. Aún se puede consultar la pagina del NH de Valladolid donde detalla que el salón de aquel hotel cuenta con un aforo máximo de 300 personas.

Silencio, se vota

Durante la larguísima jornada de votación, las 24 horas que iban del viernes 8 de marzo a las 10:00 a las 10:00 del sábado 9 de marzo , fuimos recibiendo los comprobantes de voto. Nuestras sensaciones eran muy buenas. Habíamos pedido a los militantes que se los bajaran y que, quien quisiera, lo fuera enviando. Esto fue clave, como luego pudimos comprobar. El sistema de votación permitía descargar el comprobante de tu voto y en él figuraba “a quién” habías votado. Este sistema nos permitía hacer, al menos, un recuento de nuestros votos y meter el miedo en el cuerpo a quien estuviese tentado de dar un pucherazo. Si sabíamos cuantos votos teníamos, ellos no podrían contarnos menos. Nuestra fe en el sistema telemático de votación era ya por aquel entonces bastante escasa. Teníamos serias dudas, que enseguida confirmaríamos, de si eran capaces de seguir el resultado de la votación a lo largo del día.

Las llamadas desesperadas a la votación por parte de los cargos orgánicos del partido a diversos militantes se fueron intensificando durante la jornada. Esas llamadas nos hicieron comprobar su desesperación y sus maneras chapuceras de gestionarlo. Hubo quien llamó dos veces al mismo afiliado para recordarle que aún no había votado a lo que provocó un “¿Y tú cómo lo sabes?” que acabó bruscamente con la conversación. En el colmo del delirio, el entonces coordinador de Zamora, acabaría confirmando días después a la prensa que “le habían llamado de Valladolid por la mañana diciéndole que buscara votos, que iban perdiendo”. No se puede ser más chapuzas.

Un recuento sorprendente: faltan 81 votos

Pero todo eso aún no lo sabíamos. La votación había concluido. Ahora había que conocer la decisión de nuestros afiliados y nosotros convocamos una rueda de prensa en el Campo Grande a las 13:30 del mediodía para celebrar nuestra victoria o asumir nuestra derrota. Llame a José Manuel Villegas a primera hora solicitando que se nos informase con prontitud. Los medios insistían en conocer el resultado. El tiempo pasaba y no teníamos aun la información. Eran eso de las 13:10 cuando ya me encaminaba con Chemi por la Acera de Recoletos hacia la fuente de la Fama en el Campo Grande cuando sonó el teléfono. Era Villegas: “Paco has perdido. Ahora te paso los resultados”. Colgué y mire a Chemi: “Hemos perdido”.

Sabía, por su tono de voz, que era mentira. Tenía el íntimo convencimiento de que no había sido así. Nos conocíamos lo suficiente como para detectar esa falta de credibilidad, pero no podíamos hacer otra cosa que asumirlo. A los 5 minutos me envió los resultados por wasap: 561 contra 526. 35 votos de diferencia. “Joder, por qué poco”, exclamamos.

Allí estaban todos. Mitadiel, David ,Miguel, Enrique, Teresa, Hugo, Marta, Beatriz … decenas de militantes que esperaban ansioso poder celebrar nuestra victoria. Había que explicares que no había nada que celebrar. Me encendí un cigarro mientras atendía una última llamada y me dirigí a la prensa después: “Silvia Clemente es la candidata elegida, que ya no será la candidata de la dirección ni de la ejecutiva, sino la candidata del partido”. Le deseamos suerte y que se alejara de los poderosos y pensara siempre en los más débiles. Así reconocimos su victoria.

En la redacción de El Mundo de Valladolid Felipe Ramos no podía contener su alegría: “El respaldo de los militantes, que llega a pesar de la campaña de acoso y derribo orquestada contra la expresidenta del Parlamento autonómico, sitúa a Silvia Clemente como la primera mujer que opta a ser candidata a presidir la Junta”, calificaba de “varapalo” el resultado y me calificaba como el “todavía parlamentario”. Añadía: “La militancia de Ciudadanos en la Comunidad ha hablado y lo ha hecho para disipar cualquier sombra de duda sobre lo acertado o no del fichaje de Clemente y, con su masivo apoyo, vienen a respaldar la decisión tomada por el presidente de su partido Albert Rivera”. Eran las 14:23. No había pasado ni una hora.

Pero a esa hora alguien ya se había dado cuenta de que en la comunicación oficial del partido aparecía los siguiente: votos emitidos 1013. Silvia Clemente 561; Francisco Igea 526; Vanesa Pérez 7. Sobraban 81 votos. La suma de todos daba 1094 y emitidos eran 1013. Cuando me lo comentó Chemi recuerdo que le dije “¿Y qué? Dirán que ha sido un error tipográfico y no podremos hacer nada.” 

Nos fuimos a la pérgola del Campo Grande con todos los militantes a tomarnos unas cañas y a gritar de nuevo y con más ganas que nunca: “libertad, libertad”. Lágrimas, abrazos y emociones que convirtieron aquellas horas en las mejores de mi vida política. Nunca he sido más feliz que entonces. Habíamos perdido sí, pero habíamos hecho lo correcto. Nos hicimos un vídeo y unas fotos. Al repasarlo hoy solo he visto buena gente. Alguno de ellos ya no está con nosotros. Aquella fotografía contiene aún a la mejor gente que he conocido en este oficio. Estaban orgullosos y tenían sus motivos. No sabían que pronto el destino nos daría una satisfacción merecida.

Los votantes noctámbulos de Silvia Clemente

Enfilamos todos por la Plaza Zorrilla y María de Molina hacia la plaza de Santa Ana para llegar después a 'Los Zagales' donde habíamos quedado para una comida de hermandad. El ambiente era alegre y distendido a pesar de la derrota. Menú del día por 21 euros y múltiples anécdotas de campaña.

No habíamos acabado con las fabes con almejas cuando Gloria Bañeres me informa de que su sobrino, que es afiliado en Burgos, ha empezado a descargarse todos los comprobantes de voto y hay cosas sorprendentes. Gente votando a las 2:30 AM a Silvia Clemente. No uno, ni dos .. más de 30 votos a altas horas de la madrugada y TODOS para Silvia. La noticia empezó a correr por las mesas y comenzó a organizarse un revuelo notable. Más de 50 personas estábamos en aquella comida.

El pucherazo parecía evidente pero había que actuar con cautela y discreción. Si se extendía la noticia perderíamos el control de los acontecimientos y cualquier cosa era posible. Entonces sucedió algo inaudito en estos tiempos de redes sociales. Después de bajar con Chemi a reflexionar la estrategia a seguir, decidimos pedir a nuestros jóvenes expertos en matemática e informática (teníamos gente espectacular) que se descargaran todos los justificantes de voto. Subimos al comedor y les pedí solemnemente a los presentes que mantuvieran un estricto silencio sobre lo que sabían: “Os prometo que se hará justicia, pero os pido confianza y discreción. Que nadie publique nada, ni ponga un tuit ni mande un wasap”. Allí estaban, más de 50 españoles, que guardaron durante 24 horas un secreto que abriría un día después todos los informativos y las primeras páginas de los siguientes días. El partido de la regeneración y la transparencia acababa de ser descubierto intentando un pucherazo de libro. Nunca he obtenido más confianza que la que me prestaron aquellas decenas de militantes. Supieron callar, esperar y confiar.

Un piso franco en La Rondilla

Después de tomar un gintonic en El Buzón, nos desplazamos al populoso barrio de La Rondilla de Valladolid. Allí, en un “piso franco”, en la calle Soto número 58, donde convivía uno de nuestros jóvenes afiliados con su pareja, se había organizado un centro de mando con cuatro ordenadores portátiles desde donde bajamos todos los certificados de voto de todas las elecciones primarias de Ciudadanos. Comprobamos el horario de las votaciones y quiénes habían recibido los votos a cada hora. El resultado fue muy peculiar. Silvia Clemente había recibido 129 votos durante la madrugada del día 9 de marzo. De ellos, 54 entre las 02:00 y las 04:00 y, lo que fue más sorprendente, un enorme arreón de 41 votos en la última hora de votación. Pero lo que ya cantaba notablemente es que el sistema aleatorizaba los listados de voto de tal manera que los colocaba sin orden de horario, ni de candidato, salvo en el caso de nuestras votaciones. Allí, sospechosamente, aparecerían 81 votos consecutivos perfectamente ordenaditos por horario. Todos ellos a Silvia Clemente. Curiosamente los mismos 81 votos que descuadraban la cuenta oficial entre la suma de todos los votos y los votos emitidos.

Elaboramos unos gráficos de la evolución temporal de la votación y descubrimos que fuimos ganando durante todo el día 8 hasta la noche. A partir de las 2:00 parece ser que se “despertaron” los votantes de Silvia y que al llegar la mañana, al ver que ni así llegaban a alcanzarnos, dieron ese último empujón y estuvieron votando hasta las mismas 9:59 a.m. del día 9 para poder finalmente superarnos en esa última hora. Era evidente que habían sido capaces de ir monitorizando el resultado y más evidente aún que habían introducido esos 81 votos muy probablemente desde la misma IP. Un escándalo mayúsculo. A eso de las 19:30 ya lo teníamos todo claro.

El gabinete de crisis del piso franco y el grupo de Whatsapp más amplio, en el que había 11 miembros de absoluta confianza, había decidido que no podíamos callar. No íbamos a tolerar un pucherazo de tal magnitud. Si lo hacíamos ya nadie se creería eso de que éramos el partido de la regeneración. Pero el asunto era como presentárselo al partido para evitar que tomaran una decisión equivocada. La decisión sólo podía ser una: reconocer que habían sido sorprendidos y anular esos 81 votos, evidentemente fraudulentos, y proclamar, consecuentemente, la victoria de nuestra candidatura. Cualquier otra cosa hubiera sido una estafa. Imaginamos todas las opciones que podrían plantearnos (repetir elecciones, validar esos 81 votos, hacer ofertas suculentas, amenazarnos…) y después de mucho meditar decidimos que solo había una opción para evitar que cayeran en ninguna de esas tentaciones. Colocarles entre la espada y la pared.

A las 20:40 llamé a Villegas y le dije: “Ville, te voy a mandar unas cosas por Whatsapp. Léelo y me llamas”. Le mandé el acta oficial con el descuadre de los 81 votos, todas las gráficas de voto que habíamos hecho y una denuncia al juzgado de guardia meticulosamente redactada por falsedad documental. Al minuto me llamó de vuelta “¿Esto qué es Paco?”; “Lo que parece Ville”. Le dejé meridianamente claro que no íbamos a tolerar el fraude y que tenían hasta el mediodía del día siguiente para paralizar públicamente la proclamación de Silvia Clemente. Si no lo hacían así, nos presentaríamos en el juzgado. La conversación no fue ni tensa, ni larga. Ni reconoció, ni negó, los hechos. “Lo hablaremos con la comisión de garantías ”. No esperaba que me dijese más, ni menos. Nos fuimos a la cama notablemente satisfechos por la gestión y enardecidos por el clarete.

