Operación Wildhorn III: la misión secreta para robar el cohete V2 de Hitler en Polonia
El 25 de julio de 1944, en plena Segunda Guerra Mundial, un avión Dakota de la Real Fuerza Aérea británica (RAF) aterrizó de madrugada en una pista improvisada en la Polonia ocupada por los nazis. Su misión era recoger un cargamento de enorme valor estratégico: 19 maletas con piezas, planos e informes científicos de una de las armas más temidas del Tercer Reich, el cohete V2. La misión, denominada en clave Wildhorn III o Most III, estuvo muy cerca de fracasar, pero facilitó a los mandos aliados el acceso a información determinante sobre el armamento diseñado por orden de Adolf Hitler.
El V2, ideado por el ingeniero alemán Wernher von Braun, constituyó el primer misil balístico de la era contemporánea. Con un alcance aproximado de 280 kilómetros, una ojiva de una tonelada y velocidad supersónica, podía alcanzar ciudades enemigas sin que sus habitantes tuvieran apenas tiempo para reaccionar. Hitler confiaba en que esta tecnología le permitiría cambiar el curso de la guerra. Sin embargo, los continuos fallos de diseño demoraron su despliegue operativo y brindaron a la resistencia polaca la oportunidad de desvelar sus secretos técnicos.
El cohete que cayó en manos de la resistencia polaca
Los alemanes comenzaron a desarrollar el V2 en 1936, aunque los servicios de inteligencia británicos no consiguieron información fiable sobre el proyecto hasta finales de 1942. El testimonio de un agente danés y, posteriormente, las conversaciones intervenidas de dos generales alemanes capturados confirmaron que el régimen nazi preparaba un arma de largo alcance. En agosto de 1943, los británicos bombardearon el centro de investigación de Peenemünde, situado en la costa del Báltico. Como consecuencia, los nazis trasladaron parte de sus pruebas a Blizna, una localidad polaca protegida por extensos bosques.
Muchos proyectiles se desintegraban antes de alcanzar sus objetivos y caían cerca del río Bug, donde unidades alemanas recuperaban los restos para que los científicos pudieran analizarlos. La resistencia polaca, sin embargo, también había identificado esa oportunidad. En mayo de 1944, un V2 cayó prácticamente intacto en una zona pantanosa junto al río. Los habitantes lo cubrieron con juncos y avisaron al teniente Tadeusz Jakobski, responsable de la resistencia en aquella zona.
“Los alemanes no lograron encontrarlo y, después de unos días, dejaron de buscarlo por completo. Entonces sacamos el cohete hasta la orilla y un equipo de expertos llegó desde Varsovia para desmontarlo”, recordó Jakobski décadas después en declaraciones recogidas por la BBC.
Las piezas fueron repartidas en sacos de arpillera y camufladas bajo cajas de hortalizas para transportarlas en carros de tracción animal hasta Varsovia. Una vez en la capital, el físico Janusz Groszkowski y otros investigadores asumieron el análisis de los componentes. La resistencia descartó el empleo de recintos universitarios por temor a los registros de la Gestapo y recurrió a una alternativa insólita: la vivienda particular de un oficial alemán que ignoraba los hechos que se desarrollaban en su domicilio.
Un avión atrapado en el barro y una huida al límite
La extracción definitiva llegó durante la noche del 25 de julio de 1944. Un Dakota de la RAF, equipado con depósitos adicionales para alcanzar una autonomía de vuelo de 18 horas, aterrizó en una pista abandonada cerca de Wał-Ruda. Los partisanos habían recibido las instrucciones mediante mensajes cifrados difundidos por la BBC y salieron de los bosques para cargar las 19 maletas con fragmentos del V2, documentación técnica e informes científicos.
El principal problema apareció cuando llegó el momento de despegar. Las ruedas del avión quedaron atrapadas en el barro, por lo que la tripulación tuvo que descargar dos veces todo el material e intentar colocar paja y tablones bajo el tren de aterrizaje. La situación fue tan comprometida que los responsables llegaron a plantearse evacuar a los pasajeros y destruir la aeronave. Incluso se roció gasolina sobre el tren de aterrizaje ante la posibilidad de tener que quemarlo. Finalmente, el Dakota logró despegar y tomó tierra en Londres el 28 de julio.
Según el historiador Guy Walters, autor de Stealing Hitler's Rocket, aquellos elementos resultaron decisivos para entender el funcionamiento interno del cohete. Una de las deducciones más relevantes reveló que el V2 prescindía de un sistema de teleguiado susceptible de ser desviado mediante interferencias de radio a distancia. La información evitó que los investigadores británicos desperdiciaran tiempo desarrollando contramedidas electrónicas que no habrían funcionado. Los primeros ataques del V2 contra Londres llegarían menos de seis semanas después.