El director del IAC da por perdido el Telescopio de Treinta Metros: “No se va a construir”

El director del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), Valentín Martínez Pillet, considera que el Telescopio de Treinta Metros (TMT) no llegará a construirse en ningún lugar del mundo, después de que el consorcio internacional descartara definitivamente su instalación en La Palma y decidiera centrar sus esfuerzos en Hawái.

“Esto que voy a decir no debería decirlo, pero yo creo que no se va a construir el TMT”, ha afirmado Martínez Pillet este jueves durante una sesión informativa en el Observatorio del Roque de los Muchachos, celebrada con motivo de la puesta en marcha de los nuevos cuatro telescopios de gran tamaño (Large-Sized Telescopes, LST).

Pese a este revés para la isla, el director del IAC ha asegurado que la institución seguirá trabajando para atraer a La Palma otros proyectos científicos de gran envergadura, con una dimensión económica y una repercusión internacional comparables a las que habría tenido el Telescopio de Treinta Metros.

El consorcio internacional del TMT comunicó en septiembre que sus socios no habían alcanzado el consenso necesario para aceptar la oferta española para instalar el telescopio en La Palma. La propuesta, que contemplaba movilizar hasta 1.000 millones de euros, había sido presentada como una alternativa sólida para albergar esta infraestructura científica en el archipiélago.

Concentrará sus esfuerzos en Hawái

Tras descartar la candidatura palmera, el consorcio anunció que concentraría sus esfuerzos en Hawái, su emplazamiento preferente. La decisión deja sin efecto la posibilidad de que el Observatorio del Roque de los Muchachos acogiera el proyecto en las condiciones en las que se había planteado hasta ahora.

Martínez Pillet ha señalado que ya no existe la posibilidad de albergar el TMT en La Palma “como lo conocíamos”, aunque ha dejado abierta la puerta a que surjan en el futuro otras iniciativas científicas de gran escala. En este sentido, ha reiterado que el IAC trabajará para atraer infraestructuras capaces de generar un impacto astronómico, científico y económico similar en la isla.

El director del instituto también ha recordado que el Observatorio del Roque de los Muchachos recibe cada año alrededor de una decena de propuestas para instalar nuevos telescopios. Sin embargo, ha subrayado que el espacio disponible en el complejo es limitado y que solo se aceptan aquellos proyectos cuyo valor científico justifica la ocupación de suelo en estas instalaciones.