El SS United States ya tiene fecha para su hundimiento: así se convertirá en el arrecife artificial más grande del mundo
Cuenta atrás para que el SS United States se convierta en el arrecife artificial más grande del mundo. Las autoridades del condado de Okaloosa (Florida) prevén hundir el enorme buque frente a la costa del Golfo durante la segunda semana de noviembre, aunque la fecha exacta aún no está clara y podría depender de las condiciones meteorológicas, según confirmaron las autoridades estadounidenses a Associated Press (AP).
Sí se ha confirmado el lugar para el hundimiento, un evento que despierta expectación en todo el mundo, porque el buque se convertirá en un importante arrecife. El naufragio se efectuará a unas 22 millas náuticas (41 kilómetros) al suroeste de la ciudad estadounidense de Destin.
“Este es un paso adelante muy importante para crear un recurso único para el medio ambiente y para nuestra industria turística”, aseguran los funcionarios del condado en un comunicado de prensa recogido por AP.
El gesto tiene detractores y partidarios. En el caso de los segundos, estos esperan que el hundimiento del barco lo convierta en una estrella cubierta de percebes y en una atracción emblemática para el buceo, lo que ayudará a generar millones de dólares al año en gastos turísticos locales para tiendas de buceo, barcos de pesca de alquiler y hoteles. Una forma de sacar rentabilidad a un buque que, aunque emblemático, lleva mucho tiempo parado y enredado en disputas judiciales.
Así, el SS United States dejará de ser una nave para convertirse en uno de los centenares de arrecifes artificiales que existen en todo el mundo, unas estructuras creadas por el ser humano con el objetivo de promover la vida marina en las zonas donde se proyectan. Solo en nuestro país, se contabilizan 130 iniciativas de este tipo, según datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.
El transatlántico que hizo historia
El SS United States nunca ha sido un buque cualquiera. El ingeniero naval William Francis Gibbs, que se inspiró en los transatlánticos británicos RMS Queen Mary y RMS Queen Elizabeth, lo concibió como un gran barco para transportar a un gran número de soldados. Fue construido entre 1950 y 1952 por los astilleros Newport News Shipbuilding and Drydock Company en Newport News (Virginia) y el resultado superó todas las expectativas: el mayor construido completamente en territorio estadounidense y uno de los más veloces.
De hecho, el SS United States firmó un hito en su viaje inaugural: atravesó el Atlántico en tan solo tres días y diez horas a un promedio de 35 nudos, un récord de velocidad que permaneció en su poder hasta 1990 y por el que recibió la Bandera Azul, una condecoración que recibía el transatlántico capaz de realizar la travesía en el menor tiempo posible.