China ya exporta casi tantos coches como los que vende en su mercado

China está exportando cada vez más coches como alternativa al hundimiento de su mercado doméstico. Las ventas minoristas de vehículos de pasajeros en el gigante asiático cayeron un 20,9% interanual en julio, hasta 1,46 millones de unidades, mientras que las exportaciones se dispararon un 87,8%, hasta 918.000 vehículos. La diferencia menguante entre ambos mercados refleja el creciente esfuerzo de los fabricantes chinos por buscar fuera de sus fronteras la demanda que ya no encuentran en casa.

La magnitud del cambio, que se acelera mes a mes, resulta especialmente significativa porque las exportaciones de julio equivalieron ya a aproximadamente el 63% de las ventas minoristas realizadas en el mercado chino. Además, los vehículos destinados al extranjero representaron el 41% de las ventas de los fabricantes de turismos, frente al 37% de junio y apenas el 21% en julio de 2025. En apenas un año el automóvil chino ha pasado de depender fundamentalmente de su enorme mercado interior a apoyarse cada vez más en los mercados internacionales.

La evolución contrasta con la situación del mercado doméstico. En los siete primeros meses de 2026, las ventas minoristas de turismos acumularon 10,17 millones de unidades, un 20,3% menos que en el mismo periodo del año anterior. La caída se ha producido en un contexto marcado por el debilitamiento del consumo, los elevados precios del petróleo, el agotamiento de la demanda adelantada por las ayudas y una creciente cautela de los consumidores a la hora de realizar grandes compras.

El golpe es especialmente duro para los vehículos de combustión. Las matriculaciones de modelos de gasolina se desplomaron un 41% en julio, con una caída del 44% en los vehículos exclusivamente de gasolina. Los híbridos convencionales resistieron mucho mejor, con un descenso de apenas el 4%. Al mismo tiempo, los vehículos de nueva energía mantuvieron una posición mucho más sólida y alcanzaron una penetración del 65,1% en las ventas minoristas del mercado chino.

Las exportaciones se convierten en el salvavidas

El exterior se ha convertido así en una vía cada vez más importante para mantener la producción y las ventas de los fabricantes chinos. En julio, las exportaciones de vehículos de nueva energía alcanzaron 540.000 unidades, un 147,8% más que un año antes. Entre enero y julio, las exportaciones de estos vehículos sumaron 2,77 millones de unidades, un crecimiento del 128,5%.

Los eléctricos, híbridos enchufables y vehículos de autonomía extendida están protagonizando buena parte de esta expansión. Los vehículos de nueva energía ya representaron el 58,8% de todas las exportaciones de turismos en julio, 14 puntos porcentuales más que un año antes. Los fabricantes chinos están aprovechando especialmente su ventaja de escala y su capacidad para ofrecer modelos electrificados a precios competitivos en mercados donde la demanda está creciendo.

Europa se encuentra entre los principales destinos de esta ofensiva. En junio, Bélgica recibió 57.217 vehículos chinos de nueva energía, Reino Unido 50.157, Alemania 17.900 e Italia 13.764. España recibió 14.974 unidades en ese mismo mes. En el acumulado del primer semestre, España contabilizó 72.723 vehículos de nueva energía procedentes de China, situándose entre los diez principales destinos mundiales.

La expansión, sin embargo, no se limita a Europa. Rusia, Brasil, Reino Unido, Australia, Bélgica, México, Italia, Filipinas, Emiratos Árabes Unidos y Argelia fueron los principales destinos de las exportaciones totales de automóviles chinos durante el primer semestre. El crecimiento está siendo especialmente intenso en los mercados emergentes y del denominado Sur Global.

China busca fuera lo que ya no encuentra dentro

El cambio de estrategia responde a un problema cada vez más evidente: China tiene una enorme capacidad industrial, pero su mercado interno ya no es capaz de absorber el mismo volumen de vehículos. La producción de turismos se situó en 2,22 millones de unidades en julio, apenas un 1,6% menos que un año antes, mientras las ventas mayoristas alcanzaron 2,25 millones. El fuerte crecimiento de las exportaciones está permitiendo mantener mucho más estable la actividad de las fábricas pese al desplome de las ventas nacionales.

El propio mercado chino muestra hasta qué punto se está produciendo esta transformación. Mientras las ventas minoristas de vehículos convencionales de gasolina se redujeron un 41%, las ventas mayoristas de vehículos de nueva energía crecieron un 21,3%. En paralelo, las exportaciones de vehículos de nueva energía aumentaron casi un 148%.

Los fabricantes también están recurriendo a estrategias industriales que les permiten entrar con mayor facilidad en otros mercados. Una de ellas consiste en utilizar plantas infrautilizadas de fabricantes tradicionales para producir localmente. Es el caso del acuerdo alcanzado entre Geely y Ford para fabricar SUV eléctricos en una planta de la compañía estadounidense en España, una fórmula que permite a las marcas chinas acercarse a los mercados europeos y reducir las barreras asociadas a la importación.

La presión sobre las compañías, entretanto, no desaparece. El margen de beneficio de la industria automovilística china se situó en apenas el 3,8% durante el primer semestre de 2026. Los fabricantes afrontan una combinación de costes elevados, competencia feroz y promociones crecientes, mientras la debilidad del consumo doméstico dificulta trasladar esos costes al precio final.

Y la dimensión de este cambio se aprecia en el primer semestre de 2026, cuando China ya concentraba el 31% del mercado mundial de automóviles y el 62% del mercado mundial de vehículos de nueva energía. Las marcas chinas —con BYD, Geely, Chery, SAIC y Changan entre las que mejor comportamiento están mostrando— están aumentando su presencia internacional mientras los fabricantes tradicionales pierden cuota.