La NBA se prepara para el gran cambio: la expansión que traería una nueva franquicia y un mítico regreso
En los últimos años se había extendido el rumor de una posible expansión de la NBA, siguiendo la misma dinámica que otras ligas deportivas, entre ellas algunas dentro del baloncesto como es el caso de la Euroliga, un hecho que se ha ido confirmando con las últimas informaciones.
Así, según recoge el periodista Shams Charania de ESPN, la NBA abriría la puerta a dos nuevas franquicias para alcanzar 32 equipos en total, después de que esto se debatiera en el último convenio colectivo firmado, con dos ciudades como principales candidatas: Seattle y Las Vegas.
La NBA lleva más de dos décadas sin tener ningún cambio en el número de franquicias, desde que en 2004 entraran los entonces Charlotte Bobcats, ahora llamados Hornets, que completaron los 30 equipos que compiten hasta ahora.
Para que tenga lugar la ampliación de la NBA a 32 franquicias debe haber aprobación de la junta de gobierno, un hecho que se daría en dos votaciones. La primera el próximo 24 de marzo, en el que se decidirá que equipos se pueden unir y el valor, aunque se estima que podría estar en los 7.000 y 10.000 millones de dólares que deberían repartir entre todos los propietarios.
Así, entonces deben ser 23 de los 30 propietarios de franquicia los que aprueben la entrada de los nuevos equipos, que pasarían por una segunda votación a finales de año, una vez dejada la fianza anteriormente comentada. Sería entonces la temporada 2028-29 en la que tenga lugar el debut de la expansión de la liga.
La posible vuelta de Seattle a la NBA
La expansión de la NBA a 32 franquicias tendría a localidades como Seattle, Las Vegas, Nashville, Vancouver o incluso Ciudad de México como las candidatas a ocupar los dos nuevos puestos, siendo las dos primeras las que contarían con más opciones según Shams Charania de ESPN.
De hecho, el regreso de los Seattle Supersonics es uno de los atractivos de esta expansión NBA, teniendo en cuenta la larga histórica de una mítica franquicia, que dejó la actual liga en 2008 al trasladarse como los Oklahoma City Thunder, pero manteniendo nombre y vestimenta como propios para un posible regreso, que ya se intentó en 2013.
De 1967 a 2008, los Supersonics fueron uno de los equipos más populares de la ciudad de Seattle, que buscaría volver a la NBA y seguir una progresión deportiva que han conseguido tras lograr una franquicia en NHL en 2021, y siendo la liga que falta para que la localidad esté en todas las ligas del país.
Por otro lado, Las Vegas es la otra gran candidata de la ampliación de la liga de baloncesto, que viviría así otro paso más para confirmarse como la ciudad del deporte en el país, teniendo en cuenta que tienen equipos ya como los Golden Knights como uno de los equipos punteros de la NHL, los Raiders de la NFL, los Athletics de la MLB y las Aces en la WNBA, además de un Gran premio de Fórmula 1. El equipo resultante podría tener a LeBron James como uno de los inversores.
Con la entrada de Las Vegas y Seattle, la NBA se vería obligada a reconfigurarse teniendo en cuenta que ambas entrarían en la Conferencia Este, con lo que uno de los que están actualmente en la Oeste deberían pasar a esta para facilitar la transición, es por eso que se comenta que la temporada 2029-30 es más realista para que se de definitivamente la expansión.