El fútbol y los estados de ánimo. Bélgica venía de aplastar al mal, de dejar en la cuneta a la selección de Estados Unidos, de gritar desde el campo al todopoderoso Gianni Infantino que sus tejemanejes con Trump pierden todo el efecto cuando el balón echa a rodar. Que la FIFA puede torcer el reglamento y las alineaciones a capricho del presidente de la superpotencia y que da igual: el juego es de los futbolistas.

Enfrente, a la hora de los himnos, España trataba de enjugar el luto nacional. Doce muertes ya certificadas en el incendio de Almería, 23 personas ilocalizables, decenas de familias con el corazón en un puño y un minuto de silencio para intentar honrar todo lo anterior.

Pero también, el fútbol y el peso de la historia. La estrella sobre el escudo la tenía bordada España en su camiseta, el recuerdo de su título mundial junto a las tres Eurocopas logradas en los últimos veinte años. Enfrente, Bélgica con el palmarés desierto, pese a acumular grandes generaciones de futbolistas en las últimas décadas.

90 minutos (más el descuento de las pausas de recaudación) para saber cuánto pesaría todo eso en el juego.

España arrancó con Pedri, su estrella en horas bajas, desde el banquillo, Javier Bardem en el palco de celebridades y el equipo presionando arriba y avanzando con toques rápidos. Dani Olmo hizo varias de las suyas y la defensa, muy sólida, intentaba recordar a la delantera belga en cada choque por qué era la única imbatida en el campeonato.

Un pase de Cubarsí, 19 años y ya se viste de Beckenbauer, encontró a Baena dentro del área pero su disparó chocó en el cuerpo de un defensa. Fue el primer ataque prometedor, en la nueva jerga del fútbol.

Enfrente, Bélgica se afanaba en mandar balones largos con Doku, el extremo del Manchester City, intentando jugar de casi todo, con libertad de movimientos por ambos carriles. La presión alta y el toque eran de España. Bélgica nadaba para intentar guardar la ropa. Sin grandes ocasiones se llegó al final del primer cuarto.

En la pausa (para enriquecer a la FIFA en cada partido e hidratar a los futbolistas en los días de más calor), De la Fuente dedicó uno de los tres minutos a Lamine tratando de amansar su impaciencia postadolescente cada vez que no marca. Solo ellos saben lo que se dijeron pero resultó: el gol llegó un par de minutos después por su banda, con tres jugadores pendientes de él, Yamal dejó solo a Porro, que centró. El primer remate de Dani Olmo todavía lo despejó Courtois. El segundo ya lo mandó Fabián a la red.

La selección no se conformó: en la siguiente jugada Lamine se fue de tres por la línea de fondo pero su centro no encontró destinatario. Su eslalon por el medio justo después solo lo pudieron frenar los belgas con una falta fuera del área grande. Tiró el propio Lamine muy por el centro y volvió a despejar Courtois. En el siguiente ataque, Lamine volvió a marcharse de su marcador por el centro pero su disparo raso pasó cerca del poste. Eran los mejores minutos de la selección, entre paredes y rondos, con Fabián, Olmo y Rodri mandando en el medio. Arriba España tuvo prisa por marcar el segundo y en un momento se descolocó. Eso propició uno de los pocos ataques largos de Bélgica, De Bruyne metió un pase interior marca de la casa y el centro posterior que llegó desde la derecha lo remató De Ketelaere: primer tiro entre los tres palos y empate.

Demasiado premio para lo visto en el césped, pero nadie dijo que el fútbol fuese justo. Uno a uno y vuelta a empezar en la segunda mitad.

Cada selección regresó con su filosofía: España quería el balón, Bélgica, un contragolpe. Los dos lograron a medias sus pretensiones. Por cada pase que daban los belgas, la selección llegó a dar cuatro en algunas fases del partido. Pero Doku y De Bruyne, la sociedad que triunfó en la Premier con el City, amenazaron en varios contraataques. Ninguna llegada fue muy clara. Suficientes para dejar claro que Bélgica seguía viva.

Y España se impacientó. Abusó por la banda de Yamal, que todavía espera a su mejor partido en la Copa del Mundo. De la Fuente cambió a Fabián por Pedri y a Baena por Ferran Torres. Pero el equipo ofrecía más de lo mismo... Hasta que se produjo otro de esos sucesos que nadie puede planificar en las pizarras: al borde de la segunda pausa de la FIFA, Courtois, oficiosamente el mejor portero del mundo, el que había despejado cada tiro de la selección, se fue al suelo. Él solo. Un pinchazo muscular. Intentó volver al campo con los suyos pero aguantó solo un minuto. Entre lágrimas regresó al banquillo. Nadie podrá saber qué hubiera pasado si hubiese seguido en el césped. Pero no lo hizo. Y en el minuto 88, varios después de que entrase Nico Williams al campo y de que lo intentase varias veces sin éxito por la banda contraria a la de Lamine, Cubarsí, al que los belgas dejaron avanzar mientras tapaban las bandas y amarraban a los delanteros, intentó algo diferente: disparó desde fuera del área. Y en la portería ya no estaba Courtois sino Lammens, otro portero con garantías, del Manchester United. Probablemente frío porque no tuvo tiempo a calentar. Igual nervioso por debutar con 24 años (recién cumplidos esta semana) en un Mundial. Por lo que sea. Falló. Dejó la pelota muerta en el área pequeña. Y el balón cayó a Mikel Merino, que acababa de entrar al campo pero que ya había hecho lo mismo el pasado lunes. Segundo gol en una semana: de secundario a actor principal. Los estados de ánimo en el fútbol.

España pasa a semifinales 16 años después. La única vez que estuvo ganó la Copa del Mundo en Sudáfrica. El martes espera una Francia, repleta de figuras, que asusta.

España-Portugal. Otra vez. Y en octavos de final, como en Ciudad del Cabo en 2010 cuando Villa marcó a siete minutos del final el único gol, tres partidos antes de levantar la Copa en Sudáfrica el “Iniesta de mi vida”, la estrella sobre el escudo y todo lo que vino después. Pero también como en 2004, en la Euro de Portugal, donde el equipo que dirigía Iñaki Saez perdió por la mínima, no pudo cavar más hondo y regresó a casa en la primera ronda para que Luis Aragonés tomase las riendas de aquello.

El último España-Portugal en un torneo serio había sido en 2012 en Donetsk, semifinales de la Eurocopa de Ucrania donde el empate sin goles se dirimió en la tanda de penaltis. Se clasificó España para la final en la que luego golearía a Italia. Los aficionados más cafeteros recordarán cómo Cristiano Ronaldo se fue del partido clamando ante las cámaras: “Qué injusticia, qué injusticia”.

Los países vecinos también se midieron en la Nations League, el último invento de la UEFA (no, no solo la FIFA opera como una caja registradora) para seguir exprimiendo el fútbol y a los futbolistas: España ganó la de 2023 y Portugal la de 2025, pero aquellos campeonatos perviven en la memoria de Google, mucho más que en la de la gente.

Eurocopas y Mundiales, habíamos quedado. España habia ganado más a Portugal en las últimas grandes citas y por eso partía como favorita. Ese cartel le había colgado la prensa deportiva de aquí y en sus entrevistas los futbolistas portugueses dieron por bueno su rol de víctimas.

Lamine contra Cristiano Ronaldo, en el reduccionismo clásico de los titulares y el marketing: el fervor postadolescente de un delantero de 18 años con todo por hacer, frente a la constancia de un veterano hiperdisciplinado que cumplió 41 y se tomó este torneo como su último baile, no ya contra Lamine sino frente a Messi. El partido anticipaba mucho más que esos titulares, claro, como si no se midiesen algunos de los mejores jugadores del planeta: Vitinha, Nuno Mendes o Joao Neves, del otro lado de A Raia; Pedri, Rodri, Oyarzabal, de este. Y dos estilos muy parecidos de entrenadores de la escuela española y esa costumbre de tratar bien el balón: Luis De la Fuente aquí; Roberto Martínez allá.

Ninguno de los equipos llegaba en su mejor forma, con demasiados kilómetros en las botas de sus estrellas: Portugal había apeado a Croacia con muchísimas dificultades. España, a Austria con algo más de desahogo. Como para elegir a un favorito... con los cadáveres de Alemania, Brasil y Uruguay todavía por velar.

La primera ocasión muy clara llegó a los diez minutos tras una triangulación a un toque en la que Dani Olmo dejó solo a Oyarzabal frente al portero. Sucedió una rareza: el disparo raso del delantero de la Real se fue fuera por poco.

España amenazó primero por la banda derecha, con el omnipresente Yamal midiéndose en cada duelo a Nuno Mendes, sin discusión el mejor lateral del mundo... que también sabe atacar. Una de las subidas del defensa la aprovechó Lamine para avanzar por su banda, su tiro lo despejó el portero portugués Diogo Costa pero cayó en las botas de Baena, destacadísimo en este campeonato. Disparó y el guante del meta logró apartarlo por poco de la escuadra. Córner.

El partido no tuvo un dominador claro. Fieles a su filosofía los dos equipos querían el balón pero a distintos ritmos. El de Portugal más pausado, tratando de manufacturar jugadas que pudiera culminar Ronaldo, reconvertido durante su sexto mundial y pasados los cuarenta, en rematador de área. En esa partida de ajedrez fue un córner muy mal defendido por la selección española, que enfrentó a un solo jugador con dos de los lusos, el que casi le cuesta el mayor disgusto del torneo: Nuno Mendes disparó con fuerza y primero la cabeza de Pedro Porro y después el larguero evitaron el gol.

Ambas escuadras se miraron durante todo el encuentro de reojo. Mendes ganó muchos duelos a Lamine, que logró poner algunos centros a los que no llegó nadie. Olmo generaba peligro con sus controles vertiginosos en la media punta y Rodri trataba de hacerse con el mediocampo junto a Pedri, que no tuvo su mejor día.

Enfrente, Portugal forzaba corners, y sus llegadas al área generaron más peligro que ningún otro rival a Unai Simón en este campeonato. Con todo, España volvió a dejar su portería a cero. Cinco jornadas ya. La única selección capaz de hacerlo pese a su esquema teóricamente ofensivo, que en realidad consiste en defender con el balón. Esta vez le costó hacerse con él. Durante algunas fases del juego fue de Portugal, especialmente en el inicio de la segunda parte. Bruno Fernandes, Vitinha y Joao Neves, combinaban en el medio, tratando de acercar a Ronaldo al área, como había sucedido otras veces. Sus disparos, sin excesivo peligro se encontraron siempre con los guantes de Simón.

En el minuto 50 ocurrió uno de esos episodios que cambian los partidos. Los que no se pueden prever ni en las tablets de ahora ni en las pizarras de antes de los entrenadores. Lamine se fue por primera vez con claridad de Nuno Mendes que acabó forzando una mala postura. El jugador más destacado de Portugal se fue al suelo y ya no pudo seguir. Mucho más que un cambio, un aldabonazo para el equipo luso, que vivió en los minutos siguientes los mayores apuros en su área. Tres remates consecutivos de España que acabaron en córner. Cuando mejor estaba la selección llegó la pausa para recaudar de la FIFA. Y Portugal logró recomponerse un poco. En la reanudación el balón volvió a no ser de nadie, hubo bastantes imprecisiones, alguna entrada a destiempo. El cansancio (no hablamos del partido, ni siquiera del Mundial, sino de una temporada eterna para los futbolistas más decisivos) se hizo notar sobre el césped. Pedri falló controles. Enfrente, Vitinha dio síntomas de agotamiento. Dos de los mejores centrocampistas del planeta se fueron del campo antes de que acabase el encuentro en el que sus selecciones de lo jugaban todo.

A la hora de los cambios, por nombres parecía que Portugal tenía más fondo de armario: Leao, Bernardo Silva, Conçeicao... Pero tampoco en esto el fútbol es una ciencia exacta. Entraron dos secundarios en España, Mikel Merino y Ferran Torres, y voltearon el partido.

Antes Lamine había lanzado una falta que despejó el portero a córner y Bruno Mendes en una de las ocasiones más claras de Portugal disparó a la red pero por el lateral en el área contraria.

Inciso: está escrito arriba que Torres y Merino dieron la vuelta al partido. No lo hicieron ellos solos: ayudó la forma de entender el fútbol que tiene la selección española desde hace casi dos décadas.

En el minuto 86 (a 15 del final en el nuevo fútbol según la FIFA) Portugal cometió una falta sobre Merino que iba a recibir de espaldas en tres cuartos de campo. Suficientemente lejana como para no temer un disparo directo a portería. Pero con la distancia ideal para que España pusiese un centro y metiese a más de medio equipo en el área a buscar el remate. Eso es lo que hubiesen hecho en el minuto 86 la mayoría de equipos del mundo. Un centro cruzado a la espera de que sonase la flauta. España sacó en corto. Y consiguió en ocho toques lo que no había logrado en todo el partido. El propio Merino se levantó rápido y sacó para Fabián que también acababa de entrar al campo y este a Rodri, que raseó el balón para Ferran Torres. El delantero del Barça lo recibió de espaldas y con un medio giro dio un pase al propio Merino, que había ganado la espalda a la defensa. Recibió dentro del área y batió por bajo a Diogo Costa, de los mejores de la noche en Portugal. Se tarda más en escribirlo pero en realidad fueron 10 segundos y cuatro jugadores, tres salidos del banquillo.

Merino dio la vuelta al banderín de córner para celebrarlo, honrando el festejo que hizo su padre, también futbolista, cuando marcó en Stuttgart con Osasuna. Desató el jubiló de sus compañeros y de la parte española en las gradas.

Las cámaras enfocaron a Ronaldo, desencajado. Portugal todavía lo intentó un par de veces más, ya en el tiempo de descuento. Bernardo Silva remató de cabeza y el balón se fue alto por poco. El último centro se quedó todavía más lejos. España pasa a cuartos de final. Y el 7 de Portugal, tal vez el mejor jugador de la historia del país, dice adiós a los mundiales. Messi, la otra gran estrella que desafía a su propio calendario, disputará el último baile sin su pareja (y rival) de tantos años.

En el último minuto del partido que metió a Austria en dieciseisavos de final se vivió una anomalía en el estadio: las dos aficiones celebraron un gol a la vez. Los austriacos, porque con él lograban la clasificación para la siguiente ronda (de la que estaban apeados matemáticamente unos segundos antes). Los argelinos, dado que iban a pasar igual, festejaban evitar a España y medirse a Suiza en la próxima eliminatoria a costa de caer un peldaño en la clasificación. Pese a la rareza de la alegría compartida en las dos gradas no caben sospechas de pasteleo. Si ambas selecciones hubieran acordado un empate, Argelia no habría marcado en el minuto 92 ni celebrado la victoria antes de tiempo. Y no había posibilidad de amaño porque ambas selecciones mantenían cuentas pendientes desde hace más de 40 años.

Sucedió en el Mundial de España 82, en el Molinón, el estadio del Sporting de Gijón. Argelia y Austria se estaban disputando pasar de fase y los austriacos todavía tenían que jugar contra Alemania Federal. Si ganaba Alemania por uno o dos goles de diferencia, pasaban los dos equipos. Sucedió lo previsible: Alemania se adelantó en el marcador y a partir de ahí no hubo más partido. Un pacto de no agresión entre ambas selecciones que algunos aficionados asturianos protestaron agitando billetes al aire para denunciar que el partido estaba comprado. Así que no, el empate de Argelia y Austria del pasado domingo no fue un “biscotto” sino fruto del juego y el azar de los mundiales. Y todo eso es compatible con que ambas aficiones acabaran satisfechas, o al menos aliviadas, en Kansas City: Austria por pasar, in extremis; Argelia por librarse de España en los cruces.

A pesar del accidente contra Cabo Verde en el partido inaugural, del juego irregular en los tres primeros partidos y de un cierto pinchazo de la euforia del entorno con la que llegó a Estados Unidos, España es la vigente campeona de Europa. En el continente (y fuera de él) son mayoría los equipos que prefieren no cruzarse en su camino. Pesa que tiene a Lamine Yamal, un chaval de 18 años convertido ya en estrella planetaria y que no conoce el miedo. “Mi madre me tuvo con 16 años y mi padre recogía cosas en la calle, eso sí es presión”, había dejado dicho en su ronda por las radios antes del partido cuando le preguntaban si le pesa tanta responsabilidad.

A este mundial Lamine llegó magullado, tras dos meses de lesión, y fue entrando poco a poco: en el debut de la selección disputó unos minutos porque se mascaba la catástrofe frente a Cabo Verde. En el segundo contra Arabia Saudí, solo medio tiempo: lo que necesitó para marcar el primer gol y desarmar a la defensa rival desde la banda derecha. En el triunfo contra Uruguay, el más áspero de los partidos, también se fue al vestuario antes del final. La sensación es que el cuerpo técnico lo intenta dosificar. A él y Oyarzabal, el máximo goleador del equipo en la era De la Fuente.

Ambos fueron otra vez protagonistas contra Austria en el primer partido a todo o nada, el que decide si juegas otra vez a los cuatro días o abres un debate nacional y esperas cuatro años hasta la próxima Copa del Mundo, que organizará España, junto a Portugal y Marruecos.

El extremo del Barça en el minuto 1 ya había robado una pelota y probado al portero. Un anuncio de lo que vendría. Omnipresente incluso cuando no tiene el balón –ya es costumbre que cada vez que recibe la pelota en la banda derecha lo marquen dos rivales y eso genere superioridad para su equipo en otras zonas del campo– Lamine lo intentó todo durante las primeras jugadas: tiró caños, hizo regates, se fue por banda, por línea de fondo y también por el centro. Y eso que esta vez lidiaba con un especialista, Laimer, lateral del Bayern Munich, entre los mejores de Europa.

La mayor parte del peligro llegaba por su banda, incluso el gol anulado a Cucurella tras una serie de filigranas del extremo que acabaron en un córner que él mismo sacó. El rechace del portero lo remató el nuevo fichaje del Madrid, pero el árbitro lo anuló por una supuesta falta previa al portero.

El que sí computó se fraguó por la izquierda: tras un corte en defensa de Cubarsí, otro líder que no llega a la veintena, el balón llegó a Pedri que abrió a Baena, destacadísimo en este mundial. Y su centro lo remató el de siempre. Oyarzabal, delantero de la Real Sociedad, la estrella discreta: 28 goles (en ese momento) con la selección.

España dominó la primera parte al ritmo que fijaban Pedri, Rodri y Olmo. Sacó córners, fabricó ocasiones y antes del descanso estuvo a punto de marcar dos veces en una misma jugada. Primero con la falta que Baena lanzó al larguero. El remate posterior de Lamine lo sacó el portero austriaco.

En la segunda parte, Austria hizo cambios ofensivos y decidió presionar más arriba. Ahí emergió la mejor versión del equipo español y el juego de toque que caracteriza a la selección desde que decidió dejar atrás aquellos infructuosos años de la furia española. No solo propició más oportunidades de ataque, también evitó que Austria generase peligro: solo tres centros laterales en todo el partido que sus delanteros remataron de cabeza sin inmutar a Unai Simón.

Todo lo contrario a lo que sucedía en el área del otro lado, donde Olmo, Lamine, Oyarzabal y Baena seguían sacudiendo el árbol. Son ellos los que lucen y salen en más repeticiones. Lo que no se ve tanto es la defensa solidaria de un equipo que presiona sin descanso y no escatima ayudas ni esfuerzos. La razón última por la que una selección con fama de ofensiva y 'jogo bonito' no lleva ningún gol en contra en cuatro partidos.

El paso de los minutos dejó la sensación de que tras el empate de Cabo Verde, y las victorias alimenticias frente Arabia Saudí y Uruguay, el equipo empezó a encontrarse a sí mismo contra Austria. Con Rodri y Pedri comandando el juego, las virguerías de Lamine (algunas gratuitas) se repetían por la derecha, aunque también el segundo gol llegó por el otro costado. Baena recibió un balón de Cucurella, se permitió dudar un segundo y acabó sirviendo en bandeja a Pedro Porro. Sí, el lateral de la otra banda, lo que da la idea del dominio español.

A partir de ahí, la selección inició un larguísimo rondo, por momentos escandaloso, que el entrenador austriaco intentó mitigar metiendo al campo a dos torres de más de 1,90, por si sonaba la flauta en algún centro lateral. No sucedió y otra sucesión eterna de pases cortos y rápidos de España por todo el campo derivó en un remate de Lamine que salvó un defensa bajo el larguero. De ahí se fue al banquillo.

