Riblon vence en el duelo de los Pirineos
El ciclista francés Christophe Riblon (AG2R) se ha adjudicado la victoria en la decimocuarta etapa de la 97 edición del Tour de Francia, que se ha disputado entre las localidades de Revel y Ax 3 Domaines, sobre 184,5 kilómetros, tras ser el único superviviente de una escapada de hasta nueve corredores.
El ciclista francés ha vencido en una etapa en la que Alberto Contador (Astana) y Andy Schleck (Saxo Bank) vivieron un duelo muy particular, en el que el luxemburgués no se separó de la rueda del pinteño, y éste, dejándole toda la responsabilidad al maillot amarillo, provocó que ambos perdiesen algunos segundos con otros favoritos como Samuel Sánchez (Euskaltel) y Dennis Menchov (Rabobank).
Uno por otro y el Tour sin espectáculo. Así se puede definir la última ascensión a Ax 3 Domaines, en la que Andy Schleck siguiendo a rajatabla las instrucciones de equipo no se separó de la rueda de Alberto Contador, ni siquiera cuando el campeón del Tour de Francia se dejó ir, dejándole hacer al luxemburgués, que sorprendido veía como rivales directos como Samuel Sánchez o Dennis Menchov se marchaban ladera arriba.
Y es que la responsabilidad en este Tour parece estar del lado del Astana, que la asumió a la perfección desde el ecuador de la carrera. Los hombres de Yvon Sanquer propusieron una carrera rápida, tanto para reducir distancias con la escapada del día, como para que en el propio pelotón la carrera no fuese cómoda, y realmente lo consiguió.
Poco a poco la duras rampas en la subida al puerto de categoría especial de Pailheres fueron causando estragos y con un goteo constante el pelotón fue perdiendo unidades y recortando distancia con una fuga que también se descompuso, y en la que sólo aguantó el francés Christophe Riblon que con fuerza, y una fe ciega, continuó su pedaleo que le llevaría hasta lo más alto del podium.
Además, en esta jornada el pundonor tuvo color español con dos nombres propios, Rafa Valls y Carlos Sastre, que en distintos demarrajes subieron en solitario el puerto de categoría especial y acabaron por unirse en las últimas rampas del puerto para comenzar la bajada con la intención de buscar una victoria de etapa que no pudo llegar.
Riblon mantuvo un ritmo constante, y no se descompuso en ningún momento. Cada metro que le restaba al camino le acercaba más a una victoria histórica, su primera victoria en el Tour de Francia, que llegó merecidamente tras ser el único superviviente de la escapada del día.
Mientras, por detrás, el espectáculo esperado se convirtió en bochorno, con la actuación de un Andy Schleck que sólo reaccionaba a los impulsos de la rueda trasera de Alberto Contador. El madrileño atacó en dos ocasiones, pero no logró desprenderse de la rueda del luxemburgués.
Así, el líder de Astana decidió cederle la responsabilidad al de Saxo Bank aminorando ostensiblemente el ritmo y permitiendo que Samuel Sánchez y Dennis Menchov cogiesen ventaja. Esta reacción sorprendió al ciclista luxemburgués que tardó en reaccionar y acabaron ambos por perder 14 segundos en línea de meta.
Para el lunes, la alta montaña continuará siendo protagonista y volverá a poner a prueba las fuerzas de los ciclistas. En una jornada de 187.5 kilómetros en las que tendrán que superar varios puertos montañosos y a falta de 40 kilómetros el Port de Bales, de categoría especial.
Será, esperemos que esta vez sí, una buena etapa para marcar diferencias entre los primeros clasificados, y con el añadido de una dificultosa bajada, en la que se pueden producir caídas, por lo que la técnica y el buen hacer de los ciclistas serán fundamentales para llegar victoriosos a la línea de meta.
