Ford envía de EEUU a Almussafes a un directivo para pilotar el desembarco de la china Geely

Ford ha elegido a uno de sus directivos con mayor experiencia y más versátiles para pilotar desde Valencia, a donde se trasladará desde la sede central en Michigan (EEUU), la nueva etapa de la fábrica de Almussafes junto al grupo chino Geely. La multinacional estadounidense ha nombrado a Jeff Jones, actual director global de Compras de Tecnología Digital y Sistemas Electrificados, presidente de la empresa conjunta que creará con el grupo chino Geely para fabricar vehículos en la planta valenciana.

Jones, que acumula casi tres décadas de trayectoria en Ford y ha desarrollado parte de su carrera en Estados Unidos, Alemania, México y China, asumirá de forma inmediata el liderazgo del proyecto para constituir la nueva sociedad. Su misión será coordinar sobre el terreno todas las líneas de trabajo necesarias para completar la operación y poner en marcha la nueva etapa industrial de Almussafes.

El directivo se trasladará a Valencia una vez completados los trámites de inmigración necesarios, según explica la compañía. Hasta entonces, dirigirá desde Estados Unidos los trabajos preparatorios para la creación de la 'joint venture', que está pendiente todavía de las correspondientes autorizaciones regulatorias y de otras condiciones habituales para el cierre de la operación.

El nombramiento, para el que no ha influido las advertencias de Donald Trump sobre las alianzas con empresas chinas, supone el desembarco en Almussafes de un ejecutivo que conoce tanto la estructura interna de Ford como el mercado chino. Jones ha trabajado durante más de cinco años en China y actualmente ocupa una posición global vinculada a las compras de tecnología digital y sistemas electrificados, dos áreas especialmente relevantes para el nuevo proyecto industrial de Valencia.

El presidente de Ford Europa, Jim Baumbick, ha defendido que esa experiencia transversal convierte a Jones en “la persona adecuada para guiar este proyecto y liderar la futura 'joint venture'”.

Cinco modelos para Almussafes

Ford y Geely anunciaron en julio el acuerdo para crear en 2027 una empresa conjunta que transformará la planta valenciana en un centro de producción compartido. El objetivo es concentrar un mayor volumen de fabricación en Almussafes para aprovechar la capacidad instalada y reducir el coste unitario de los vehículos producidos.

El plan contempla la fabricación de cinco modelos. A los actuales programas de Ford se sumarán tres nuevos vehículos, mientras que la fábrica mantendrá la producción del Kuga y recibirá también el futuro Bronco. Los nuevos modelos comenzarían a salir de las líneas de montaje en 2028.

La operación supone un cambio profundo en el modelo industrial de Almussafes, que pasará de depender exclusivamente de los programas de Ford a compartir instalaciones y capacidad productiva con uno de los grandes grupos automovilísticos chinos. Para Geely, el acuerdo representa además un paso estratégico para aumentar su presencia industrial en Europa.

La empresa conjunta está prevista para comenzar sus operaciones durante el primer semestre de 2027, siempre que se completen las aprobaciones pendientes. Hasta entonces, Ford continuará produciendo el Kuga en Valencia y avanzará en la preparación de las instalaciones para la nueva etapa.

El aumento de producción previsto también implicará un incremento de la plantilla de Almussafes, aunque Ford y Geely todavía no han concretado cuántos trabajadores adicionales serán necesarios. La dirección de la factoría y los sindicatos valencianos han situado precisamente el empleo y las condiciones laborales como uno de los principales elementos que deberán definirse durante la transición.

Ruiz seguirá al frente de la fábrica

El nombramiento de Jones no supone la salida de Daniel Ruiz de la dirección industrial de Almussafes. Ruiz continuará como director de la planta y seguirá al frente de las operaciones industriales del centro, mientras que Jones asumirá la responsabilidad específica de poner en marcha la nueva sociedad conjunta y coordinar la transición hacia el nuevo modelo.

El perfil del nuevo presidente de la 'joint venture' refleja la importancia estratégica que Ford concede a la operación. Jones es graduado y máster por la Universidad de Michigan y cuenta además con un MBA por Harvard Business School. Durante sus casi 30 años en Ford ha ocupado diferentes responsabilidades internacionales, lo que le ha permitido trabajar en varios de los principales mercados de la compañía.

Su experiencia en China adquiere especial relevancia ante el socio elegido por Ford para Almussafes. Geely, uno de los grandes grupos automovilísticos chinos, utilizará la planta valenciana como plataforma para acelerar su expansión europea, mientras Ford busca asegurar carga de trabajo para una instalación que necesitaba nuevos programas para mantener su actividad industrial a largo plazo.

La alianza forma parte además de la ofensiva europea de producto de Ford, que pretende llevar cinco nuevos vehículos de pasajeros a los concesionarios del continente hasta 2029. Para Geely, la fabricación en Valencia permitirá ganar presencia industrial dentro de Europa y reducir la dependencia de las exportaciones desde China.

La llegada de Jones a Valencia será, por tanto, uno de los primeros pasos visibles de una operación que pretende cambiar el futuro de Almussafes: Ford mantendrá el control de sus operaciones industriales, pero compartirá instalaciones, volumen de producción y tecnología con un fabricante chino que busca convertir la factoría valenciana en una pieza de su expansión europea.