Pero en el campo se quedó su escudero, Oyarzabal. Con la selección austriaca fundida de tanto perseguir el balón, Cucurella volvió a centrar desde la izquierda en el minuto 88. Gol número 29 para el delantero de la Real, el cuarto en este campeonato y fiesta total de la selección española tras el tres a cero. Un par de horas después se conoció a su rival en octavos: será Portugal, ganador con suspense del duelo Modric vs Ronaldo, que resumían las portadas.

La madrugada tardó un poco más en dirimir si la alegría de la afición argelina por evitar a España estaba justificada. Perdió dos a cero frente a Suiza. La celebración el domingo del gol de Austria, su histórica enemiga durante cuatro décadas, había sido en vano.

Estaba en juego un drama nacional y por una vez no era España. Uruguay, probablemente el país con mayor densidad de población futbolística, se había asomado al acantilado después de empatar en su estreno con Arabia Saudí y en el segundo partido contra Cabo Verde tras una desventura de su portero, Fernando Muslera, candidato a entrar en el catálogo de calamidades de la Copa de Mundo. Hablamos de un territorio de tres millones de personas, encajonado entre Brasil y Argentina, capaz de ganar dos mundiales, el primero que organizó la FIFA en 1930 y el mítico (sí, mítico, el término se ha abaratado pero estaba pensado para gestas como la del Maracanazo en 1950) de Brasil. Un país también capaz de contabilizar como propios otros dos mundiales cuando todavía no se habían inventado: por haber ganado las finales de los Juegos Olímpicos de 1924 y 1928. Según esas cuentas oficiosas que una parte del país (pero nadie más en el planeta) ha asumido, Uruguay supera a Argentina (que suma tres títulos, todos de verdad) y hasta tiene a tiro a la pentacampeona Brasil. En ese escenario (vamos a dejarlo en optimista) los uruguayos presumen de tratar de igual a igual a sus vecinos, precisamente las potencias a las que logró derrotar en sus dos finales de verdad: a Argentina en 1930 como organizador y a Brasil 20 años más tarde como visitante. Tal vez la derrota más dolorosa que un equipo como local ha vivido nunca en todas las copas del mundo.

Con semejante contexto, ¿se entiende lo que implicaba para los uruguayos futboleros caer en primera ronda en el mundial con más participantes de la historia? Pues añádase a eso una guerra interna: de las estrellas contra su entrenador, o viceversa. En este punto conviene hacer un paréntesis (otro más). Resultaría fácil empatizar con los obreros que se levantan contra el patrón. Más, si la rebelión llega alimentada por acusaciones de explotación y modales autoritarios y tiene lugar contra un tipo al que el universo futbolístico apoda El Loco. ¿A que parece casi obligatorio estar a favor? En el fútbol nada es tan sencillo. De entrada, las plantillas suelen estar compuesta por millonarios que muchas veces multiplican el salario de sus jefes. Estrellas poco acostumbradas a recibir órdenes de entrenadores, sobre todo si saben que van a pasar con ellos solo unas semanas al año (como ocurre en las selecciones) y todavía menos acostumbrados a asumir responsabilidades individuales en los desastres colectivos.

Cierro paréntesis: las principales estrellas de Uruguay se habían rebelado contra el Loco Bielsa. No solo le culpaban de los malos resultados, le exigían cambiar el sistema de juego. El sistema y su filosofía de toda la vida. Jugadores como Valverde, contó la prensa local, recomendaron a su míster jugar contra España “en bloque bajo”. El fútbol es pródigo en eufemismos: bloque bajo es la forma que se utiliza ahora para referirse a lo que siempre se llamó poner el autobús delante de la portería y rezar para tener suerte en algún contraataque. Sucede que al Loco Bielsa le llaman loco por algo. Básicamente por llevar hasta el extremo sus obsesiones: la presión alta en todo el campo. Cuentan quienes lo conocen que Bielsa llegó a la conclusión hace años de que si se estudia y se entrena lo suficiente, en el fútbol puede tenerse todo bajo control hasta evitar la incertidumbre. Un planteamiento casi matemático del deporte. En otras palabras, pedir a Bielsa renunciar a la presión y esperar atrás es como reclamar a Trump que olvide sus ansias imperiales y aparque al belicismo para leer a Santo Tomás. Ese era el paisaje de Uruguay antes del partido.

En el otro lado del campo lo esperaba España, con cuatro puntos y su ciclotimia habitual: entre el pesimismo popular del empate contra Cabo Verde y la euforia nacional de la goleada a Arabia Saudí no había transcurrido ni una semana. Una selección ciclotímica pero clasificada ya para la siguiente fase y asumiendo esas otras rutinas del fútbol moderno: básicamente facturar. Como por ejemplo con la publicidad de unas gafas con lentes amarillas que no dejan pasar la luz azul y que según un futbolista -uno que planea construir con su dinero una escuela para proteger a sus hijos de los campos magnéticos- son sanísimas y según la ciencia no sirven para nada. La Federación, por supuesto, se ha colocado del lado de su futbolista. La ciencia y casi cualquier cosa puede esperar en época de Mundial si se trata de ingresar un poco más.

España-Uruguay, decíamos. El partido. Bastaron 40 segundos de juego para saber que Bielsa no iba a renunciar a su libreto. Convencidos o no, sus jugadores presionaron hombre a hombre en todo el campo como él había dispuesto. La urgencia de los uruguayos quedaba patente con su intensidad en los duelos y alguna patada a destiempo. Mientras, España intentaba tener el control del balón. Los amantes de los números podrían presumir de que en el primer cuarto de hora, la posesión era suya al 60%. Cuando por fin empezaba a acercarse al área de los rivales, llegó la pausa de recaudación de la FIFA. Había dicho Bielsa que esas interrupciones inventadas por la presunta organización sin ánimo de lucro que preside Infantino condicionan el juego. Así fue: Uruguay la aprovechó para cortar el ritmo del equipo español y tuvo tres ocasiones seguidas. Tampoco demasiado claras, pero más de las que habían tenido en los 22 primeros minutos. En esas estaba el partido cuando llegó un balón a la banda de Lamine Yamal, hasta ese momento bien controlado por Sanabria, un lateral uruguayo que también en esa ocasión intentó anticiparse. Yamal acabó en el suelo y de un forcejeo posterior, la pelota cayó a Llorente quien casi desde el córner puso un centro con pinta de inofensivo. Baena lo recibió de espaldas a la portería y vigilado por dos defensas. Intentó hacerse un hueco y armó un disparó sin demasiadas trazas de nada. Pero el bote del balón en el césped despistó de nuevo a Muslera. El portero de Uruguay entraba de lleno al olimpo de las catástrofes mundiales. Ni siquiera regresó al campo tras el descanso, el de verdad, el que antes dividía el partido en dos tiempos de 45 minutos.

Tras diseñar una táctica en la pizarra que le estaba dando la razón, el Loco Bielsa comprobó de repente con la cantada de su portero y el gol, que el fútbol todavía está lejos de ser una ciencia exacta. Que cualquier error o incidente puede arruinar el plan más estudiado.

Tras el intermedio, Uruguay mantuvo la presión y también la intensidad, pero ya con menos fuerzas. Se notó el cansancio porque sus jugadores llegaban un segundo tarde a todo. Y se notó la desesperación porque tras llegar tarde, no apartaban la pierna. Ahí surgieron algunas jugadas violentas. Conclusión: el campo se volvió todavía más inhóspito para los jugadores españoles.

Bielsa mandó a la caseta a Valverde, su mejor jugador y uno de los sublevados. Esta vez la lección fue para Valverde: sobre el campo todavía manda el entrenador, aunque esté sentado sobre una nevera de playa como el preparador argentino. Ni se saludaron.

En España entraron al césped Dani Olmo, Fabián y Yeremi Pino. La presión uruguaya decayó durante algunos minutos en los que dejó más espacios. Entre Lamine y Dani Olmo tuvieron una ocasión clara que este último remató. Inciso: las crónicas deportivas suele llamar a eso semifallo. En realidad, el fallo fue completo.

Enseguida se volvió a parar el juego por otra tanda de anuncios televisivos. En el inicio del último cuarto, Lamine arrancó una jugada en su campo dejando atrás a cuatro jugadores. El balón circuló hasta la otra banda y acabó volviendo a la suya. Su remate rebotó en un defensor y ahí asumió Yamal que se acababa el partido para él. Cambio por cansancio. Pero después de 70 minutos presionando en todo el campo, la que estaba desfondada era la selección uruguaya. Y España pareció manejar algo más el juego durante unos minutos. No duró mucho, volvieron los arreones uruguayos que lograron acercarse a la portería de Simón. Y aun así, la ocasión más clara la tuvo Ferrán Torres que acabó lanzando al larguero cuando faltaban diez minutos. Se cumplió el 90, que en este nuevo deporte ya no es el final de nada, y los uruguayos reclamaron un penalti de Dani Olmo que ni el árbiro ni el VAR señalaron.

A partir de entonces Uruguay se desquició completamente y la intensidad derivó en violencia: Agustín Canobbio un extremo que juega en la liga brasileña hizo una entrada arrabalera que acabó en tarjeta roja y pudo lesionar a Cubarsí. La impotencia de un país cosido a un balón reflejada en una patada sin sentido. Con el pitido final en el Uruguay más futbolero, es decir, todo Uruguay, se viene drama. Bielsa contó después a los medios que fue su portero quien le pidió no volver al campo en la segunda parte y Muslera explicó la razón: nunca se había imaginado tanto sufrimiento. El entrenador acabó pidiendo perdón al país.

¿Y España? El uno a cero sirve para evitar a la Argentina de Messi en la siguiente ronda, donde se medirá a Austria o a Argelia. Son dieciseisavos de final y por ahora solo ha disputado un partido brillante ante Arabia Saudí. Dicen que para ganar un campeonato del mundo también hay que saber pasar vicisitudes como las de este sábado. Es pronto, en todo caso, para sacar más conclusiones.

Todo partido de fútbol arranca mucho antes de que el balón eche a rodar. Puede durar horas, días o semanas la parafernalia de declaraciones, portadas y tifos que se preparan en los estadios, la guerra fría que se utiliza para intimidar al equipo rival, a su hinchada y hasta a los árbitros.

El España-Arabia Saudí comenzó a jugarse hace años y muy lejos del Mercedes Benz Stadium de Atlanta donde a las 12 de la mañana hora local se citaron los dos equipos. ¿Por qué una selección que representa a uno de los regímenes más sanguinarios del planeta puede disputar este Mundial, como los dos anteriores, a diferencia por ejemplo de Rusia que fue vetada por la FIFA cuatro días después de iniciar su invasión a Ucrania? Se explica por la geopolítica y la diplomacia. En una palabra: petrodólares. La misma razón por las que esa supuesta organización sin ánimo de lucro que preside Gianni Infantino y que ya factura 11.236 millones de euros entre mundial y mundial ha designado a Arabia Saudí sede en 2034, solo 12 años después de organizarlo en Catar y 18 de hacerlo en la Rusia de Putin.

Amnistía Internacional y otras organizaciones que luchan por los derechos humanos llevan lustros denunciando que las ejecuciones sin juicio justo se cuentan por cientos cada año en Arabia Saudí, que desaparecen blogueros (no blogs, los blogs también, pero aquí hablamos de personas) críticos con el régimen, que las mujeres necesitan de un tutor hombre que las autorice a casarse, divorciarse o ir al médico. “Cosas que pasan”, como dijo Donald Trump en el despacho oval cuando la periodista Mary Bruce de ABC News le preguntó en una comparecencia conjunta al príncipe heredero Mohammed bin Salman por la muerte del columnista del Washington Post Jamal Khashoggi que fue asesinado y despedazado en el consulado saudí en Estambul. Según un informe de la CIA la orden partió del propio bin Salman, según Trump en esa misma rueda de prensa, no está bien incomodar a los invitados del presidente. Según Infantino, Trump era el destinatario ideal para el primer premio de la paz que organiza la FIFA.

Así estaban las cosas cuando Lamine Yamal, Pedri, Unai Simón y compañía saltaron a calentar este domingo en el estadio de Atlanta. Cuando el balón echó a rodar los espectadores que siguen el Mundial (se estima una audiencia potencial de 6.000 millones de personas durante todo el campeonato) solo vieron a dos países empatados a puntos enfrentándose por un puesto en la siguiente ronda. Nada más que eso. Así que puede decirse que Arabia Saudí, con su diplomacia, sus petrodólares y sus todopoderosos amigos, había ganado la previa.

Luego empezó el fútbol, con media España en el diván tras su lastimoso empate contra Cabo Verde y su estrella, Lamine Yamal, por primera vez en el once titular, tras varios meses lesionado. Toda la semana se había multiplicado el ruido en la prensa deportiva que reprochaba el juego parsimonioso y el control sin peligro en el arranque del campeonato contra un debutante. Contra Arabia Saudí, antes del primer minuto Yamal ya se había ido de tres jugadores para poner un centro al que no llegó, por poco, Oyarzábal. La joven estrella había mostrado su extrañeza en los días previos ante tanta crítica. Y en el minuto tres ya había puesto cuatro centros desde su banda derecha, en medio de un dominio absoluto de la selección española, hipermotivada en ataque y en la presión, un ritmo diferente al de la decepción del primer día. El premio llegó pronto: en el 10 Lamine ya señalaba al mundo el código postal de Rocafonda (Mataró, 08304), un gesto con las dos manos que es su homenaje al barrio de donde salió su fútbol callejero. El primer gol en un mundial de Lamine fue un pase a la red después de un centro de Oyarzábal.

Los siguientes diez minutos, que ya fueron un monólogo como casi todo el partido, bastaron para finiquitar el duelo. Oyarzábal, la antiestrella que venía de ganar la Copa del Rey con la Real Sociedad a penaltis y es el máximo goleador de esta era en la selección, remató dos veces más a la red (la primera con el exterior del pie, la segunda con la cara interna). No había llegado la pausa de recaudación de la FIFA (para que las teles puedan vender más anuncios) y España ya ganaba tres a cero. El guion no cambió en el segundo cuarto de este nuevo deporte reinventado por Infantino y compañía. Pedri, Rodri y Dani Olmo dominaron el juego en el mediocampo mientras Arabia Saudí con modales futbolísticos de equipo amateur, perdía el balón con rapidez, incluido su portero. Tras uno de sus errores, Oyarzábal intentó superarlo con una vaselina pero su disparo, otra vez con el exterior de la bota, chocó con el larguero. Lamine volvió a la carga tres veces sin éxito desde fuera del área. En el descanso los dos grandes protagonistas ya se quedaron en el vestuario. Con el partido resuelto y un Mundial que puede durar hasta el 19 de julio, el cuerpo técnico optó por protegerlos.

Cambiaron algunos solistas pero la partitura continuó igual. El primer córner de la segunda parte (tercer cuarto si somos rigurosos) acabó en gol tras un disparo de Cucurella que golpeó en el portero saudí. La FIFA no se lo apuntó al último fichaje del Real Madrid, hiperactivo en ataque. Oficialmente será gol en propia puerta de Arabia Saudí.

El último cuarto tras otra pausa de supuesta hidratación (en un estadio con aire acondicionado y una temperatura de entre 20 y 22 grados durante el partido) sirvió para ver de nuevo en el campo a Nico Williams, que también vuelve de una lesión y a Yeremi Pino, de estreno en un Mundial. También para conocer las novedades de verano de TVE (entre las que figura el Grand Prix con Ramón García). Autopromociones aparte, el primer tiro con algo de peligro de Arabia Saudí se produjo en el minuto 80 desde fuera del área y lo paró Unai Simón sin mucho problema. Y en el 90 anularon un gol a Ferrán Torres por fuera de juego evidente en la tele que al VAR le costó varios minutos analizar. El marcador ya no cambió. Cuatro a cero y en medio del ambiente ciclotímico que siempre rodea al fútbol alguien tendrá la tentación de volver a situar a España como gran favorita del Mundial. Probablemente ni había para tanto drama frente a Cabo Verde hace una semana ni sería prudente sacar demasiadas conclusiones de la goleada a una selección muy menor.

Pero volvamos al principio. Además de todas las violaciones de derechos humanos en Arabia Saudí, Amnistía Internacional también acusa al país de blanquear su dictadura invirtiendo un millonada en deportes y deportistas. Lo llama “sportwashing”. Según reveló el diario Marca, Cristiano Ronaldo cobra por jugar en el Al Nassr, con el que acaba de ganar la liga allí, 16,5 millones de euros. Al mes. Sí, han leído bien, 200 millones al año. Golfistas como Jon Rahm reciben salarios parecidos por disputar sus competiciones en el reino de los petrodólares. La FIFA organizará allí el Mundial de 2034 de todas, todas. Por eso es una magnífica noticia que Arabia Saudí esté más cerca de ser eliminada en la primera ronda. La segunda victoria de España este domingo en Atlanta.

Como siempre, depende de qué antecedente queramos elegir. En el capítulo inmediatamente anterior, hace exactamente 23 meses, Mikel Oyarzabal acabó tirándose al suelo para empujar el balón a la red cuando faltaban cuatro minutos para que se cumplieran los 90 de la final de la Eurocopa contra Inglaterra. El delantero de la Real Sociedad, un tipo normal, la antítesis de las estrellas de yate y avión privado, escribía junto a Lamine Yamal, Nico Williams, Rodri, Cucurella y toda esa joven generación de talentosos futbolistas otra página de oro en la historia del deporte más seguido en el planeta. La cuarta Eurocopa de la selección, tres de ellas en lo que va de siglo (2008, 2012, 2024).

Pero si tomamos como referencia el último mundial, aquella extraña competición que los petrodólares de Catar y la FIFA obligaron a disputar en invierno, hubo otro grupo excepcional de jugadores que cayeron en los penaltis contra Marruecos, al que no lograron meter un gol en todo el partido. Entonces, la mitad más ruidosa del país culpó con furia al entrenador, Luis Enrique, despedido a garrotazos en portadas y tertulias de radio. 

Hace ya cuatro años de todo aquello, Luis Enrique es ahora uno de los mejores entrenadores del mundo a ojos de la crítica y la persona que lo había contratado para el puesto, Luis Rubiales, ha desaparecido de nuestras vidas dejando en la hemeroteca una condena por agresión a la futbolista Jenny Hermoso y el bochorno de embadurnar el primer mundial de la selección femenina.

Todo eso ha pasado en los últimos cuatro años. Todo eso que sirve para explicar la difusa frontera entre la gloria y el desastre en el deporte. Un penalti fallado, un balón al poste, un calambre en el gemelo… cualquier detalle puede propiciar que la moneda salga cruz. 

Pero nada de eso importa cuando tu equipo debuta en la Copa del Mundo, máxime si la prensa que, conviene no olvidarlo, vive de vender periódicos (ya sea festejando la gloria o cebándose en la debacle) le haya colgado la etiqueta de favorito. No ya para el partido inaugural, para salir campeón. Asumimos que no hay nada más resultadista que el periodismo deportivo, donde además de los titulares, el relato entero puede cambiar en el último minuto solo con que el balón acabe en la red, da igual de la forma que sea. Van tres párrafos de preliminares porque todas las cautelas son pocas antes de escribir la primera crónica de fútbol de elDiario.es a punto de cumplir 14 años de vida. 

España contra Cabo Verde, una campeona del mundo y de tres eurocopas frente a una selección debutante. Partido trampa para el favorito, una oportunidad para el nuevo. Los africanos plantearon su estreno como un ejercicio de resistencia y lograron que en el primer cuarto del partido apenas sucediese nada. El balón lo tenía España, sí, pero de forma pacífica, casi inofensiva. Cabo Verde achicó espacios con dos líneas de defensa muy juntas y la esperanza de aprovechar un contraataque que no acababa de llegar. España presionaba muy arriba para robar el balón pronto y poder generar peligro. Tampoco demasiado.   

El escenario cambió levemente tras la pausa de recaudación de la FIFA, una interrupción para colocar anuncios que se intenta camuflar como cuidados para los futbolistas. En ese segundo cuarto de este deporte nuevo que se ha estrenado en este mundial y que ya no tiene dos partes, emergió durante unos minutos Pedri para tomar el control del juego y hacerlo algo menos previsible. Dicen los entrenadores que el peligro por las bandas se genera apareciendo y no estando, y eso fue lo que intentó Cucurella por el flanco izquierdo. De sus combinaciones con Pedri salieron las primeras oportunidades claras: primero para asistir a Ferran que tiró al palo. Y el cabezazo posterior de Oyarzabal lo atajó un portero semiprofesional de 40 años llamado Vozinha. El guardameta de Cabo Verde acabó recibiendo el premio de mejor jugador del partido porque minutos después volvió a evitar el gol de Ferrán. Y otro de Oyarzabal y cada balón que le llegó en los 90 minutos. Eso también es el Mundial.

