El cambio climático también juega en el Mundial 2026: riesgos para la salud y quejas a la FIFA
El cambio climático también juega en el Mundial 2026, que se disputará del 11 de junio al 19 de julio en Estados Unidos, Canadá y México, con partidos repartidos en 16 ciudades y la final que se celebrará en Nueva York. Y seguramente será decisivo en muchos encuentros, dependiendo de la ciudad donde se celebre alguno de los 104 encuentros que hay previstos.
Un estudio elaborado por el grupo de científicos internacional World Weather Attribution (WWA, por sus siglas en inglés) revela que tanto futbolistas como seguidores se enfrentarán a un mayor peligro durante el evento deportivo, comparado con el torneo disputado en 1994 en ese mismo país.
Aseguran que tanto jugadores como aficionados lidiarán con “condiciones peligrosas” de calor y humedad durante los partidos. Esta combinación es “potencialmente muy peligrosa” para el cuerpo humano, especialmente al realizar actividades físicas extenuantes como jugar fútbol profesional, recuerdan en su informe.
Para hablar de riesgo y establecer una comparativa, los científicos del WWA parten de una premisa: las directrices del sindicato mundial de jugadores (FIFPRO). Este colectivo hace las siguientes recomendaciones para preservar la salud de los jugadores:
- Cuando la temperatura de bulbo húmedo y globo (WBGT) alcanza los 26 grados o más, el estrés térmico se convierte en un riesgo real. En ese caso, recomiendan incluir pausas en el encuentro para que los futbolistas puedan refrescarse.
- A partir de los 28 de WBGT, el sindicato asegura que no es seguro jugar y aconseja el aplazamiento del choque.
Sin embargo, esto contrasta con la normativa vigente del organismo rector de la Copa Mundial de la FIFA, que solo contempla el aplazamiento cuando la WBGT supera los 32 grados.
Más calor en todas las ciudades
Teniendo en consideración los horarios de los partidos, los expertos analizaron la probabilidad de que cada uno de los 104 encuentros de la competición se dispute en condiciones que superen las pautas de seguridad clave fijadas por el sindicato mundial de futbolistas. Para llegar a sus resultados, compararon los datos con el riesgo al que se habría enfrentado el torneo si se hubiera disputado en 1994, cuando Estados Unidos acogió por primera vez el evento.
Entre sus conclusiones, observaron que alrededor del 25 % de todos los partidos (26) se jugarán probablemente cuando se sobrepasen los 26 grados de WBGT, de los cuales nueve se jugarían en estadios sin aire acondicionado. En 1994, se esperaba que 21 partidos se jugasen en estas condiciones y solo seis sin refrigeración, un aumento significativo.
De acuerdo con los resultados, esperan que unos cinco coches se disputen cuando el WBGT sea de 28 grados, lo que equivale a unos 38 grados en calor seco o 30 grados en condiciones de alta humedad, un nivel que el sindicato considera inseguro para jugar. En 1994, solo fueron tres.
Y ponen como ejemplo uno de los partidos: el encuentro entre Países Bajos y Túnez. El choque comienza a las 18:00 hora local en Kansas City y tiene un 7 % de probabilidades de superar el umbral de 28 grados. Según las directrices de la FIFPRO, debería provocar su aplazamiento.
Para condiciones aún más severas, de 30 WBGT, la probabilidad sigue siendo baja, pero casi el doble que en 1994, advierten.
Independientemente de la hora del día y la fecha exacta, las condiciones climáticas harán mella: “Independientemente de la hora del día y la fecha exacta, es mucho más probable que se produzcan olas de calor que alcancen o superen los umbrales de temperatura de bulbo húmedo y globo (WBGT) de 26, 28 y 32 grados durante el Mundial 2026 que la última vez que el torneo se celebró en Estados Unidos en 1994”.
Además, el grupo de expertos recuerda que, si bien tres sedes cuentan con refrigeración en el interior del estadio, más de un tercio de los partidos de alto riesgo están programados en sedes sin aire acondicionado, entre las que se encuentran Miami, Kansas City, Nueva York y Filadelfia.
Quejas a la FIFA y patrocinadores controvertidos
El calor y las condiciones extremas se ciernen sobre el Mundial 2026. Y los jugadores piden a la FIFA que se extremen las precauciones y que se escuche a los especialistas. Así lo han hecho un grupo de futbolistas y exfutbolistas que juegan en ligas profesionales masculinas y femeninas en una carta abierta al organismo.
“Compartimos las preocupaciones expresadas por los profesionales médicos y apoyamos su petición de que la FIFA actualice su marco de actuación sobre el estrés por calor antes de la Copa del Mundo”, apuntan.
Este grupo aprovecha la misiva para pedir coherencia a la FIFA: “Apoyamos los llamamientos anteriores de los jugadores para que la FIFA abandone a sus patrocinadores de combustibles fósiles y tome medidas climáticas serias para reducir su impacto climático, incluyendo un calendario de fútbol más reducido y regional”. Entre otras, se refieren a Aramco, una compañía petrolera y petroquímica estatal de Arabia Saudí, quien patrocinará la máxima competición de selecciones tanto en categoría masculina como femenina.