Ávidos, evasivos, típicos o controladores: cómo el perfil alimentario en la infancia se vincula con el peso y la grasa corporal
No todos los niños se relacionan de la misma manera con la comida y esas diferencias pueden observarse ya desde edades muy tempranas. Un estudio desarrollado por el grupo Genud, de la Universidad de Zaragoza, el Instituto de Investigación Sanitaria de Aragón (IIS Aragón), el Instituto Agroalimentario de Aragón (IA2) y el área de Obesidad y Nutrición del CIBER (Ciberobn) ha identificado cuatro perfiles de comportamiento alimentario entre los 3 y los 6 años y ha observado que se asocian de manera diferente con el peso, la grasa corporal y la masa libre de grasa.
La investigación, realizada en el marco del proyecto Corals, ha analizado a 1.208 niños y niñas de siete ciudades españolas (Barcelona, Córdoba, Pamplona, Reus, Santiago de Compostela, Valencia y Zaragoza) y ha identificado cuatro perfiles: ávido, evasivo, típico y controlador.
Los niños y niñas con un perfil ávido muestran un mayor interés y respuesta hacia la comida, mientras que los evasivos tienden a mostrar mayor saciedad, comer más despacio y ser más selectivos. Los típicos presentan un patrón más equilibrado, sin rasgos especialmente marcados, y los controladores disfrutan de la comida pero muestran una menor respuesta impulsiva hacia ella.
Los resultados muestran que estos perfiles se relacionan de manera diferente con distintos indicadores corporales. En general, los menores con un perfil ávido presentan valores más elevados de composición corporal, mientras que aquellos con un perfil evasivo muestran valores más bajos. El trabajo también detecta diferencias entre niños y niñas. El perfil controlador se asocia con menores valores de grasa corporal en las niñas y con una mayor masa libre de grasa en los niños, lo que sugiere que un mismo perfil de comportamiento alimentario puede relacionarse de manera diferente con la composición corporal en función del sexo.
Una de las principales aportaciones del estudio es precisamente analizar los comportamientos alimentarios de manera conjunta y no como características aisladas. “Identificar perfiles de comportamiento alimentario en lugar de analizar comportamientos aislados permite entender mejor cómo se relacionan realmente los niños y niñas con la alimentación en su contexto diario. Estos resultados abren la puerta a estrategias de prevención y seguimiento nutricional más personalizadas desde la etapa preescolar”, señalan las investigadoras del grupo Genud (Growth, Exercise, Nutrition and Development).
Diferentes atrones
La identificación de estos perfiles desde edades tempranas podría, además, ayudar a reconocer diferentes patrones en la relación con la alimentación y facilitar un seguimiento más personalizado del crecimiento y la evolución de los niños y niñas.
Para analizar estos comportamientos, las familias completaron el cuestionario 'Child Eating Behaviour Questionnaire' (CEBQ), que evalúa ocho rasgos relacionados con la aproximación y la evitación de los alimentos. Esta información se combinó con medidas antropométricas de los participantes para estudiar su asociación con distintos indicadores de composición corporal.
El estudio, titulado 'Eating Behavior Latent Profiles and Their Associations With Body Composition in Early Childhood: The Corals Cohort', ha sido publicado recientemente en la revista científica 'Obesity'. El trabajo ha sido realizado por la investigadora Andrea Jimeno-Martínez, bajo la supervisión de la doctora Guiomar Masip, la doctora María Luisa Miguel-Berges y el doctor Luis A. Moreno, investigador principal del grupo Genud.
El trabajo también ha contado con la colaboración de otros grupos del Ciberobn y de instituciones como la Universidad Rovira i Virgili y el Instituto de Investigación Pere Virgili (URV-IISPV), el Instituto Maimónides de Investigaciones Biomédicas de Córdoba (IMIBIC), el Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago (IDIS), el Hospital Clínico Universitario de Santiago, la Universidad de Valencia, la Universidad de Navarra, el Instituto de Investigación Sanitaria de Navarra (IdiSNA) y el Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM) de Barcelona.
El Instituto de Investigación Sanitaria Aragón (IIS Aragón)
El IIS Aragón es el Instituto de Investigación Sanitaria formado por los Hospitales Universitarios 'Lozano Blesa' y 'Miguel Servet', la Atención Primaria de Salud, la Universidad de Zaragoza y el Instituto Aragonés de Ciencias de la Salud. Los objetivos del IIS AragoÌn son aproximar la investigacioÌn baÌsica y aplicada, cliÌnica y de servicios sanitarios; crear un entorno investigador, asistencial y docente de calidad al que integre profesionales sanitarios, especialistas en formacioÌn y alumnos de postgrado y grado, asiÌ como constituir el lugar idoÌneo para la captacioÌn de talento y la ubicacioÌn de las grandes instalaciones cientiÌfico-tecnoloÌgicas.