La tuya o árbol de la vida (Platycladus orientalis / Cupressaceae)
Al ciprés es parecida,
pero con ramas planchadas,
verticales, aplanadas
en disposición erguida.
Fue de la China traída
para en mansiones plantar,
pues se deja cultivar
en setos y jardineras,
márgenes de carreteras
y los parques decorar.
Jócamo, 15.IX.2026
Nota: Emparentada con los cipreses (Cupressus spp.), en ambientes familiarizados con la botánica se conoce como “tuya”, atendiendo al nombre científico (Thuya orientalis) con el que la publicó Linneo en 1753. El nombre de “árbol de la vida” se relaciona con la longevidad de la especie, cuya madera resinosa y aromática es muy resistente a la putrefacción.
Bien se sabe que la sistemática es una ciencia plástica, fundamentada en caracteres taxonómicos que van desde el aspecto morfológico (fenotipo) hasta los genes (genotipo), pero que no consigue zafarse del criterio subjetivo del taxónomo que la ejerce. Por eso no debe sorprender el que algunos autores defiendan la creación de un género diferente (Platycladus) con esta única especie, que se distingue del resto de las “tuyas” por sus ramas terminales aplanadas y erguidas, entre otros caracteres menos aparentes.
Es un árbol de mediana talla, que puede superar los 10 m de alto en la naturaleza, pero en las razas cultivadas normalmente es menor, con porte piramidal, habitualmente modelado en jardinería. Las flores pasan desapercibidas, agrupadas en pequeños conos unisexuales, que nacen sobre la misma planta pero en ramas diferentes (monoecia). Tras la fecundación los conos femeninos se transforman en pequeños icosaedros estrellados, azulones o glaucos, que al madurar se tornan leñosos y marronáceos, hasta que se regañan las valvas y liberan las semillas.
Oriunda de China, es muy apreciada en jardinería por ser tolerante a diferentes tipos de suelo, resistente a las plagas y dejarse podar para formar setos y figuras. Como curiosidad local digamos que es popular entre los corpuseros de Villa de Mazo, ya que se presta para rematar las alfombras y pasillos de su tradicional Corpus Christi.