De camino al Juzgado

A primera hora del día 10 de marzo volví a ponerme en contacto con el partido y remití de nuevo la información a la comisión de garantías de Ciudadanos. Dejamos claro que antes de las 14:30 el partido debía de comunicar públicamente que había alegaciones y que se paralizaba la proclamación de Silvia. Lo llevaron al límite. Creo sinceramente que intentaron ponernos a prueba, pero desconocían nuestra determinación. Rehicimos y ampliamos la denuncia y ante el silencio del partido a eso de las 14:00 una comitiva de unas cinco personas nos encaminamos hacia el edificio de los juzgados de Valladolid. Antes, habíamos dado instrucciones de hacer tres copias de todos los datos y guardarlas en sitios diferentes. Nuestro grado de ansiedad y desconfianza era máximo. Habíamos visto tantas cosas que todas las hipótesis sobre lo que podía suceder empezaban a parecer plausibles.

De camino al juzgado nos encontramos con una de las personas de confianza de Pilar Vicente y nos preguntó “¿Dónde vais?”. “Al juzgado. Estoy hasta los huevos de que nos tomen por idiotas”. Al llegar allí se produjo otro sorprendente encuentro. Teníamos por entonces un afiliado policía nacional con dudosos antecedentes y se nos plantó a la puerta de los juzgados. Intentó saludarnos pero le pedimos por favor que no se acercara. Ya no nos fiábamos ni de nuestra sombra. Hice entonces una última llamada al partido para decirles que íbamos a proceder a entregar la denuncia. En ese instante, aproximadamente las 14:45, nos comunicaron que ya estaba redactado el comunicado de la comisión de garantías. Lo revisamos y corregimos.

A las 15:35 un comunicado de la comisión de garantías de Ciudadanos paralizando el nombramiento de Silvia Clemente como candidata recorrió todas las redacciones de España.

Un viaje relámpago

Tras una intensa mañana, la tarde fue una catarata de reacciones periodísticas, políticas y familiares. Decenas de llamadas y wasap que casi no podíamos atender nos tuvieron entretenidos. “Hay un desfase, hemos presentado una reclamación y la comisión de garantías ha aceptado estudiarlo”.

Con ese discurso, sencillo y claro, las redes ardieron y las especulaciones comenzaron a inundarlo todo. “Fue Igea el primero en asumir ayer su derrota en una comparecencia pública y ahora presenta esta reclamación”. La decepción de Felipe Ramos, el cronista de Ulibarri, era más que palpable. Todo el mundo quería saber más pero teníamos que esperar.

Mantuvimos conversaciones con el partido durante la tarde en las que dejamos nuevamente muy clara nuestra intención de no aceptar el fraude. Finalmente José Manuel Villegas me llamó y convenimos vernos esa misma noche en mi casa. Acudieron en coche desde Madrid y dejaron el coche en el parking de la Estación del Norte. Bajé a buscarlos y cerramos los flecos en casa mientras picábamos algo. Llegamos a tres acuerdos básicos: No habría sangre con quienes habían apoyado a Silvia Clemente, Pablo Yáñez debería dimitir de todos sus cargos como responsable visible de la maniobra y el partido reconocería nuestra victoria al día siguiente. La reunión no fue muy tensa. Ellos querían controlar los daños y nosotros éramos conscientes de que deberíamos coser heridas. El anuncio lo haría Villegas al día siguiente y Hervías vendría a proclamar nuestra victoria. Hervías estaba especialmente feliz porque nunca había sido partidario del fichaje de Clemente, aunque lo aceptó disciplinadamente y me invitó en su día a asumirlo. Todo quedó cerrado esa noche.

¡Victoria!

A primera hora les comuniqué a mi equipo que todo iba a salir bien. A las 11:45 garantías reconocía en un comunicado interno nuestra victoria. Comenzamos a preparar la celebración de la tarde convocando a los militantes a la sede de Valladolid por la tarde. Aún no sabíamos la hora. A las 13:00 llegó el comunicado oficial y a las 13:30 Villegas reconoció nuestra victoria y el “desfase” de los votos con una explicación que quedará para la historia del malabarismo político. “Hay 82 votos que no ”no se pueden vincular a los afiliados. Esto ya había sido identificado por el sistema. Esto habla de la robustez del sistema“. Nada que añadir, señoría.

Fue una tarde intensa y alegre. A las 18:00 horas convocamos a todos en la sede. Luis Garicano y Fran Hervías vinieron de Madrid para hacer los honores. Luis no cabía en sí de satisfacción. Su papel fue fundamental en aquellas semanas y mostró a nuestros militantes que era posible disentir y ser libre. La factura llegaría meses después.

El corto recorrido entre la estación ferroviaria y la calle Santiago se convirtió en una continua muestra de efusiones espontáneas. La gente, al reconocernos, nos felicitaba “¡Olé tus huevos!” gritó alguno. Tuve que asegurarle a Hervías que eso no lo habíamos preparado. Cien metros antes de llegar se veía una marabunta de militantes, periodistas y cámaras esperando a las puertas de la sede. Prorrumpieron aplausos, abrazos, felicitaciones y gritos de “Libertad, Libertad, Libertad ” Era difícil contener las lágrimas. Soraya Mayo, que siempre nos apoyó, se fundió en un abrazo conmigo. Alguien se había agenciado un megáfono para poder dirigirnos a los militantes. Dimos las gracias a todos y subimos a la tarima entre flashes y aplausos. No cabía un alfiler en la sede. Aplausos y abrazos de nuevo. Allí estaban todos los que lo habían hecho posible. No hay victoria en política que sea posible si no hay equipo. Sus caras de orgullo y satisfacción lo decían todo. Explicamos todo lo que pudimos explicar y tuvimos que desactivar una bomba mediática que en realidad ya había estallado. Por mucho que se hablase de la robustez del sistema y de la prontitud en reconocer el error esa mancha ya nos acompañaría siempre. Ciudadanos había perdido la virginidad y ya nunca la recuperaría.

Tras la rueda de prensa y atender telefónicamente a todos los medios que no habían podido acudir, nos dirigimos a la plaza del Coca. Allí, en un bar, estaban todos celebrando la victoria. Alguien dijo en ese momento “Pablo Yáñez acaba de dimitir de todos sus cargos”. Desde el gol decisivo del 12 a 1 a Malta no se vivía una explosión de alegría similar en un bar español.

Al día siguiente aún tendríamos que sortear una última trampa… pero eso es otra historia.  

SIGUIENTE CAPÍTULO:

“CON EL PSOE NO”: DE CÓMO EN CS COMETIMOS EL ERROR POLÍTICO MÁS GRAVE DESDE LA TRANSICIÓN

Caminaba por el pasillo de la sexta planta camino de mi despacho en el Congreso de los Diputados cuando le vi. Estaba sentado, con cara de preocupación extrema, delante del despacho de Villegas. Le sonreí y no tuve necesidad de decirle nada. “Ya lo sé, ya lo sé, me lo advertiste”, me espetó Pablo Yáñez (el por entonces todopoderoso secretario de comunicación y hombre de confianza de José Manuel Villegas y Albert Rivera en Ciudadanos-Castilla y León). Pablo esperaba cariacontecido a la puerta del despacho de nuestro secretario general, para dar detalles de la dramática situación de aquel 3 de julio de 2018.

Acababa de saltar la noticia. Habían detenido a Sadat Maraña y al alcalde de Arroyomolinos, ambos militantes de Ciudadanos. Fueron detenidos en el marco de la Operación Enredadera. Una operación policial en la que se había detenido también a uno de los prohombres de nuestra comunidad: José Luis Ulibarri.

Ulibarri era, y es, un constructor y empresario muy conocido en Castilla y León. Un empresario que acabaría condenado por prevaricación, fraude a la administración pública, falsedad documental continuada, delito contra la Hacienda Pública y tráfico de influencias en el juicio de la Gürtel en 2022. Era poseedor de las cabeceras locales del periódico El Mundo en la comunidad, así como del Diario de León, que pasarían tiempo después a manos de su hija Adriana. Nosotros lo conocíamos bien, fue por eso por lo que nos sorprendió que fuera uno de esos periódicos, El Mundo de Castilla y León, el elegido por Albert en 2017 para su presentación en Valladolid. Lo fue pese a mi oposición reiterada por la sombra de corrupción que planeaba ya por entonces sobre Ulibarri. Villegas y Albert insistieron en participar en uno de sus famosos desayunos. Yo no podía imaginar cómo aquel desayuno acabaría siendo el inicio de una tormentosa relación entre el entorno de Ulibarri y Ciudadanos en Castilla León.

Las grabaciones de la operación Enredadera, más de dos años de escuchas, demostrarían cómo Ulibarri utilizaba esos medios para presionar a cargos políticos de todos los colores y cuál era su íntima relación con algunos de ellos. La operación acabó judicialmente en nada, pero las grabaciones sacaron los colores a media comunidad. La actuación de nuestros representantes en aquel asunto distaba de lo que podríamos llamar “una actitud ejemplar”.

Sadat era un personaje de cómic, con cierto parecido con el entrañable Filemón de Ibáñez. A Sadat se le había hecho realidad una de mis peores pesadillas. Un buen día, siendo ya candidato de Ciudadanos al Congreso de los Diputados por la provincia de León, se levantó por la mañana y se dio cuenta de que no había acabado la carrera. Su currículo era falso y no tenía la licenciatura de la que presumía. Después de un bochornoso intento de justificarse acusando a la Universidad de León, acabó dimitiendo y siendo recolocado como asesor en la Diputación de León, con el siempre inestimable apoyo de Pablo. A muchos nos pareció una vergüenza incomprensible, pero no era la primera, ni sería la última vez que veíamos a nuestro partido pagar esas lealtades o esos silencios. Desde allí se dedicó a manejar lo que él mismo calificaba como “el eje del mal”. Un grupo de cargos de Ciudadanos que se reunía para conspirar, entre otras cosas, contra nuestra representante en el ayuntamiento de la capital leonesa. Desde allí también trabajaba para Ulibarri y El Patatero (el otro empresario detenido en la trama) como presunto conseguidor de contratos públicos.

Las grabaciones tenían toda la obscenidad de quienes se creen impunes y presumen de su poder e influencia. Se jactaban de sus chanchullos en León y criticaban a nuestra portavoz en el ayuntamiento de la capital leonesa. Los empresarios hablaban abiertamente de cómo los medios de comunicación de Ulibarri servían para premiar o castigar a quienes concedían o denegaban contratos públicos a sus empresas. Así lo relataban también los políticos pinchados en la operación. Algunas de las conversaciones eran simplemente humillantes. Recuerdo una especialmente bochornosa de un alcalde suplicando comprensión a Ulibarri y afirmando que él había votado lo que tenía que votar; pero sin duda la más grave, políticamente hablando, era la intervenida a Antonio Silván, el por entonces alcalde de León, relatándole al empresario el desarrollo de una mesa de contratación prácticamente en directo. Conviene recordar que nosotros sosteníamos entonces al susodicho alcalde de León. Pablo era muy consciente del peligro de estas grabaciones y su preocupación era intensa. Para entenderlo mejor tenemos que situarnos en el contexto.