Animado por el resultado, Livramento, delantero de Cabo Verde hasta trató de sorprender a Unai Simón desde el medio del campo. Un espejismo en medio del asedio de la favorita, que también fue en vano. No era el día de sus delanteros, ni tampoco de sus mediocampistas. Llegó el descanso y tras él, todo continuó muy parecido. Cabo Verde en la resistencia. España dueña del balón porque como dijo un día Johan Cruyff: “Mientras yo tengo el balón, no lo tiene el otro, y de momento solo se juega con uno”. Este lunes en Atlanta, esa fórmula que propició los mayores éxitos del fútbol español no fue suficiente.

Y eso que el partido tenía pinta de cambiar cuando Lamine Yamal, convaleciente de una lesión, abandonó la nevera sobre la que estuvo sentado los dos primeros cuartos para ingresar en el césped. Fue ya tras la segunda pausa de recaudación, el cuarto tiempo. Su mera presencia en el rectángulo provocó un montón de cosas: que Cabo Verde en su primera jugada tuviese a tres jugadores pendientes de él y que se generaran espacios en otros lugares del campo para el ataque español. Que en la segunda le diera un pase a Llorente que centró y propició la ocasión más clara del partido. Que al ver todo eso, el seleccionador africano decidiese hacer un cambio para poner a un defensa fresco a marcarlo. En la tercera, con el exterior de su bota asistió a Olmo y el disparo posterior de Oyarzabal lo acabó desviando un defensa a córner. Todo en apenas diez minutos. Pero no era el día, Cabo Verde veía más cerca su gesta y también Lamine acabó por contagiarse. El equipo africano llegó a amenazar por primera vez con seriedad la portería española en el minuto 89 a la salida de un córner. Ahí rozó la gesta completa, si no lo fuera ya este empate contra una de las favoritas en su primer partido del mundial.

Las crónicas de la prensa seria dirán que España tuvo el control durante la mayor parte del encuentro. Los estadísticos del fútbol tratarán de racionalizarlo con números: 801 pases de España (734 de ellos precisos) frente a 279 (205 precisos) de Cabo Verde. O las ocasiones (27 tiros de España, siete de ellos a puerta y uno al palo) por seis de los africanos, solo uno entre los tres palos (en el último minuto). Pero en el deporte -y en el fútbol menos que en ninguno- ni valen los adjetivos ni las tablas de Excel.

A partir del pitido final del árbitro, se sucederán los estados de ánimo, las prisas que ya se adivinan en los comentaristas de partidos... Tal vez afloren los malos augurios para rememorar épocas pasadas.

Además del último mundial en que España cayó en octavos de final y de su último oro en la Eurocopa, hay todavía un tercer antecedente, en la única Copa del Mundo que ganó: España empezó perdiendo contra Suiza por uno a cero. Entre el “Iniesta de mi vida”, el beso de Casillas y todo lo que vino después, pocos lo recuerdan. También entonces, como sucederá ahora, arreciaron las críticas. Al seleccionador, al juego, a la falta de gol. La cosa acabó con un país en recesión festejándolo en la calle. Hay mucha gente intentando domar el fútbol e incluso cambiando sus reglas, pero de momento sigue siendo un juego imprevisible. Por eso una selección debutante, con titulares que juegan en la segunda división turca puede empatar con la favorita al trono. Y hasta disponer de una ocasión clara de gol en el último minuto.

A falta de juego preciosista y emoción, estos primeros partidos del Mundial siguen dando pistas de cómo crece el negocio. Se ha escrito mil veces que será el más largo de la historia: 104 partidos y 48 selecciones. Cierto que las federaciones africanas y asiáticas llevan décadas reclamando más espacio en la Copa del Mundo. La lógica de su reivindicación es aplastante: participar en el mayor acontecimiento futbolístico del planeta no solo da notoriedad a los jugadores, la posibilidad de competir contra equipos de mayor calidad contribuye además a ir reduciendo las diferencias entre selecciones.

No tiene pinta, sin embargo, de que la FIFA con Gianni Infantino al frente se haya vuelto sensible a las desigualdades. Vistas las tablas de clasificación, es legítimo preguntarse si no habrán pesado más los petrodólares de Catar, que sirvieron para acoger el Mundial de 2022, o los de Arabia Saudí, que lo organizará en 2034. Ambas selecciones se encuentran entre las 48 clasificadas de este año, que son exactamente el doble de las que participaron en el Mundial de España del 82. A finales de los 90 la FIFA ya amplió a 32 equipos y así había sido hasta el cambio de este año.

Más países participantes, huelga decirlo, implica una mayor audiencia potencial (la de esta copa del mundo se estima en 6.000 millones de personas), pero sobre todo, más contenido audiovisual para las grandes plataformas que compran los derechos televisivos que cobran cuotas a sus abonados y explotan la publicidad.

Teóricamente (muy teóricamente, es imprescindible esta cautela) la FIFA es una entidad sin ánimo de lucro que se encarga de potenciar el fútbol por todo el mundo. Para eso se inventó. Su principal vía de ingresos y también sus gastos derivan de los mundiales. Tanto es así que planifica sus presupuestos a cuatro años, los que transcurren entre campeonato y campeonato.

Cuando pasamos a la práctica (y no hay nada más práctico en el fútbol que hablar de muchos millones de euros) se puede adivinar cuánto de lejos está el organismo que explota el deporte más rentable del planeta de ser una entidad sin ánimo de lucro.

En los cuatro años que han transcurrido desde Catar la FIFA ha aumentado sus ingresos hasta los 11.236 millones de euros. Lo refleja en sus propias cuentas: es un 73% más que en el ciclo anterior. ¿Conoce alguien alguna otra ONG con semejantes cifras?

De esos 11.236 millones, 7.775 millones se generan en este año de Mundial. Y la porción más grande de la tarta son los derechos de televisión. Según Matt Hughes, el corresponsal de derechos deportivos de The Guardian (sí, The Guardian tiene un corresponsal de derechos deportivos) las teles de todo el mundo van a pagar bastante más de los casi 3.000 millones de euros que abonaron por Catar. Vale la cuenta de la vieja: este año se televisarán 40 partidos más: 104 frente a 64 en 2022. Esa, y no otra, es la razón por la que este martes, a las 3 de la mañana hora española, los más cafeteros van a poder sentarse a ver el Haití-Escocia que se disputa en el estadio de Foxborough (Boston).

Cuarenta partidos más (sería innecesario repetirlo) son 80 horas más de televisión para que las plataformas puedan vender a sus suscriptores, implica abrir mercados en países que probablemente no iban a prestar mucha atención al Mundial si no estuviera su selección, pero sobre todo son 80 horas más para colocar anuncios y patrocinios en todo el mundo.

La entidad sin ánimo de lucro que vela por la salud del fútbol no debió considerarlo suficiente y siguiendo esa misma lógica, la FIFA decidió cambiar por la puerta de atrás el reglamento de un deporte con aproximadamente 170 años de historia.

No es un secreto que en los despachos del organismo se especuló durante años con la posibilidad de establecer tiempos muertos, igual que existen en otros deportes como el baloncesto, para maximizar los anuncios en las retransmisiones de los partidos. Los 15 minutos del descanso y la previa y el postpartido no bastaban porque había estudios que decían que el espectador se levantaba a ir al baño, a cenar o hacer otras tareas. Dicho claramente: no se quedaba a los anuncios. Mucho más eficaz es una pausa corta en mitad del juego.

¿Alguien se paró a consultar qué temperatura había este jueves en el estadio Ciudad de México cuando el partido se paró tres minutos en cada tiempo para una supuesta pausa de hidratación? No hace falta una gran investigación. Según los medios mexicanos, el partido se disputó entre los 22 y los 25 grados, bajo las nubes y algunas lluvias débiles. De hecho, la Secretaría de Gestión Integral de Riesgos y Protección Civil de Ciudad de México lanzó alertas a los aficionados por lluvias fuertes derivadas de la tormenta tropical Cristina.

No hubo incidentes climáticos, pero el partido se paró dos veces para esas presuntas pausas de hidratación. Una de ellas, bajo la lluvia. Las redes se hicieron eco de algunas protestas del público que no salieron en las retransmisiones.

Que la misma FIFA que ha organizado Mundiales en Catar y va a montar otro en Arabia Saudí, que multiplica el calendario de las competiciones —no solo los campeonatos de selecciones–, que acaba de inventarse otra título internacional de clubes denominado 'mundialito' y que ha llevado hasta el límite la integridad física de los futbolistas intente justificar esas interrupciones (a 24 grados bajo la lluvia, como la del viernes en Ciudad de México) para supuestamente proteger la salud de los jugadores desafía la fe de los futboleros más devotos. Quizás para prevenirlo en algunas retransmisiones se les llama “cooling break”: pronunciado en inglés tal vez algunos espectadores sospechen menos.

Durante los seis minutos de parón en el encuentro inaugural en Ciudad de México la plataforma que emite los partidos en España anunció una cerveza oficial, aparatos de aire acondicionado (que en algunas casas españolas a esa hora sí hacían falta, a diferencia de lo que sucedía en el Azteca), una multinacional de comida a domicilio, patatas fritas de bolsa y un banco español.

Antes y después del partido hubo publicidad de una marca de coches chinos que antes eran sueca, de un banco internacional que utiliza la imagen de Brad Pitt callado, de televisiones de plasma coreanas, cerveza andaluza y aires acondicionados japoneses.

Y así va a seguir siendo porque la FIFA ya ha establecido que las pausas de los anuncios van a hacerse aunque un futuro Mundial se dispute en el Ártico. Con ese sutilísimo truco basado en la salud de los futbolistas el reglamento se ha cambiado sin necesidad de implantar tiempos muertos y sin acusaciones de desnaturalizar el deporte.

Todo con el objetivo de exprimir un poco más, de incrementar la facturación millonaria de esa entidad sin ánimo de lucro que nació en 1904 en París para unificar el reglamento de siete países y organizar competiciones internacionales.

Oficialmente sin ánimo de lucro, la FIFA va a recaudar 11.236 millones de euros en estos cuatro años y la gráfica de ingresos sigue creciendo en vertical. Oficialmente también, ese dinero se reinvierte: a la organización del siguiente Mundial irán a parar 6.500 millones de euros, y entre las más de 200 federaciones nacionales y las seis confederaciones continentales reparte 2.300 millones más.

Entre ellas está la Federación Española de Fútbol, una institución teóricamente (volvamos a usar este término con todas las reservas) privada pero que, aparte de las aportaciones que recibe de FIFA, se nutre con lo que recauda de los patrocinios y anunciantes de la selección nacional.

Una pequeña digresión: sería imposible citar aquí la lista de escándalos registrados en el organismo durante los casi 30 años de presidencia de Ángel María Villar. Quédense con que para regenerar todo aquello llegó el archiconocido Luis Rubiales. Desde su abrupta dimisión y condena, ahora la preside un viejo conocido del PP gallego, Rafael Louzán, que abandonó la política entre sospechas de corrupción, de las que ha resultado absuelto en los tribunales.

Federación Española: 89 millones por patrocinios, 22 más por el Mundial

Igual que a la FIFA, a la Federación también le sonríen los números. Presupuestó para este ejercicio 403,5 millones de euros, 31 más (un 8,4%) que el año anterior. Aparte de los 111 millones que recibirá por los ingresos televisivos de otras competiciones como la Copa del Rey, figuran 89 por patrocinios. 22 millones los generará por el Mundial.

Por todas esas cosas, el sueldo del presidente de la Federación se fijó el año pasado en 338.335 euros anuales. Según anunció al tomar posesión el equipo de Louzán es la mitad de lo que percibía su antecesor, Luis Rubiales. Según los cálculos de elDiario.es, siguen siendo el triple de lo que cobra el presidente del gobierno, (110.397 euros este año).

Cuando alguien se pregunte por qué la selección española tiene además de la ropa oficial, el coche oficial, la cerveza oficial, una mayonesa oficial, que es propiedad de una multinacional de Reino Unido... La respuesta seguramente esté en todo lo anterior.

Hacer un especial sobre el Mundial en un periódico sin sección de Deportes y una de las pocas redacciones del país en la que no se habla de fútbol los lunes ni es algo que le interese al director. Ese es el reto durante los próximos 40 días. El primero en apuntarse, con tres palabras, fue Enric González: “Cuenta con ello”. Enric ha contado como nadie la vida a través del fútbol. Más información en su Historias del calcio.

Y casi al mismo tiempo se sumó nuestro corresponsal en Washington, Andrés Gil, y Alfonso Alba, desde Córdoba y Luis Pardo, desde Santiago de Compostela y Pol Pareja desde Barcelona, porque no todo, tampoco un mundial a lo lejos, se va a contar desde Madrid. Aceptó Vanesa Rodríguez, directora de Estrategia de Contenidos de elDiario.es, quien de pequeña acompañaba a su padre al estadio del Leganés. No está segura de ir a tolerar bien los 104 partidos, el mundial más largo de la historia, pero ha prometido escribir.

La competición arranca este jueves, se alargará hasta el 19 de julio y mientras dure, aquí tomaremos el fútbol como excusa para hablar de economía, de historia, de geopolítica y de conflictos sociales. De todo en general.

Se han sumado firmas invitadas como Gonzo, Juan Tallón, Lucía Taboada y Arturo Lezcano. José Antonio Pérez Ledo, Mi Mesa cojea, ya tiene cerrada su primera entrevista falsa con Hernán Cortés, como embajador de una de las tres sedes y que ha recobrado notoriedad en las últimas semanas. Ahora negocia otra en exclusiva con Donald Trump, que lleva la notoriedad consigo a todas partes.

Una de las mejores futbolistas españolas de todos los tiempos (nos pide no revelar su nombre todavía) hará lo posible por buscar huecos desde su cobertura en Estados Unidos para contarnos cómo lo va viendo.

Arsenio Escolar tendrá una sección semanal sobre el lenguaje propio del fútbol y Moha Gerehou analizará en sus vídeos los otros debates que suscita un Mundial.

La oferta para escribir sigue abierta a toda la redacción de eldiario.es y la invitación a seguir este experimento la extendemos a todos los lectores.

Prometemos una cobertura distinta para intentar acercar el mundial también a todas esas personas que no van estar pendientes de la clasificación e incluso a quien se haya prometido no ver un solo partido. Por eso lo hemos llamado El Mundial de elDiario.es y no el Diario del Mundial. La filosofía de este lugar de encuentro seguirá lo que le dijo a sus jugadores Johan Cruyff, uno de los iconos de este deporte, antes de disputar el partido más importante de sus vidas: “Salid ahí y divertíos”. Es lo que pretendemos hacer aquí durante el próximo mes y medio.

Alcalde de Pontevedra, concejales, decana y miembros de la dirección del Colexio de Xornalistas:

Gracias por organizar y acoger este acto en una época donde no está de moda defender el periodismo. En estos tiempos donde hay quien trata de entender la libertad de expresión como el derecho a decir lo que me da la gana sin pruebas, en una era en la que hay intentos indisimulados de confundirlo todo no tanto para que la gente crea las mentiras, sino, probablemente, para que nadie crea ya nada.

Sabemos bien que no es el tipo de agenda que vaya a dar votos a un político ni que haga vivir mejor a los periodistas que se implican en sus horas libres para organizar este tipo de actos.

Gracias, porque solo se puede entender esta dedicación como un compromiso moral que muchas veces nos acompaña a los periodistas y que se resume en cinco palabras: PORQUE ALGUIEN TIENE QUE HACERLO.

Porque las cosas irían aún peor si no lo hiciese nadie.

Gracias por ocuparos. Y gracias también por el premio.

Vaya por delante el agradecimiento al Colexio de Xornalistas, a quien haya propuesto la candidatura y a quienes decidisteis votarla. Estoy convencido de que Mary Bruce, la periodista de ABC News, y los compañeros Periodistas y Comunicadores Independientes de Nicaragua lo merecían bastante más, así que lo primero es compartirlo con ellos y desear que en Nicaragua y en tantos países del mundo se respeten la libertad de expresión y el derecho a la información.

Digo Nicaragua porque de ahí proceden los nominados, pero podríamos citar El Salvador, Guatemala, por supuesto Gaza, México o Colombia, donde cada año asesinan a compañeros.

Y también a esas petrodictaduras que un día patrocinan mundiales de fútbol y al siguiente trituran a periodistas en embajadas de países extranjeros. Allí ya los trituran de verdad, en Madrid, de momento, solo amenazan con hacerlo.

Y desde hace año y medio, casi a la misma altura que esos países, hay que defender la libertad de expresión en los Estados Unidos, lo que algunos llamaron “primera democracia del mundo”, y donde vemos cómo se ataca a los medios de comunicación desde el poder y, también, desgraciadamente, cómo algunas cabeceras históricas han cedido a ese chantaje.

Si repaso la lista de compañeros que recibieron antes este premio -Xosé Hermida, John Lee Anderson, Le Monde Diplomatique, Julia Otero, Manolo Rico, Lorenzo Milá, Erika Reija, Marcos Méndez, con quien coincidí hace case 30 años en una redacción, y tantos y tantas profesionales tan grandes- solo puedo acabar agravando este síndrome del impostor de quien solo pretende ser un periodista. Y que me hace temer que un día llegue a Sigüeiro la brigada de periodistas de verdad para obligarme a devolver el premio, pedir perdón y entregar el ordenador.

Mientras eso no suceda, solo puedo entender el premio como la forma que encontraron muchos compañeros de empatizar seguramente con lo que está más cerca. Y solo puedo recibirlo como un reconocimiento colectivo a una redacción, en este caso de elDiario.es, pero podrían ser muchas otras, que se vio amenazada solo por hacer su trabajo, insultada en privado y, lo que es más grave, incluso ante el Tribunal Supremo. Insultada por presuntos servidores públicos que se supone que deberían trabajar por el bien de todos.

Es cierto que, si comparamos con el contexto global, en España de momento no asesinan a periodistas, aunque sí los despiden y hay gente muy poderosa empeñada en hacernos la vida imposible.

Aquí quiero detenerme un poco no tanto para hablar de mí, sino de todos nosotros: yo nunca imaginé que tendría que defender nada menos que ante el Supremo a una redacción que fue insultada en un juicio sin que los magistrados interrumpiesen al testigo que la estaba atacando. Ese día aprendí -algunas pistas tenía ya de antes- que no todos somos iguales ante la Justicia; desde luego no ante ese Tribunal Supremo que interrumpe y corta a quien pide defender la dignidad de una redacción mientras da carta blanca a cargos públicos para insultar a compañeros y a medios enteros.

No haría falta explicar que a ningún periodista, ni siquiera a uno que llega de Sigüeiro a Madrid, se le ocurriría amenazar a los magistrados del tribunal más alto del país. Pero con la misma convicción insisto en que defenderé siempre y ante quien sea la protección de nuestras fuentes. Respetarlas y preservarlas no es solo un derecho constitucional, es también nuestra primera obligación y nuestra razón de ser.

¿Cómo vamos a mirarle a la cara a las fuentes? ¿Cómo nos miraremos al espejo si alguien que confió en nosotros, que nos pidió protección, ve como revelamos su nombre en una tertulia, una barra de bar o el Tribunal Supremo?

No hubo amenazas al Supremo pero tampoco ningún comportamiento heroico. Defender a nuestras fuentes y mantener el secreto profesional es simplemente lo que hay que hacer. Lo que nos enseñaron nuestros mayores, muchos de ellos presentes en esta sala hoy. Y cumplir con nuestro deber no puede pasar de moda.

Me gustaría compartir el premio, como dije, con el resto de los nominados y con la redacción de elDiario.es, que se vio insultada y amenazada solo por hacer su trabajo. Seguramente esa hermosa fotografía de Mercedes Moralejo se quedará en mi casa, pero el cariño de la profesión tengo que compartirlo con todo un equipo, desde Ignacio Escolar y la dirección, que decidieron publicar pese a las presiones y amenazas, a los compañeros que trabajaron durante meses en esa sucesión de exclusivas: Marcos Pinheiro, Pedro Águeda, Antonio Vélez, Alberto Pozas, Elena Herrera, Aitor Riveiro, al equipo de mesa, de redes, de podcast… En definitiva, a la redacción de elDiario.es.

Pero también quiero compartirlo con muchos de los compañeros que estáis aquí, incluido algún hermano mayor, con quienes me enseñastéis el oficio durante estos años, con los que he discutido y espero seguir haciéndolo en los siguientes. Ya sabéis, todo el mundo lo sabe, quiénes sois.

