La historia de Reinhold Messner, la primera persona del mundo que logró conquistar los 14 ochomiles
El pasado 17 de septiembre, Reinhold Messner cumplió 82 años. Lo hizo convertido en una de las grandes leyendas del montañismo y hoy recordamos su historia, tan desconocida fuera del alpinismo como impresionante. Hablamos de la primera persona del mundo en coronar los 14 ochomiles, las únicas montañas del planeta que superan los 8.000 metros de altitud.
Messner nació en una familia de nueve hermanos y creció en Val di Funes, un valle rodeado por los Dolomitas. Con apenas cinco años ascendió junto a su padre su primer tresmil, aunque todo esto del montañismo empezó a ponerse serio para él durante la adolescencia, cuando comenzó a escalar junto a su hermano Günther.
Ya en aquel momento, Messner empezó a desarrollar y a poner en práctica una filosofía propia basada en escalar de forma rápida, ligera y con la menor ayuda externa posible. En los años 60, todavía siendo muy joven, empezó a hacerse un nombre como uno de los escaladores más destacados de los Alpes, y entonces llegó el verano de 1970, que marcó profundamente su vida.
Reinhold y Günther realizaron una expedición al Nanga Parbat, la segunda montaña más alta de Pakistán, ubicada en el Himalaya. Los dos hermanos alcanzaron juntos la cima, ubicada a 8.125 metros de altitud, el 27 de junio de aquel año, pero la historia no tuvo un final feliz. Una avalancha se llevó al hermano pequeño de Messner durante el descenso y no sobrevivió.
Esta tragedia fue un punto de inflexión decisivo en la vida de Reinhold, que entonces apenas tenía 25 años, pero no consiguió apartarlo de las grandes montañas. En 1972 alcanzó el Manaslu, de 8.163 metros, y en 1975 escaló el Gasherbrum I, de 8.068 metros, junto a Peter Habeler. El 8 de mayo de 1978, los dos escaladores hicieron historia al alcanzar la cima del Everest sin utilizar oxígeno suplementario, algo que entonces muchos consideraban imposible.
El récord de los ochomiles
Dos años más tarde, Messner regresó a la montaña más alta del mundo para convertirse en el primer hombre en ascenderla en solitario y sin oxígeno suplementario. Para entonces ya había coronado varios ochomiles, pero la idea de conquistarlos todos empezó a convertirse en una constante para el deportista.
En los siguientes seis años, el italiano fue encadenando cumbres en algunas de las montañas más peligrosas del Himalaya: Dhaulagiri, Cho Oyu, Annapurna, Makalu… El 16 de octubre de 1986, alcanzó la cima del Lhotse, de 8.516 metros, acompañado por Hans Kammerlander. Era su decimocuarto ochomil y, con él, se convirtió en la primera persona del mundo en coronarlos todos. Lo más impresionante es que Messner realizó todas aquellas ascensiones sin asistencia de oxígeno.