Julio de 2018, a menos de un año de unas autonómicas y municipales en Castilla y León que nos iban a colocar, según todas las encuestas, en posición de decidir el gobierno de la comunidad. Era mucho lo que se jugaba y Pablo llevaba todo el año trabajando intensamente para descartar y colocar a posibles candidatos a las autonómicas. Su incompatibilidad con Luis Fuentes y las escasas capacidades de este, hacían dudar de que Fuentes fuera a ser el candidato a presidir la Junta. Yo tampoco le gustaba mucho, no era hombre dócil y le había desplazado de Valladolid. Sabía también que yo no iba a ser fácil de manejar. Ese año, casualmente, alguno de los artículos de El Mundo de Castilla y León, dirigido por Pablo Lago, hombre de confianza de Ulibarri, bebían de fuentes internas del partido. Periodistas de Valladolid nos confirmaron que Pablo Yáñez era “la fuente” de los mismos. El castigo a Luis Fuentes y a un servidor era particularmente incisivo en los mismos. Sirva como ejemplo una portada a cuatro columnas de El Mundo de Valladolid sobre una conferencia de gestión sanitaria que organizamos en el Congreso de los Diputados, repleta de datos y filtraciones internas a las que ningún periodista de Valladolid habría tenido fácil acceso. Otra pieza clave en El Mundo de Valladolid era Felipe Ramos.

Pocas semanas antes de las detenciones, el 6 de junio, en el programa de 'La Quinta Esquina', Felipe, alter ego de Lago, criticaba abiertamente mi intromisión en la política de Castilla y León e insistía reiteradamente en que yo descartara mi intención de presentarme a las elecciones autonómicas. Como uno es perro viejo, le afirme “categóricamente” que nunca me enfrentaría a Luis Fuentes. Yo ya era consciente de que Luis no sería el candidato y descartar eso era como descartar que no me enfrentaría a Caperucita Roja. Todo eran señales más que evidentes del interés de muchos en descartar candidatos a una formación que iba a ser clave en la futura administración autonómica.

Las sospechas sobre Pablo Yáñez y su relación con el entorno de Ulibarri no hicieron más que aumentar con la gestión del caso Enredadera. Se esforzó mucho en controlar la información, lógico siendo el secretario de comunicación. Lo que era menos razonable es que acabase sustituyendo el papel de nuestra portavoz en el Ayuntamiento de León, a pesar de que en un comité autonómico habíamos dejado claro que debían ser los portavoces y en concreto nuestra portavoz en el Ayuntamiento de León quien llevase la voz cantante. Su intromisión siempre rebajando nuestras exigencias acabó por provocar la protesta de nuestra portavoz y la mía propia. Toda esta actitud acabó en una crisis sin precedentes en el seno del partido en Castilla y León. Algunos presentamos nuestras quejas de manera reiterada y empezamos a sospechar que había algo que no estábamos entendiendo. Nuestra insistencia de ser mucho más duros en la exigencia de responsabilidades acabó en saco roto. El 1 de agosto, cuando ya eran públicas las conversaciones de Ulibarri y Silván, todo empezó a precipitarse en el comité autonómico. Mientras algunos insistíamos en aumentar la presión y valorar la dimisión de Silván, Pablo insistía en “no pasar pantalla”. El 5 de agosto remití un documento a la dirección del partido calificando como indefendible el mantenimiento de Silván y exigiendo una estrategia más contundente. Finalmente, el partido no respaldó la postura de votar la moción de censura contra Silván y este acabó salvando el pellejo. No, no me pregunten de quién era íntimo amigo Silván, ya lo saben.  

La indignación con todo aquello me llevó a escribir un durísimo artículo en El Norte de Castilla el 8 de octubre de aquel año. Un silencio espeso se llamaba. Aún está en las redes si quieren leerlo. Aquel día, alguien se presentó en las Cortes de Castilla y León con el artículo subrayado y preguntando si era la postura de Igea o del partido. Aquel día sabía, ya por adelantado, que mi vida política en esta comunidad no iba a ser un camino de rosas.

Yáñez siguió maniobrando durante el resto del 2018 y ganándose elogiosos artículos en el periódico de Ulibarri “Pablo Yáñez en la estrategia del éxito en Andalucía”, publicado en diciembre de ese año tras el resultado de las andaluzas, fue una de esas loas que provocaban vergüenza ajena. El artículo dejaba claro que era él quien debía y quien iba a confeccionar las listas y la estrategia. Sin duda, estaba bien informado de lo que iba a suceder poco después. Intentó, también en ese tiempo, colocarnos un candidato por Soria afín a Pablo Lago. Candidato a quien ya había colocado él como secretario de comunicación en esa provincia. En enero otra “entrevista masaje” por parte de Felipe Ramos a Pablo Yáñez hizo rebosar un vaso que ya estaba lleno. Aquella sucesión de cosas acabó provocando que todo el comité autonómico enviara un informe sobre su actitud a la dirección del partido. El informe, por escrito, reflejaba todas nuestras sospechas sobre la relación de Pablo con el entorno del corrupto empresario. Era enero de 2019 y casi ninguno esperábamos la bomba que estallaría pocas semanas después. Pero el tic-tac ya estaba en marcha.

Dimite Silvia Clemente. 96 horas desesperadas

Estaba en mi despacho y le vi pasar delante de mi puerta camino del despacho de José Luis Villegas. Luis Fuentes entraba circunspecto y salía, poco después, en actitud lordótica. Caminaba agachado hacia delante y decidí salir tras él.

La noticia había saltado por la mañana. Silvia Clemente acababa de dimitir. Era 21 de febrero y Silvia se había despachado a gusto contra Mañueco. Abandonaba las Cortes de Castilla y León y el PP. Luis me lo confirmó. “El plan es genial, ella va de número uno y yo de dos por Valladolid. Yo seré presidente de las Cortes y si no salgo es porque nos hemos dado un batacazo. Ella dimitirá y yo entraré”. Ese fue el brillante razonamiento. Después de tomar un café con él y explicarle que aquello era un disparate mayúsculo subí al Congreso en busca de Villegas. Tuve que esperar a que acabase una reunión para que entrase en mi despacho, se sentase y me dijera sin rodeos “Sí, sí, sí. Ahora me vas a venir con lo de Ulibarri y todo eso”. “Exactamente Ville. Yo vine a quitarles no a ponerles. Puedo pasar por no quitarles, si no nos da la fuerza, pero ponerles de ninguna manera”. Fue una conversación tensa. He de reconocer que yo apreciaba a Villegas y sus cualidades como secretario general del partido. Pronto tendríamos ocasión de echarle de menos. Pero aquello era un disparate mayúsculo. Si unías los puntos: artículos en El Mundo de Castilla y León, actitud de Pablo Yáñez con los medios de Ulibarri, el pasado de Silvia y su relación con el grupo editorial y empresarial… te salía un elefante que no cabía en la habitación.

Volví a Valladolid dispuesto a intentar evitarlo a toda costa. Informé a Luis, quien me animó a intentarlo con frases muy elogiosas: “Eres el hombre más íntegro que he conocido”, me dijo.

Al día siguiente, el 22 de febrero, nos reunimos en las Cortes de Castilla y León Miguel Ángel, David Castaño, Pocholo, Mitadiel, Luis Fuentes y un servidor. Mitadiel me había mandado un escueto mensaje el mismo día 21: “Lo que decidas, estoy contigo”. Nunca hubo nadie más leal. En la reunión de Cortes todos estuvimos de acuerdo era un absoluto disparate y había que intentar evitarlo a toda costa. Se decidió realizar un dosier y remitirlo a Villegas. En ese momento les anuncié mi intención de competir contra Silvia Clemente si se acababa presentando como candidata. Miguel Ángel pronuncio una contundente frase que yo no supe entender en aquel momento. “NO VAS A GANAR, PACO”, lo repitió pausadamente cuando insistí en mi intención de hacerlo: “NO LO ENTIENDES PACO. NO VAS A GANAR”

Reunimos toda la información que teníamos sobre la candidata y sus antecedentes en la Consejería de Agricultura, así como todas las polémicas en las que se había visto envuelta y los asuntos judiciales pendientes que podían afectarla. Elaboramos un voluminoso dosier y el día 23 sábado cogí el AVE a Madrid y me reuní en una cafetería cercana al Congreso de los Diputados con Villegas. Le expliqué, además, mi intención de presentarme si proponían a Silvia, y me dijo que le estaba poniendo una pistola a Albert en la cabeza. “Al contrario, estoy intentando quitársela. Sois vosotros los que se la vais a poner. Si tomamos esa decisión es mejor que recaiga sobre todos. Que sean los militantes quienes decidan. No Albert”. De nada sirvió argumentar. Era una decisión tomada. Villegas me dijo algo que no he olvidado. “En el partido ya sabemos que eres el único del que no nos podemos fiar. Siempre te empeñas en hacer lo correcto”.

En previsión de que el partido mantuviese su intención de presentar a Silvia, ya habíamos activado una reunión de fieles para esa misma tarde del 23. Chemi era el cerebro y jefe de gabinete en la sombra de la candidatura. Mantuvimos una reunión esa tarde en mi casa y decidimos cómo sería la escenografía al día siguiente en la sede. Convocaríamos a la prensa y a los militantes para hacer un anuncio sin especificar. Ya todos sabían que Silvia sonaba como candidata y la filtración de la cutre fotografía de Yáñez con Clemente en un bar de Las Delicias de Valladolid lo dejó claro para todo el mundo. Enrique Rivero, Mitadiel, Marta Sanz, José Manuel Otero, David Martín, Chemi, Gloria Bañeres y Rafa Velasco dieron la cara aquel domingo 24 de febrero en una de las ruedas de prensa más excitantes de mi vida política. Muchos militantes se agolpaban junto a los periodistas. Hicimos crecer la tensión con un discurso sobre la necesidad de preservar los valores de Ciudadanos y la sala prorrumpió en aplausos cuando anuncié mi candidatura. “Habrá primarias porque yo me presentaré”.

“La política no puede ser la versión poligonera de House of Cards” fue la frase más celebrada y la que abrió 'El Intermedio' y una campaña llena de hostilidades que acabaría con un burdo intento de pucherazo.

SIGUIENTE CAPITULO: UN PUCHERAZO QUE ACABÓ EN OLLA PODRIDA

Mientras Ciudadanos intenta resucitar y anuncia su intención de concurrir a las próximas elecciones europeas, sus fundadores y antiguos dirigentes van encontrando acomodo en el sector privado, en su mayoría en puestos directivos, dejando atrás sus carreras políticas y aquellos tiempos en los que soñaron con desbancar a los partidos tradicionales. La última en sumarse a esa lista de ex que huyen de la política ha sido Inés Arrimadas.

