Las Gemínidas, una de las lluvias de estrellas más activas y brillantes del año, podrá verse en los cielos de Castilla-La Mancha con especial intensidad durante el fin de semana del 13 y 14 de diciembre, cuando se podrán observar hasta ciento cincuenta estrellas fugaces por hora en cielos oscuros con condiciones óptimas
Según informa la agrupación astronómica AstroGuada, cada mes de diciembre por estas fechas, la Tierra atraviesa la estela de partículas dejadas por el asteroide Faetón tras sus sucesivos acercamientos solares, el último de ellos en 2017, aunque ese material lleva varios siglos flotando en el espacio. La entrada a velocidades de vértigo de esos diminutos fragmentos en nuestra atmósfera son los causantes de la lluvia de estrellas conocida como Gemínidas, cuyo radiante se sitúa en la constelación de Géminis, que la noche del 13 al 14 de diciembre hará su aparición por el este entorno a las ocho de la tarde.
Más de 120 meteoros por hora
Con una tasa de actividad por encima de los 120 meteoros por hora y una velocidad de entrada en la atmósfera terrestre de 126.000 km/h durante varios días, es una de las lluvias de estrellas más activas del año junto a las cuadrántidas de enero y las perseidas de agosto. Si las condiciones meteorológicas lo permiten, será una noche óptima para disfrutar de este evento dado que la Luna estará en cuarto menguante y no asomará por el horizonte este hasta más allá de las tres de la madrugada.
Los meteoros de las Gemínidas suelen provocar un brillo superior al habitual al desintegrarse en la atmósfera a unos cien kilómetros de altura, tienen colas largas, son más lentos y, en ocasiones, emiten destellos amarillentos o verdosos. Los científicos coinciden en calificar a Faetón como cometa extinto, lo que significa que el paso del tiempo lo ha despojado de la capa de hielo que lo cubrió en su día, que ha quedado diseminada a lo largo del Sistema Solar. Para disfrutar en toda su plenitud de esta efeméride conviene alejarse de los lugares con contaminación lumínica, ir provisto de ropa de abrigo y algún tentempié para contrarrestar el frío, e iniciar la búsqueda de cielos oscuros y sin obstáculos como árboles o montañas.
Consejos para ver las Gemínidas
“Lo mejor es mirar al cielo a simple vista y sin ayuda de instrumentos ópticos como prismáticos o telescopios, tener una manta o tumbona a mano para estar cómodos y mucha paciencia”, recomienda Antonio García-Blanco, presidente de AstroGuada. Al inicio de la noche hay que dirigir la mirada hacia el este en busca de la constelación de Géminis y, conforme transcurre esta, elevarla hacia el cenit aunque, como recuerda el presidente de AstroGuada, los meteoros pueden aparecer en cualquier parte del cielo.