La encrucijada de Wikie y Keijo, las dos orcas ‘atrapadas’ en un zoo cerrado de Francia y que Loro Parque quiere

Dos orcas llevan 515 días en un tanque dentro de un zoológico cerrado en Francia. El 5 de enero, atendiendo a la nueva ley de bienestar animal del país, el mayor parque marino de Europa, Marineland, puso fin a sus espectáculos con cetáceos. Sin embargo, la falta de previsión dejó sin resolver un elemento clave: qué hacer con los animales. Esta encrucijada aún no se ha resuelto y Wikie (24 años) y su hijo Keijo (11) llevan un año y cuatro meses viviendo en una piscina. Son varias las propuestas que se han puesto sobre la mesa, entre ellas, su reubicación en un santuario. Sin embargo, ahora una opción parece imponerse sobre las demás: trasladar a los animales al zoológico Loro Parque, en Tenerife.

En mayo, el ministro de Transición Ecológica francés, Mathieu Lefèvre, reconoció en su cuenta de Instagram que “la situación de los cetáceos está congelada” desde enero de 2025. El Gobierno de Francia, que antes apostaba por el traslado de las orcas a un santuario en Canadá, dice ahora que esta alternativa no es “factible a corto plazo”. Así, ante el estado de degradación de las instalaciones, Lefèvre concluyó que la única forma de dar una respuesta urgente es enviarlas a Loro Parque, propiedad del magnate alemán Wolfgang Kiessling. 

Loro Parque, que desde el principio mostró su deseo de recibir a Wikie y a Keijo, sumándolas a las cuatro orcas que ya tienen en el parque, dijo aceptar la propuesta del ministro francés por “responsabilidad moral”. Sin embargo, la empresa ha intentado colocar la pelota en el tejado del Gobierno de España, pidiendo su visto bueno para “garantizar la seguridad jurídica del proceso”. 

La autoridad científica española ya emitió un informe desfavorable sobre el traslado de las orcas a Tenerife. Ante esto, Loro Parque presentó un contencioso-administrativo contra el CITES (Convenio sobre el tráfico internacional de especies amenazadas de fauna y flora silvestres) y un requerimiento ante el Consejo de Transparencia y Buen Gobierno, para exigir que se hiciera público el contenido de este informe científico-técnico. 

La respuesta del Gobierno de España

Preguntado por este periódico, el Ministerio para la Transición Ecológica ha respondido que “no puede afirmarse que el traslado esté autorizado por España”, ni que la ejecución del mismo dependa de nuevas actuaciones por parte de las autoridades españolas, más allá de las previstas legalmente y que ya se han realizado. “La decisión última corresponde exclusivamente a Francia, pero dentro del marco regulatorio europeo y nacional y sobre la base de las valoraciones científicas preceptivas y su ajuste a la legalidad”, aseveran.

Transición Ecológica recuerda que el eventual traslado de los animales se rige por un procedimiento estrictamente regulado por la normativa europea y por el marco CITES aplicable entre Estados miembros, teniendo en cuenta también la legislación de cada Estado en materia de biodiversidad y bienestar animal. Desde el Ministerio apuntan al Artículo 9 del Reglamento (CE) número 338/97 relativo a la protección de especies mediante el control de su comercio, que establece que la autorización final corresponde “exclusivamente” a la autoridad administrativa CITES del Estado miembro de origen, en este caso Francia.

Para ello, es imprescindible contar con una previa valoración científica favorable del Estado miembro de destino. En España, explican desde Transición Ecológica, la evaluación corresponde al Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), como autoridad científica CITES competente. “El informe científico emitido hasta la fecha ha sido desfavorable, atendiendo a criterios técnicos vinculados al bienestar y la conservación de los ejemplares’’, confirma el departamento que dirige Sara Aagesen Muñoz.

Sin embargo, el Ministerio recuerda que Francia podría invocar determinadas excepciones contempladas en el Reglamento, como la modificación del código de origen de los ejemplares. De esta manera, se podría exceptuar a este traslado de la aplicación del procedimiento administrativo que exige el informe previo favorable de España.

En este sentido, “España ha recabado la opinión de la Comisión Europea, que apunta precisamente a la necesidad de abordar este asunto conforme a una aplicación rigurosa del marco reglamentario europeo y el Convenio CITES, y no desde enfoques bilaterales al margen de los mecanismos previstos por la Unión Europea”. 

''Poner fin a la explotación de cetáceos''

PETA, la mayor organización mundial por los derechos de los animales, ha mostrado su oposición al traslado de las orcas al Loro Parque. La vicepresidenta sénior de PETA para Europa, Mimi Bekhechi, subraya que en el zoológico de Puerto de la Cruz “los cetáceos en cautiverio siguen sufriendo y muriendo”. “Tras toda una vida de sufrimiento, el Gobierno debería garantizar que estos animales muy inteligentes y sociales sean reubicados en un santuario marino, y no en otra prisión acuática donde serán obligados a entretener a multitudes que pagan por verlos”, asevera.

En esta línea, Bekhechi subraya que el Gobierno francés está “traicionando” su propia ley de 2021, al permitir que Wikie y Keijo sean derivadas a Loro Parque. “Francia prometió poner fin a la explotación de cetáceos, no exportarla, y le exigimos que cumpla este compromiso y que haga lo correcto con estas orcas”, añade. 

Además, PETA recuerda que en los últimos años han muerto cuatro orcas en el zoo de Tenerife y destaca que “el parque continúa reproduciendo orcas, lo cual viola de forma directa la prohibición de reproducción de cetáceos establecida por Francia en 2021”. Entre marzo de 2021 y septiembre de 2022 murieron tres cetáceos, y en noviembre de 2024 falleció Keto. Loro Parque publicó un comunicado en el que aseguraba que las muertes eran inevitables y negó que estuvieran relacionadas entre sí.

Por último, PETA también pide al turoperador TUI que suspenda de inmediato la venta de entradas para Loro Parque. La Fundación Franz Weber (FFW) también se ha opuesto al traslado y coincide en que “contradice el espíritu” de la ley francesa de 2021. “La supuesta ”urgencia“ invocada por las autoridades francesas y los propietarios de Marineland no debe servir de pretexto para una decisión precipitada y mal fundamentada”, insisten. Para la Fundación, la presión actual “parece responder más a intereses económicos” que a las necesidades reales de Wikie y Keijo.

En esta línea, la FFW es partidaria de mantener a las dos orcas en Francia hasta que un santuario marino adecuado pueda recibirlas, y subraya que un proyecto de santuario de ballenas está actualmente en construcción en Nueva Escocia (Canadá). Aunque reconocen que esta opción implica riesgos, valoran que “ofrece la esperanza de un futuro mejor”. “El traslado a Loro Parque supone elegir la única opción cuyo resultado ya se conoce: la continuación de la cautividad, los espectáculos y la reproducción de orcas en cautividad”, concluyen. 

La FWW asegura haber asistido a los espectáculos diarios de orcas en Loro Parque, “organizados en un entorno marcado por la música, los altavoces y una intensa estimulación de público”. “Estas observaciones confirman que Loro Parque reproduce precisamente el modelo que Francia ha decidido abandonar”, añaden. La Fundación resalta que la decisión de llevar a las orcas a Tenerife supone “prolongar un modelo en declive” y anuncia acciones legales si se decide ejecutar el traslado.