Seis meses después de dejar la vida pública como consecuencia de los continuos batacazos encajados por su partido, la anterior líder de Ciudadanos anunció hace varias semanas que empezará a trabajar para una empresa energética, Recurrent Energy. Licenciada en Administración y Dirección de Empresas y Derecho por la Universidad Pablo de Olavide, Arrimadas había trabajado durante seis años como consultora en Barcelona. Ahora será la nueva Chief ESG y Communications Officer de la compañía, según explicó la propia empresa en una nota. La incorporación se hará efectiva este enero y, según la energética, “supone una ilusionante apuesta de futuro para que la empresa continúe consolidándose como referente mundial de las energías renovables”.  Arrimadas, quien fue diputada en el Parlament de Catalunya, líder de la oposición allí tras encabezar allí la lista más votada, diputada en el Congreso, portavoz parlamentaria en esa Cámara y presidenta de Ciudadanos, puso en su cuenta de X: “Muy feliz de anunciar mi incorporación como Chief ESG & Communications Officer en Recurrent Energy, filial de Canadian Solar. Vuelvo al sector privado de la mano de un referente mundial en energías renovables. ¡Muchas gracias por la confianza!”. 

Villacís, fichada por una empresa experta en ciberseguridad

Apenas dos meses antes se supo que quien había sido vicealcaldesa de Madrid durante los cuatros último años, Begoña  Villacís, también daba el salto al sector privado después de que su candidatura al Ayuntamiento de Madrid fracasara y no lograra mantener representación en el Palacio de Cibeles en la municipales del 28 de mayo. La exdirigente madrileña de Ciudadanos, amiga personal de Arrimadas, es ahora Directora Global de Relaciones institucionales de la empresa BeDisruptive, una “boutique tecnológica” experta en ciberseguridad.

Villacís cortaba así en seco los rumores de que sus planes inmediatos eran irse al PP, alimentados por los contactos que meses antes de los últimos comicios había mantenido con destacados dirigentes de Génova, entre ellos Bendodo.

“Estoy encantada de empezar esta nueva etapa en BeDisruptive, una empresa en pleno crecimiento, en un sector clave y de futuro, como la ciberseguridad, que cada día cobra más importancia para nuestras empresas e instituciones”, celebró la propia Villacís. La ex vicealcaldesa de Madrid es abogada y cuenta con un máster en Asesoría Fiscal y Derecho Tributario por la Universidad Pontificia de Comillas, y trabajó anteriormente en la empresa privada como responsable de las Áreas de Derecho Tributario, Laboral y Mercantil en Legálitas. Villacís también había cursado un postgrado en la Universidad de Deusto sobre liderazgo público, emprendimiento e innovación.

Albert Rivera y su polémico paso por el bufete Martínez-Echevarría

El primero en dimitir de todos sus cargos en el partido y saltar a la vida civil fue Albert Rivera, el carismático líder de la formación naranja que llegó a acariciar la posibilidad de gobernar el país y ha terminado ocupando portadas de la prensa del corazón. La debacle en las generales de noviembre de 2019 le obligó a dejar las riendas de la formación que él y un grupo de intelectuales y políticos, fundaron en 2006 en Catalunya. Meses después de abandonar sus cargos, recaló como presidente Ejecutivo en el bufete Martínez-Echevarría. Con él se llevó al exsecretario general del partido, entonces, José Manuel Villegas.

El fichaje acaparó todos los focos pero la aventura acabó como el rosario de la aurora. El despacho acusó a Rivera y Villegas de “un rendimiento muy por debajo de lo que se esperaba cuando se les fichó”. “Su dimisión [de Rivera] está provocada por nuestras constantes demandas para que mejoraran su rendimiento, que es muy bajo desde el principio. Siempre lo hemos hecho con las formas propias de una empresa para conseguir sacar mejor rendimiento a las personas, en cuanto que está siendo nulo”, explicaron entonces a este medio fuente internas del bufete, que achacaban al exlíder, entre otras cosas, “exigencias de protagonismo muy acusadas”. Ambas partes acabaron en los tribunales. Rivera y Villegas reclamaron una indemnización equivalente a los salarios fijos y variables hasta 2025 o a 500 días por cada uno de los dos años en que habían estado contratados.

Rivera ganó el primer asalto: el juzgado 17 de lo mercantil de la capital desestimó el pasado mes de octubre la demanda del despacho contra su antiguo directivo, un fallo con posibilidad de recurso ante la Audiencia Provincial de Madrid y posteriormente ante la sala civil del Tribunal Supremo. Tras esa experiencia fallida en el sector privado, Rivera se volcó en dirigir los cursos de Posgrado en Liderazgo del Instituto Universitario Cardenal Cisneros, que van por su III Edición, en los que participan otros antiguos dirigentes del partido, como el exsecretario de Comunicación, Fernando de Páramo; el empresario Marcos de Quinto, e incluso Toni Cantó, que acabó en el PP y fue nombrado por Ayuso director de la Oficina del Español, cargo que abandonó un año después pasado para volver a su antigua profesión de actor-presentador. Cantó dirigió durante un breve periodo de tiempo un programa de entretenimiento en el canal ultraconservador 7NN, del que fue estrella. Pero también acabó cerrando. Su compañera Marta Rivera de la Cruz, en cambio, sigue medrando en el PP, ahora bajo la protección de Núñez Feijóo y en la actualidad es diputada y concejala del Ayuntamiento de Madrid, donde es responsable del área de Cultura.

Patricia Guasp vuelve a PricewaterhouseCoopers

También ha terminado en la empresa privada, en un puesto relevante, la dirigente balear Patricia Guasp, quien sustituyó en la dirección a Arrimadas. La anterior portavoz nacional de Ciudadanos -cargo que ocupa ahora el eurodiputado Jordi Cañas- y coordinadora autonómica en Baleares renunció a todos sus puestos a finales del pasado agosto y se incorporó en septiembre como responsable de Tax & Legal de la consultora PricewaterhouseCoopers (PwC) en Baleares. Guasp, que oficializó su decisión en una carta publicada en su perfil de X dirigida a afiliados y votantes de Ciudadanos, disfrutaba de una excedencia en esta empresa desde finales de 2008 y ha decidido volver. Además, se estrenó ese mismo mes como nueva columnista en el periódico mallorcadiario.com.

Ciudadanos ya había perdido un año atrás a otro de sus pesos pesados, Luis Garicano, el gurú económico del partido, que presidió la delegación de la formación en Bruselas y fue vicepresidente del grupo de los liberales europeos, Renew Europe. Garicano primero dejó todos sus cargos para asumir una plaza de profesor en la Universidad de Columbia (Nueva York) y posteriormente se dio de baja como militante del partido. “Si no se vuelve ahora a las clases y a la Universidad, no se vuelve nunca”, explicó entonces su decisión.

El que fuera su discípulo, Toni Roldán, también se acomodó mucho antes en el sector privado tras su abrupta marcha del partido por discrepancias con Albert Rivera. Roldán es ahora director del Centro de Política Económica de Esade (EsadeEcPol), y profesor visitante (VPP) en la Escuela de Políticas Públicas de la London School of Economics (LSE). El exdiputado ya trabajó como economista en la Dirección General de Economía y Finanzas de la Comisión Europea y como asesor económico en el Parlamento Europeo. Casi al mismo tiempo se había marchado también Francisco de la Torre otro de los integrantes del equipo económico de Rivera para reincorporarse a su trabajo como inspector de Hacienda.

Por su parte, el exdiputado por Málaga y ex viceportavoz general del partido, Guillermo Díaz, anunció también que volvía a su vida anterior. Lo hizo en una comparecencia sin preguntas en Málaga, en la que señaló que la actividad política deber ser “temporal” y defendió que “es bueno saber irse”. Poco después se incorporó de nuevo a Málaga Pro Cultura, una empresa que lleva en esa provincia el teatro Cervantes, el teatro Echegaray y el cine Albéniz el festival de Málaga. Además, es profesor en un máster en la Universidad malagueña y realiza a la vez labores de consultoría. Díaz está escribiendo la segunda parte de un libro cuya primera entrega versaba sobre “las grandes batallas en la pantalla” donde analizaba cómo presentan las películas en la guerra y cómo eran en realidad.  

María Muñoz, en Kreab España como directora de Asuntos Públicos

La misma decisión de dejar toda su actividad política tomó su compañera María Muñoz, que fue portavoz económica de Ciudadanos en el Congreso. Hace un par de meses se supo que se incorporaba a Kreab España como nueva directora de Asuntos Públicos. “Tras su periodo como diputada de las Cortes Generales, Muñoz se incorpora a nuestro equipo para aportar su valiosa experiencia en el ámbito político, regulatorio y legislativo”, desveló la compañía en su perfil de la red social X, comentario al que la propia Muñoz contestó afirmando que “explicar asuntos complejos de forma sencilla siempre fue una máxima” en su desempeño profesional.

En la lista de exdirigentes de Ciudadanos que volvieron a sus anteriores puestos de trabajo figura también quien fuera portavoz en el Congreso y en su día candidato a la presidencia de la Comunidad de Madrid, Edmundo Bal. El pasado julio anunció que había solicitado la vuelta a su puesto en la Abogacía del Estado de la Audiencia Nacional. “La que ha sido mi casa profesional de siempre. Donde lo aprendí todo hasta que la política se cruzó en mi camino”, dijo. Sin embargo, poco después decidió compaginar esta actividad con una nueva aventura política impulsado la plataforma Nexo, en la que en un principio estaba también el exvicepresidente de Castilla y León y procurador de las Cortes autonómicas, Francisco Igea. Pero entre ambos ha habido desavenencias. Bal permanece ahora como presidente interino de Nexo y no descarta presentarse como candidato a las europeas mientras Igea ha decidido apoyar a El Jacobino, otra de las asociaciones políticas que han surgido con idea de convertirse en partidos políticos para concurrir a las próximas citas con las urnas.

Bal había sido captado por Rivera para los comicios de 2019 al igual que el empresario Marcos de Quinto, que dio un portazo a Arrimadas en plena pandemia. El empresario enterró su etapa en Ciudadanos y regresó como otros dirigentes del partido a sus actividades privadas.

La salida más accidentada fue la de Fran Hervías, quien tras pasarse al PP de la mano de Teodoro García Egea y reclutar a algunos de sus compañeros del partido para sus nuevas sigas, acabó siendo despedido. No encontró hueco en la era Feijóo. Después prefirió centrarse en escribir libros para airear las intrigas internas de la formación que él ayudo a expandir por toda España. Hervías, geógrafo de profesión, ejerce como consultor en una empresa creada por él y dedicada a la comunicación y la asesoría política.

