Un poquito más cerca del Universo
El Gran Telescopio de Canarias abrió ayer su ventana al cielo para acercarnos más a las estrellas. S.A.R el Príncipe de Asturias fue el encargado de introducir los códigos para que el telescopio apuntara a la estrella polar por primera vez.
Aunque eso fue justo a la media noche, los actos de inauguración comenzaron hacia las siete de la tarde en una carpa habilitada junto a la residencia del Roque de los Muchachos, donde se proyectó un vídeo que hizo un recorrido desde el inicio del proyecto hasta el estado actual.
El director del Grantecan, empresa encargada de la construcción del Gran Telescopio de Canarias, Pedro Álvarez, explicó la complejidad que ha supuesto poner en marcha una infraestructura como esta. 2Un proyecto que se fraguó hace 20 años cuando nadie apostaba por el“ dijo, y que ”el telescopio que ahora arranca no sólo es el de mayor diámetro, sino también el más avanzado tecnológicamente, con una excelente calidad óptica“.
El director de Astrofísica de Canarias, Francisco Sánchez, comenzó su alocución dando gracias “a nuestro astrofísico de honor”, título que ostenta el Príncipe de Asturias desde su inauguración en 1985, y declaró la noche de ayer como “la noche de la fiesta de la tecnología”, porque según dijo, “la de la ciencia vendrá después, cuando lleguen los descubrimientos científicos del Gran Telescopio de Canarias. Hoy nuestras miradas son para el gran instrumento, esta maquinaria maravillosa hecha para llegar a los rincones más recónditos del universo”
“Ahora quisiera subrayar -prosiguió Sánchez-, en esta noche de fiesta tecnológica, lo que se ha logrado en el campo de la técnica. Lo primero es una alta participación de empresas españolas en la construcción del GTC. Y el que hayan adquirido visibilidad internacional y capacidades que las hacen más competitivas . Lo segundo es el reconocimiento internacional, la confianza en nuestra fiabilidad. Esta confianza va mas allá del prestigio y está permitiendo que está permitiendo que estemos los españoles en los grandes proyectos astronómicos del momento”.
Sánchez además consideró urgente la realización de dos cosas, “la primera es transferir las capacidades adquiridas a la industria para estimular en nuestro entorno campos que demandan última tecnología como, por ejemplo, el de la instrumentación médica o medioambiental.
La segunda es aprovechar estratégicamente nuestra experiencia y prestigio para estar en los grandes proyectos astronómicos para tierra, y espacio que se están preparando como el Telescopio Súpergigante Europeo de más de 40 m de diámetro, o el Gran Telescopio Solar“.
El director del IAC terminó haciendo un canto “a la excelente calidad astronómica de la atmósfera por encima de los observatorios del IAC, protegida por ley, y que tanto tiene que ver con el notable de3spunte de la Astrofísica en España. Sus especiales condiciones le dan al GTC un valor añadido único, y son las que han hecho que nuestros colegas de todo el mundo hayan puesto aquí sus mejores instrumentos de observación. Estos limpios y nítidos cielos, muy bien caracterizados desde el punto de vista astronómico, seguirán atrayendo a los telescopios e instrumentos más avanzados”.
Luego tomó la palabra la ministra de Educación y Ciencia, Mercedes Cabrera que apostó por la investigación, señalando que “con el Gran Telescopio de Canarias se podrán llegar a ver algunos de los objetos más alejados y débiles del universo y será posible captar el nacimiento de nuevas estrellas, estudiar más afondo las características de los agujeros negros o descifrar los componentes químicos generados tras el Big Bang”.
“Este acto de la primera luz del Gran Telescopio de Canarias y su puesta en marcha, prosiguió, son uestra de la apuesta por acercar la ciencia a la sociedad, objetivo principal de este año 2007 declarado Año de la Ciencia, y en las islas Canarias, y especialmente en La Palma, han sabido desarrollar esta relación ciencia sociedad, ya que, si bien el archipiélago se configuraba como un entorno privilegiado por su situación geográfica y climatológica para la observación del universo, los palmeros han sabido adaptarse a las necesidades que este gran reto de configurarse como punto de referencia mundial para la astronomía”.
“El primer parpadeo de un ojo gigantesco”
Por su parte el presidente del Gobierno de Canarias, Paulino Rivero, comenzó diciendo que “me siento afortunado de éste sea mi primer acto oficial como Presidente de la Comunidad Autónoma de Canarias, y que ésta primera luz del GTC sea una buena señal que alumbre nuestro camino, empezamos por tanto, con buen pie.
“Arropamos hoy aquí el primer parpadeo del ojo gigantesco que nos permita escudriñar en los confines del Universo, la mejor metáfora para soñar en un futuro sin límites para Canarias”. “Nos sentimos orgullosos -añadió- de contar en nuestro suelo con este prodigio de ingeniería de la ciencia astrofísica, que nos proyecta a los dominios más remotos y nos regala todo un símbolo en la nueva etapa que acabamos de inaugurar en el parlamento de Canarias esta misma semana”.
“Como para el marino la botadura de un buque”
El Príncipe tomó la palabra felicitando al nuevo presidente de Canarias, al que también le deseó mucha suerte en esta etapa que comienza. El heredero de la corona comparó esta primera luz “como para el marino la botadura de un buque, cuando por primera vez se adentra en el agua y flota, aunque todavía le quede zarpar en su primera navegación”.
“Con la entrada en servicio de este Gran Telescopio pasamos a formar parte del selecto club de constructores consolidando nuestro bien ganado prestigio”, destacó Don Felipe, quien aseguró que es el momento “de profundizar en su explotación, tanto en el campo científico como en el tecnológico, Un reconocimiento internacional que sitúa a España entre los diez primeros países del mundo en este cargo y que pone de relieve el esfuerzo, la entrega, la preparación y el talento de nuestros hombres y mujeres de ciencia”.
Una vez terminadas las presentaciones S.A.R. el Príncipe de Asturias descubrió una placa conmemorativa y se sacó una foto de familia con los más de trescientos invitados al acto. Posteriormente, el presidente del Cabildo de La Palma, José Luis Perestelo, entregó al Príncipe la medalla conmemorativa de la iniciativa Starlight 2007, de la que fue presidente de honor.
Una vez concluidos los saludos una comitiva encabezada por S.A.R. el Príncipe de Asturias se dirigió al Roque para contemplar la inigualable puesta de sol que cada día se puede disfrutar desde este privilegiado lugar.
Antes de dirigirse al GTC para el gran momento, el Príncipe disfrutó de un cóctel cena con todos los invitados, para luego, y acompañado sólo por la comunidad científica, visitar las instalaciones del Gran Telescopio de Canarias e introducir los códigos e imágenes que apuntaran a la Estrella Polar, tras lo cual se pudo ver dibujado en el cielo una gran estrella con las siglas del Gran Telescopio de Canarias (GTC) para un gran final de fiesta.
