No desentenderse del Sahel

Esta semana hemos tenido el honor de recibir en Casa África, entre otros, al histórico embajador Alberto Navarro, quien durante unas jornadas organizadas por los Comités Canario y Federal del Movimiento Europeo con apoyo del Ministerio de Asuntos Exteriores nos invitaba a una reflexión profunda sobre el momento actual. Decía este Embajador nacido en la isla de Tenerife, que en estos “tiempos oscuros” en los que la atención global parece quedar secuestrada por las políticas de Trump, la guerra con Irán, el Estrecho de Ormuz o las acciones de Israel en el Líbano, es fundamental que desde Europa, desde España y, muy especialmente, desde Canarias, no perdamos de vista a África. 

Las jornadas que acogimos en Casa África, tituladas ‘El papel de España en el Sahel en el marco de la relación Unión Europea-Unión Africana’  han sido una interesante y apasionante mezcla de las aportaciones de prestigiosos académicos (como el profesor Carlos Echeverría, de la UNED, o Dagauh Komenan, de la ULPGC) y expertos diplomáticos (entre ellos, el Embajador Ángel Losada, anterior Representante Especial de la UE en el Sahel o la Embajadora Núria Reigosa, ex embajadora en Níger y ahora especializada en el ámbito del terrorismo)   con las nuevas visiones de jóvenes estudiantes y aprendices. Una propuesta apasionante y refrescante del Movimiento Europeo, que en Canarias lleva tan bien el profesor Lucas Pérez, de la ULPGC, y a la que también pertenece el histórico catedrático y eurodiputado canario Manuel Medina Ortega. 

Lo aprendido en estos dos días, un ámbito sobre el que Casa África lleva años trabajando intensamente, nos reafirma en la importancia de atender al Sahel, de estar presentes y activos en esta vecina región africana, tan inestable como estratégica. Todos los ponentes coincidieron en una idea clave: el Sahel es una región vital para nuestro presente y nuestro futuro. La estabilidad y seguridad del Sahel son también la estabilidad y seguridad de Canarias, de España y de la Unión Europea. Una convicción compartida por quienes más conocen la región y que España viene defendiendo con hechos, no con declaraciones. 

Conviene recordar por qué cuando hablamos del Sahel utilizamos términos como amenaza o peligro. La región constituye hoy el epicentro del terrorismo global. Este amplio espacio que se extiende desde Mauritania hasta Sudán tiene en la llamada zona de las tres fronteras -Burkina Faso, Mali y Níger- su punto más crítico. Allí se concentró el 41 % de todas las muertes por terrorismo en el mundo. Solo en 2025 se registraron 8.375 eventos violentos, un récord histórico que refleja cómo los golpes de Estado y la presencia de fuerzas rusas en apoyo a las juntas militares han agravado, y no mejorado, la situación de seguridad. 

Una sola organización terrorista, el JNIM, vinculado a Al Qaeda, concentra el 78 % de las muertes y es responsable, entre otras acciones, del bloqueo de combustible y la asfixia económica de Bamako. Especialmente preocupante es la evolución en Burkina Faso, que acumula el 50% de las muertes de la región, mientras Mali y Níger observan con inquietud la expansión de la violencia hacia el sur y la amenaza creciente sobre los países del Golfo de Guinea. 

Ante este deterioro constante de la seguridad, la respuesta europea es hoy más clara que en el pasado. Tras la retirada francesa y un proceso de autocrítica, la Unión Europea coincide en la necesidad del no disengagement, del no desentenderse del Sahel. Como ha señalado el actual representante especial de la UE en la región, Joao Cravinho, Europa no puede permitirse dar la espalda al Sahel porque sus crisis, especialmente el terrorismo y la migración, impactan directamente en nuestras fronteras. El nuevo enfoque pasa por superar una visión exclusivamente militar y apostar por una respuesta integral basada en la cooperación, la seguridad humana, la resiliencia socioeconómica y el impulso de una gobernanza inclusiva. 

En este contexto complejo, marcado además por la presencia rusa y por gobiernos surgidos de juntas militares, España se encuentra en una posición singular para mantener el contacto con la región y no perderle el pulso. España es y debe seguir siendo un socio que escucha y busca soluciones compartidas con las sociedades africanas, frente a otros actores que se repliegan o adoptan enfoques puramente transaccionales. Esa actitud explica su papel como puente entre Europa y los países del Sahel, una función que Casa África refuerza desde la diplomacia pública y que venimos venimos demostrando con acciones concretas que refuerzan ese vínculo con la sociedad civil y con las instituciones de la región. 

Porque no solo llevamos años acogiendo actividades, o dedicando innumerables artículos al Sahel para que la ciudadanía tenga presente su importancia, sino que también llevamos actividades de diplomacia pública a estos países, generando contacto directo con la sociedad civil, y también, muy importante, con los gobiernos de la región. Les vamos a poner tres ejemplos.  

Hace poco más de un mes, la compañera responsable de la Mediateca y la web de la institución, Estefanía Calcines, presentó en la Feria del Libro de Bamako (la llamada Rentrée Literaire) las colecciones de literatura, ensayo e Historia y Política de Casa África, un esfuerzo para dar a conocer en España las literaturas africanas y la difusión de ideas africanas y para los africanos. Además, avanzó en contactos con académicos y profesionales para, en poco tiempo, incorporar la lengua bámbara a los talleres que estamos haciendo en Casa África y de forma online para enseñar lenguas africanas (lo hacemos con mucho éxito desde hace unos años con el wolof), muy útiles para cooperantes o personas vinculadas al trato diario con migrantes (no olvidemos que ahora los malienses son la nacionalidad mayoritaria de las personas que llegan en pateras y cayucos).  

En poco más de 10 días, dos personas más de Casa África viajarán a Mali. La jefa de Cultura y Educación, Ángeles Jurado, para liderar nuestro histórico proyecto musical Vis a Vis, que comprende el viaje de una decena de directores de festivales de música de todo el Estado a Bamako para escuchar una docena de grupos en directo, surgidos de una convocatoria pública a la que se han presentado un total de 90 grupos malienses con la esperanza de que su propuesta sorprenda a los programadores españoles y logren venir a España este verano a participar en una docena de conciertos. El Vis a Vis que Casa África le dedica este año a Mali se insertará, además, en un histórico festival de música promovido por la Embajada de España, llamado Hola Bamako, que lleva nueve ediciones celebrándose y se mantiene como la gran bandera de la cooperación cultural española en Mali.  

Y por último Joan Tusell, jefe del área de Medios de Comunicación, llevará a Bamako un taller de periodismo sobre migraciones, al que ya están inscritos una treintena de periodistas malienses de otros tantos medios de comunicación, y que planteará también el diálogo y conocimiento de la llamada Ruta Canaria de las migraciones, para que los periodistas malienses conozcan cómo periodistas españoles y canarios informan sobre la realidad (tantas veces trágica y mortal) de este proceso migratorio.  

Como ven, tratamos de que cuando hablamos de que debemos jugar un papel en el Sahel desde Canarias, Casa África aporta su grano de arena al esfuerzo español y a la estrategia europea. Por historia, y por geografía, estamos llamados a liderar un diálogo honesto con nuestros vecinos del sur.  

Tiene todo el sentido del mundo que apostemos por mejorar nuestra relación con Mali a través de la cultura y la música, a través de la diplomacia pública, porque en estos países sigue habiendo una sociedad civil vibrante con la que debemos seguir conectados. Queremos seguir siendo un puente de entendimiento en un momento donde el diálogo es más necesario que nunca. Desentendernos del Sahel es el error más grande que podríamos cometer.