Un juzgado de Madrid ha desestimado una reclamación de 1,6 millones de euros por conducta desleal presentada contra Albert Rivera por su antiguo despacho de abogados, el bufete Martínez-Echevarría. Según ha adelantado El Confidencial y ha podido confirmar elDiario.es, la sentencia rechaza que el antiguo líder de Ciudadanos, que abandonó abruptamente el despacho menos de dos años después de su fichaje, usara información confidencial del bufete en su beneficio y en perjuicio de la empresa. “Comportamientos objetivamente contrarios a la buena fe”, según la demanda del despacho ahora rechazada

Albert Rivera, fundador de Ciudadanos, anunció que dejaba la política en noviembre de 2019, dejando su escaño en el Congreso y la presidencia del partido político. Pocos meses después, el despacho Martínez-Echevarría anunciaba que Rivera se incorporaba al bufete como presidente ejecutivo, incorporando también a otro líder de Ciudadanos, José Manuel Villegas, antiguo secretario general del partido.

Rivera y el que fue su mano derecha en Ciudadanos protagonizaron una sorpresiva salida del despacho dos años después. Lo hicieron entre acusaciones de incumplimientos laborales por parte del bufete hacia los dos. Acusaciones de bajo rendimiento a los dos políticos desde su entrada en el despacho, de haber tenido una “inexistente implicación” y una “nula aportación” resultando en una “enorme decepción”. También destacaban las “marcadas debilidades profesionales de Rivera”.

El expolítico, por su parte, pasó al ataque y exigió al despacho que le pagaran el equivalente a su sueldo hasta el año 2025. Empezó entonces un cruce de demandas. El político, además de reclamar varios años de sueldo, acusó al despacho de incumplir su contrato, entre otras cosas, en cuanto al pago de variables. Martínez-Echevarría contestó con una demanda que acaba de ser rechazada y que acusaba al expresidente de Ciudadanos de beneficiarse de la información que obtuvo mientras trabajaba para el bufete.

El juzgado 17 de lo mercantil de la capital ha desestimado esta demanda del despacho contra su antiguo directivo, un fallo que todavía puede ser recurrido ante la Audiencia Provincial de Madrid y posteriormente ante la sala civil del Tribunal Supremo.

Seguro que el fotógrafo no podía creerse la suerte que estaba teniendo. Para una entrevista en El Español, preguntaron a Inés Arrimadas si tenía algún problema en fotografiarse en el Panteón de Hombres Ilustres en Madrid, donde se encuentran las tumbas de varios dirigentes liberales y conservadores del siglo XIX. Era octubre de 2021 y ya abundaban los comentarios sobre la defunción inminente de Ciudadanos, mientras algunos sostenían que el partido estaba más muerto que vivo. Pero ahí estaba Arrimadas, muy dispuesta a sonreír ante los sepulcros.

El titular resumió después una situación irónica que la entonces presidenta de Ciudadanos no fue capaz de detectar. O sencillamente le daba igual: “Inés Arrimadas, entre las tumbas de los liberales: 'Sobreviviremos a la opa del PP, estoy convencida'”. Y si no es así, buscaremos que nos hagan hueco en este panteón.

Todos los partidos están convencidos de que más tarde o más temprano los españoles les darán la razón. Hay pocos casos como el de Ciudadanos en que un partido demuestra hasta qué punto sus dirigentes pueden perder la conexión mental con la realidad. Cuando esta ejecuta su venganza, todo son lágrimas y miradas de perplejidad. Evidentemente, la culpa es más de los demás.

Arrimadas anunció el jueves que deja la política con el fin anticipado de esta legislatura. Dos días antes, Ciudadanos ya había comunicado que no se presentará a las elecciones de julio, lo que supone el suicidio definitivo. Continuará existiendo en las instituciones en que aún está hasta su extinción para que los cargos electos sigan cobrando los sueldos. La idea de una resurrección de Cs en futuros comicios nacionales parece tan lejana como plantearse hacer una secuela de una película que haya vendido cien entradas en su estreno.

Aunque ya no era la presidenta del partido, la intervención de Arrimadas fue decisiva para poner fin a cualquier discusión sobre las alternativas que tenían sus dirigentes actuales después del fracaso del 28M, según El Mundo. Ella les dijo que no iba a ser candidata a nada. Los dos voluntariosos don nadies que se habían hecho con el control no estaban tan locos como para intentarlo. En las primarias, Edmundo Bal les había llamado testaferros de Arrimadas.

Ciudadanos lleva muriéndose tanto tiempo que acumula un exceso de necrológicas. Todo empezó de una forma repentina. Alguien parpadeó y de repente casi todo había desaparecido. En abril de 2019, consiguió un resultado extraordinario. Al día siguiente de esas elecciones, Arrimadas ofreció el primer ejemplo de que el partido estaba en pleno viaje psicodélico. En ese momento, les tocaba “liderar la oposición”, dijo muy ufana.

Una cosa es estar muy crecido y otra ignorar el recuento de votos. El PP les había sacado 217.988 votos y nueve diputados. No mucho, pero lo suficiente para encabezar la oposición.

En mayo, repitieron un muy buen resultado en las autonómicas y municipales. Como estaban empeñados en ser protagonistas del fin de Pedro Sánchez, se entregaron al PP atados de pies y manos concediéndoles más poder regional y local del que esperaba recibir un PP debilitado. Cómo sería la cosa que Teodoro García Egea fue recibido como un triunfador en Génova tras dirigir las negociaciones. Él no contó que siempre es fácil pactar con pardillos.

Unos pocos disidentes reprocharon a Rivera haberse encerrado en el rincón derecho del tablero. Rivera se envolvió en la bandera: “No es una cuestión de izquierdas o derechas. Es España sí o España no”.

Seis meses después, el globo alimentado en los cuatro años anteriores terminó por estallar en la cara de Albert Rivera. Unos días antes, ya se veía venir. La campaña había sido tan irrisoria que concedió un papel protagonista a un perro que “huele a leche”, dijo el líder. La leche que te vas a dar, le respondieron en Twitter.

El partido perdió 2.505.347 votos y cayó a diez diputados. Arrimadas se hizo cargo de los escombros para ver si se podía reconstruir algo con ellos.

La pandemia provocó unas circunstancias políticas tan insólitas que ofrecía a Ciudadanos la posibilidad de retomar su rumbo inicial de partido liberal abierto a pactos en algunos asuntos. Nunca iba a formar parte de la mayoría de gobierno, pero podía intentar dejar su sello. Las votaciones del estado de alarma fueron una oportunidad que el partido aprovechó. Todo concluyó cuando la derecha decidió que la mayor pandemia del siglo no era motivo que justificara dejar de estrangular al Gobierno.

Arrimadas hizo un amago de negociar los presupuestos con el Gobierno a finales de 2020. No tuvo fuerzas para soportar la contestación interna y la presión de la prensa de derechas. Finalmente, Rivera asestó la cuchillada final a sus planes: “Ay, por Dios, menos mal que dimití, porque si tengo que aguantar todo esto, tengo que ir escoltado, pero frente a mis votantes”. Estaba acusando a Arrimadas de traicionarles. La líder de Cs tuvo que inventarse dos condiciones de última hora con las que escapar de la trampa y renunciar a esas negociaciones.

Hubo un capítulo final en el intento de que Ciudadanos tuviera su propia personalidad. Ahí entró en acción el factor chapuza de la que fueron igualmente responsables Arrimadas y Moncloa. El partido había ordenado en 2019 a sus dirigentes en Murcia que entraran en el Gobierno con el PP, lo que tiraba a la basura todo su discurso contra la corrupción. En 2021, les exigieron que se apartaran para que saliera adelante una moción de censura que auparía a la nueva líder regional del partido.

Salió mal y desencadenó una serie de elecciones en las que Cs quedó laminado. Arrimadas se quejó de que Mañueco, presidente de Castilla y León, la había engañado. Si te engaña un tipo como Mañueco, es que ya estás para los restos.

Ya eran un juguete en manos del tiempo. Del tiempo que faltara hasta la siguiente derrota electoral.

Con una trayectoria tan fulgurante hacia arriba y hacia abajo, es legítimo preguntarse para qué existió Ciudadanos, si fue un espejismo que pasó rápidamente ante nuestros ojos durante un espacio de tiempo de sólo tres o cuatro años.

Entre los votantes de Podemos, siempre causó mucha tirria, porque lo consideraban un experimento de laboratorio lanzado para neutralizar al partido que impugnó el sistema político desde la izquierda. Recoger en Cs el hartazgo por el bipartidismo que existía en las clases medias de ideas liberales o conservadores. Hay unas declaraciones muy citadas del presidente del Banco Sabadell en junio de 2014 en las que pedía crear “una especie de Podemos de derechas”. Pero el banquero lo dijo medio en broma y desde una perspectiva muy reaccionaria: ni siquiera pensaba que el PP defendiera la iniciativa privada en España.

Al final, se vio claro que un votante que terminara cogiendo la papeleta de Ciudadanos nunca podría haber votado a Podemos. Las diferencias ideológicas y de estilo de sus líderes eran evidentes.

Ciudadanos progresó gracias a un significativo apoyo mediático –hubo un momento en que tanto El País como El Mundo lo defendían– y a que parecía que el PP pendía de un hilo, acosado por la corrupción y su gestión de la crisis económica. En ese sentido, resultaba útil a una parte de la derecha. Pero si hubiera sido una simple marioneta, habría aceptado pactar con Sánchez tras las elecciones de abril de 2019 e impedir así un Gobierno de coalición que incluyera a Podemos. Empresarios y banqueros lo habrían considerado el mal menor.

Rivera hundió al partido con su arrogancia al creer que sería el salvador de España, desplazando al PP y asumiendo todo el poder en la derecha. Arrimadas siempre le apoyó en esa idea mesiánica. Cuando a ella le tocó relevarlo, demostró que ni contaba con un plan claro para reflotar el partido ni personalidad suficiente para soportar las presiones. El panteón era el único sitio en que podía acabar.

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Albert Rivera nunca fue un gran orador. Y protagonizó una anécdota en un debate electoral con Pablo Iglesias en noviembre de 2015 cuando, después de recomendar a Kant fue incapaz de citar un libro suyo y reconoció no haberlo leído. Lo que distinguió a Rivera fue el olfato de lanzar un partido nuevo en Catalunya, con gentes que venían del PSC más jacobino, para formar un proyecto político que compaginara valores progresistas con principios económicos liberales, bien avenido con las élites económicas y un discurso de regeneración frente a los casos de corrupción de los partidos tradicionales.

Rivera le llamó a eso liberalismo ibérico, que tenía más tintes castizos que otra cosa, y se alejó de sus primeros aliados –Miguel Durán fue cabeza de lista de la candidatura Libertas-Ciudadanos a las elecciones europeas de 2009, plataforma de extrema derecha– para insertarse en la familia liberal europea en plena resaca del 15M y presentarse en aquellas elecciones del 20D de 2015 como esa “especie de Podemos de derechas” que reclamaba Josep Oliu, presidente del Sabadell, en junio de 2014.