Y me gustaría extender este premio a otro colectivo que ya lo ha recibido pero que lo sigue mereciendo. Os Venres Negros, que llevan siete años manifestándose por el derecho que tenemos todos a recibir una información de calidad en los medios públicos de Galicia. Dentro de este colectivo, que protesta por todos nosotros siguiendo esa máxima, PORQUE ALGUIEN TIENE QUE HACERLO, quiero compartirlo con una persona a la que conocí poco, que nunca fue amiga, pero que ha sido un ejemplo. Donde estés, Mabel Montes, ¡gracias!

Que el premio sea esa fotografía fantástica de Mercedes Moralejo que captó ese instante en una de las mayores catástrofes medioambientales que ha vivido Europa es importante para mí por tres o cuatro razones. La primera, porque el fotoperiodismo contribuyó también en aquel momento a sacar a la luz algo que miles de gallegos vivían de primera mano y que docenas de también gallegos trataron de tapar desde los despachos: no solo desde despachos políticos, también en los de algunas redacciones. La foto prueba además lo viejos que nos hacemos: porque hace ya 23 años de aquello, cuando andábamos de playa en playa, llevando chapapote de la arena al coche, del coche al hotel y de nuevo a la playa…

A mí me pilló en la Cadena Ser. Y entre todas las lecciones que el Prestige nos dejó a la sociedad hay una que dos personas no olvidaremos. Aquí está Ainhoa Apestegui, la compañera a la que el 13 de noviembre de 2002, aproximadamente sobre las siete de la tarde, yo le dije que suponía que el teletipo ese del petrolero en problemas en la Costa da Morte seguramente quedaría en nada. Ainhoa, con toda la razón, aún me recuerda hoy semejante ejemplo de instinto periodístico. Y a mí me sirve para decirle a quienes empiezan que también hay segundas oportunidades, que uno puede cometer errores como ese, seguir viviendo de esto dos décadas después… y hasta recibir un premio por parte de algunos incautos.

El recuerdo de aquella tarde de noviembre me sirvió después para nunca más marcharme de una redacción cuando surgía una alerta, por pequeña que pareciera. Y ahora que lo pienso, cuántas horas perdidas en alertas falsas… Pero mejor estar que abandonar antes de tiempo una redacción.

Desde aquel error -otros vinieron después- pasaron más de dos décadas. No voy a engañar a nadie: durante muchos años yo estuve convencido de que este era el mejor oficio del mundo. Ahora la verdad es que cuesta pensarlo, pero de lo que sigo convencido es de que cada vez es más necesario.

En tiempos de propagandistas, agitadores y mentirosos profesionales hace falta más valentía que nunca, no por parte de los periodistas, que normalmente lo son, sino por parte de las cabeceras y también de los lectores: entre todas las amenazas que tiene hoy este oficio también está la de sucumbir a los que solo quieren leer aquello que les da la razón.

En estas semanas varias veces me preguntaron por recetas para que el periodismo recupere el prestigio perdido y vuelva a ser esa profesión humilde de personas que contaban lo que les pasa a otras personas. Ojalá yo conociese la pócima, no la tengo, pero mientras la seguimos buscando, en medio del aluvión de Inteligencia Artificial, infoespectáculo, medias verdades y mentiras completas difundidas a través de grandes plataformas propiedad de tecno-oligarcas bien interesados en propagarlas, no estaría de más volver a los orígenes.

Los periodistas no sabemos lo que habrá que hacer en el futuro, pero sí sabemos seguro lo que no hay que hacer nunca. Decía hace pocas semanas Soledad Gallego, primera directora de El País y quien ya siempre será una maestra para todos, que el periodismo no puede prescindir de planteamientos éticos en un mundo que está cambiando como nunca.

Coincido con ella y también con Iñaki Gabilondo, quien hace tiempo dijo que los trenes no cuelgan ya carteles de prohibido escupir en el suelo no porque ahora esté permitido escupir sino porque pensábamos que estaba asumido por todos que esas cosas no se hacen.

Si el periodismo fuese un tren, probablemente habría que volver a colgar los carteles de prohibido escupir en el suelo.

Voy terminando, dicen que no se debe acabar un discurso de periodismo sin citar a Kapuscinski. Yo lo haré para llevar la contraria.

Aseguraba el maestro de periodistas que los cínicos no sirven para este oficio. Yo respondería que puede que no sirvan, pero están por todas partes, cobran más y disponen de altavoces más potentes.

Cierro con una pregunta, que es lo que nos enseñaron en casa: tú cuando no sepas, pregunta. ¿Cómo hacemos ahora, maestro Kapuscinski, para sacar a los cínicos de en medio antes de que nos lleven a todos por delante?

Otra vez, esas cinco palabras: PORQUE ALGUIEN TIENE QUE HACERLO

Autoridades. Amigos. Familia. Gracias por estar hoy. Pero sobre todo, gracias por estar siempre.

Alguien en la sede del Gobierno de la Puerta del Sol parece haber bajado de nuevo el pulgar. No es difícil saber quién. Todo en el entorno de la presidenta, Isabel Díaz Ayuso, lo maneja Miguel Ángel Rodríguez, el señor Lobo, su controvertido jefe de gabinete. Hace dos semanas MAR ya se deshizo del otro gurú que susurraba a la lideresa: Javier Castillo Algarra, alias Rasputín, un exótico personaje que había infiltrado a su clan hasta tomar el control de la Consejería de Educación e influir mucho en la de Cultura. Aquello fue una carnicería: cayó el consejero Emilio Viciana un lunes a última hora de la tarde. Y tras él, a la mañana siguiente se inmolaron dos directores generales y tres diputados que además eran portavoces de área. El propio Castillo Algarra, Rasputín, dimitió como patrono y directivo de una fundación hecha a su medida, la que gestiona el Ballet Español de la Comunidad de Madrid.

El que ahora está en entredicho es ni más ni menos que el número dos del partido, el secretario general, Alfonso Serrano. Mucho más que un soldado de Ayuso, el espartano que ha dado por ella todas las batallas. El dirigente que acudió a reunirse con su pareja a Barajas para tratar de contener el escándalo un día después de que elDiario.es publicase los detalles de su fraude fiscal, sus empresas pantalla y sus facturas falsas. El hombre que se bate el cobre en las televisiones por Ayuso, el que llamó “gentuza” a las decenas de miles de personas que protestaron contra el equipo de Israel y lograron paralizar la última etapa de la Vuelta ciclista a España, el pasado verano en Madrid.

Entonces nadie lo sabía, pero la suerte de Serrano pudo empezar a cambiar el 26 de febrero de 2024, hace ahora dos años. Ese día, una concejal de su partido en Móstoles se dirigió por email al gabinete de la presidenta de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, para denunciar “la discriminación muy grave” que lleva sufriendo desde las elecciones de mayo de 2023. En la carta reclamaba que la líder de su partido pudiese “mediar” y “que no tengan que intervenir otros organismos”.

Un día más tarde, el gabinete de la presidenta establece una red de protección para Ayuso. En la respuesta al email alega razones de agenda para no recibir a la edil de Móstoles (que no había propuesto ninguna fecha concreta, simplemente reclamaba poder verse con su presidenta) y deriva la gestión del caso al número dos del partido, Alfonso Serrano. Esta es la literalidad del email: “Estimada señora [...] Acusamos recibo de su correo electrónico de 26 de febrero y lamentamos mucho comunicarle que a la presidenta de la Comunidad de Madrid no le es posible acceder a su propuesta de reunión por cuestiones de agenda. En cualquier caso, y si usted lo estima conveniente, podemos dar traslado de su escrito al secretario general del PP Madrid para su conocimiento y consideración”.

En el blindaje permanente que su jefe de gabinete traza sobre la presidenta, a la que en privado llama “la niña”, Rodríguez encomienda la gestión de la crisis a Serrano. Ese mismo día, el 27 de febrero, la edil responde que preferiría reunirse con Díaz Ayuso, pero que entiende “la dificultad por motivos de agenda” y accede a sentarse “a la mayor brevedad posible” con su secretario general. El 28 de febrero, dos días después de la primera denuncia, el gabinete de la presidenta responde a la edil que sus correos ya están en manos de Serrano. Seis días más tarde, el 4 de marzo, Ayuso recibe en su despacho al alcalde de Móstoles, Manuel Bautista, una apuesta personal suya y de la secretaria de Organización, Ana Millán. El Gobierno vende la cita como un encuentro institucional donde los representantes de dos administraciones hablan de sus proyectos en común. No hay rueda de prensa posterior ni detalles sobre lo acordado.

Una semana después de que la presidenta recibiese en la Puerta del Sol al acusado, su mano derecha se sienta por fin con la denunciante el 11 de marzo de 2024 en la sede del PP de Madrid, primera planta de Génova 13. Es la secretaria de organización y vicepresidenta de la Asamblea regional, Ana Millán, la que arranca la conversación con la concejal en Móstoles. Con la charla a medias se incorpora el secretario general, al que Millán hace un breve resumen.

Es ese 11 de marzo de 2024 cuando el número dos de Ayuso espeta a la denunciante las siguientes frases: “O sea, que él te tira los tejos, tú le das calabazas y a partir de ahí todo cambia, ¿es eso?”. Antes Millán había admitido en la conversación con la concejal que se trataba de un “caso de acoso de manual”. Pese a ello, ambos dirigentes intentan convencer a la denunciante para que no acuda a los juzgados y tampoco haga público el caso. Apelan a sus padres, muy conocidos en el PP mostoleño, a la situación en que quedaría la edil tras una denuncia de ese tipo, a la dificultad para mantener el trabajo. Millán pronuncia otras dos frases terribles: “El amparo del partido pasa por que te quites de la cabeza cualquier tipo de denuncia”. “Todas las mujeres hemos aguantado muchas cosas en política”. Serrano en la misma charla advierte a la edil: “No vale venir aquí a contar esta situación sin proponer una solución”.

El problema —y eso no lo supieron hasta hace un par de semanas la presidenta Ayuso y su jefe de gabinete— es que todas esas conversaciones estaban siendo grabadas. Tras ocho meses intentando pedir ayuda, la concejal acabó dándose de baja en el partido y dimitiendo de todos los cargos en el Ayuntamiento. Y el pasado mes ha presentado una denuncia en los tribunales, no solo contra el alcalde, que según ella le hizo la vida imposible por desechar sus proposiciones sexuales, también a Serrano, a Millán y al gabinete de la presidenta por revelación de secretos: los emails que ella envió pidiendo ayuda al gabinete de la presidenta fueron filtrados a la prensa, incluidos sus datos personales. La Comunidad alegó que se trató de un error.

En la sede presidencial de la Puerta del Sol saben que tras esa denuncia que imputa cuatro delitos lo peor del caso está por llegar. Han decidido proteger al alcalde, quien ha dicho en público y en privado que no acosó a la concejal, y se apoyan en unas declaraciones del abogado de la denunciante en la cadena Ser en las que reconoció que el acoso sexual es siempre difícil de probar. Pero la presidenta y su jefe de gabinete están convencidos de que las cosas pueden empeorar. Y más peligro aún que la denuncia de acoso tiene la gestión que el número dos del PP hizo de este caso: si el relato de la edil deberá probarse en los tribunales, los intentos del partido por evitar la denuncia y enterrar el caso han aparecido en todos los periódicos y además están grabados. De momento, sobre lo que dijo en aquella cita Serrano se han publicado las transcripciones, pero el equipo de Ayuso sabe que es cuestión de tiempo que se emitan los audios. Grabaciones en las que su mano derecha, el hombre al que envió a sofocar la crisis, pide no denunciar, intenta enterrar el caso, hace todo lo contrario a lo que obligan los protocolos del PP y de la propia Comunidad de Madrid. Y eso tiene mala defensa.

Por si fuera poco, en la ronda de intervenciones que hizo Serrano en los medios para defenderse y en las que intentó desacreditar a la concejal, pronunció una de esas frases que se convierten en memes y que solo sirven para agravar las crisis. “¿Y tú cómo ligas?”, preguntó al periodista que en una rueda de prensa le hizo ver que él mismo y Ana Millán habían asumido en aquella cita que el trato del alcalde a la edil cambió cuando él le “tiró los tejos” y ella “le dio calabazas”.

Un sector del PP madrileño cree que una cosa es la defensa del alcalde en los tribunales sobre una denuncia que tratan de rebajar a un caso de acoso laboral (como si no fuera suficientemente grave en un cargo público). Y otra, la gestión que la cúpula del partido hizo de la denuncia, que los deja en muy mal lugar. Sobre todo, en un contexto en el que Ayuso había atacado con fiereza a la izquierda por los escándalos protagonizados por cargos como Paco Salazar en el PSOE e Íñigo Errejón en Más Madrid. Ambos fuera de sus puestos a las pocas horas de que se conociesen las acusaciones contra ellos.

En el supuesto de que el caso escale en el juzgado, donde de momento solo se ha presentado la denuncia, dirigentes del PP asumen que será Serrano el que quede en una posición muy frágil. Y dan por hecho que si hace falta un fusible para proteger a la presidenta, a Rodríguez no le temblará el pulso. Lo importante es “la niña”, suele repetir en sus círculos el jefe de gabinete, que en las últimas horas ha vuelto a enviar mensajes en este sentido. Todos los movimientos que ha hecho desde que se convirtió en asesor plenipotenciario van en la misma dirección. Que se lo pregunten a los consejeros del anterior Gobierno, el que llevó al PP a la mayoría absoluta en Madrid ocho años después. No repitió ninguno. Porque Ayuso es la viga maestra del edificio. Y la figura a proteger. Incluso cuando hizo falta tirar por la borda al presidente del partido, Pablo Casado.

Serrano tendrá además que acudir a otro juzgado que lo cita, de momento como testigo, por publicar en sus redes sociales un atestado confidencial de la Policía Municipal de Alcalá de Henares para vincular inmigración y delincuencia. Lo hizo en una respuesta a una información de elDiario.es en enero de 2024. Exhibió un documento confidencial que Serrano no podía tener en su poder y que apunta a una revelación de secretos en el Ayuntamiento de Alcalá de Henares, que preside la alcaldesa Judith Piquet, otra dirigente cercana a Ayuso.

Las polémicas se le acumulan al número dos del PP madrileño y en las últimas horas ya se han publicado algunas informaciones que hacen ver que Serrano está en horas bajas, como lo demuestran los nuevos nombramientos en el grupo parlamentario para pasar página de la crisis de Los Pocholos. Según El País, los ascensos en el grupo de la Asamblea refuerzan al sector de quien es el portavoz, Carlos Díaz Pache, otro miembro de la guardia pretoriana de Ayuso con el que tiene muy buena relación desde que coincidieron en el gabinete de comunicación de Esperanza Aguirre.

Pero por más que en los alrededores del partido se especule con la existencia de bandos, hace años que el PP madrileño no tiene corrientes: todo el poder se ejerce por delegación. De Ayuso o de Miguel Ángel Rodríguez. Si es que no fueran lo mismo.

Mientras, la oposición martillea, desde la izquierda hasta Vox, contra los intentos del PP de sepultar una denuncia de acoso de una mujer del partido. “Mandó a sus secuaces a decirle que mejor la boquita cerrada”, repite la portavoz socialista en la Asamblea, Mar Espinar. “¿Y tú cómo ligas?”, replica la líder de Más Madrid la pregunta de Serrano en las sesiones parlamentarias.

La culpabilidad o no del alcalde la dirimirán los tribunales. Las maniobras de la cúpula del PP madrileño están grabadas en un teléfono móvil y aportadas al juzgado. Y a diferencia de Millán, que es íntima de Ayuso, Serrano es un peón que ahora aplaude a Ayuso, como antes había hecho desde ese mismo escaño a Ignacio González y a Granados. Una pieza prescindible para la presidenta y sobre todo para MAR en caso de que las cosas se tuerzan en el juzgado de Móstoles.

En el Pleno más relevante de la historia reciente de Móstoles hubo ausencias clamorosas. Para empezar, la de la exconcejal, el fichaje estrella del PP local en 2023 que renunció a la política y a su partido, tras ocho meses tratando de denunciar en los canales internos un doble acoso sexual y laboral por parte de su alcalde, Manuel Bautista. Tampoco pudieron entrar muchos vecinos, que se quedaron protestando fuera con pancartas, porque el aforo de 69 personas del salón del consistorio se llenó con cargos de confianza e incluso familiares del regidor. Medios de comunicación como elDiario.es y otros que solicitaron acreditación tampoco pudieron entrar. En ese contexto se celebró la sesión plenaria en la que la oposición al completo solicitó la renuncia del alcalde de la ciudad, a quien una edil denunció, primero en el PP sin éxito y hace unas semanas en los tribunales, por acoso sexual y laboral, durante el año y medio que permaneció en la corporación hasta que renunció a todo y se fue a su casa.

En ese período la edil pidió ayuda a la presidenta de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, en ocho correos electrónicos, y vio como sus personas de confianza en el partido, el secretario general, Alfonso Serrano, y la de Organización, Ana Millán, la disuadieron para que no denunciase, se callase y se fuese a su casa con su marido.

Las palabras de Millán y Serrano, que aparecen en grabaciones en poder del juzgado, fueron repetidas hoy por concejales de la oposición. “Él te tiró los tejos, tú le diste calabazas y a partir de ahí todo cambia”, le dijo el número dos del PP en una de esas reuniones. “Todas hemos aguantado muchas cosas en política”, le dijo la número tres.

Cuatro partidos políticos, desde Podemos (en el grupo mixto) a Vox, pasando por Más Madrid y el PSOE exigieron a Bautista que se apartase del cargo y se defendiese en los tribunales. Todas las portavoces insistieron en que lo que se dilucidaba esta mañana en el consistorio no era la responsabilidad penal, que se dirimirá en la Justicia, sino su continuidad al frente de la institución durante el tiempo que dure el proceso.

“Usted está en su derecho a defender su inocencia, no desde ese sillón”, le dijo la portavoz de Más Madrid, Ana Tejero, quien dejó ver algo que ya está demostrado, que el Partido Popular no amparó a una mujer que acudió a denunciar un caso de acoso. “Este caso no empieza con venganza, empieza con la confianza que depositó en su partido. Una mujer que durante ocho meses solo ha pedido que se investigue internamente. Y que confiaba que en 2024 no le pasase lo que le pasó a Nevenka. Es un revival de una de las situaciones más bochornosas de la política española”, lamentó la edil de Más Madrid.

La edil de Ponferrada que hace 20 años tuvo que abandonar la política y el país por el acoso del entonces alcalde Ismael Álvarel, finalmente condenado en los tribunales, apareció citada en varias de las intervenciones. “La sociedad [entonces] tuvo que intervenir y la visibilidad mediática abrió camino a la justicia. Ella tuvo que irse y él se quedó”, trazó el paralelismo la concejala de Podemos Mónica Monterreal, quien se preguntó qué ha hecho el Ayuntamiento con este caso: “Si la concejalía de Igualdad no tiene nada que decir cuándo se investiga un presunto acoso en el ayuntamiento, ¿para qué está?. 

Fue la portavoz de Vox, Nieva Machín, socia de gobierno hasta hace unas semanas cuando la coalición saltó por los aires la que le recordó al alcalde lo que pedía él en ese mismo salón de plenos para los cargos de la izquierda: “Ustedes fueron implacables cuando afectaban a los políticos de la izquierda. Pidieron la dimisión de Errejón y de Monedero en su momento en este pleno. Ante cualquier señalamiento público. Lo hicieron evocando la ejemplaridad. No esperaron sentencias ni condenas. Bastaba la acusación para pedir su dimisión. Ese era el listón ético y moral de su partido. Apliquemos el código ético a usted que el que exigió a los demás. El mismo, ni más alto ni más bajo”.

La portavoz del PSOE, Susana López, apeló directamente a las compañeras de la edil dimitida, concejalas con Bautista que comparecieron a su lado el día que el regidor dio una rueda de prensa para defender su inocencia: “Nines, Cristina, Raquel, María Ángeles, Marta, tenían a su compañera hoy sentada. Hoy no está y sabemos por qué. ¿Se sienten cómodas?

El alcalde citó casi de carrerilla los nombre de los casos que afectan al Partido Socialista y que fueron apartados de sus cargos y suspendidos de militancia, habló de catálogos de prostitutas, y aseguró que todo corresponde a una “bomba de humo” urdida supuestamente desde La Moncloa a través de medios afines al Gobierno. También anunció querellas para defender su honor. Y aseguró que es “rastrero” comparar su caso con el del DAO de la policía que fue apartado de sus funciones al día siguiente de que el Ministerio del Interior conociese una denuncia contra él por violación. “No voy a dimitir, voy a defender mi honor, el de mi familia, mi presunción de inocencia ante todos y contra todos y este ayuntamiento va a salir reforzado de todo ello”. En su intervención plagada de alusiones al derecho constitucional a la presunción de inocencia y en la que anunció querellas contra medios de comunicación y rivales políticos, Bautista acusó directamente al ministro de Transportes, Óscar Puente, al que nadie había citado en el pleno de ser el “culpable de 46 muertes” en el accidente de tren de Adamuz.

