Ninguna empresa se presentó al concurso para mejorar las carreteras LP-4 y LP-403, vitales para la seguridad vial y el acceso a uno de los observatorios astronómicos más importantes del mundo. El resultado evidencia el desfase entre los presupuestos públicos y los costes reales de construcción en Canarias.
Una licitación sin respuesta
La Palma alberga algunos de los telescopios más potentes del hemisferio norte, capaces de escudriñar galaxias lejanas. Sin embargo, la carretera que conduce hasta ellos acumula desperfectos que ninguna constructora quiere reparar, al menos no por el precio que ofrece la administración pública.
La Administración convocó el pasado 18 de septiembre de 2025 la licitación para la mejora urgente de las carreteras LP-4 (Roque de los Muchachos) y LP-403 (acceso a los observatorios), con un presupuesto base de 2,8 millones de euros y un plazo de ejecución de cinco meses. Cuando el 14 de octubre se cerró el plazo para presentar ofertas, el resultado fue contundente: ni una sola empresa concursó. La licitación quedó formalmente desierta.
No se trata de un contratiempo menor. Es la paralización de facto de la única vía que conecta la cumbre científica de la isla —el Observatorio del Roque de los Muchachos— con el resto del territorio insular.
Precios de ayer, costes de hoy
El resultado de esta licitación no es un caso aislado. Entre enero y agosto de 2025, un total de 192 proyectos valorados en 160 millones de euros han quedado sin adjudicar en Canarias, cifra que supera ejercicios anteriores completos. Este fenómeno responde a una causa estructural clara: el desfase crónico entre los presupuestos administrativos y los costes reales de construcción.
Los proyectos técnicos para la LP-4 podrían haberse redactado con cifras anteriores a la pandemia, cuando los materiales costaban significativamente menos. Los costes de construcción han experimentado un incremento del 27,5% desde el inicio de la crisis sanitaria. El cemento se ha encarecido un 43%, el hormigón un 41%, y la energía ha duplicado sus valores de 2021.
Para una obra de alta complejidad técnica en condiciones geográficas difíciles —repavimentación y sostenimiento de taludes a más de 2.000 metros de altitud—, el presupuesto de 2,8 millones de euros con un plazo de cinco meses resulta insuficiente para atraer el interés del sector. Las constructoras hacen números y llegan a la misma conclusión: ejecutar estas obras con ese presupuesto significa trabajar a pérdida.
La patronal de la construcción en Canarias ha sido clara en su diagnóstico: las administraciones deben “licitar a precio real”. Sin embargo, muchos proyectos se diseñaron antes de la espiral inflacionista, y los presupuestos no reflejan el incremento en los costes de materiales, mano de obra y, especialmente en islas como La Palma, los costes logísticos asociados a la insularidad.
Esta no es la primera dificultad relacionada con la LP-4. En mandatos anteriores, se devolvieron cerca de siete millones de euros no ejecutados, fondos destinados precisamente a la repavimentación de esta misma carretera.
Mucho más que asfalto
La carretera LP-4 trasciende ampliamente el ámbito local. Son 36 kilómetros que ascienden desde el nivel del mar hasta 2.426 metros de altitud, constituyendo la única vía directa al Observatorio del Roque de los Muchachos. Este centro alberga la mayor concentración de telescopios del hemisferio norte, incluido el Gran Telescopio Canarias (GTC), uno de los mayores telescopios ópticos del mundo, y es la sede del CTA-Norte, la red internacional de telescopios Cherenkov para el estudio del universo en rayos gamma y donde pronto empezará a construirse el telescopio solar europeo (EST).
Para estas instalaciones científicas de relevancia internacional, el buen estado de la vía no es un lujo, sino una necesidad operativa. La seguridad de investigadores, astrónomos y personal técnico que trabajan en las cumbres depende de ella, igual que la logística crítica para el transporte e instalación de equipos extremadamente sensibles. La prolongación del deterioro de la carretera compromete la operatividad y la excelencia científica internacional de La Palma.
