El gran reto de la empleabilidad en las universidades del siglo XXI

Cientos de rectores y académicos internacionales se congregaron en Villavicencio, Colombia —de manera presencial u online— para participar en 'Los Futuros de la Educación Superior'. Más de 7.500 profesionales del ámbito universitario se inscribieron para seguir el evento vía online. La Universidad Internacional de La Rioja (UNIR) y la Universidad de Los Llanos (UNILLANOS) impulsan esta cita, con el apoyo de ASCUN, el SUE de Colombia, FODESEP, ACIET y la Red Colombiana de Posgrados. A lo largo de mesas redondas y debates, los participantes analizaron los principales desafíos que afrontan las universidades en plena transformación digital, centrados en empleabilidad, inclusión e inteligencia artificial.

Desafíos estructurales en la empleabilidad

Para las instituciones de educación superior latinoamericanas, mejorar los indicadores de empleabilidad sigue siendo uno de sus retos decisivos. Hoy se requiere actualizar constantemente conocimientos en un ámbito laboral dinámico y cambiante, y una de las grandes asignaturas pendientes es estrechar lazos con el sector empresarial.

El Informe Global Employment Trends for Youth de la OIT 2024-2025 destaca una paradoja: el desempleo juvenil alcanzó en 2023 el 13,4%, el punto más bajo en dos décadas, y en 2025 descendió ligeramente al 13,2%. Sin embargo, esto no se traduce en “empleo de calidad”: más del 50% de los jóvenes trabajadores están en empleos irregulares, y un 19,6% no estudian ni trabajan. La tasa de desempleo juvenil es casi tres veces superior a la de los adultos (11,9% frente a 4,3% en América Latina y el Caribe en 2025).

El IESALC señala que la tasa de informalidad supera el 50% en graduados universitarios que trabajan en puestos que no requieren título. La CEPAL advierte de un ciclo de bajo crecimiento con una expansión proyectada de solo 1,8%, que limita la creación de empleos calificados. El Informe sobre el Futuro del Empleo 2025 del WEF identifica que el 78% de las empresas en sectores de alto valor añadido reportan dificultades para encontrar candidatos con competencias técnicas y socioemocionales necesarias.

Voces expertas: adaptación constante

Prestigiosos referentes de 12 países debatieron estos temas. El Dr. Manuel Herrera, director académico de Relaciones Institucionales de UNIR, señala: “El principal reto en materia de empleabilidad que tienen las universidades latinoamericanas y también las españolas es ofrecer una formación adecuada a las necesidades del mercado laboral, tanto en su dimensión de administraciones públicas como también de empresas de carácter privado”.

Para ello, hace hincapié en “aceptar que la formación no es estática, sino continuamente dinámica”, y destaca la estrategia de revisión constante de titulaciones y mallas curriculares. “Las universidades no deben ser torres de marfil aisladas totalmente de la sociedad. Se trata de mantener una continua comunicación entre universidades, empresas y administraciones públicas”.

En cuanto a inclusión, Herrera enfatiza: “El gran reto de las universidades iberoamericanas es ampliar el número de cupos de personas que quieren integrarse en la educación superior. Todo aquel que reúne las condiciones de mérito y capacidad puede integrarse dentro de la educación superior”.

Perspectiva desde UNILLANOS

El Dr. Charles Arosa, rector de UNILLANOS, explicó los desafíos locales: “Nosotros estamos en una región que se está desarrollando. Es una región que requiere talento humano calificado”. La institución está por encima del 80% de empleabilidad en sus programas, y trabaja en nuevos programas en turismo, procesamiento agroindustrial y ambiental. En inclusión, UNILLANOS destaca como ejemplo nacional: “Tenemos una política de inclusión muy madura, muy desarrollada, pero que además es muy eficiente, ya que contamos con el más alto nivel de retención estudiantil en Colombia”, gracias a estrategias como alimentación, transporte gratuito y acompañamiento en salud mental.

Sobre adaptación digital, Arosa indica: “Estamos haciendo unas inversiones muy fuertes en nuestro Instituto de Educación a Distancia. Lo queremos modificar a un Instituto de Innovación de Tecnología que permita cada vez más usar este tipo de herramientas como la inteligencia artificial, juegos predictivos, o gamificación”.

Visión desde ASCUN y SUE

El Dr. Jairo Miguel Torres, presidente de ASCUN y del SUE, subraya: “Los niveles de empleabilidad de los profesionales que egresan de las universidades nos obligan a hacer un mayor esfuerzo en materia de reformas curriculares, que nuestros currículos sean más pertinentes a lo que demandan los sistemas productivos de nuestros países”. En inclusión, Torres apunta a las desigualdades regionales: “La cobertura es del 56%, y está por debajo de los países de la región. En departamentos como El Chocó la cobertura no alcanza ni al 1%”. El 44% de los estudiantes colombianos no tiene cobertura a internet, con cifras aún más críticas en algunas regiones.

El Dr. Rafael Puyol, presidente de UNIR, afirma que “la empleabilidad es la capacidad que tiene una persona para conseguir, mantener y progresar a través de la formación adquirida. Pero ésta no es una capacidad estática, sino fluctuante a lo largo del tiempo”.

UNIR: cooperación y futuro

UNIR, que ofrece 50 grados, 204 másteres oficiales y 4 doctorados, ha formado a más de 50.000 profesores universitarios y mantiene más de 100 convenios con universidades colombianas. Lorenzo Portocarrero, de ACIET, señala que este seminario obliga a “repensar nuestros modelos educativos universitarios”: un encuentro que no solo diagnostica retos, sino que genera propuestas concretas de colaboración, reforzando el rol de las universidades en la formación continua, la inclusión efectiva y la integración responsable de la inteligencia artificial.