¿Por qué puerta entraremos ahora al Reino Unido, embajador?: “Por la de Amigos”

El embajador del Reino Unido, Simon Manley, ha enfatizado este jueves que su país “seguirá siendo Europa” tras el brexit y aspira a ser el “principal socio” externo de la UE, en una posición que ha resumido cuando le ha preguntado “por qué puerta” entrarán ahora los españoles en sus aeropuertos.

“¿A partir del 1 de enero de 2021, cuando termine el periodo transitorio, entraremos a su país por la puerta de Comunitarios, por la de Terceros Países...? ¿Por cuál?”, se le ha preguntado al diplomático desde el público. “Por la de Amigos”, ha respondido Manley, tras unos segundos de reflexión para resumir su postura.

El embajador ha reconocido que, tras el brexit, las relaciones ya no serán las mismas, ni se mantendrá la libertad de movimientos que existe ahora entre el Reino Unido y los países del club comunitario, en ambos sentidos, porque ya no serán miembros de la Unión Europea.

Sin embargo, también ha insistido en que su país comparte “los mismos valores” que existen en las sociedades de la Europa continental, está convencido de que va a afrontar “las mismas amenazas” que los Veintisiete y quiere ser un buen vecino.

En las relaciones post brexit, ha explicado, esa posición se traduce en que Londres desea negociar un tratado de libre comercio para todo tipo de productos, “sin aranceles ni cupos”, y está interesado en llegar a acuerdos recíprocos de exención de visado en los movimientos de británicos a Europa y de europeos al Reino Unido.

Manley ha subrayado que la voluntad compartida de llegar a ese tipo de acuerdos figura en la declaración política que acompaña al acuerdo del brexit, una declaración que, si bien no tiene la fuerza legal del propio tratado de retirada de la UE, sí es “importante”.

El embajador ha recordado que, en el acuerdo cerrado el pasado fin de semana en la cumbre extraordinaria de la UE, su país se compromete a pagar alrededor de 40.000 millones de euros a los Veintisiete como compensación a su salida del club comunitario.

“La factura no es barata, precisamente. Equivale casi al producto interior bruto de Canarias. Pero pensamos que es sensato y justo que paguemos lo que nos corresponde”, ha precisado.

El diplomático, que antes de asumir su destino en Madrid dirigió las relaciones con la UE en el Foreign Office, ha reiterado que el acuerdo al que se ha llegado para materializar la voluntad expresada por los británicos en el referéndum de 2016 “es el mejor posible”.

“Ahora lo tienen que aprobar el Parlamento británico y el Parlamento europeo. No va ser fácil, como cualquiera que lea los periódicos se puede imaginar, pero los diputados de mi país deben saber que la UE no va a negociar ningún acuerdo diferente. Se trata de este acuerdo, o del famoso no deal (sin acuerdo)”, ha añadido.

En su conferencia, el embajador ha subrayado las históricas relaciones del Reino Unido con Canarias, región donde su país tiene un consulado desde el siglo XVII y de la que hoy importa alimentos y bienes por valor superior a 200 millones de euros.

Esa cifra, ha añadido, no incluye el turismo, sector al que el Reino Unido aporta en Canarias cada año cinco millones de viajeros (cifra que no supera ningún otro país) y un gasto de 5.000 millones de euros, equivalente al 12% del PIB de la comunidad autónoma.

Manley ha recalcado que los británicos están “enamorados de Canarias” y seguirán viajando a las Islas de vacaciones, algo que cree que puede facilitar la posibilidad de que se llegue a un pacto de exención de visados y de que se prolonguen los acuerdos sobre el espacio aéreo previstos para el periodo transitorio.

En cuanto a las exportaciones de frutas y hortalizas (el Reino Unido importa el 60% de la cosecha de tomates de Canarias y es uno de los primeros consumidores de plátano), ha dicho que el marco en el que se muevan a partir de 2021 dependerán de que se firme o no el tratado de libre comercio que desea rubricar su país con Bruselas.