Si bien Rivera nunca fue un gran orador y vivió de su olfato hasta que lo perdió tras las elecciones generales de abril de 2019, también es verdad que hizo fortuna entre los suyos con algunos célebres chascarrillos, como, por ejemplo, aquel de “ni rojos ni azules”.

“¿Cómo vamos a superar la confrontación de rojos y azules si nos convertimos en azules?”, se preguntaba el ex dirigente Toni Roldán cuando dejó el partido en junio de 2019: “¿Cómo vamos a construir un proyecto liberal si no somos capaces de confrontar con la extrema derecha que defiende exactamente lo contrario de los que nosotros defendemos? ¿Cómo vamos a vencer al nacionalismo si no ponemos todo de nuestra parte, aunque otros no lo hagan, para evacuarlo del poder? ¿Cómo vamos a construir un proyecto liberal en España si no somos capaces de confrontarnos a la extrema derecha que está en las antípodas de todo lo que pensamos?”

En efecto, Ciudadanos había decidido que abandonar el centro del campo para jugar en la derecha, formar cordones sanitarios con el PSOE en toda España para apuntalar feudos del PP con el voto de la extrema derecha y, con ello, renunciar, como decía Roldán a “construir un proyecto liberal para España” hasta el punto de ser muleta del trumpismo español, encarnado por Isabel Díaz Ayuso.

Cuatro años exactos después de aquellas elecciones municipales y autonómicas en las que decidió repartirse el poder con el PP y Vox, Ciudadanos ha sufrido tal derrumbe el pasado domingo que ha renunciado a presentarse a las próximas generales, adelantadas por Pedro Sánchez para dentro de 54 días.

Egmont, Bruselas, junio de 2019

Albert Rivera había acudido a una cumbre liberal en Bruselas antes de un Consejo Europeo. Era el 20 de junio de 2019, faltaban cuatro días para la marcha de Toni Roldán y Rivera se codeaba con primeros ministros, presidentes y comisarios europeos. Venía de haber conseguido un 16% en las elecciones generales de abril, y estaba cerrando ayuntamientos y comunidades autónomas con el PP. Sólo con el PP.

Aquel día, la familia europea liberal se reunía, como suele hacer, en el palacio Egmont de Bruselas. Se trata de un edificio construido en 1532 por orden de Françoise de Luxemburgo, la viuda de Jean, el conde de Egmont y la madre del célebre conde Lamoral de Egmont, comandante, diplomático, participante del Compromis des Nobles, movimiento de nobles flamencos y protestantes que reclamaban un poco de mano blanda con la contrarreforma. Egmont, por tanto, era alguien poco querido por Fernando Álvarez de Toledo, duque de Alba, gobernador de los Países Bajos en el siglo XVI.

Y en aquel edificio construido por una familia poco querida por los españoles hace 500 años, Rivera defendía ante un par de periodistas españoles que era buena idea, para quien había acuñado el lema de “ni rojos ni azules”, las alianzas sólo con los azules; que era buena idea ocupar sillones con los votos de la extrema derecha; que era buena idea para quien se presentaba como regenerador apuntalar al PP en Madrid, Castilla y León o Murcia, donde llevaba décadas al frente de las instituciones.

El entonces presidente de Ciudadanos estaba convencido de que la apuesta era buena: aún quedaban cinco meses para que perdiera 47 escaños y se fulminara su carrera política. Y estaba tan eufórico que llegó a decir que contaba para ello con el aval del Elíseo, algo que se apresuró a desmentir la presidencia francesa.

Pero el curso de los acontecimientos no ha dejado de impugnar aquella apuesta de la cúpula de Ciudadanos de hace exactamente cuatro años. Y, desde entonces, se han sucedido descalabros electorales y la fuga de dirigentes al Partido Popular, desde el ex secretario de Organización, Fran Hervías, hasta el cabeza de lista de las europeas, Luis Garicano.

Nada ha podido detener la sangría, ni los congresos extraordinarios ni los relevos en la dirección ni los nuevos rostros que están intentando dar la cara cuando el barco se hunde.

El liberalismo que no fue

Todo aquel que se reclama liberal en España busca vincularse con la Constitución de Cádiz de 1812, y Rivera lo intentó, pero el intento se agotó. La Constitución de Cádiz es el primer intento de enterrar el Antiguo Régimen y alumbrar un nuevo país de derechos ciudadanos. Aquellos liberales españoles se miraban en la Ilustración, en la revolución inglesa, en la francesa y en la americana, incluso mostraban simpatías con los movimientos emancipadores latinoamericanos. Aunque fuera en detrimento de una España imperial.

El liberalismo español vivió sus mejores momentos en el siglo XIX, en la medida en que era el pensamiento que se oponía a las monarquías absolutas y al conservadurismo que las alimentaban. Impulsó desamortizaciones, sufragios censitarios, reducción de trabas comerciales, avances en las libertades de prensa, imprenta, políticas y sindicales. Y lo hizo como los conservadores: a veces, en connivencia con la Corona, otras veces, en las Cortes, y, a veces también, con espadones –Espartero, Narváez, Pavía...–.

En la precampaña electoral del 20D, en 2015, la primera a las generales de Ciudadanos, Albert Rivera presentó su “Nuevo proyecto común para España” en Cádiz, en la asumida como cuna del liberalismo español. Eran los días en los que Albert Rivera no dejaba de citar a Adolfo Suárez, incluso tenía buenas palabras para Felipe González y José María Aznar; eran los tiempos en los que se buscaba la equidistancia entre “rojos y azules” más que el eje viejo-nuevo.

Ciudadanos quiso durante un tiempo representar ese puente: con el pactismo de la Transición –Rivera firmó con Pedro Sánchez un acuerdo de investidura en 2016 frente al Abrazo, de Juan Genovés–; con la limpieza frente a la corrupción –ante la Gürtel y los ERE–; con la austeridad frente al despilfarro de la burbuja de la política –fin del Senado, de las Diputaciones Provinciales, etc–; del intervencionismo en lo público a la independencia institucional –de la Justicia, los órganos reguladores económicos...–. Y el espejo europeo.

En ese espejo se reconocen patrones que fue perdiendo Rivera en su tránsito desde aquel noviembre en Cádiz en 2015 hasta el “liberal ibérico” de 2019, una expresión utilizada por Ciudadanos en la campaña de las últimas generales, las del 10N de 2019, y que venía a ser una suerte de lerrouxismo del siglo XXI. Hablaban de profundización democrática, el Estado de Derecho, los derechos humanos; de sociedades abiertas, libres y justas; de prosperidad económica; de desarrollo sostenible; y de una Europa que rinda cuentas.

Los liberales europeos, al contrario que Ciudadanos, pactan tanto a izquierda como a derecha. O a izquierda y derecha al mismo tiempo. Son heterogéneos, pero algo tienen en común: su pragmatismo y su capacidad de adaptación. Su agenda es pactar a cambio de influencia, ya sea a través de cargos institucionales como de líneas programáticas. Hasta ese punto es así, que el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, llegó al gobierno de Bélgica siendo el quinto partido más votado.

Pero esto no lo entendió Rivera ni Ciudadanos. Y se lo avisó Manuel Valls, espejo reducido de la figura de Emmanuel Macron: aliarse con la extrema derecha sale caro, cerrarse a pactar sólo con la derecha no es centrista. “Con la extrema derecha no se pacta, se le derrota en las urnas”, le dijo la entonces ministra de Asuntos Europeos, Nathalie Loiseau, después del acuerdo andaluz con Vox.

Ciudadanos pensó que su jugada era la hegemonía de la derecha por la vía de la dureza nacional. Pero, precisamente, el liberalismo europeo es lo contrario: consiste en buscar la síntesis, en convertirse en puente, en observar el orden institucional, en el liberalismo económico y en enarbolar la bandera europea como símbolo superador en lugar de en el “a por ellos” con la rojigualda en la mano.

¿Por qué no termina de prender una alternativa liberal en España como en Europa? Porque la cúpula de Ciudadanos perdió la brújula –¿o se reencontró con ella?–; porque la plurinacionalidad del Estado hace que una alternativa a las bisagras históricas nacionalistas periféricas –PNV y CiU– difícilmente puede perdurar si es nacionalista españolista; porque el liberalismo europeo casa poco con el nacionalismo patrio; porque eso directamente te lleva al rincón derecho del tablero; porque si quieres presentarte ante la sociedad como regenerador, no puedes eternizar gobiernos autonómicos salpicados por la corrupción; y porque sigue habiendo rojos y azules y Ciudadanos decidió que era buena idea apoyarse en los azules oscuros casi negros.

Hasta que este martes se ha mirado al espejo y se ha visto incapaz de competir en unas elecciones generales.

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Toni Cantó está de suerte. Después del cierre de 7NN, el canal ultraconservador del que fue estrella, Cantó ha recibido la enésima oportunidad laboral de su vida, esta vez en el Instituto de Liderazgo que dirige Albert Rivera. El expresidente de Ciudadanos 'repesca' así a otro ex de Ciudadanos para su proyecto de Posgrado en Liderazgo Político y Management Político del Instituto Universitario de Liderazgo Cardenal Cisneros.

Cantó ya aparece, de hecho, en la página principal que anuncia el programa 'Cómo comunicar en público' de dicho Instituto, donde se describe la comunicación como “una de las herramientas con mayor capacidad de influencia y transformación y una de las habilidades propias de los líderes del siglo XXI” y que promete a los futuros alumnos “sesiones eminentemente prácticas” para “mejorar [sus] habilidades comunicativas” y “gestionar los retos y las oportunidades que se crean al hablar en público”.

“Reconocidos profesionales de primer nivel”

Según la web del Instituto, las sesiones serán impartidas por “reconocidos profesionales de primer nivel de los distintos ámbitos de la comunicación, la televisión, la radio, las artes escénicas, el bel canto, las redes sociales, los gabinetes de comunicación y los entornos empresariales y directivos”. Entre los ponentes y profesores también están el actor y director teatral Albert Boadella, la directora de Comunicación de Mediaset Sandra Fernández –ex directora general de Medios de la Comunidad de Madrid–, la soprano Angélica de la Riva y los ex de Ciudadanos Francisco Carrillo y Fernando de Páramo.

En la página oficial del programa también se garantiza una experiencia de “networking” para los estudiantes. “Los ponentes, líderes en sus respectivos ámbitos de actuación, compartirán en exclusiva con los participantes sus experiencias profesionales en un ambiente de cercanía y confianza. Se organizarán actividades que promuevan el networking con ellos y con el resto de las participantes”, reza la web.

El curso está dirigido a “cargos y portavoces institucionales y sus staffs y equipos de comunicación”, así como a “empresarios, directivos y profesionales que quieran mejorar sus competencias en comunicación y oratoria”.