El portavoz de su grupo, Alberto Rodríguez Rivera, hizo una defensa cerrada de su jefe de filas del que llegó a decir que es “la antítesis del machismo”. Justificó ese diagnóstico por los cargos de responsabilidad que tienen las concejalas del PP en Móstoles. Y hasta reprochó a la oposición que hubieran pedido la dimisión en su momento de la denunciante cuando estaba al frente de Nuevas Tecnologías.

Del resto de grupos, solo el concejal no adscrito, que dejó Vox hace unas semanas y ahora vota con el PP, ha defendido la continuidad del regidor frente a la “pena de telediario”.

Durante la hora larga que duró el pleno, toda la oposición censuró la gestión que hizo el PP de la denuncia de acoso, y el mensaje negativo que implica para las víctimas de casos de acoso: desincentivaron las denuncias y se trata de manchar la imagen de su compañera que denunció.

Desde los bancos del público se produjeron algunos aplausos al regidor cuando acabó su alegato en el que dijo ser inocente, y no estar siquiera querellado, puesto que no ha recibido la denuncia presentada en el juzgado.

En próximas sesiones ese mismo Pleno votará la creación de una comisión de investigación sobre el acoso a la que durante año y medio fue su concejal y que hoy está fuera del Ayuntamiento y del Partido Popular peleando para que los tribunales hagan justicia.

Los elementos folclóricos de la trama pueden despistar. Un dramaturgo amateur con tesis supremacistas y nostalgia del imperio español convertido en gurú de la presidenta de Madrid. Sus jóvenes pupilos, que gracias a su influencia, pasan de tocar el sacabuche o bailar en sus espectáculos a ser directores generales en la Comunidad de Madrid con sueldos de 100.000 euros. El apodo de 'los Pocholos' con el que alguien en el PP bautizó al grupo de Antonio Castillo Algarra, también conocido como Rasputín, uno de los asesores más poderosos durante años en el Gobierno de Isabel Díaz Ayuso.

Pero la pregunta qué subyace a la mayor crisis del PP madrileño desde la caída de Cristina Cifuentes por su máster falso es en manos de quién han estado durante este mandato la Consejería de Educación, las universidades madrileñas y un presupuesto de 7.000 millones de euros cada año en Madrid. La respuesta corta es Emilio Viciana, un desconocido en el PP regional y también para la comunidad educativa, al que Ayuso hizo consejero en 2023 por recomendación de un asesor en la sombra y cuya carrera ha acabado de manera abrupta este lunes, destituido de forma fulminante sin ninguna explicación oficial.

Detalles pintorescos al margen, la principal consecuencia de su gestión es que la ley de universidades, uno de los proyectos estrella de la Comunidad de Madrid y que supuestamente se había estado elaborando en los últimos dos años, está muerta. Lo certificó el propio portavoz del Gobierno, Miguel Ángel García Martín, este miércoles: “Tal y como está no va a salir”. Dos años perdidos en un contexto imposible para las seis universidades públicas de Madrid, a las que Ayuso -de eso no puede tener la culpa Viciana- ha asfixiado económicamente y en medio del avance de los centros privados que la propia presidenta se ha encargado de apadrinar.

El descontrol de la ley de universidades fue el último clavo en el ataúd de Viciana, pero las guerras de poder en el equipo de Ayuso habían empezado meses atrás. Enrique Ossorio, antecesor de Viciana en la consejería y hoy presidente de la Asamblea de Madrid, y la actual responsable de Hacienda, Rocío Albert, alto cargo con Ossorio en el anterior gobierno, nunca perdonaron al consejero que llevase a la fiscalía la denuncia que le hizo llegar un constructor sobre corrupción en la construcción de centros de Formación Profesional. Una nueva trama en el entorno de Ayuso que destapó elDiario.es.

Ossorio y Albert, temían entonces y también ahora que el sumario -con varios imputados y evidencias del fraccionamiento de facturas y el amaño de contratos- les acabe salpicando. Ambos dirigentes están aforados y solo pueden ser investigados por el Tribunal Superior de Justicia de Madrid, mientras la causa sigue escalando en el juzgado y las pruebas recopiladas apuntan a que semejante red de corrupción no pudieron urdirla a solas unos cuantos directores de instituto ni cargos intermedios como los que de momento están imputados.

Con una parte del núcleo duro de Ayuso enfrentado a Viciana por razones poco confesables y la ley estrella del Gobierno a medio hacer cuando ya ha transcurrido la mitad del mandato, la caída del consejero, el primero que destituye Ayuso en siete años, se precipitó este lunes. La cadena de dimisiones que sucedió a su cese evidenció el ingente poder que el clan de 'los Pocholos' había acumulado en la administración regional. Dos directores generales se fueron a las pocas horas: precisamente el responsable de Universidades, Nicolas Javier Casas y la de Educación Secundaria, Formación Profesional y Régimen Especial, María Luz Rodríguez de Lera. El primero tocaba el trombón en la compañía de teatro de Castillo Algarra, el Rasputín de Ayuso, la segunda era la recepcionista de su academia de opositores, según adelantó El País.

El diputado que anunció el carrusel de dimisiones este martes en la Comisión de Educación de la Asamblea, Pablo Posse, ingeniero aeronáutico de formación, había hecho de regidor y microfonista en una obra de teatro de Algarra. Su compañera de escaño y de renuncia, Mónica Lavín, había sido actriz en la compañía y profesora en la academia. La tercera diputada que entregó el acta, Carlota Pasarón, pertenece también a ese mismo grupo.

Del clan de 'los Pocholos' también formaba parte la directora general de Juventud de la Comunidad, Laura Castilla, y el responsable de Enseñanzas Artísticas en la Consejería de Educación, Miguel Olive, que también fue bailarín en la compañía de Algarra. Estos dos no han dimitido de momento, pero en el Gobierno de Ayuso la mayoría los dan por amortizados.

Tras la reunión semanal del gabinete este miércoles, el portavoz Miguel Ángel García Martín, que intentó sin mucho éxito revestir la crisis de normalidad, no descartó nuevos ceses y pidió esperar a que la nueva responsable de Educación, Mercedes Zarzalejo, aterrizase en el puesto y conociese el equipo.

Así que de momento, lo que se sabe es que Castillo Algarra, alias Rasputín, había colocado en el Gobierno al consejero de Educación, a cuatro directores generales, además de tres diputados en el grupo parlamentario del PP y de garantizarse él mismo un asiento en el patronato del Ballet Español de la Comunidad de Madrid, un organismo que Ayuso había creado a su medida y que ha recibido seis millones de euros de ayudas públicas en sus primeros tres años de vida.

Algarra renunció esta misma semana a su puesto y su despacho en la sede de los Teatros del Canal de Isabel II, en el distrito de Chamberí. Según su versión, dimitió el lunes, aunque el cese se conoció este miércoles. Varias fuentes confirman a elDiario.es que desde que supo de la destitución de Viciana, Algarra fue llamando uno a uno a todos sus discípulos, en el Gobierno y en el grupo parlamentario. “Tú verás lo que haces”, le dijo escuetamente a alguno de ellos, antes de colgar el teléfono. Mensajes parecidos recibieron los demás. El resultado es que cinco jóvenes sin apenas experiencia en política que habían visto lanzadas sus carreras en el PP madrileño con sueldos de entre 70.000 y 100.000 euros han dimitido obedeciendo las instrucciones de su mentor. Otros dos de momento intentan salvarse. Y en el partido cunde la sensación de que ese grupo bautizado con cierta inquina como 'los Pocholos' opera como una secta.

Una secta que acumuló mucho poder. Y un poder que le había dado Ayuso. Cómo si no, iban a acaparar puestos en el Gobierno y en el grupo parlamentario que la lideresa maneja con mano de hierro. La relación entre Rasputín y la presidenta empezó a fraguarse en la etapa en que todavía era candidata. En 2019 ya tienen alguna foto juntos. La dirigente acababa de recibir el encargo de Pablo Casado de ser cabeza de cartel en Madrid. Algarra empezó a asesorarla, le impartió lecciones de historia remasterizada por él que luego constituirían el corpus ideológico de su gobierno: la idea de la Hispanidad, que la Comunidad celebra la semana del 12 de octubre con inversiones millonarias, las diferencias entre la inmigración latinoamericana que es incluso recomendable y la de África, que no debe ser bienvenida, la preponderancia del castellano...

Algarra se ganó su confianza mientras echaba pestes contra algunas de las políticas de su antecesora, Cristina Cifuentes, especialmente por la ley trans y su programación cultural en los teatros. Revoloteó durante los primeros años de gobierno y se hizo imprescindible tras la mayoría absoluta de 2023. Cuentan algunas fuentes que compitió en influencia con Miguel Ángel Rodríguez y acabó perdiendo. Otros dirigentes aseguran que MAR siempre mandó más, pero que Algarra se hizo fuerte en áreas que al jefe de gabinete no le interesaban tanto: la educación y la cultura.

Rasputín, como se le conoce en el sector de la educación, ejercía en la sombra, sin despacho en el Gobierno ni cargos públicos, colocando a sus peones. Pese a ello logró armar una Consejería de Educación a su medida, con discípulos de su academia y colaboradores del teatro: jóvenes de familias bien, algunos muy formados académicamente, de ideología ultraconservadora pero sin experiencia política. A cambio de la lealtad, recibían puestos de privilegio, diputados con portavocía de área en la Asamblea General o directores generales con salarios que rondan los 100.000 euros.

Ese grupo de jóvenes, muy ideologizado, como demuestran algunas de sus intervenciones en la Asamblea de Madrid, no se limitaron a cobrar y a esperar su momento, querían mandar. Dirigentes que estuvieron sentados en reuniones con el consejero de Educación se quedaron estupefactos cuando vieron a uno de los diputados, Pablo Posse, el portavoz de área en la Asamblea, hablando en nombre de la consejería e interrumpiendo las explicaciones del propio Viciana.

El ascenso de 'los Pocholos' causó perplejidad en un sector del PP madrileño y la ascendencia de Rasputín incomodó a parte del Gobierno. Corrían anécdotas de cómo obligaba a algún viceconsejero de educación a ir a despachar con él a los Teatros del Canal de Isabel II, donde se había instalado, como codirector del Ballet Español, un capítulo al que llegaremos luego. En la consejería no se movía un papel sin que él lo tuviese controlado.

Se sabía, por ejemplo, que Rasputín estaba en contra del proyecto de educación bilingüe instaurado en la época de Esperanza Aguirre, pero no por las razones que invocaban los docentes, sino por su defensa del español y de las glorias pasadas del imperio.

Toda esa influencia empezó a mermar a raíz de un viaje de la presidenta a Florida con los rectores. Transmitieron a Ayuso que, diferencias ideológicas y financiación al margen, la ley estaba manga por hombro, que contenía errores graves y que parecía hecha por alguien sin relación con el mundo universitario. A la vuelta de vacaciones, la presidenta intervino de facto la consejería de Viciana. Colocó de viceconsejera a Mercedes Zarzalejo, una persona de su máxima confianza, que había sido alcaldesa de San Martín de Valdeiglesias, un pequeño pueblo de la región, y se había hecho famosa ya en la Asamblea de Madrid por un duro interrogatorio, repleto de bulos, a la esposa del presidente, Pedro Sánchez.

El portavoz del Gobierno, García Martín, intentó vender los cambios como un relevo normal en mitad de la legislatura. Para entonces, él mismo empezó a participar en algunas reuniones con los rectores, Zarzalejo y el propio Viciana. Fue cuando Ayuso constató que lo que decían los rectores era cierto y la ley no iba a salir. El consejero estuvo a punto de caer, según distintas fuentes, antes de navidad, pero la huelga masiva en las universidades madrileñas, le dio, paradójicamente, una bola extra: Ayuso no quería entregar su cabeza a los sindicatos.

Según fuentes que conocen cómo se fraguó el cese, la presidenta trasladó hace dos semanas a Viciana que su ley no iba a salir, y le pidió centrarse en un plan de financiación con el que salvar la cara mientras se multiplicaban las noticias sobre la asfixia de la universidad pública en Madrid. El contexto era adverso y el Gobierno tenía que responder en cada rueda de prensa sobre ello: a la Complutense le concedió la Comunidad de Madrid un crédito de 34 millones que deberá devolver con intereses y que le obligará a redoblar los recortes. Otros centros corren el riesgo de seguir el mismo camino.

Según las mismas fuentes, Viciana no se lo tomó bien. Y Algarra en su despacho de los Teatros del Canal todavía se lo tomó peor. Para pasmo de la presidenta Ayuso y de su jefe de gabinete, Miguel Ángel Rodríguez, el pasado 6 de febrero, un viernes, a las cinco de la tarde, el anteproyecto de ley de universidades de Viciana apareció colgado en el portal de Transparencia de la Comunidad de Madrid. Duró menos de una hora. Hasta que el gabinete de Ayuso exigió retirarlo sin avisar a Viciana. El pulso total había estallado. Viciana tardó poco más de una semana en caer. Este lunes 16 de febrero a media tarde fue destituido.

En su perfil de la red social X, Algarra, que no da entrevistas ni hace declaraciones pero comenta todas las noticias que se publican sobre él, intentó hacer ver que se trataba de una dimisión y que Viciana se había ido con la cabeza alta, “por coherencia”. En la Puerta del Sol el portavoz del Gobierno de Ayuso se limitó a citar el cese publicado en el BOE cuando los periodistas le preguntaron por la versión de Algarra. La presidenta lo más que ha dicho es que se ha ido “un funcionario honrado” mientras la oposición clamaba contra su gestión en la Asamblea de Madrid.

El martes se sucedieron las dimisiones en el Gobierno y el grupo parlamentario. En los casi tres años de gestión de 'los Pocholos' las polémicas se han multiplicado: desde las multas de hasta 100.000 euros por protestas a los campus que pretendían introducir en la ley hasta el mandato para que las universidades captasen un 30% del presupuesto de las empresas privadas. No está claro que todas las ideas fuesen suyas, hay quien ve la mano de Ayuso sobre ciertos artículos de la norma.

El encargo de la presidenta a la recién nombrada consejera, Mercedes Zarzalejo, otra soldado de Ayuso, es lograr un plan de financiación plurianual para presentar a las seis universidades públicas que están al borde del colapso. Para la famosa ley no hay fecha. Nadie se atreve a garantizar que vaya a estar lista antes de las autonómicas de 2027. Y está por ver si el cambio de caras implica un cambio de política en la educación madrileña en una región donde todo lo decide la presidenta madrileña. Miembros del Gobierno que conocen el conflicto aseguran que el error de Viciana fue desafiarla y ven la sombra de Miguel Ángel Rodríguez en la destitución. Pero el presupuesto y las líneas maestras las imponía Ayuso. Y está el caso de corrupción de la FP en el que no se puede culpar a Viciana, porque ahí el ya exconsejero ejerció de denunciante.

El fin de la era de 'los Pocholos' se notará también en la Consejería de Cultura y en la programación teatral. La Comunidad llegó a programar varias obras de la compañía de Rasputín, de ahí salen las fotos en las que caracterizado como un dios en su adaptación de la obra de Calderón El gran teatro del mundo. En total fueron 106.000 euros. Algarra, que no responde a las preguntas de los periodistas pero comenta todo en sus redes sociales, asegura que perdió dinero representando obras para la Comunidad de Madrid.

Luego está el asunto de la fundación creada a su medida para poner en marcha el Ballet Español de la Comunidad de Madrid. España ya tenía un ballet nacional que depende del Instituto Nacional de Artes Escénicas, pero Rasputín convenció a Ayuso de que su Gobierno debía impulsar el suyo. Más guerra cultural. El primer espectáculo se estrenó, cómo no, el 12 de octubre de 2024: un programa doble compuesto por La Suite Española, de Albéniz y Epifanía de lo Flamenco. Su director artístico, Jesús Carmona, dimitió al poco tiempo sin dar muchas explicaciones.

Castillo Algarra se quedó al frente. Forma parte de la junta directiva de la fundación y también del patronato, donde colocó a otros miembros de 'los Pocholos', como el dimitido Viciana, el todavía director general de Enseñanzas Artísticas, Miguel Olite, y el consejero de Cultura, Mariano de Paco, que ha ido multiplicando las subvenciones al organismo. En el primer año fueron 1,3 millones, el segundo, 2,3 millones y para este ejercicio se han presupuestado, 2,5 millones.

El Rasputín de Ayuso dimitió de todo esta semana y movió sus piezas para provocar una crisis en el Gobierno y el grupo parlamentario de la misma presidenta y amiga que lo convirtió en gurú. En la Comunidad sobreviven aún dos discípulos suyos, los únicos que han decidido desobedecerle. Dicen las malas lenguas, y esta semana hay muchas en el PP de Madrid, que por poco tiempo.

Antonio Castillo Algarra conoció a la presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, cuando ella era “parte del equipo” de Cristina Cifuentes (fue diputada y luego viceconsejera), según él mismo contó en una entrevista. Trabaron una amistad. Desde entonces, este dramaturgo, dueño de una empresa cultural y una academia de oposiciones, tuvo un trato privilegiado y cercano con Ayuso, que contó con sus consejos y recomendaciones en materia educativa y cultural cuando fue elegida presidenta de la Comunidad de Madrid, según confirman fuentes cercanas al gobierno y que ya no pertenecen a él.

Fue especialmente en la segunda legislatura, la de 2023, cuando cristalizó más la influencia de Castillo Algarra, apodado por el ala dura del PP como Rasputín por su larga barba y cercanía al poder presidencial. De hecho, es en esa legislatura cuando Emilio Viciana, una persona cercana a Algarra, fue nombrado consejero de Educación. Con él también entraron altos cargos y varios diputados algarristas en la Asamblea de Madrid, que incluso habían trabajado en algún espectáculo del gurú educativo, como publicó El País. En el PP de Madrid clásico los llamaban despectivamente los 'Pocholos' por su juventud y su manera de vestir.

Hoy, todos ellos han salido del gobierno y del grupo parlamentario de Ayuso, una rebelión concertada y motivada por el cese de Viciana el pasado lunes. La asonada ha evidenciado que había una brecha dentro del PP de Madrid entre esta facción y el ala dura clásica, que dirige como cabeza visible el todopoderoso jefe de gabinete de Ayuso, Miguel Ángel Rodríguez.

Contratos con la Comunidad de Madrid

Además de la cercanía política y estratégica, Castillo Algarra también ha tenido una cercanía económica con la Comunidad de Madrid en los años que ha asesorado informalmente a la presidenta. Mientras que su presencia cerca de Ayuso era notoria, su empresa, For the fun of it SL, fue contratada por la Consejería de Cultura y Turismo y por la empresa pública Madrid Cultura y Turismo, S.A.U., según consta en el Portal de Contratación.

Se trata de cinco contratos menores –es decir, que no salen a concurso público y se dan a dedo, con un límite de 15.000 euros según la ley– y dos del tipo “negociado sin publicidad”, un procedimiento. En este caso, el importe es más alto, como permite la ley. Algarra se llevó más de 31.000 euros en cada uno de estos contratos. En total, siete contratos con la administración madrileña con los que Algarra obtuvo 106.947 euros por la representación de varias obras. En el ámbito cultural, es habitual este tipo de contratos no licitados, ya que la administración puede querer a un proveedor concreto, es decir, un espectáculo específico que solo pueda prestar una empresa elegida de antemano.

Entre los espectáculos que contrató Madrid, El teatro del mundo, la puesta en escena de Más acá de los romances o San Juan desde San Juan en San Lorenzo de El Escorial o el cabaret barroco Oro y plata de Ramón, representado en Alcalá por 7.200 euros y en los Teatros del Canal por 14.500. Todo ello entre octubre de 2020 y el 17 de julio de 2025, el último contrato de la Comunidad de Madrid con Antonio Castillo. Según consta en el registro, la empresa de Algarra se fundó en 2010, pero los contratos públicos con la Comunidad de Madrid, según los datos recogidos en el Portal de la Contratación, empiezan en 2020, cuando ya tiene una relación personal con la Puerta del Sol.

