Santa Cruz recibe otra vez al 'Elcano'

El buque escuela de guardiamarinas Juan Sebastián Elcano llegó a primeras horas de la mañana de este viernes a Santa Cruz de Tenerife, a cuyo muelle ha arribado en 54 ocasiones, siendo el más visitado por el velero de la Armada Española en sus 80 años de historia. La isla de Tenerife es la primera escala del crucero de instrucción que inició el navío el pasado 10 de enero desde el puerto de Cádiz.

El velero está al mando del Capitán de Navío Javier Romero Caramelo, que tomó posesión del barco en septiembre de 2007 y que considera que llegar a ser Comandante del buque es “el premio de los premios”.

Romero tiene bajo su mando a 222 personas, entre oficiales, suboficiales, guardiamarinas y marinerías, y entre los que también se encuentran cinco civiles: dos cocineros, un carpintero un maestro velero y un peluquero.

Todos ellos afrontan un viaje que se prolongará durante seis meses y en el que visitarán, tras su escala en Tenerife, Puerto España (Trinidad y Tobago), San Juan de Puerto Rico (Puerto Rico), Galveston (EEUU), Cartagena de Indias (Colombia), La Habana (Cuba), Veracruz (México), Pensacola (EEUU), Hamilton (Bermudas) para finalizar el 13 de julio en el puerto español de Marín.

Este es el LXXX crucero que realiza el buque y permitirá a los 32 guardias marinas, entre los que hay dos mujeres, poner los cimientos de su formación marinera futura.

Estos aspirantes a oficiales de la Armada Española llegan al velero en su cuarto año de la carrera, que dura cinco años. Durante seis meses, los guardias marinas reciben clases prácticas y teóricas en contacto permanente con la mar, el que será posteriormente su medio habitual en el que desempeñarán su trabajo.

El Juan Sebastián de Elcano es un “barco singular” y un símbolo para la Armada a la que fue entregado en 1928 y que 80 años después se mantiene en perfecto estado de conservación. “Es la joya de la Armada y de los españoles, indicó el Comandante a los profesionales de la comunicación que tuvieron ocasión de visitar el navío.

El buque permanecerá en el muelle de Santa Cruz de Tenerife hasta el próximo lunes, cuando partirá a las 17:00 horas para Fortaleza (Brasil). El Elcano podrá ser visitado este fin de semana y ya está previsto que el lunes, antes de su partida, accedan al mismo unos 800 escolares.

“Con estas visitas pretendemos contar cómo vivimos y mostrar un navío que mantiene la tradición marinera, en la que todas las operaciones se realizan de forma manual y en el que el viento es el único modo de propulsión”, dijo el Comandante.

El barco, además de ser historia viva, atesora numerosos recuerdos de sus viajes durante los que ha recalado en los puertos del todo el mundo. La Cámara del Comandante acoge a modo de museo todos los obsequios obtenidos durante los cruceros.

En esos viajes, los miembros de la tripulación realizan actividades en cada puerto que tocan, dirigidas hacia el conocimiento de los países visitados, entre los que se intenta incluir aquellos que puedan tener un mayor interés desde el punto de vista de la formación cultural y profesional de los alumnos y también al aprendizaje de un comportamiento basado en las normas de protocolo naval.