A lo largo de la última década, las distintas corporaciones insulares han subrayado que el objetivo primordial es la seguridad vial. El proyecto contempla repavimentación, sostenimiento de taludes y mejora de los sistemas de contención para mitigar los riesgos inherentes a una vía de montaña altamente transitada. Al quedar desierta la licitación, estos trabajos urgentes quedan indefinidamente aplazados.
Además, la LP-4 es un motor crucial para el turismo insular. La carretera conecta con el Centro de Visitantes del Roque de los Muchachos, punto clave para el astroturismo. La dilación en la mejora de la vía afecta negativamente la experiencia de los miles de turistas que anualmente ascienden al Roque, poniendo en riesgo la imagen de La Palma como destino de excelencia para el astroturismo.
El camino hacia adelante
Aunque el resultado desierto es un hecho desde el 14 de octubre, el proceso legal requiere completar ciertos trámites administrativos antes de poder relanzar el proyecto. La normativa de contratación pública exige formalizar el resultado mediante resolución motivada y publicarla en el perfil del contratante para garantizar la transparencia del proceso. Sin este paso formal, la administración no puede cerrar legalmente el expediente ni iniciar las vías alternativas para ejecutar la obra.
Una vez completados estos trámites, se abren dos caminos principales. El primero es convocar una nueva licitación mediante procedimiento abierto, pero esto requiere una revisión técnica y económica integral del proyecto. Dado que la razón del desierto fue la falta total de interés, la Administración deberá actualizar el valor estimado del contrato para reflejar los precios reales de 2025.
La segunda opción es recurrir al procedimiento negociado, que permite negociar directamente con empresas buscando una adjudicación más rápida. No obstante, esta ruta está sujeta a requisitos legales estrictos que exigen que las condiciones esenciales del contrato no se modifiquen sustancialmente.
Lo que parece inevitable es la revisión al alza del presupuesto. La institución insular previó en sus cuentas de 2025 una asignación de 3 millones de euros para el acondicionamiento de ambas carreteras, apenas 200.000 euros más que el precio base que no prosperó. Dada la magnitud del problema en Canarias, es previsible que el nuevo precio deba superar sustancialmente ese margen.
El proyecto integral
La licitación de 2,8 millones es solo una intervención urgente y parcial. Existe un plan mucho más ambicioso para la LP-4: se ha solicitado al Gobierno del Estado una dotación de 67,6 millones de euros para ejecutar de manera integral el acondicionamiento completo de la vía.
Esta petición cobra especial relevancia tras los anuncios sobre la posible construcción del Telescopio de Treinta Metros (TMT) en La Palma, con una potencial inversión estatal de hasta 400 millones de euros. El mensaje institucional es claro: la modernización de la LP-4 no es solo una cuestión de turismo, sino de geopolítica científica.
Sin embargo, la dificultad para adjudicar una obra parcial de 2,8 millones podría complicar ese planteamiento. La capacidad de gestión y ejecución es fundamental para asegurar la financiación necesaria para el desarrollo futuro de la isla.
Una situación que requiere acción
La licitación desierta para las carreteras LP-4 y LP-403 encapsula una doble problemática: la vulnerabilidad de infraestructuras críticas que requieren atención urgente, y la necesidad de ajustar el sistema de contratación pública canario a la realidad económica de los costes de construcción.
Es necesario responder con acciones claras. Primero, formalizar el resultado cumpliendo escrupulosamente con la normativa mediante la publicación de la resolución correspondiente. Segundo, revisar sustancialmente al alza el presupuesto base. Solo un precio que refleje el coste real de una obra compleja en alta montaña permitirá atraer concurrencia empresarial y garantizar que las obras se inicien.
La urgencia por solucionar el deterioro de estas vías es innegable. El cumplimiento estricto de la normativa, aunque implique una espera adicional, es el camino más sólido para asegurar que el relanzamiento del proyecto no termine nuevamente paralizado.
La Palma alberga un polo de ciencia internacional de primer nivel, y la carretera que conduce a esa ciencia requiere una atención urgente y proporcional a su importancia estratégica. El estado de deterioro de la vía no es compatible con las aspiraciones científicas y turísticas de la isla.
Como suele decirse en las cumbres: la distancia más significativa no es la del aeropuerto al Roque, sino la que va del planteamiento de las necesidades a la materialización de las soluciones.