El gigante chino Alibaba emitirá más de 10.000 millones de dólares en nuevas acciones para invertir en IA
Alibaba ha puesto en marcha una de las mayores operaciones de financiación vinculadas al desarrollo de inteligencia artificial en China. El gigante del comercio electrónico emitirá 710 millones de nuevas acciones por un importe total de 80.017 millones de dólares hongkoneses, unos 10.208 millones de dólares estadounidenses (8.739 millones de euros), que destinará íntegramente a impulsar sus capacidades de IA.
La operación, comunicada este fin de semana a la Bolsa de Hong Kong, fija el precio de los nuevos títulos en 112,7 dólares hongkoneses (14,38 dólares, 12,31 euros), un 9% por debajo de la cotización media de Alibaba durante las cinco sesiones anteriores. Las nuevas acciones equivaldrán al 3,7% de las acciones en circulación de la compañía.
La reacción del mercado ha sido inmediata. Los títulos de Alibaba cayeron un 8,5% al cierre de la bolsa de Hong Kong, ampliando sus pérdidas hasta el 24,5% en lo que va de año.
La IA dispara el gasto de Alibaba
La compañía justifica la ampliación de capital por su estrategia para reforzar su posición en el mercado global de la inteligencia artificial. Alibaba asegura que utilizará el 100% de los fondos obtenidos para invertir en sus capacidades de IA, incluida la expansión y mejora de la infraestructura necesaria para desarrollar y ejecutar estos sistemas.
La operación llega pocos días después de que el grupo presentara sus resultados correspondientes al primer trimestre de su ejercicio fiscal, entre abril y junio. Alibaba registró entonces un desplome del 76% de su beneficio neto, en un periodo marcado por el fuerte incremento de la inversión en esta tecnología.
El gasto de capital de la compañía aumentó un 75% durante el trimestre, reflejo del esfuerzo que está realizando para ampliar su capacidad de computación y desarrollar nuevos productos y servicios basados en IA. “Hemos puesto a Alibaba en una posición superior para aprovechar el considerable aumento de la demanda de IA y computación para IA”, señaló el consejero delegado, Eddie Wu, al presentar las cuentas.
La apuesta requiere, sin embargo, un volumen creciente de recursos. La inteligencia artificial se ha convertido en uno de los principales frentes de inversión de las grandes tecnológicas mundiales, que están destinando miles de millones a centros de datos, chips y capacidad de computación para competir en el desarrollo de modelos y aplicaciones de IA.
Una ampliación con descuento que castiga a la acción
Según el diario hongkonés South China Morning Post, propiedad de Alibaba, varios bancos habrían recibido ya muestras de interés de fondos soberanos y de inversores globales con una estrategia de inversión a largo plazo por la operación.
La ampliación permitirá a Alibaba captar más de 10.000 millones de dólares para financiar su estrategia de IA, pero supone también diluir la participación de los accionistas actuales. El descuento aplicado sobre el precio de mercado ha contribuido además a la presión vendedora sobre el valor en Hong Kong.
Con esta operación, Alibaba busca disponer de más recursos para una carrera tecnológica que está elevando de forma significativa las necesidades de capital del sector. El grupo pretende convertir el fuerte aumento de la demanda de servicios de inteligencia artificial y computación en una nueva fuente de crecimiento, aun a costa de asumir un mayor esfuerzo inversor en el corto plazo.