Esta no es la primera vez que Rivera recluta a Cantó para enseñar sobre liderazgo. En 2021, el actor que ha probado suerte en (al menos) UPyD, Ciudadanos y PP ya fue invitado por Albert Rivera para dar unas clases en su recién abierto posgrado, que en ese momento describió como un “programa único en España” con “profesores de primer nivel”.

El entusiasmo que derrocha alguna prensa progresista con la vicepresidenta segunda recuerda mucho, en las formas y en el fondo, al mismo frenesí mostrado cuando Iñigo Errejón decidió divorciarse de Podemos y construir su propio proyecto político nacional. En el lado opuesto, el cadáver de Albert Rivera aún desprende el olor a incienso que la derecha mediática esparcía sobre su figura para crear una atmósfera favorable a Ciudadanos.  

El primero era la esperanza blanca para una posible articulación de la izquierda inasequible para Iglesias; sin embargo, pasar de las portadas de los diarios al voto de los ciudadanos no siempre es tarea fácil. El segundo, al que las encuestas auparon hasta la primera posición del tablero electoral con posibilidades de llegar a la presidencia del Gobierno, fue la constatación de que los experimentos políticos diseñados en los despachos del poder económico y financiero suelen acabar siempre en fiasco. 

Ambos jugaron a la transversalidad y ambos fracasaron con sus respectivos proyectos. A pesar de que la cara de Errejón aparecía impresa en las papeletas de Más País, el que fuera número dos de Podemos no logró, como pretendió, convertirse en referente nacional de la izquierda, y en 2019 cosechó un sonoro fracaso en las urnas. No fue capaz de movilizar a los abstencionistas y tampoco a los desencantados con los morados o con el PSOE. La coalición que conformó junto a Compromís, Equo y Chunta Aragonesista sólo obtuvo tres escaños y 575.000 votos en 2019, por lo que ni siquiera tiene Grupo Parlamentario propio en el Congreso de los Diputados. 

Rivera, ese hombre que llegó para cambiarlo todo y que generó más expectativas entre las élites del país que resultados obtuvo en las urnas, acabó siendo otro sueño intangible del centro político. Por sus bandazos, por sus delirios de grandeza, por moverse siempre en la ambigüedad, por renegar de la política tradicional y por presentarse como un proyecto transversal que decía no era de izquierdas ni de derechas.

El uno nació con pretensión de enterrar a Podemos y el otro, para arrebatar al PP la hegemonía de la derecha. Cierto es que la España de 2019 no es la de 2023 y que la historia nunca se repite. Pero a veces rima y hasta se le parece mucho.

El partido que fundó Pablo Iglesias ha perdido apoyo popular en cada uno de los procesos electorales posteriores a su gran momento de gloria. En 2020 pinchó en las gallegas y salvó los muebles en Catalunya, pero la debacle de Madrid obligó a la dimisión de Pablo Iglesias, que decidió salir del Gobierno de coalición para frenar a la derecha y la ultraderecha madrileñas. Luego, se quedó con un solo diputado en Castilla y León y en Andalucía perdió siete escaños. Sus líos internos han sido constantes. La tutela que Iglesias -le guste o no leerlo o escucharlo- ejerce sobre la actual dirección no ha hecho más que sumar detractores dentro y fuera de la organización. E ídem con su obsesión por impartir clases sobre el buen y el mal periodismo de la mañana a la noche.

Con todo, mantiene un sólido y rocoso suelo electoral que, aunque pudiera transferir voto a Sumar, convierte el proyecto de Yolanda Díaz en una marca de resultados inciertos. O van juntos o se estrellan. Y los relatos de la vicepresidenta y de Iglesias -o Belarra, o Montero- no auguran nada bueno. Y la entrevista que la vicepresidenta hizo la noche del domingo con Jordi Évole no ha hecho más que echar más leña al fuego, ya que el ex fundador de Podemos cree que “repartió una ensalada de hostias” que no ayuda a la convergencia. 

La insistencia del periodista en no salir del marco de la entropía en el espacio a la izquierda del PSOE, el jarrón chino de fondo, el empeño de Díaz en seguir instalada en la vacuidad y la efervescencia tampoco resultaron ser un acicate para quienes buscan en Sumar una opción de izquierdas capaz de ilusionar y con un proyecto sólido. Con la excepción, claro está, de quienes siguen atrapados en ese tono amembrillado al que acostumbra y creen de verdad que no quería ni ser ministra, ni ser vicepresidenta, ni ser candidata a la Presidencia y que representa algo muy distinto a lo que defienden las organizaciones políticas de las que recela. 

A Díaz le vendría bien recordar que, más allá de los titulares que le regala la prensa amiga, antes que ella hubo un Errejón, un Rivera e incluso un Pablo Iglesias que iban a enterrar a Podemos, al PP y al PSOE.

Hace falta memoria y no tanta egolatría.

Juntaron tres mesas y una decena de sillas y procedieron a iniciar la reunión de la dirección de Ciudadanos en Alicante. Se supone que en primer lugar aprobaron el acta del encuentro anterior antes de pasar a hablar de sus cosas. Se habían citado en un McDonald's, porque es la clase de sitio en que no te miran mal si pides sólo un café. En noviembre de 2022, y tras abandonar la sede en una zona céntrica de la ciudad por no poder pagarla, los dirigentes ofrecieron la imagen que ilustra la necrológica del partido que en 2018 creía que iba a gobernar España.

La fotografía –en qué estaría pensando el que la hizo– fue recibida con burlas y risas. Edmundo Bal se puso digno e intentó alardear del voto de pobreza: “Mejor en un McDonald's que en una sede reformada con dinero negro o comiendo gambas con el dinero de los EREs”. Prefirió no recordar que Ciudadanos gobierna en el Ayuntamiento de Alicante y en la Diputación con el partido que reformó su sede con dinero negro. Esa ironía no la puedes digerir ni acompañándola con un Big Mac que igual ni siquiera te puedes pagar.

Cuando mueren, los partidos políticos lo hacen a cámara lenta. Mientras cuenten con cargos electos en los parlamentos, continúan su actividad tirando de dignidad y esforzándose por mantener su relevancia. Estás tirado en la lona sangrando por todos los sitios y con la cara hecha un cromo y le dices a tu preparador que puedes seguir, que no tire la toalla. Tranquilo, coach, lo tengo donde quiero. Te faltan un par de dientes y casi no puedes abrir el ojo derecho, pero te resistes a admitir lo inevitable.

Por eso, Ciudadanos celebra esta semana sus primarias para elegir a la nueva dirección nacional a pocos meses de las elecciones autonómicas y municipales que pueden certificar su defunción. Hay que aparentar que le queda una oportunidad más, un combate más por librar. Se enfrentan tres candidaturas de las que las dos principales están dirigidas por Edmundo Bal, portavoz parlamentario, y Adrián Vázquez, eurodiputado, que ha reunido el doble de avales que su rival.

Inés Arrimadas forma parte de la lista de Vázquez en un puesto simbólico. No está claro aún si aparece ahí como un cameo de vieja estrella que solo aspira ya a papeles pequeños o si es una maniobra para impedir que Bal sea elegido, lo que le dificultaría volver a ser candidata en las elecciones generales. Es como Gloria Swanson en 'El crepúsculo de los dioses' diciendo: “Yo soy grande. Son las películas las que se han vuelto pequeñas”. Y Ciudadanos se ha convertido en un partido muy pequeño.

En estos momentos de agonía, los partidos pueden llegar a ofrecer un espectáculo más ruidoso que su fuerza real. Ciudadanos ha logrado una hazaña singular. Son nueve diputados en el Congreso –perdieron uno que huyó al grupo mixto– y están peleados. Arrimadas y Bal se sientan juntos en el hemiciclo, lo que hace todo más tragicómico.

Las primarias son el capítulo final de un proceso de “refundación” del que se dijo que podía acabar incluso con el cambio del nombre del partido. Las expectativas no son ahora tan altas. Curiosamente, los dos bandos enfrentados coinciden en que la razón de la decadencia se encuentra en el hecho de que el partido no tiene un mensaje muy diferente al del PP. Por tanto, ¿por qué los votantes deberían prestarle atención al decidir su voto? Mejor escoger la marca que lleva más tiempo en el supermercado si la nueva sabe igual.

“Hoy todo el mundo te dice que somos un partido de derechas”, ha dicho Bal. Será porque así se ha manifestado el partido en el único frente en el que conservan una cierta relevancia pública, el grupo parlamentario del Congreso en el que Bal es el número dos, con lo que algo habrá tenido que ver con esa deriva.

Lo cierto es que su gran rival no hace un análisis muy diferente. “Uno de los principales errores fue el de pactar a nivel autonómico exclusivamente con el PP”, dijo Adrián Vázquez. En la misma entrevista, el eurodiputado casi se desmintió a sí mismo: “Con Sánchez no podemos ir ni a la vuelta de la esquina, lo que no quita que a nivel municipal y autonómico podamos pactar a izquierda y a derecha”. Es decir, si no quieren ver a Sánchez ni en pintura, es porque están cómodos en el bloque de la derecha.

Como en todas las primarias intensas que se precien, la candidatura de Vázquez se ocupó de relacionar a Bal con el mal absoluto. “Yo nunca estaré en el Partido Popular. Habrá que ver si tú estarás en el Partido Socialista”, dijo Patricia Guasp a Bal en el debate de las candidaturas demostrando que en materia de navajazos verbales los que aspiran a sustituir a los dirigentes de Ciudadanos no tienen nada que envidiar a los anteriores.

En realidad, Arrimadas, Vázquez y Bal solo están interpretando los papeles que quedaron asignados hace ya algún tiempo, en la época en que Albert Rivera presidía el partido. Su mayor fracaso ha sido no poder cambiar la dirección en que iba Ciudadanos que le ocasionó una espectacular derrota en noviembre de 2019 y que le condenaba a sufrir una aun peor en las siguientes elecciones.

Hay que admitir que Arrimadas intentó al principio reorientar el partido hacia el punto en que estaba antes de que Rivera decidiera que él era el líder carismático que debía dirigir el bloque de la derecha frente al ya envejecido Mariano Rajoy. No fue un giro radical, sino un amago de recuperar el papel de Ciudadanos como referente liberal distinto a conservadores y socialdemócratas.

Cometió la osadía de anunciar que estaba dispuesta a negociar los presupuestos a finales de 2020 en mitad de una pandemia que obligaba a los partidos a tomar decisiones sin precedentes. La respuesta de una parte de su partido y de la prensa de derechas fue feroz.

Rivera fue quien le dio el golpe mortal. “Uno puede ser laxo, uno puede tener cintura, pero tiene que tener dignidad”, dijo al presentar su libro, dando a entender que Arrimadas se arriesgaba a quedarse sin ella. El expresidente comentó que si él hubiera hecho lo mismo, tendría que haber ido acompañado por guardaespaldas para protegerse de sus votantes.

