¿Está África dando la sorpresa en el Mundial o solo ocupa el espacio que históricamente se le ha negado?

Cabo Verde puso en aprietos a España, que solo logró un empate con el portero Vozinha como el primer gran héroe del Mundial. Lo mismo le pasó a Portugal, otra de las favoritas, frente a la República Democrática del Congo. Y también a Brasil ante Marruecos. Costa de Marfil y Ghana se impusieron en sus partidos frente a Ecuador y Panamá. La primera jornada del torneo ha concluído con un protagonista sin lugar a dudas indiscutible: África.

Sí, es cierto que hay más historias africanas que nunca en este Mundial porque nunca hubo tantas selecciones del continente como las nueve actuales que jugan en México, Estados Unidos y Canadá. Aunque su mayor presencia responde en parte al intereses de la FIFA y de su presidente Giani Infantino por aumentar el número de equipos hasta 48 para incrementar beneficios, también es cierto en que África lleva décadas peleando por que haya más equipos.

Como curiosidad, el Mundial de 1966 que se celebró en Inglaterra solo contó con 16 selecciones. En aquella edición, la FIFA decidió que las selecciones de África, Asia y Oceanía se pelearan por una sola plaza. Plaza que, por cierto, fue a parar a Corea del Norte.

Esta sola plaza provocó que los países africanos boicotearan aquella edición retirándose hasta que se asignara al menos una plaza completa al continente. La presión terminó con el presidente de la FIFA por aquel entonces, Stanley Rous, claudicando, aunque solo un poco. Para el siguiente Mundial, el de México 70, África obtuvo un cupo directo. Desde entonces, lograron dos plazas en la edición de España 82, cinco en Francia 98 y las nueve actuales.

No obstante, esta falta de proporcionalidad con África no es exclusiva del mundo del fútbol. Por ejemplo, ahí sigue el Consejo de Seguridad de la ONU sin un país africano entre sus miembros permanentes.