El 40,5% del territorio canario es espacio natural protegido
Los espacios naturales protegidos -parques nacionales, naturales, rurales, reservas naturales integrales, reservas naturales especiales, monumentos naturales, paisajes protegidos y sitios de interés científicos- han registrado el 40,5% del territorio de la Comunidad Autónoma de Canarias, puesto que de las 744.695 hectáreas de terreno que componen las Islas, 301.237 pertenecen a zonas protegidas, según datos del Instituto Canario de Estadística (Istac).
En las Islas existen 156 espacios naturales protegidos, de los cuáles 4 son parques nacionales; 11 parques naturales; 7 parques rurales; 11 reservas naturales integrales; 15 reservas naturales especiales; 52 monumentos naturales; 27 paisajes protegidos; y 19 sitios de interés científicos.
Por islas, la que más lugares protegidos tiene es Tenerife con 43 espacios; seguido de Gran Canaria (33); La Palma (20); La Gomera (17); Fuerteventura (13); Lanzarote (13); y El Hierro (7). De esta manera, en la provincia de Las Palmas existen 59 áreas protegidas y Santa Cruz de Tenerife 87.
En este sentido, en cuanto a hectáreas, El 58,1% del territorio de El Hierro está protegido; por delante de Tenerife (48,6%); Gran Canaria (42,8%); Lanzarote (39%); La Palma (35,3%); La Gomera (33,3%); y Fuerteventura con el 28,7%.
Por provincias, de las 406.578 hectáreas que ocupan las islas de Gran Canaria, Lanzarote y Fuerteventura, 147.431 están protegidas, un dato que supone un 36,3%; mientras que en Santa Cruz de Tenerife, Tenerife, La Palma, La Gomera y El Hierro ocupan 338.117 hectáreas con 151.803 protegidas, lo que supone el 44,9% del terreno.
Además, un total de 6,2 millones de visitantes acudieron a los parques nacionales de las islas, según los últimos datos del Istac del año 2007. Así, el Parque Nacional de Las Cañadas del Teide (Tenerife) recibió a 3,1 millones de personas; por delante de Timanfaya, en Lanzarote, (1,7 millones); Garajonay en La Gomera (884.858); y La Caldera de Taburiente en La Palma (389.024).
En este sentido, Las Cañadas del Teide ocupan 18.990 hectáreas, por lo que es el parque nacional más extenso de las Islas; por delante de Timanfaya, que tiene 5.107 hectáreas; La Caldera de Taburiente con 4.690 hectáreas; y Garajonay, que cuenta con 3.986 hectáreas de espacio protegido.
