Vehículos autónomos crearán un mapa acústico y de cetáceos en las aguas oceánicas de Canarias

El Instituto Universitario de Sistemas Inteligentes y Aplicaciones Numéricas de Ingeniería de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), en colaboración con Loro Parque Fundación y en el marco del proyecto CanBio, desarrolla el subproyecto MacPAM, un estudio que permitirá obtener un mapa acústico de ruido submarino y presencia de cetáceos en la Macaronesia.

Este mapa se creará mediante los datos recogidos a través de vehículos autónomos llamados gliders que recorren diferentes rutas marinas predeterminadas por los investigadores. Los vehículos cuentan con un sistema de grabación de audio que permite grabar sonidos en un amplio rango de frecuencias. Al finalizar una ruta, o misión, los datos son recuperados y analizados al finalizar la misión, permitiendo identificar las especies de cetáceos localizadas, así como calcular índices de ruido submarino.

“Este dispositivo tiene la capacidad de obtener grabaciones de muy alta calidad con las que luego se pueden identificar diferentes tipos de animales y determinar su posición”, explica el director de Loro Parque Fundación, el Dr. Javier Almunia.

La primera de las misiones se puso en marcha el 26 de junio, a poco más de una milla de las costas de La Palma. En su viaje, este dispositivo recorrerá algo más de 300 Kilómetros en dos semanas, finalizando en la isla de El Hierro el día 14 de julio.

Esta primera misión va a permitir evaluar la presencia de cetáceos a 50 millas al oeste de Canarias, una zona de la que existe muy poca información, puesto que los censos existentes se han llevado a cabo siempre en zonas próximas a la costa y entre las islas del archipiélago.

La información recopilada servirá, además, para fundamentar, desde el punto de vista científico, la iniciativa fomentada por Loro Parque Fundación para crear un Santuario de Biodiversidad Marina en esta región, para proteger a estos mamíferos marinos de las múltiples amenazas a las que se enfrentan en su hábitat natural.

El proyecto CanBio, co-financiado por el Gobierno de Canarias y Loro Parque Fundación, ha invertido 2,5 millones de euros en los últimos cinco años y es desarrollado por grupos de investigación de la Universidad de La Laguna y la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, llevando a cabo numerosos subproyectos que ayudarán a conocer los efectos del cambio global en los ecosistemas marinos y terrestres de Canarias.