También ha sido contratado recientemente por la Fundación del Teatro Real, un organismo del que es parte la propia Comunidad de Madrid. La formalización del contrato se produjo cuatro días antes del cese de Viciana, para representar de nuevo la obra Más acá de los romances, en este caso por más de 26.000 euros.

Pero no solo ha recibido contratos públicos, la compañía de Algarra también ha tenido subvenciones culturales, algo habitual también en el sector. Una de ellas, en 2022, de la propia Comunidad de Madrid por un importe de 13.000 euros a fondo perdido. Del Ayuntamiento de Madrid ha recibido más de 24.000 euros entre 2024 y 2025 y del Estado, 8.000 euros. Las cuentas presentadas por la empresa contabilizan subvenciones regionales en 2015 y 2020 y varias más con motivo de las ayudas por la Covid.

Antonio Castillo, además de asesor informal y contratista de la Comunidad de Madrid, ha sido hasta el martes patrono y miembro de la Junta Directiva del Ballet Español, una entidad creada por Isabel Díaz Ayuso en febrero de 2024 que estaba enmarcada en los Teatros del Canal. En diciembre de ese mismo año, la propia Comunidad de Madrid informaba en una nota de prensa de la inclusión de Algarra en la junta directiva del Ballet: “La Fundación del Ballet Español de la Comunidad de Madrid estrena además nueva dirección colegiada con una Junta Directiva de tres miembros compuesta por Gala Vivancos, Mónica Fernández y Antonio Castillo Algarra”. Fuentes de la Consejería de Cultura han especificado que Castillo no ha cobrado por esa función.

La Fundación, creada a su medida, ha recibido más de seis millones de euros de la Comunidad de Madrid en los últimos años a través de subvenciones. En su primer ejercicio (2024) recibió una de la Consejería de Cultura que dirige Mariano de Paco, de 1,3 millones de euros. El año siguiente, la ayuda pública creció hasta los 2,3 millones, con un incremento del 76%. Y para este 2026 hay presupuestados 2,5 millones.

En la fundación, Castillo Algarra figuraba hasta este miércoles como miembro de la junta directiva y también como patrono, donde compartía asiento con el consejero de Cultura, Mariano de Paco, y con su discípulo, el dimitido responsable de Educación, Emilio Viciana, así como con otro de los miembros del grupo de Los Pocholos, Miguel Olite, que continúa como director general de Enseñanzas Artísticas en el departamento de Cultura, y cuya continuidad está en duda. El Ballet Español de la Comunidad de Madrid tuvo como primer director artístico a Jesús Carmona, que dimitió en diciembre de 2024 sin explicar las razones.

Cuando la diputada de Más Madrid Marisa Escalante le afeó en la Asamblea de Madrid estas relaciones al consejero de Cultura, Mariano de Paco defendió la trayectoria de Castillo Algarra, y alegó que deberían “ponerle una alfombra roja”.

Con la marcha de Viciana y Antonio Castillo Algarra, el ala dura del PP de Madrid retoma puestos clave, el más importante, la Consejería de Educación, y deja fuera a Los Pocholos, después de varios meses de choques y desconfianzas que han acabado con la facción que inspiró las políticas educativas y culturales de la presidencia de la Comunidad de Madrid.

La Consejería de Cultura, la contratista, ha puntualizado que este tipo de contrato sin licitación es normal y legal y que el precio de los espectáculos estaban “ajustados a mercado”. elDiario.es ha preguntado a Castillo Algarra por estos contratos con la Comunidad de Madrid sin haber obtenido respuesta, aunque horas después ha defendido en la red social X su relación contractual con la Comunidad, calificando de “mentiras” el artículo: “Todo lo que he hecho con la Comunidad de Madrid siempre me ha costado dinero (mucho)”.

El Pleno de la Asamblea de Madrid arrancó este jueves con la toma de posesión de tres nuevos diputados en la bancada del PP. Eva María Gallego Berzal, Irene Zamora Sánchez y Paul Rubio juraron sus cargos antes de que empezase la sesión de control. En el banco del Gobierno había posado la nueva consejera de Educación, Mercedes Zarzalejo. Pese a los intentos de la Comunidad de Madrid y del PP, el elefante estaba en la habitación. La crisis de 'los Pocholos', un extravagante clan que se había hecho con las riendas de la Consejería de Educación y que ha influido mucho en las políticas de cultura del Gobierno de Ayuso estos últimos años, sacude al gabinete de la presidenta y también a su grupo parlamentario. Por primera vez desde que llegó a la presidencia en 2019, Ayuso ha tenido una rebelión interna con importantes consecuencias políticas. De entrada, ha visto frustrado uno de los proyectos estrella de la legislatura, la ley de universidades, con los seis centros madrileños en una situación crítica, asfixiados económicamente.

Aunque el orden del día del Pleno estaba cerrado antes de que estallase la bronca interna en el PP, tanto Más Madrid como el PSOE pidieron en la sesión de control explicaciones a Ayuso sobre la crisis su partido y las consecuencias que tendrá para las políticas educativas. Su portavoz, Mar Espinar, en su turno, recordó que la Complutense va a tener que recortar un 35% el gasto para pagar el crédito a la institución que debía protegerla, la propia Comunidad de Madrid, y advirtió que ese grave problema no se soluciona “cambiando a Pocholos por pitbull”, en referencia a la consejera recién nombrada.

Desde Más Madrid, su portavoz, Manuela Bergerot, fue aún más dura: aseguró que la caída de Emilio Viciana, consejero hasta este lunes, no se debe al mal camino de la ley de educación sino a las denuncias que presentó en la fiscalía sobre la corrupción en la FP, un caso que investiga un juzgado de Madrid que acumula varios imputados por fraccionar facturas y amañar contratos en los Gobiernos de Ayuso y otros anteriores. Desde el sillón de presidente de la Asamblea, Enrique Ossorio, consejero de Educación en la época que se investiga, escuchó las acusaciones de Bergerot sin interrumpirla. En la fila del Gobierno, la consejera de Economía, Rocío Albert, alto cargo de Ossorio en aquel momento, hacía lo mismo.

La pregunta de Bergerot iba sobre los millones de euros que la Comunidad gasta cada año en publicidad institucional para primar a sus medios amigos, pero se desvió hacia la educación y el cese del consejero: “No lo han echado por incompetente, que lo es, lo han echado por denunciar el caso FP”. “Lo han cesado por la única línea roja que no se puede cruzar en el Partido Popular, denunciar la corrupción en el entorno de Ayuso”.

En su réplica, la presidenta respondió con una pregunta retórica. “Si iba tan mal la educación y doy un cambio, ¿también está mal? Aclárense un poco, sea coherente”, dijo Ayuso. La presidenta dedicó una única frase para defender a los caídos. Del consejero destituido dijo que era “un funcionario honrado” y de los tres diputados que renunciaron, Pablo Posse, Mónica Lavín y Carlota Pasarón, a quien algunos en el PP apodaron como 'los pocholos', destacó su formación: un ingeniero aeroespacial, administradores civiles del Estado, licenciados en Derecho.

Los comparó con lo que tiene en la izquierda “trae a la política” y ahí citó, “acróbatas a caballo, quemacajeros, personas que gestionaban saunas, porteros de puticlub y saltimbanquis”. Y acusó a PSOE y Más Madrid de pretender una universidad “con pancartas de Herri Batasuna, zozobra” e “ideología sectaria que las está carcomiendo”.

El resto de su intervención ya fueron ataques a la oposición y al Gobierno de Pedro Sánchez. La presidenta de Madrid y su partido tratan de cerrar la crisis abierta mientras la oposición habla abiertamente de una “guerra de clanes” en los populares madrileños. Y la comunidad educativa y las universidades lamentan los años perdidos en los que se entregó el control de la consejería a un extravagante gurú, Antonio Castillo Algarra, cuya caída en desgracia explica la crisis abierta esta última semana.

La crisis abierta en el Gobierno de Madrid con la destitución del consejero de Educación, Emilio Viciana, que ha propiciado la dimisión de dos altos cargos de su departamento y tres diputados del PP en la Asamblea de Madrid, todos encuadrados en el denominado grupo de Los Pocholos, no está cerrada. De ese clan de jóvenes dirigentes apadrinados por quien fue todos estos años el gurú de la presidenta, Isabel Díaz Ayuso, para temas de educación, el dramaturgo y propietario de una cadena de preparación de oposiciónes, Antonio Castillo Algarra, quedan al menos dos en puestos de responsabilidad en el Gobierno de Madrid. La directora general de Juventud, Laura Castilla, y el de Enseñanzas Artísticas, Miguel Olite Lumbreras se han negado a dimitir y seguir la línea de su grupo de amigos, todos jóvenes con perfiles ultraconservadores alineados con Castillo Algarra.

También está en el aire la gestión del Ballet Español de la Comunidad de Madrid, una entidad recién creada a imagen y semejanza de quien había sido desde 2019 uno de los principales asesores de la presidenta, no solo para temas de Educación, también sobre todo lo que tiene que ver con el concepto de Hispanidad. Castillo Algarra ha dimitido esta mañana del patronato de la institución recién creada en la Comunidad de Madrid. En su renuncia, alega “razones de coherencia política” y “por completo ajenas al ballet”.

Quienes han tratado a Castillo Algarra, apodado como Rasputín, le han escuchado defender tesis “supremacistas” sobre lo que fue el “imperio español” y aseguran que está detrás del relanzamiento de la semana de la hispanidad en la que la Comunidad de Madrid ha invertido estos últimos años varios millones de euros para conmemorar el 12 de octubre con actuaciones como la de Gloria Estefan.

La influencia por tanto del denominado como gurú de Ayuso no se acababa en la Consejería de Educación, donde era total, sino que se había extendido a la de Cultura, que preside Mariano de Paco, un dirigente que no forma parte del grupo de Los Pocholos pero que tiene en su mano la continuidad del Ballet Español, ya sin Algarra, y también la del director general de Enseñenzas Artísticas, Miguel Olite.

En su despedida del ballet, el dramaturgo y asesor de la presidenta ha agradecido al consejero su constante “apoyo, confianza, consejo y amistad”. Caído en desgracia todo su grupo, del que formaban parte los diputados Pablo Posse, Mónica Lavín, y Carlota Pasarón, dirigentes del PP de Madrid, se preguntaban en las últimas horas si era sostenible la continuidad de Castillo Algarra en una institución que se creó a su medida. Hasta esta semana, su criterio había condicionado la programación de los Teatros del Canal de Isabel II, donde se llegó a representar el último espectáculo que dirige y representa, El gran teatro del mundo, una adaptación de la obra de Calderón de la Barca.

Castillo Algarra no ha atendido las llamadas y mensajes de elDiario.es. Mientras la dirección del partido se esfuerza en simular normalidad tras la salida de Viciana del gobierno y su sustitución por una persona de la máxima confianza de Ayuso, Mercedes Zarzalejo, y asegura que el grupo parlamentario acabará reforzado con la llegada de tres perfiles asociados al mundo municipal y que tomarán posesión de sus actas en el próximo pleno de la Asamblea fijado para este jueves.

El portavoz del Gobierno de Ayuso, Miguel Ángel García Martín, ha insistido este jueves en que la decisión del cese de Viciana lo adoptó la presidenta y ha dejado en manos de la nueva consejera futuros relevos en la Consejería de Educación. Aseguró que cuando Zarzalejo conozca al equipo y los proyectos en marcha, decidirá si mantiene o no a los actuales altos cargos.

Lo que sí ha descartado García Martín es que la ley de universidades vaya a salir “tal y como estaba redactada”. Dicho de otro modo, el que era uno de los proyectos estrella de Ayuso queda aparcado y sin fecha prevista de aprobación y ahora la prioridad es lograr “un plan de financiación plurianual” para las seis universidades madrileñas, que llevan años asfixiadas económicamente y que en el caso de la Complutense ha tenido que ser rescatada con un crédito de la Comunidad.

En la misma comparecencia, el portavoz de Ayuso ha tratado quitar hierro a la influencia del gurú de la presidenta en las políticas de educación de los últimos años, ha defendido que su gabinete escucha a todo el mundo, pero que las decisiones se toman en los despachos de los conseros.

También ha tratado de hacer ver que los ceses en cadena en el grupo parlamentario también entran dentro de “la normalidad”, ha agradecido el trabajo de los tres diputados salientes y ha asegurado que el Partido Popular “tiene cantera” para sustituirlos.

Por último ha avanzado que será el director de programación de los Teatros del Canal el que sustituya a Castillo Algarra al frente de la dirección del Ballet Español.

La salida del consejero de Educación de Madrid, Emilio Viciana, destituido de manera repentina por Isabel Díaz Ayuso este lunes, no solo ha propiciado una cadena de dimisiones y ceses en su departamento —donde han renunciado dos directores generales—, también ha contagiado al grupo parlamentario del PP en la Asamblea. Allí han renunciado a sus actas tres diputados: el portavoz de Educación, Pablo Posse; la de Política Social, Mónica Lavín; y la de Juventud, Carlota Pasarón. En el Gobierno han cesado a petición propia la directora General de Secundaria y Formación Profesional, María Luz Rodríguez de Llera Tejeda, y también el responsable de Universidades, Nicolás Javier Casas Calvo.

Según las fuentes consultadas, la sangría podría continuar con la destitución de altos cargos en otras áreas del Gobierno como la Consejería de Cultura. De momento, ya se trata de la mayor crisis interna que ha vivido el Ejecutivo y el partido en Madrid desde que llegó al poder Isabel Díaz Ayuso. Y la razón última es que no se ha destituido a un consejero. Ha caído un clan, el denominado grupo de “los Pocholos”: diputados y altos cargos muy jóvenes, con perfiles ultraconservadores y sin apenas experiencia en la gestión ni en la política. Dirigentes que respondían ante el factótum de la Consejería de Educación, un hombre en la sombra que no tenía cargo en el Gobierno pero sí plenos poderes en el departamento. Sin despacho en la Comunidad, operaba desde la sede de los Teatros del Canal, en pleno barrio de Chamberí, donde dirige un organismo que el Gobierno de Ayuso había creado a su imagen y semejanza: el Ballet Español de la Comunidad de Madrid. Antes, en el sector privado, dirigía una academia de preparación de opositores y había representado obras de teatro.

En esas manos ha estado durante los últimos años la Educación en Madrid, mientras las universidades se mantenían al borde del colapso financiero, el Gobierno tenía que rescatar a la Complutense con un crédito para que pudiese pagar las nóminas y un juzgado investiga un caso de corrupción en la adjudicación de obras para centros de Formación Profesional.

Quien de verdad ha caído en desgracia para la presidenta y sus asesores es un desconocido para el gran público: Antonio Castillo Algarra, a quien un reportaje de El País publicado el pasado noviembre bautizó como el “Rasputín de Ayuso”. Quienes conocen por dentro el engranaje de la Consejería de Educación aseguran que desde hace años no se movía un papel sin conocimiento de Castillo Algarra, y las mismas fuentes lo sitúan como ideólogo de algunos de los proyectos más polémicos del Gobierno, no solo la malograda ley de universidades, que el Ejecutivo no ha podido aprobar: también ven su mano tras la derogación de la ley trans que aprobaron en su día el PP de Cristina Cifuentes y Ciudadanos.

Según las mismas fuentes, el cese fulminante de Viciana lo interpretó Castillo Algarra como la señal de que su influencia en las políticas de la Puerta del Sol había acabado, y el Rasputín de Ayuso se decidió a mover sus piezas. Uno tras otro, los altos cargos que había colocado en la Consejería fueron dimitiendo, lo mismo que hicieron los tres diputados bajo su órbita en la Asamblea de Madrid.

Castillo Algarra no ha disimulado su malestar por la destitución de una de sus personas de confianza. Si había alguna duda sobre quién estaba moviendo los hilos de la Educación en Madrid, él mismo las disipó todas En su cuenta de la red X, durante la noche del lunes se dedicó a responder a las publicaciones de varios periódicos para defender que a Viciana no lo echan sino que se va “por coherencia”. Más allá de la opinión de Castillo Algarra, el consejero tenía como principal objetivo aprobar la ley de universidades, empresa en la que ha fracasado. La comunidad universitaria al completo rechaza su propuesta y tras una huelga que paralizó los campus hace unos meses se baraja una segunda.

A la mañana siguiente de los tuits, este martes, directores generales y diputados bajo su órbita fueron presentando sus dimisiones. Varios de ellos consternados por los pasillos de la Asamblea de Madrid. Quienes trataron de cerca con ese grupo, al que en la Asamblea y una parte del Gobierno regional se conocía como “los Pocholos”, describen escenas de lágrimas y lamentos por el final de sus carreras políticas.

El encargado de anticipar las dimisiones fue Pablo Posse, ingeniero de formación y diputado portavoz de Educación, quien en la comisión sectorial celebrada el martes leyó la despedida de los dos altos cargos de Educación que iban a dimitir. Y él mismo anunció que por “coherencia dejaba el acta”.

Antes del mediodía, renunció a su acta en la Asamblea y le siguieron dos diputadas muy cercanas, Monica Lavín, de Política Social, y Carlota Pasarón, de Juventud. El órdago de Rasputín estaba echado, mientras el Gobierno de Ayuso y el PP de Madrid se sumían en el desconcierto. La primera reacción del partido fue difundir que el grupo parlamentario se reforzaba con la entrada de tres perfiles municipalistas: Eva María Gallego Berzal, alcaldesa de Madarcos; Irene Zamora, exalcaldesa de Collado Mediano; y Paul Rubio, exconcejal de Villaviciosa de Odón. Según esas fuentes del PP, las dimisiones obedecen a “razones personales”.

En realidad, quienes conocen los entresijos de la Consejería sostienen que la caída de Rasputín y Viciana había empezado a fraguarse meses atrás. Durante uno de sus viajes a Florida, la presidenta escuchó de boca de los rectores que la ley que preparaba su gobierno era un desastre y estaba escrita por alguien que no entendía nada de universidades. También lanzaron en esas conversaciones privadas un mensaje de socorro que reclamaba más financiación. Nada que no hubieran dicho en público: los seis rectores, que hasta entonces habían optado por la no confrontación, en junio de 2024 explicaron en un acto que apenas tenían dinero para, literalmente, abrir los centros. Que la Comunidad de Madrid les daba menos dinero ese 2024 que en 2009.

Ayuso, que ya había tenido que rescatar a las universidades de la falta de financiación que ella misma había provocado, decidió entonces mover ficha: colocó como viceconsejera de Universidades a una persona de su máxima confianza: Mercedes Zarzalejo. En realidad, “estaba interviniendo la consejería de Viciana”, dice una fuente que conoce el departamento. Y a las reuniones con los rectores empezó a acudir también el consejero de Presidencia y portavoz, Miguel Ángel García Martín.

En los últimos meses la Consejería de Educación ha ido limando los aspectos más controvertidos del texto, pero la bola ya había echado a rodar y era demasiado grande para detenerla. A través de Martín y Zarzalejo, supieron Ayuso y su jefe de gabinete, Miguel Ángel Rodríguez, que los rectores tenían razón y que la ansiada ley de universidades, la misma de la que ya tuvo que ser retirada la propuesta de establecer multas a quienes se manifestasen en los campus, estaba muy lejos de poder aprobarse. El final de Viciana como consejero estaba escrito y no se dio antes por la convocatoria de huelga en las universidades madrileñas, que registró un importante seguimiento a finales de noviembre. Si no se le destituyó entonces fue para que no pareciera una reacción a los paros, aseguran las mismas fuentes.

Finalmente cayó este lunes, y el martes su mentor y dramaturgo hizo rodar el resto de las piezas. El runrún en la Consejería es que Viciana fue profesor de la academia que dirigía Castillo Algarra y que Ayuso conoció a este paseando al perro en un parque de Chamberí. En el contexto actual es difícil distinguir los chascarrillos de la realidad en el Gobierno madrileño. Sí se sabe que el mando del gurú de la educación madrileña no acaba en esa Consejería: la directora general de Juventud, Laura Castilla, también es una persona de su confianza. Y que su influencia se extiende también a la Consejería de Cultura que preside Mariano de Paco Serrano.

El hombre que figura en los carteles de la obra vestido de dios está también, según las fuentes consultadas, en el origen de algunas guerras culturales de la presidenta madrileña: a él le atribuyen la idea de relanzar la fiesta de la Hispanidad y la reinterpretación que un sector del Gobierno de Ayuso invoca sobre la figura de Ramiro de Maetzu y las tesis colonialistas sobre América.