La rebelión interna ya habia doblegado a Arrimadas obligándola a echarse atrás. A partir de ese momento, no tenía más alternativa que seguir caminando hacia la autodestrucción. El destino estaba sellado desde que Rivera había apagado un conato de disidencia en 2019 cuando unos pocos dirigentes le reclamaron que el partido recuperara la idea de partido centrista dispuesto a influir con pactos a la izquierda o a la derecha. Rivera respondió entonces con un acto de reafirmación de su liderazgo en el que todos aplaudieron al Querido Líder.

Las incógnitas sobre Ciudadanos han dejado de tener un gran impacto en la política española. Ahora todo parece consistir en si Arrimadas conservará su puesto de trabajo como jefa del grupo parlamentario y posible candidata en la lista de Madrid en las generales. Para todo lo demás, queda la oficina de empleo que ha abierto el PP para recoger a los restos de Ciudadanos que le interesen.

“Nuestra única línea roja son los partidos que quieren romper España”, ha dicho Adrián Vázquez. Lo malo es que España ya lo tiene claro y parece haber tomado la decisión de romper Ciudadanos y enviar al partido a los libros de historia.

Ciudadanos ha ido sumando derrota tras derrota en las urnas tras las elecciones generales de noviembre de 2019 en las que pasó de los 57 diputados —que había conseguido unos meses antes, en abril— a quedarse con tan solo 10 en Congreso. El hundimiento forzó la salida de Albert Rivera y su relevo por Inés Arrimadas, que ahora mantiene una guerra fratricida con su portavoz parlamentario, Edmundo Bal, por el control del partido, que se dilucidará entre dos candidaturas enfrentadas en la Asamblea General extraordinaria fijada para mediados de mes.

Pero las caídas en los comicios, además, han supuesto un duro varapalo económico para el partido al que algunas encuestas llegaron a situar en la Moncloa en sus mejores momentos. En los últimos cuatro años, Ciudadanos ha dejado de recibir importantes ingresos en subvenciones institucionales, lo que le ha forzado a apretarse el cinturón, a realizar despidos de personal y a cerrar más de la mitad de las sedes provinciales que se habían ido inaugurando desde 2015, cuando el partido inició su andadura estatal logrando expandirse en un tiempo récord por toda España.

En los dos últimos años todo ha ido a peor. Ciudadanos ha perdido su representación en dos de las autonomías en las que antes gobernaba: Madrid y Andalucía. Y, en otras dos –Catalunya y Castilla y León–, su presencia ha pasado a ser casi testimonial. Todo ello ha repercutido en la situación económica del partido. En la actualidad, según confirman fuentes de la formación, no han tenido más remedio que cerrar al menos 28 sedes provinciales y no se descarta que tengan que clausurar más.

El presupuesto destinado a sostener esos locales pasó de algo más de los 1,5 millones que invirtieron en 2021 a menos de un millón (931.825 euros) en 2022, es decir, un 40,96% menos. No obstante, el partido mantiene abiertas aún algunas de las sedes de las principales capitales de provincias, entre ellas la de Madrid, un imponente edificio de 2.500 metros cuadrados y seis pisos situado en la calle Alcalá, junto a la plaza de Toros de las Ventas, cuyo alquiler le supone 35.000 euros mensuales. De momento, fuentes de la dirección aseguran que pueden aguantar el tirón y van a poder mantenerla hasta el final de la legislatura, ya que tienen pagado el alquiler a su propietario, la Aseguradora Caser, gracias al remanente que acumularon durante los años de vacas gordas. También insisten en que no tienen deudas con los bancos.

El batacazo en las autonómicas de Catalunya, en febrero de 2021, fue la primera gran derrota que sufrió el partido bajo el mandato de Arrimadas. Allí pasaron de 36 diputados a mantener solo seis y de ser la primera fuerza parlamentaria a quedarse casi en el furgón de cola del Parlament. Eso les obligó a trasladar la sede de Barcelona de la histórica calle Balmes a la Ronda de Sant Pau, en la zona del Eixample de la ciudad, algo más barata. Las sedes de L’Hospitalet de Llobregat, Tarragona y Lleida se cerraron y solo mantienen la nueva de Barcelona y la de Girona, que también peligra.

Precisamente estos dos últimos años bajo la batuta de la dirigente jerezana han sido especialmente dolorosos, los más duros. Después de Catalunya llegó el desastre de Madrid, donde desaparecieron de la Asamblea regional, lo que mermó considerablemente sus ingresos y les hizo clausurar también algunos locales en importantes municipios de la región, como los de Alcalá de Henares y San Sebastián de los Reyes.

La siguiente derrota la sufrieron en Castilla y León, donde solo conservan un procurador, Francisco Igea. Eso también ha desembocado el cierre de la sede de Salamanca. Se mantienen abiertas únicamente las de Valladolid y León. En Zamora, Burgos, Palencia –donde gobiernan en coalición con el PP–, Segovia y Soria no tenían sedes propiamente dichas.

El desastre de Andalucía y la espantada de Marín

El último desastre se centró en Andalucía. También desaparecieron del Parlamento, como les ocurrió en Madrid. Arrimadas, para su pesar, encima ha visto cómo el exlíder del partido en esa comunidad, Juan Marín, que juró y perjuró que se mantendría fiel a Ciudadanos, ha terminado en brazos del PP, al igual que algunos de sus consejeros del Gobierno de Juan Manuel Moreno. El descalabro orgánico ha sido allí tan brutal que de las ocho sedes provinciales que tenía el partido solo quedan dos abiertas: las de Sevilla y Cádiz. El resto han sido clausuradas, al igual que la de Jerez de la Frontera, una de las más emblemáticas al ser la tierra de Arrimadas y donde ha vivido Marín, que es de Sanlúcar de Barrameda, uno de los municipios en los que Ciudadanos cerró una coalición de gobierno con el PSOE. El acuerdo, sin embargo, terminó saltando por los aires después de que tres de los cinco concejales que tenía el partido dejaran la militancia pero no sus actas.

En Castilla La Mancha únicamente está abierta la de Albacete, donde comparten gobierno municipal con el PSOE. Las sedes de Toledo, Ciudad Real, Cuenca y Guadalajara han sido clausuradas. En Extremadura solo permanece la de Mérida (Badajoz), a pesar de contar con siete diputados regionales. Pero el partido gobierna ahora el Ayuntamiento de la capital de provincia gracias al pacto de alternancia que cerró en 2019 con el PP. Entre las sedes que continúan abiertas están la de Santander, Oviedo, Gijón, La Rioja, Murcia –pese al fracaso de la moción de censura– y Pamplona. Recientemente ha cerrado la emblemática sede de Valencia, que junto a las de Castellón y Alicante –donde el partido se reúne ahora en un establecimiento de comida rápida– no han resistido la crisis del partido.

Aragón: el partido dividido y roto

Una que de momento aguanta es la de Zaragoza, donde Ciudadanos gobierna el ayuntamiento en coalición con el PP. Se han cerrado, en cambio, las sedes de las otras dos provincias aragonesas: Huesca y Teruel. Allí, a nivel autonómico, los de Arrimadas cuentan con 12 escaños, pero el grupo está enfrentado y roto.

La situación en el resto de España tampoco es muy halagüeña. En el País Vasco, a pesar de la alianza que cerraron con el PP para ir en listas conjuntas, la situación del partido es de debilidad absoluta tras pasarse uno de sus dos únicos diputados a las filas de la formación conservadora. Aunque de momento no se vislumbran allí elecciones, han decidido cerrar las sedes de San Sebastián y Vitoria, manteniendo abierta únicamente la de Bilbao.

En Galicia, donde tampoco toca ir en mayo a las urnas, no existe ya ninguna sede provincial dado que el partido carece de representación parlamentaria y no consigue levantar cabeza. Y, en las islas, el panorama tampoco es bueno: en Canarias, donde no han logrado remontar sus crisis internas, la única sede importante abierta es la de Tenerife. Y, en Baleares, la de Palma de Mallorca.

En el partido restan importancia a estos cierres y afirman que ahora los afiliados “reclaman que haya más actos con ellos en la calle” y si es necesario se utilizan las dependencias de los grupos municipales o autonómicos. Además, destacan que muchas reuniones se hacen de forma telemáticas facilitando así los encuentros entre miembros del partido y evitando desplazamientos“. ”Seguimos haciendo reuniones con afiliados en todas las provincias, como se está viendo durante el proceso de la refundación“, añaden las mismas fuentes.

La otra vertiente del declive sufrido por el partido es la caída en picado de su censo de afiliados, que también ayudaban a engordar las cuentas de la formación con sus cuotas mensuales (10 euros). Ciudadanos presumía de haber alcanzado en los años álgidos de la formación cerca de 34.000 afiliados. Luego, en 2019, rebajaron la cifra a unos 26.000 militantes. Y ahora no llegan ni a los 10.000. En 2022 el partido dejó de ingresar solo en cuotas de afiliados más de un millón de euros. Las cuentas sufrieron ese año un notable bajón en relación a las de 2021. En sus presupuestos para ese año, en total, Ciudadanos asumía una pérdida de casi tres millones de euros y un 27% menos de ingresos que el año anterior.

El expresidente de Ciudadanos, Albert Rivera, se ha incorporado al equipo de columnistas del periódico The Objective, al que pertenecen firmas como la expresidenta de la Comunidad de Madrid Esperanza Aguirre, el exdirector de El País Antonio Caño, el escritor Fernando Savater o el periodista Teodoro León Gross.

El propio medio es el que ha informado de este fichaje, que se hará efectivo desde este domingo, cuando el expolítico publicará su primer artículo, algo que hará con periodicidad de un mes.

Tras dejar la política después de la debacle en las elecciones de 2019, en las que Ciudadanos perdió 47 escaños y más de dos millones y medio de votantes, Albert Rivera ha trabajado en el bufete Martínez-Echevarría, del que se fue junto a su compañero de partido José Manuel Villegas alegando “incumplimiento de contrato” y al que ambos reclaman sus sueldos hasta el mes de marzo de 2025, y ahora ha fundado una consultora con Villegas, 'RV+', dedicada a labores de asesoraría para empresas, inversores y emprendedores.

Además, desde su salida de la política, Rivera se ha dedicado también a dar charlas en diferentes eventos. La última de ellas, este mismo miércoles en el Club Siglo XXI de Madrid, en la que no reconoció nuevamente los errores que cometió y le llevaron a abandonar la política, movimiento que calificó de “dignidad”. Así Rivera dijo que “igual” no quiso “ser presidente a cualquier precio”, en clara alusión a Sánchez, que “era y es la persona que más ganas tenía de ser presidente de España”.

En su columna, dice The Objective, Rivera abordará “temas de calado”, aunque el expresidente de Ciudadanos reconoció este miércoles no estar tan conectado a la política. De hecho, no quiso entrar a opinar sobre lo que las encuestas prevén para Ciudadanos ni sobre el proceso de refundación. Además, recalcó que no tiene intención de volver a la primera línea y pronosticó que la legislatura durará hasta el final.