El secreto de la Huerta de Tormantos: “Un producto honesto con el entorno y el medio ambiente”

“Un producto honesto con el entorno y con el medio ambiente”. Es la carta de presentación de la Huerta de Tormantos, un negocio familiar cuyo origen se remonta a 1960. Javier Lafuente es el actual gerente de esta marca familiar que en su origen se dedicaba de pleno a la herrería. “La familia disponía de un sistema de cerrado de latas con el que daban servicio a los vecinos de la zona”. Comenzaba así una tradición conservera que ha ido pasando de generación en generación y que hoy marca la actividad principal de esta empresa.

Huerta de Tormantos nace a finales de los años 80 junto a su madre. Enclavados en este municipio riojano de algo más de un centenar de habitantes vieron una oportunidad en la comercialización de conservas. “Había una clara demanda de la gente que vivía en las ciudades oriundas de los pueblos a la que sus padres les hacían esas conservas, pero dejaron de hacerlo al hacerse mayores con el paso del tiempo”. La Huerta de Tormantos nació para abastecer este nicho de mercado que “estaba floreciendo una oportunidad de hacer algo distinto a lo que hacen las multinacionales para esos consumidores que buscan productos saludables y sostenibles. Una oportunidad que decidimos aprovechar”. De esta forma, a lo largo de estos años, han ido haciéndose un hueco en el sector conservero con una agricultura tradicional que al igual que sus antepasados tampoco utiliza productos químicos. Con el tiempo han abierto la puerta a la agricultura ecológica y regenerativa, “valorando incluso más el suelo que los cultivos porque tener un suelo rico nos permite lograr cultivos más potentes y con valores nutricionales”.

Y así con “esfuerzo y dedicación”, la familia Lafuente lleva más de tres décadas dedicada a la producción artesanal y sostenible de conservas de calidad, optando además por una producción integral. “La economía circular es la base para que este tipo de negocios funcionen. Controlamos desde las semillas y el cultivo de las variedades en fincas alquiladas, hasta la comercialización de las conservas pasando por la producción de los cultivos y la elaboración de las mismas”. Es la seña de identidad de esta empresa riojana, una forma de producción diferente que ya ha sido reconocida por sellos de calidad. Además, Huerta de Tormantos está incluida en la Guía Repsol de los Mejores Alimentos y Bebidas de España en la sección de Productos no perecederos desde el inicio. La Marca Gastro España también la incluye en su página web los productos de esta empresa riojana.

Acreditada por reconocimientos y certificada en producción ecológica, producción integrada y marca diferenciada de Artesanía de La Rioja y del Comercio Excelente de La Rioja. “Desde el principio creemos en lo que hacemos aunque la gente nos tachara de locos, seguimos apostando por un trabajo honesto para obtener un producto honesto y el tiempo nos ha dado la razón”.

Apostaron y siguen en el medio rural aunque reconoce que no es fácil. “Hacemos importantes esfuerzos para generar empleo, generar imagen de la zona, repartir riqueza... mientras que la administración lleva a cabo políticas que están desestructurando el medio rural. La gente aspira a ser funcionario y vivir en la ciudad porque no se están acometiendo políticas para fijar población en los pueblos. Mientras nosotros invertimos en el medio rural, la administración quita médicos rurales, cierra escuelas... va restando servicios y la gente se va”.

De hecho Lafuente tiene verdaderas dificultades para encontrar trabajadores. La media suele rondar la veintena, pero hay campañas como la del pimiento (una de las más numerosas) en las que el número de personas necesarias supera las 50. No hay mano de obra y tampoco relevo generacional para la Huerta de Tormantos. “Tengo 66 años y aquí estaremos hasta que aguantemos”, asegura el gerente de esta empresa tradicional que no renuncia a los avances tecnológicos siempre que “salvaguarde nuestros productos”. Porque ese es su elemento diferenciador. “Cada vez más consumidores optan por productos ya preparados, pero productos de calidad y saludables y sostenibles como los nuestros”.