Esta enorme araña de patas peludas acaba de batir el récord y ya es la más rápida del mundo
Los que tienen miedo a las arañas ahora pueden sumar un motivo más a su lista de preocupaciones. Un equipo de investigadores de la Universidad de Greifswald en Alemania y del Imperial College de Londres ha confirmado que la araña cazadora marrón (Heteropoda jugulans), una araña que habita principalmente en Australia, es la más rápida del mundo después de compararla con más de 250 especies de arácnidos.
Alcanzando una velocidad máxima de 3,59 metros por segundo (unos 13 kilómetros por hora), esta araña peluda incluso superó a la especie que actualmente posee el Récord Guinness: la araña marroquí Cebrennus rechenbergi, que habita en el desierto y puede alcanzar velocidades de hasta 1,7 metros por segundo.
Esta velocidad, rápida para un animal de sus características, les permite escapar de sus depredadores, pero el coautor del estudio Jonas Wolff, de la Universidad de Greifswald (Alemania), explicó que la especie de Marruecos tiene “un tipo especial de locomoción”. Estas arañas “no corren” como tal, y su rapidez “solo funciona cuesta abajo en dunas de arena”.
El estudio
Para comprobar cuál era la más rápida del mundo, los científicos recolectaron 258 especies pertenecientes a 64 de las 139 familias de arañas existentes, principalmente de los alrededores de Londres y la ciudad alemana de Greifswald, pero también de Norteamérica, el sur de Europa y Australia, y luego midieron su velocidad de carrera.
“Los experimentos para todas las especies excepto tres se realizaron en papel cuadriculado horizontal A4 o A3, que se montó en una bandeja de plástico rígido o una lámina de metal para proporcionar tanto un sustrato de alta tracción como una referencia de escala. Todos los ensayos se filmaron con una cámara colocada perpendicularmente”, explican los investigadores en el estudio, publicado en el repositorio bioRxiv.
En general, los autores descubrieron que las arañas más grandes solían ser más rápidas, aunque algunas eran mucho más veloces de lo que esperaban para su tamaño. Una de las grandes sorpresas vino de la mano de la araña duende naranja (Oonops pulcher), que pesa apenas 0,1 miligramos pero se movía a más de 20 centímetros por segundo.
La araña cazadora marrón, protagonista del experimento, solo vive a lo largo de la costa este de Australia y es común verla en las casas del sureste de Queensland. Tienen aproximadamente el tamaño de una mano y, aunque son venenosas, es muy raro que muerdan a los humanos. Aunque alcanzó los 3,59 m/s, los investigadores detallaron que esto solo ocurrió en una ocasión y que su velocidad media sostenida fue cercana a los 2 m/s.