La Amazonia vuelve a sorprender a la ciencia: descubren cuatro nuevas especies de ranas en Perú
La enorme biodiversidad de la Amazonia sigue sorprendiendo sacando a la luz nuevas especies desconocidas hasta ahora por la ciencia. Un equipo de investigadores ha descubierto cuatro nuevas especies de ranas del género Oreobates en el norte de la Amazonia de Perú, distribuidas en diferentes puntos de las regiones de Amazonas, Huánuco y San Martín. Una de ellas ha sido localizada además en la zona de amortiguamiento de un importante espacio protegido del país.
Las cuatro nuevas especies han sido denominadas Oreobates azulensis, Oreobates chirimoto, Oreobates foliaspectrum y Oreobates nigrumcompletum. El descubrimiento lo ha hecho público el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp) de Perú y forma parte de una investigación publicada en la revista científica internacional Diversity.
Para determinar que se encontraban realmente ante especies diferentes, los investigadores estudiaron las características de los ejemplares encontrados. Los análisis permitieron identificar en cada una de las cuatro ranas rasgos morfológicos y genéticos propios, suficientes para distinguirlas como especies evolutivamente independientes.
Una nueva especie vinculada a la Cordillera Azul
Entre los cuatro descubrimientos destaca especialmente Oreobates azulensis. La especie recibe su nombre de la Cordillera Azul, el territorio en el que fue registrada, estableciendo así una relación directa entre el nuevo anfibio descrito por la ciencia y uno de los espacios más importantes para la conservación de la biodiversidad peruana.
El ejemplar fue localizado concretamente en la zona de amortiguamiento del Parque Nacional Cordillera Azul, y abre una nueva incógnita para los científicos: existe la posibilidad de que esta rana también habite dentro de los límites del propio parque nacional. Por el momento se trata únicamente de una hipótesis y serán necesarias nuevas investigaciones para confirmar su presencia. De hecho, determinar exactamente hasta dónde se extiende Oreobates azulensis permitirá conocer mejor las características de esta nueva especie y, al mismo tiempo, aportar más información sobre el valor biológico de la zona.
El descubrimiento ademas abre la posibilidad a que en estos espacios naturales protegidos y los territorios que los rodean todavía pueda haber más animales que no han sido identificados por la ciencia. “El hallazgo evidencia que los ecosistemas asociados a las áreas naturales protegidas y sus zonas de amortiguamiento todavía pueden albergar especies desconocidas para la ciencia”, ha destacado el Sernanp. El organismo peruano considera que la investigación científica resulta fundamental para conocer la distribución de estas especies, comprender sus procesos evolutivos y obtener información que permita favorecer su conservación.
Una Amazonia todavía por descubrir
El descubrimiento de cuatro especies en una misma investigación vuelve a poner el foco sobre la riqueza biológica de la Amazonia peruana. Aunque se trata de un territorio ampliamente estudiado por científicos de diferentes disciplinas, continúa albergando especies que todavía no han sido descritas formalmente, como demuestra el nuevo trabajo realizado sobre las ranas del género Oreobates.
Ahora, las cuatro nuevas ranas pasan a formar parte de la biodiversidad conocida científicamente de Perú, mientras futuras investigaciones deberán determinar, entre otras cuestiones, si Oreobates azulensis ha conseguido, o no, establecerse también dentro del Parque Nacional Cordillera Azul.