Tras varios años en la sombra pero con una influencia infinita, hasta el punto de hacer despachar a algún viceconsejero en la sede de los Teatros del Canal, Castillo Algarra, el hombre que ha hecho colgar el cartel de su última obra El gran teatro del Mundo en una parada de Metro de Madrid, donde confluyen las líneas 2 y 7, emerge para echar un pulso a Ayuso. En un día han caído dos directores generales y tres diputados. Y la sospecha en el Gobierno de la Comunidad es que todavía tiene más peones que mover.

El fracaso de Viciana

El consejero cesado desembarcó en Educación en junio de 2023 con un solo objetivo: aprobar una ley de universidades que pusiera fin a la crisis en la que están instalados los seis centros públicos de la Comunidad de Madrid desde hace años por la infrafinanciación que sufren desde hace años. Madrid es la comunidad más rica de España y la que peor financia a sus centros. Viciana llegó a decir en público que pretendía aprobar la norma el pasado diciembre. No solo no ha podido; tampoco ha logrado pacificar el sector.

Desde que se filtró el primer borrador del texto, que solo recogía un trozo de la ley, la comunidad universitaria en su conjunto se levantó en armas contra de la norma. Las medidas que se iban conociendo en sucesivas filtraciones dibujaban una ley a medio camino entre el ultraliberalismo y el conservadurismo, que forzaba a los rectorados a buscar el 30% de sus fondos en el mercado, les animaba a crear pequeños fondos de inversión para captar dinero, introducía una figura de control económico externa en lo que fue calificado de “asalto” a la autonomía universitaria y planteaba un régimen sancionador con multas de hasta 100.000 euros por escraches, entre otras medidas.

Los seis rectores, que hasta entonces habían optado por la no confrontación, han protestado desde entonces tres veces en público por las condiciones financieras que tienen y las que proponía la ley. Tras alzar la voz por primera vez en junio de 2024 y un proceso negociador infructuoso, repitieron la operación un año después y también el pasado diciembre: “Hay mucho que hacer”, intentaron un equilibrio entre la protesta formal y una cierta contención. Pero el acto rezumaba una fuerte insatisfacción contenida. El viaje a Miami en el que Ayuso consiguió embarcar a cuatro mandatarios para limar asperezas tampoco tuvo el efecto deseado.

En paralelo, profesorado, alumnado y personal técnico se echaron a la calle en protesta. Se formaron plataformas para coordinarse en los seis centros públicos. El movimiento hizo pasacampus, asambleas, manifestaciones y culminó el proceso en una gran huelga que paralizó las seis universidades madrileñas.

Ahora esa tarea, la de enderezar la ley y sanear las universidades, compete ya a la sustituta de Viciana, Mercedes Zarzalejo, una exdiputada íntima de Ayuso sin pasado en el ámbito educativo que se ganó su confianza con su interrogatorio plagado de ataques (y también de bulos) a la esposa de Pedro Sánchez en la comisión de investigación de la Asamblea de Madrid. Queda la incógnita de si Zarzalejo logrará calmar a la comunidad educativa en Madrid... Y el papel que jugará Rasputín en la nueva era.

Es la respuesta a la destitución fulminante del consejero de Educación Emilio Viciana. La presidenta de la Comunidad, Isabel Díaz Ayuso, lo ha fulminado para tratar de solventar la crisis que viven las universidades madrileñas. Y como respuesta, tres diputados de la máxima confianza de quien era el consejero han dimitido en la Asamblea de Madrid. Se trata del portavoz que llevaba el área de Educación, Pablo Posse; Mónica Lavín, que se ocupaba de Política Social, y Carlota Pasarón, de Juventud. Los tres han presentado su renuncia por “coherencia”. Todos forman parte del sector de “Los Pocholos”, como se conoce a este grupo de diputados en la Asamblea de Madrid.

Los hechos se han precipitado esta mañana en la comisión de educación del parlamento regional. En su último turno, el portavoz del PP, Pablo Posse, anticipó la dimisión de un director general del equipo de Viciana y anunció que también él presentaría su renuncia como diputado a lo largo del día.

Otras dos diputadas de ese mismo grupo, Lavín y Pasaron, han contado a otros dirigentes del partido su intención de dimitir, según fuentes cercanas, y finalmente han renunciado. Desde el PP de Madrid han explicado por la tarde que el grupo parlamentario en la Asamblea “se reforzará gracias a la incorporación de tres nuevos diputados con perfiles muy municipalistas”. Serán Eva María Gallego Berzal, alcaldesa de Madarcos; Irene Zamora Sánchez, exalcaldesa de Collado Mediano; y Paul Rubio Falvey, exconcejal de Villaviciosa de Odón y actual coordinador de Seguridad y Emergencias de Móstoles.

Tras la renuncia, el malestar en el seno del grupo parlamentario es palpable. Y a alguna de las diputadas se la ha visto llorando por los pasillos de la Asamblea. El diputado Posse, en su última intervención esta mañana en la comisión de Educación, dio por hechas también las salidas de la Directora General de Secundaria y Formación Profesional, María Luz Rodríguez de Llera, Tejeda, y también del responsable de Universidades, Nicolás Javier Casas Calvo.

Se trata de la mayor crisis abierta en un Gobierno de Isabel Díaz Ayuso con la renuncia de tres diputados. Todos forman parte de un grupo muy alineado con el consejero de Educación.

La destitución de Viciana se produce en el peor momento del departamento con las universidades en pie de guerra, por falta de financiación (hasta el punto de que la Complutense ha tenido que ser rescatada con un crédito del Gobierno regional) y sin que haya visto la luz la prometida ley que anunció la presidenta. Además, un juzgado investiga prácticas corruptas en la construcción de los centros de Formación Profesional, con contratos troceados y adjudicaciones a dedo.

Las reacciones de Más Madrid y PSOE

En lugar de Viciana, Ayuso ha elegido a una persona de su máxima confianza, la exdiputada regional y exalcaldesa de San Martín de Valdeiglesias, Mercedes Zarzalejos, que se ganó la confianza de la presidenta madrileña tras su duro interrogatorio a Begoña Gómez, la esposa de Pedro Sánchez, en la comisión de investigación en la Asamblea de Madrid. Tras esa intervención, Ayuso la ascendió a viceconsejera el pasado octubre y ahora le entrega todo el poder en el departamento de Educación, dotado con un presupuesto de 7.000 millones de euros, el 22% del total de la Comunidad de Madrid.

En un tuit, la portavoz de Más Madrid en la Asamblea, Manuela Bergerot, ha señalado que con las dimisiones “caen los ejecutores de la política educativa de Ayuso ante el fracaso de Ayuso en universidades y en todos los ámbitos de la educación pública madrileña”. “Es el reconocimiento de la debilidad del PP madrileño y la falta de resultados. Lo que debe cambiar ahora son las políticas”, ha zanjado.

Además, el líder del PSOE de Madrid y ministro de Transformación Digital, Óscar López, ha considerado que “el consejero de educación de la comunidad de Madrid es la primera víctima del Ayusazgo universitario”. “Pero lo importante no es que cese a un consejero para poner a una consejera más sectaria. Lo importante es lo que está haciendo con la universidad pública madrileña, a la que está asfixiando económicamente y contra la que ha querido hacer la peor ley universitaria de la historia”, ha señalado.

Suena la canción 'Había una vez un circo' y aparece en pantalla un presentador con una careta de payaso. No es el inicio de un chiste de los ochenta, es un programa de debate político en la Telemadrid de Ayuso. El de la careta es Antonio Naranjo, tertuliano afín al PP madrileño desde tiempos inmemoriales y hoy conductor del programa El Análisis: Diario de la noche. Pedro Sánchez había reprochado ese día al Partido Popular que hubiesen convertido en un circo el Senado con sus comisiones de investigación y Naranjo se lo tomó al pie de la letra, con otra diatriba contra el presidente del Gobierno como las que lanza en el programa En Boca de Todos, en Cuatro, que presenta Nacho Abad. Podría decirse que durante el día Naranjo opina en la tele privada lo mucho que mejora la vida de los madrileños con Ayuso y lo malos que son los sociocomunistas y cuando cae la noche informa en la tele autonómica sobre lo mucho que mejora la vida de los madrileños con Ayuso y lo malos que son los sociocomunistas.

Se trata de uno de los programas más controvertidos de Telemadrid. Los analistas a los que invita oscilan entre la derecha y la derecha extrema porque, y eso lo dice su director, no atiende a cuotas, simplemente selecciona a “los mejores”. Esos “mejores” suelen llegar a Telemadrid de diarios como The Objective, Libertad Digital, El Debate o El Mundo.

Además, a finales de enero, se ha incorporado como refuerzo a la cadena Carlos Cuesta para liderar el nuevo espacio de actualidad Hablamos de Madrid. Cuesta es otro exponente de la TDT Party, director adjunto del grupo Libertad Digital que lidera Federico Jiménez Losantos y con tertulia en Es Radio. Esos nuevos espacios de actualidad, que proliferan por las parrillas de todos los canales, incluida TVE, complementan la oferta informativa de los Telenoticias, también bajo sospecha y con el mismo sesgo favorable a Ayuso y en contra de la izquierda en general. En los últimos meses Telemadrid, a través de sus servicios informativos, ha replicado noticias falsas difundidas por medios como The Objective en contra de la familia del presidente del Gobierno y ha minimizado hasta el extremo los escándalos que sacuden a la presidenta madrileña. El canal invierte cantidades millonarias en coberturas taurinas y programas sobre la Casa Real que apenas tienen seguimiento.

Cuesta, Naranjo y la panoplia de tertulianos siempre de derechas no cayeron en las sillas de los platós del canal autonómico tras un meteorito. Antes se produjo la toma de control del PP en la radiotelevisión autonómica, tras años de insólita pluralidad durante el mandato de Cristina Cifuentes, quien pactó con Ciudadanos una ley que obligó a que la dirección del ente se eligiese por consenso. El primer Gobierno de Ayuso convivió a duras penas con la dirección de Telemadrid que había tenido un respaldo mayoritario la legislatura anterior. Tan pronto como Ciudadanos desapareció de la ecuación y Vox lo sustituyó como socio, todo eso saltó por los aires. El primero, José Pablo López, un profesional reputado que el Gobierno de Cifuentes había seleccionado por concurso y que hoy es presidente de RTVE. Ayuso había sufrido en sus carnes los disgustos que le daban periodistas libres haciéndole preguntas en un canal que considera suyo. Así que tiró de un viejo conocido del PP para tenerlo todo bajo control.

Es en 2021 cuando entra en juego José Antonio Sánchez, otro miembro clave de la guardia de corps de la presidenta madrileña. Si Enrique Ossorio mantiene a raya a la Asamblea de Madrid, y Miguel Ángel Rodríguez ejerce de solucionador de problemas varios mientras engrasa las relaciones con los medios privados a través de la partida de publicidad, Sánchez (José Antonio) es su hombre en la tele autonómica.

El elegido no llegó de nuevas: acumula 20 años al frente de canales públicos siempre bajo encargo de dirigentes populares. Fue director general de RTVE entre 2002 y 2004, durante la mitad del último mandato de José María Aznar, entre las protestas de la oposición que puso el grito en el cielo por la cobertura de las grandes crisis que vivió aquel Gobierno: desde la catástrofe del Prestige, a la guerra de Iraq y sobre todo los atentados del 11 de marzo de 2004. Se le relevó tras la llegada de José Luis Rodríguez Zapatero a Moncloa, cuando cambió la ley de RTVE para hacerla más plural y la televisión y la radio vivieron la época de mayor independencia de la democracia.

Pero volvió a casa tras otro cambio legal en 2014 con Mariano Rajoy como presidente entre 2014 y 2018 que lo designó con los únicos votos de su partido. Durante esa etapa en que presidió los medios públicos, la oposición, los sindicatos y los consejos de informativos le reprochaban el sectarismo de TVE, él se jactaba de ser votante del PP.

En Telemadrid, Sánchez ya había sido director general en 2012 durante uno de los episodios más rocambolescos de la historia de la televisión madrileña. El entonces presentador y hoy eurodiputado de Vox, Hermann Tertsch, grabó su crónica sobre la huelga general convocada contra Rajoy, antes de que se produjese. En su locución, Tertsch daba por hecho el fracaso del paro y afirmaba que 24 horas después España seguía teniendo los mismos problemas. Cuando se conoció que había grabado la crónica antes del día de la huelga, Tertsch alegó que lo hizo para evitar que el “totalitarismo sindical” impidiese su emisión. Los sindicatos, la plataforma Salvemos Telemadrid y la oposición política denunciaron el escándalo como el summum de la manipulación de la cadena. José Antonio Sánchez no movió un dedo. No hubo dimisiones, tampoco se pidieron disculpas y Tertsch siguió presentado el Diario de la Noche.

La filosofía y el nombre de ese programa se mantienen una década después, ahora bajo la dirección de Naranjo. En ese formato, que se vende como informativo, ha intervenido varias veces como “especialista en cuidado de la piel” una empresaria con clínicas de belleza llamada Cristina Galniche, a la que Naranjo entrevista para comentar el aspecto físico de Pedro Sánchez y supuestas operaciones estéticas del presidente, que la entrevistada da por seguras. El día siguiente a la última entrevista a Pedro Sánchez en TVE, donde el presidente tuvo que responder a varias preguntas comprometidas formuladas por la directora del Telediario de la noche, Pepa Bueno, Naranjo decidió analizar la entrevista con la citada “especialista en el cuidado de la piel”. Ese día los espectadores de Telemadrid asistieron a diálogos como el que sigue.

Antonio Naranjo: “Yo es que le veo y me preocupo por él, yo conozco a Pedro Sánchez desde hace muchos años y pensaré políticamete lo que sea, pero, hombre, es un ser humano y yo lo que le veo es cada vez más enjuto, más demacrado, tiene unas marcas raras en la cara, parece que se cae el rostro. ¿Eso a qué obedece, qué se ha hecho en la cara el presidente?”.

Cristina Galniche. “Eso obedece a que la cara es el espejo del alma y aunque se ha hecho diferentes tratamientos, aun así se sigue viendo cómo tiene su rostro. Opino que ha puesto hilo y que el pómulo se lo ha trabajado con ácido hialurónico, que eso se hace con unas infiltraciones, pero no deja de manifestarse lo que lleva dentro, se manifiesta perfectamente”.

A continuación Naranjo dio paso a un psiquiatra forense para analizar, esto es literal, “el desgaste físico y la mirada de Pedro Sánchez”. El psiquiatra forense José Cabrera aseguró sobre el presidente del Gobierno en la tele pública madrileña: “Él cómo persona en la vida no tiene ningún diagnóstico, él como persona para un psiquiatra no tiene ningún interés, es un mediocre no ha hecho nada en la vida interesante, lo único que lleva varios años de presidente del Gobierno de un país y ahí anda con sus zancandileos. Pero no es una persona de la que podamos decir 'es que tiene una iluminación especial y por lo tanto por ahí y por allá', ni es un psicópata, la gente dice 'es un psicópata, no tiene sentimientos'. ¿Cómo no va a tener sentimientos? Si está enamorado de su mujer, lo ha dicho por escrito, la coge de la mano y no creo que eso sea un escenario. No hay un diagnóstico psiquiátrico, no insistamos, lo único que hay es un hombre que tiene una resistencia interior, que quiere un sillón donde estar sentado y para eso es capaz de todo, de pactar con la gente que odia a España, de repartir dinero a las comunidades autónomas, de hacer el pino con la nariz. En eso es hábil, es un hombre extremadamente hábil del que se puede aprender muchas habilidades sociales”.

No se trata de episodios aislados, es la norma en Telemadrid. Mientras el Partido Popular pone en la diana a Televisión Española por los nuevos espacios de infoentretemiento externalizados a través de productoras privadas y que también ha criticado el Consejo de Informativos, en Telemadrid los populares campan a sus anchas tras haber cambiado la ley para imponer a la dirección y sin ningún contrapeso profesional, como los que sí tiene TVE.

José Antonio Sánchez y su equipo han puesto la parrilla al servicio de Ayuso, desde los informativos, a los programas, pasando por las retransmisiones especiales, como los toros. Para pasmo de muchos profesionales de la cadena, Telemadrid también decidió cortar la programación para retransmitir en directo la boda del alcalde, José Luis Martínez-Almeida. No solo eso, se emitieron avances informativos sobre el enlace.

A la presidenta de Madrid, directamente se le coloca la alfombra, como sucedió durante un encuentro supuestamente casual del reportero José Antonio Masegosa a la llegada de la presidenta al desfile militar del 12 de octubre, plagado de preguntas orientadas para atacar a Pedro Sánchez; o el tratamiento informativo que se le da a sus giras internacionales, que llegó a su cénit durante la cobertura de su viaje a Nueva York.

Todo lo contrario a lo que sucede en el tratamiento informativo del Gobierno central. Sánchez fue víctima de un vídeo manipulado, que se emitió con su voz distorsionada en el Telenoticias y que, tras las críticas, desde el informativo achacaron a un “error técnico involuntario”. Fuera de los servicios informativos, el presidente también se ha convertido en la diana de los tertulianos, que no escatiman ataques: Mariló Montero ha llegado a decir de él que “ha secuestrado España” y que “estamos camino de la dictadura”. Vicente Gil, ex presentador de informativos y actual tertuliano, le llamó directamente “rata miserable” en Buenos días, Madrid.

Los argumentarios del PP se trasladan directamente a las escaletas de los informativos y así se trata la investigación por fraude fiscal a Alberto González Amador, como parte de una campaña para tapar 'el caso Koldo'. En los Telenoticias nunca se llegó a emitir el “hijo de puta” que Ayuso profirió contra Pedro en la tribuna del Congreso, pero se acusó al presidente del Gobierno de “ensañarse especialmente” con ella durante ese debate. Los servicios informativos difundieron un titular falso sobre Mónica García y Hamás por el que tuvieron que pedir disculpas. Y a la diputada trans Carla Antonelli se la rotuló en masculino. De la mujer de Pedro Sánchez contaron en la apertura de un informativo que había recibido una subvención del Gobierno para un negocio de hostelería. Era otra Begoña Gómez que vivía en Cantabria. La fuente de la exclusiva era The Objective. La cadena pública madrileña se ha lanzado también contra RTVE por su comentado mensaje sobre la paz durante la retransmisión del último festival de Eurovisión.

En los espacios no informativos también es habitual que el canal se alinee con las guerras culturales de la presidenta madrileña. Ya en 2022, la cadena abandonó la emisión íntegra de la manifestación del Orgullo LGTBI por primera vez en ocho años para centrarse en un maratón taurino. En 2025, Telemadrid duplicó su presupuesto destinado a los toros y anunció movimientos de programación llamativos para reemitir corridas como la del 12 de octubre. Ahí en los toros confluyen los gustos de Ayuso y del propio Sánchez, taurino reconocido que ya durante su etapa al frente de Televisión Española motivó algunos desencuentros con los periodistas. En los pasillos todavía se recuerdan sus quejas airadas tras una pieza en un telediario sobre cogidas a toreros que él criticó por su falta de épica y porque la locución advertía que el toreo era una práctica controvertida.

“Tres millones para toros, 2,5 millones para la productora de Ana Rosa Quintana, han convertido Telemadrid en el cajero automático de sus amiguetes”, clamó en uno de sus últimos plenos el diputado socialista Horacio Díez Contreras, mientras el Gobierno de Ayuso en las réplicas atacaba a TVE.

Cuando Más Madrid preguntó en la Asamblea a Sánchez si estaba conforme con la inversión en el programa monográfico semanal sobre la Casa Real, dijo que solo a medias, que en realidad él preferiría un mayor seguimiento. Y a continuación se puso a glosar la cantidad de funciones que la Constitución asigna a la monarquía, ante el asombro de los diputados.

Sus comparecencias parlamentarias las despeja con todo tipo de displicencias a la oposición cuando enfila su quinto año como guardián de Telemadrid. Aterrizó en 2021, tres años después de salir de RTVE, para tomar el relevo de José Pablo López —actual presidente de RTVE—, y de una etapa en la que el PP no tenía mayoría absoluta y Cristina Cifuentes se vio obligada a pactar con Ciudadanos para regenerar la televisión pública, que recuperó cierta credibilidad tras una década con la imagen por los suelos.

La primera decisión de Sánchez tras su toma de posesión fue fulminar al completo a la cúpula de Telemadrid (y Onda Madrid), entre ellos al director de Informativos de la cadena Jon Ariztimuño y a su adjunto Jaime García Treceño, al director de Contenidos Paco Díaz Ujados, y al director de Comunicación Daniel Forcada. Desdibujó así el organigrama que impulsó el cambio en la pública madrileña y que recuperó la confianza de los espectadores.

