Al menos ocho personas resultaron asesinadas este martes en ataques perpetrados en un salón de masajes y dos spas asiáticos en la ciudad estadounidense de Atlanta. Las autoridades han detenido ya al supuesto responsable. El presunto autor es un hombre de 21 años identificado como Robert Aaron Long, que fue detenido anoche a unas 150 millas (250 kilómetros) al sur de Atlanta, capital del estado de Georgia.
Long sería el responsable, según las autoridades, de los tres ataques, cuyos motivos aún no se han dado a conocer. Aunque en un primer momento la policía trató el suceso como un robo, varios medios señalan que pudo haber una motivación racial en los asesinatos dado que seis de las víctimas son mujeres de origen asiático.
Las autoridades de la zona metropolitana de Atlanta (Georgia) señalaron este miércoles en rueda de prensa que aún no han descartado que los ataques puedan constituir “crímenes de odio” contra los estadounidenses de origen asiático, pero que el testimonio del sospechoso, Robert Aaron Long, apunta en otra dirección.
“Long le ha dicho a los investigadores que los crímenes no tuvieron una motivación racial”, dijo Jay Baker, el capitán de la oficina del alguacil del condado de Cherokee, contiguo a la ciudad de Atlanta y donde se encuentra detenido el presunto asesino. El sospechoso de los tiroteos ha asegurado que no actuó por una motivación racista, sino porque tenía una “adicción sexual” y culpaba a esos establecimientos de su incapacidad de contenerla.
El primer tiroteo ocurrió poco antes de las 17.00 hora local en un salón de masaje conocido como Young's Asian Massage Parlor, ubicado al norte de Atlanta, en el condado de Cherokke. Cuatro personas fueron asesinadas en ese primer ataque y una quinta quedó herida. Los muertos son tres mujeres, dos de ellas asiáticas, y un hombre.
Poco después, sobre las 17.45 hora local, otras cuatro personas fueron asesinadas en ataques a otros dos spas ubicados en la misma manzana en la ciudad de Atlanta efectuados presuntamente por Long.
En el primero (Gold Spa) murieron tres mujeres y en el último (Aromatherapy Spa) otra mujer. Según la Policía de Atlanta, estas cuatro mujeres asesinadas eran de origen asiático y, según el Ministerio de Exteriores de Corea del Sur, eran de origen surcoreano -aunque no está clara la nacionalidad-, informa la cadena NBC News.
El diario The New York Times cita a la ONG Stop AAPI Hate, dedicada a prevenir la discriminación asiática durante la pandemia de coronavirus, que calificó el suceso como “una tragedia indescriptible” para la comunidad asiático-estadounidense, que ha sufrido un gran número de ataques racistas.
Según la ONG, se han producido casi 3.800 informes sobre incidentes de odio dirigidos a asiático-estadounidenses en todo el país desde el pasado marzo, tras declararse la pandemia de coronavirus. La organización también dijo que los tiroteos de este martes “solo exacerbarán el miedo y el dolor que sigue soportando la comunidad asiático-estadounidense”. Pese a ello, el jefe de policía de Atlanta, Rodney Bryant ha informado de que las cámaras de seguridad están siendo revisadas y que todavía “estamos en una fase muy inicial en esto”, asume.