Desde entonces, y a pesar de la inyección económica que el Ejecutivo de Ayuso ejecutó en 2024, aportando 2,5 millones en publicidad institucional para sanear las cuentas y salvar a su presidente, Telemadrid ha vuelto a desandar el camino de su época anterior en reputación y audiencias y se mantuvo el año pasado en un 5,1% de media, lo que lleva a la oposición a repetir en la Asamblea regional que los madrileños cuando quieren informarse acuden a TVE.

Cronología de sus idas y venidas entre RTVE y Telemadrid

Esta es la segunda era de José Antonio Sánchez en Telemadrid. La anterior vez lo reclutó Esperanza Aguirre para hacerlo director general del ente público entre julio de 2011 y octubre de 2014. La manipulación informativa alcanzó entonces niveles escandalosos hasta el punto de que la cadena fue rebautizada coloquialmente como TeleEspe. Durante su mandato, Sánchez privatizó el funcionamiento del canal, impulsó un ERE en el que despidió a más de 800 trabajadores, la audiencia se desplomó a mínimos históricos, acumuló pérdidas de cientos de millones de euros e hizo que los ciudadanos perdieran la confianza en sus informaciones. Sánchez fue imputado por vulnerar la ley laboral y la normativa de contratación y él mismo se declaró a favor de cerrar la cadena. La mitad de los espectadores desconectaron durante aquellos años de la televisión autonómica que pasó de tener una audiencia anual del 8% en 2010 al 4,2% solo cuatro más tarde.

Pese a su cuestionable gestión, José Antonio Sánchez emprendió ahí el camino de vuelta a la dirección Radio Televisión Española. Entonces fue como presidente de la Corporación RTVE después de que Leopoldo González-Echenique presentara su dimisión. Ocurrió durante los últimos años de Rajoy en La Moncloa, y su nombramiento tampoco se libró de polémicas: no fue bien acogido por ningún grupo parlamentario salvo por el PP, que había impuesto su nombramiento, que precisó de tres plenos —dos de ellos extraordinarios—.

Comenzaba entonces en TVE otra era repleta de protestas tanto por su gestión como por sus intervenciones en las comisiones de control del Congreso. Una de las más recordadas la protagonizó cuando se le vinculó con los papeles de Bárcenas como perceptor de un millón de pesetas (6.000 euros) por dos supuestos pagos del PP en 1994 y 1995. Podemos se lo afeó en el Congreso y Sánchez respondió así: “Yo no estoy ni en los papeles de Irán, ahí donde se cuelga en grúas a los homosexuales o se mata a pedradas a las niñas por darse un revolcón con el novio, ni donde se asesina a 150 personas por manifestarse en una calle como en Caracas... Yo estoy en los papeles de Bárcenas, en los papeles manchados de sangre nunca estaré”, expresó.

Pese a semejante declaración, mantuvo su trono en la televisión pública. En otras de sus singulares comparecencias como presidente de RTVE también predicó abiertamente su sentido de voto: “Voto al PP y seguiré votando al PP. A quién no he votado nunca ni voy a votar en mi vida es a Izquierda Unida”, afirmó en junio de 2015 durante otra comparecencia en el Congreso.

En Televisión Española los viejos del lugar recuerdan su intento de montar una redacción paralela al servicio del Partido Popular. Bajo su etapa se produjo uno de los episodios más escandalosos del ente público con la comparecencia del entonces presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, en la Audiencia Nacional como testigo en el caso Gürtel en septiembre de 2017. “Todas las demás cadenas estaban retransmitiéndola en directo y nosotros estábamos con un programa de cocina sobre croquetas”, recuerda un veterano de la casa. Pero lo peor llegó cuando hubo que hacer la pieza para el telediario: una directiva exigió a la redactora que el enfoque de la noticia siguiera las tesis del PP y llegó a entregarle un argumentario con las siglas del partido.

Su ciclo en una televisión pública se había cerrado en 2018 con la caída de Mariano Rajoy tras la moción de censura. También entonces decidió dejar frases para la hemeroteca. Sus interlocutores recuerdan el tono chulesco de su despedida cuando quiso sacar pecho por su gestión en RTVE: “Por imperativo legal tengo que dejar la presidencia. Dejo una casa mejor de la que encontré”. No es el diagnóstico que hicieron los trabajadores, que mantuvieron fuertes encontronazos con su dirección, entre convocatorias de paros parciales y las protestas de la plataforma Viernes Negros. Estas son algunas de las frases que marcaron su mandato.

Durante su gestión los audímetros de TVE apenas se movieron. Su primer año confirmó la tendencia descendente que llevaba experimentando La 1 desde que perdió el liderazgo anual en 2012, con la toma de control por el PP. Sus datos interanuales se mantuvieron estables, y apenas se movieron medio punto hasta el 10,5% de cuota de pantalla en 2018, cuando salió por la puerta de atrás de TVE.

Desde hace cinco años vuelve a tener todo el poder en Telemadrid. Fue nombrado cuando ya había reconocido haber cobrado de los papeles de Bárcenas, tras una condena en la vía laboral, después de haberse confesado votante del PP y de haber apoyado el cierre del canal. Ese fue el perfil elegido por Ayuso para dirigir los medios públicos. Un lustro más tarde, José Antonio Sánchez y la presidenta madrileña siguen pilotando Telemadrid mientras miran de reojo al Tribunal Constitucional, que está estudiando un recurso de la oposición contra el cambio de la ley que permitió al PP asaltar de nuevo Telemadrid.

Miguel Ángel Rodríguez no estuvo allí. En siete años como jefe de gabinete de Isabel Díaz Ayuso y alto cargo de la Comunidad se niega a rendir cuentas en la Asamblea de Madrid con el respaldo de los diputados del Partido Popular. Tampoco acudió este jueves, cuando la asamblea regional debatía sobre su reprobación por insultar y amenazar a periodistas de elDiario.es y de otros medios. El debate llega dos años tarde porque solo fue posible después de que el Tribunal Constitucional certificase en una sentencia firmada por magistrados conservadores y progresistas que la Asamblea de Madrid estaba vulnerando la Constitución al cercenar los derechos políticos de Más Madrid y el PSOE. Durante todo ese tiempo, la Mesa de la Asamblea, con la mayoría del PP y la presidencia de Ossorio, rechazaron una tras otra las peticiones de la oposición.

Así que 23 meses después de que el jefe de gabinete respondiese a las exclusivas de este medio sobre el fraude fiscal de la pareja de Ayuso amenazando con cerrarlo y triturar a los periodistas, la Asamblea de Madrid, pudo debatir por fin sobre el cese del jefe de gabinete.

Y lo que se produjo fue una defensa cerrada del Partido Popular. Su portavoz parlamentario, Carlos Díaz Pache, ensalzó a Rodríguez como pocas veces se había hecho en un parlamento durante sus largos años de experiencia política: “Qué bien les vendría tener a un Miguel Ángel Rodríguez a su favor, pues no lo tienen. [...] Un compañero fiel, un tipo brillante, sagaz, optimista, terriblemente divertido, una de esas personas que te ayudan a mirar lejos y que hacen de la política un lugar más mejor, más bonito y más útil , así que ustedes no se lo van a quitar”. El mismo portavoz había descrito a Rodríguez como una especie de eminencia de la comunicación, citado sus nueve libros y tres obras de teatro, las elecciones que Aznar ganó a Felipe González, su época de portavoz en el gobierno posterior y su supuesta influencia en América [sic]. “Así que hay que tener un poquito más de nivel para tratar a una persona con esa trayectoria”.

Sirvió la respuesta de la oposición en bandeja: ¿por qué una persona con esas altísimas capacidades se ha negado durante siete años a comparecer en la Asamblea Regional. Se lo preguntó Más Madrid, el PSOE e incluso la diputada de Vox Ana María Velasco, con un tono mucho más cariñoso: “No tengan miedo”.

Díaz Pache intentó rebajar los insultos y amenazas que Rodríguez vertió contra este medio a una conversación entre dos conocidos, Miguel Ángel Rodríguez y la periodista Esther Palomera, la tesis desplegada por el jefe de gabinete cuando elDiario.es reveló su intento de intimidación. Palomera explicó entonces en un extenso artículo que no tenía una relación de amistad con el jefe de gabinete y que su cadena de insultos no se produjo en medio de un debate, sino que fue Rodríguez unilateralmente el que envió una sucesión de mensajes telefónicos cuando vio publicada la segunda entrega sobre la investigación a los negocios de Ayuso en la que Palomera ni siquiera había participado.

Más Madrid, responsable de la proposicion no de ley, rebajó los supuestos superpoderes de Rodríguez. Su portavoz, Manuela Bergerot: “No es un genio de la estrategia es un gestor de la propaganda pagado con el dinero de todos”. “Es el 'koldo del PP' y un cobarde que no se atreve a comparecer para las cuatro preguntas que le hagamos”. “Muy valiente para insultar en redes sociales pero muy cobarde cuando se trata de venir donde toca”. La portavoz de Más Madrid insistió en que su partido no pretende solo reprobar a la mano derecha de Ayuso, sino “impugnar una forma de hacer política basada en la mentira, en la intoxicación, en el insulto, la intimidación y la compra de voluntades”. Ayuso y Rodríguez son exactamente lo mismo, dijo la portavoz de Más Madrid durante un debate en el que ni la presidenta ni su asesor quisieron estar presentes: “Rodríguez no es nada sin ayuso, sin los jefes, sin la tupida red del Partido Popular con el poder judicial, el mundo del dinero y los medios de comunicación y no es absolutamente nada sin el dinero de la Comunidad de Madrid con el que compran las voluntades de los periódicos y panfletos que difunden sus bulos”.

Bergerot recordó también que entre las misiones de Rodríguez estuvo también “difamar a las familias de las víctimas de los protocolos de la vergüenza” y recordó algo que el portavoz popular pasó por alto en su panegírico del jefe de gabinete: la doble condena por difamar al doctor Luis Montes, ya fallecido, jefe de Urgencias del Hopistal Severo Ochoa de Leganés, al que Rodríguez llamó “nazi” varias veces en plena campaña del PP de Esperanza Aguirre contra él.

En el turno del PSOE, la diputada Aitana Jiménez Liébana reprochó al PP y a su presidenta que manoseen la palabra “libertad” mientras censuran desde la Asamblea y desde la Presidencia de Madrid. “Venimos a debatir si en Madrid vamos a normalizar que desde el corazón del poder se amenace a periodistas cuando publican una información incómoda para la presidenta”. “Ha tenido que decirles el Constitucional que están vulnerando derechos al impedir el debate y a recordarles que no es su cortijo ni la versión madrileña de Mara Lago”. La parlamentaria socialista censuró que desde su puesto público el jefe de gabinete “planifica y ejecuta la defensa de la pareja de Ayuso”. Y cerró con la pregunta que se hace toda la oposición en la Asamblea: “¿Por qué no permiten que Rodríguez venga a esta asamblea a dar explicaciones, dónde está esa bravuconería en wasap, la épica tuitear, a ver si es verdad lo que dice Vox de la derechita conservadora”. Incluso la portavoz de Vox, con un tono mucho más comprensivo hacia el PP y entre duras críticas a la izquierda y alusiones a ETA, les recomendó a los populares que “no tengan miedo” y permitan a Rodríguez comparecer en el parlamento regional.

Durante todo el debate el PP atribuyó la censura de la oposición al jefe de gabinete a la “envidia”. Vino a decir que todos los partidos querrían contar con alguien así en la sala de máquinas. Incluso reprochó a la oposición “bajar al barro” contra el jefe de gabinete y ejercer contra él una “crítica personal” ya que no pueden cuestionar su “trayectoria profesional”. Su portavoz Díaz Pache asumió en voz alta, desde la Asamblea de Madrid que ese Gobierno, el que supuestamente debería representar a todos los madrileños, “va contra Sánchez”. Y también contra el expresidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero.

Bergerot desde Más Madrid, le afeó “el papelón” de este debate parlamentario y concluyó: “El mérito de miguel ángel rodríguez es ser la primera línea de defensa cuando el clan Ayuso comete delitos”. “Defienden al matón número uno del Partido Popular, al Koldo del Partido Popular”, clamó desde su escaño.

La respuesta del portavoz de Ayuso, Carlos Díaz Pache, a que el jefe de gabinete no haya pisado la Asamblea de Madrid en estos siete años y no vaya a hacerlo en el futuro es que Rodríguez estaría encantado de acudir pero no lo hace porque el PP no quiere “un circo”. ¿Por qué el PP permite que otros cargos de la Comunidad comparezcan y Rodríguez no alegando que sería un circo (cuando los diputados de la oposición son los mismos)? Es una pregunta que quedó en el aire en el debate. Los votos en contra del PP que festejaron con una ovación y puestos en pie las loas de su portavoz a Rodríguez impidieron que la Asamblea de Madrid reprobase a la mano derecha de Ayuso.

Pablo Motos: Pero he estado viendo la tele y he puesto Cuatro y he oído a una tertuliana después de estas declaraciones decir que Felipe Gónzález era un traidor.

Juan Del Val: Sí, lo dice bastante gente, Felipe Gónzález...

Rosa Belmonte: ¿Esa que es mitad tonta, mitad tetas?

Pablo Motos: No me acuerdo.

Rosa Belmonte: Es una frase de la serie La maravillosa señora Maisel.

Silencio, risas incómodas, en el plató de El Hormiguero. (De toda la mesa, también de las hormigas).

Nadie la corrigió. Hubo más risas nerviosas y lo más que acertó a decir otro de los tertulianos, Rubén Amón, fue: “Rosa, sabes que se va a viralizar, ¿no?”.

Todo en prime time, en la mesa de ¿debate? de El Hormiguero este martes. La buena noticia es que no eructó nadie. Al menos no literalmente. La mala es que el comentario, con semejante aroma a brandy, carajillo, manchas de grasa y palillos de sobremesa, tratase de disfrazarse con un supuesto halo cultural. “Que es una frase de la serie 'La Maravillosa señora Maisel'”. Así que lo de la tonta de las tetas, para referirse a otra compañera de tertulias, no sería tanto un exabrupto, sino casi información de servicio para consumidores de series minoritarias. (Está en Amazon Prime, por cierto, y va de una mujer de mediana edad que tras separarse se descubre, ella y el mundo que la rodea, su talento para la comedia y se hace monologuista).

Dejemos a la señora Maisel tranquila y volvamos a lo de El Hormiguero. Podría ser una anécdota más si no fuera porque Sarah Santaolalla, analista y tertuliana en varios programas de televisión, de la 1 y también de Cuatro, lleva semanas recibiendo amenazas, persecuciones de ultras por la calle y ataques organizados en redes. Que nadie crea que es casualidad. Forma parte de una estrategia muy estudiada que busca interacciones en redes para elevar el ruido. Nada nuevo, bajo el sol de X y Tik Tok.

Vamos ahora con las obviedades: Santaolalla, que ha multiplicado su presencia en los platós durante los últimos meses y suele defender posiciones de izquierdas y proferir algunas sentencias polémicas (como todos los tertulianos que acumulan horas y más horas de platós), debe estar, como todas las figuras públicas, sometida a la crítica. Solo faltaría. En todo este tiempo en distintas televisiones ha realizado afirmaciones dudosas, algunas fáciles de rebatir, junto a otras que son irrefutables.

Lo sepan o no en El Hormiguero, que Felipe González ha traicionado a su partido lo piensa un porcentaje bastante alto de la militancia socialista. Pero no viene de ahora, viene, como casi todo en el PSOE, de 2016 y de aquella ruptura traumática, cuando el oficialismo del partido decidió abstenerse y permitir la investidura de Mariano Rajoy. La organización se partió en dos y el final de la historia es conocido: venció con un porcentaje amplio Pedro Sánchez, que había encabezado el no a Rajoy, y que volvió a convertirse en secretario general contra las maniobras de todo el aparato y después en presidente del Gobierno. Es desde aquella época, hace ya diez años, cuando Felipe González pasó a convertirse en un traidor para muchos compañeros de partido. Sus apariciones de los última etapa junto a su otrora archienemigo José María Aznar, y los ataques continuos a la dirección del PSOE, que contrastan con sus tibias alusiones a la extrema derecha, no han contribuido a apaciguar a esas bases que se desencantaron con él hace una década, o incluso antes, con los gravísimos casos de corrupción que sacudieron a sus gobiernos. Terrorismo de Estado, incluido.

Pero nada de lo anterior impide que se pueda confrontar sobre eso o sobre cualquier otra cosa con Santaolalla e incluso atacar sus argumentos con la misma beligerancia con que ella los defiende. Sucede que si para rebatir a Santaolalla, o a cualquier otra mujer (si es joven, mejor), alguien tiene que aludir a su cuerpo, eso es machismo.

Pasó lo mismo con Vinicius, el delantero del Real Madrid. Cabe opinar que es individualista, que se tira demasiado, que provoca a las aficiones y jugadores rivales o pensar que es todo lo contrario y merece el balón de oro. Cuando desde el fondo de un estadio hordas enteras de ultras deciden llamarle negro o simular el ruido del mono, eso es racismo.

Hasta ahora entraba dentro de lo previsible que hubiera que hacérselo ver a los fondos de los campos de fútbol: para eso se colocaban advertencias en los videomarcadores y se lanzaban alertas por megafonía. En los casos más graves se han suspendido partidos. (Pocos).

Lo que resulta más llamativo es que haya que recordárselo a figuras públicas que gozan de formidables audiencias en privilegiados espacios de radio, televisión y prensa. Comunicadores a a quienes se suponía una mínima responsabilidad. O al menos educación. En este sentido, es ilustrativo que nadie en la mesa de El Hormiguero se atreviera a advertir que la frase de las tetas y la tonta no es el camino. Ilustrativo, pero nada casual.

Muchos analistas, algún tratado de comunicación y el anuncio navideño de Campofrío llaman a esto “polarización”. Definen así el espacio de debate donde agitadores ultras de derechas se permiten amenazar incluso físicamente a periodistas y políticos sin ninguna consecuencia más que multiplicar su número de seguidores, mientras humoristas de izquierdas que hacen parodia de un programa de televisión tienen que abandonar las redes y sus espacios. Si es polarización, el campo está clamorosamente inclinado hacia la derecha: no se ve a agitadores de izquierdas persiguiendo por la calle entre empujones y bronca continua a políticos conservadores o ultras ni a comunicadores de su cuerda. La extrema derecha, sí. Con acreditación en el Congreso de los Diputados. Y fuera. A ministros, diputados, políticos rasos e incluso a periodistas. Todo para generar contenido, gasolina para prender las redes.

Analistas que intentaron pronosticar que los nuevos canales de comunicación acabarían civilizándose con el paso del tiempo se han dado de bruces con estudios que concluyen lo contrario: el odio es una mercancía muy rentable como para dejarla sin explotar. Los dueños de las plataformas lo saben y quienes diseñan los algoritmos lo potencian mientras silencian opiniones más moderadas. Y el contagio está ya en los medios de comunicación, aunque algunos ya traían lo suyo de casa mucho antes de que se soñase la primera red social.

Decía Iñaki Gabilondo hace años al hilo de la deriva de alguna prensa que hubo un momento en que los trenes dejaron de llevar carteles de “prohibido escupir en el suelo” no porque ya se pudiera escupir, sino porque todo el mundo había aprendido a no hacerlo. No descartemos que llegue un día en que haya que recuperar aquellos carteles. En los trenes. Y también en algunos platós.

Post Data: 20 horas después de finalizar el programa y tras centenares de reproches sobre su comentario en las redes, Rosa Belmonte emitió una especie de disculpa en su cuenta de X bajo la socorrida fórmula: “a quien haya molestado”. Calificó de “inconveniente” su comentario y subrayó que su intención -cuando llamó “mitad tonta, mitad tetas” a Santaolalla- no era ofender ni molestar a nadie.

Este es su mensaje completo: “Pido sinceras disculpas por mi inconveniente comentario en ‘El Hormiguero’. Fue espontáneo, nadie sabía lo que iba a decir, ni yo misma cinco segundos antes. Pido perdón a quien haya ofendido, a quien haya molestado y a quien haya afectado, sobre todo porque no era mi intención”.

En el inicio del programa del miércoles, también Pablo Motos pidió perdón por “un comentario desafortunado que hizo ayer Rosa Belmonte en la tertulia”. “A veces, pasa”, dijo el presentador, “que con la velocidad del directo a la vez que estás diciendo algo estás pensando no deberías haberlo dicho. Pero eso no quita que metimos la pata y como no es el estilo de Rosa ni del programa, queremos pedir nuestras más sinceras disculpas, gracias por entendernos y nos esforzaremos para que no vuelva a suceder”. Aplausos de fondo.