La sierra de Albacete se viste de gala para recibir a la Vuelta Ciclista a España
Aún no sabemos quién ganará la Vuelta Ciclista a España. Pero hay un vencedor que ya está claro: Albacete. Desde que se conoció la noticia de que una de las etapas de la competición iba a celebrarse en las carreteras de la provincia, la expectación no ha hecho más que crecer. El próximo 1 de septiembre se vivirá un día único en las comarcas de la sierra albaceteña.
“Es una magnífica oportunidad para nuestro municipio, nos permitirá dar a conocer nuestros paisajes, nuestro patrimonio, nuestra gastronomía, y todo lo que puede ofrecer al visitante”, comenta Pedro Valero, alcalde de Alcaraz. Desde la centenaria ciudad arrancará la etapa número diez de la prueba ciclista.
El diputado provincial de Deportes, Daniel Sancha, comenta que será “un día histórico, pues por primera vez en la historia vamos a tener una etapa íntegra en la sierra de Albacete y nos va a permitir adentrarnos en diez términos municipales y que la serpiente multicolor pase por estos diez pueblos, con lo que supone para el revulsivo de la provincia”.
La institución provincial está en el origen de este logro para Albacete. Desde hace varios años se viene trabajando para conseguir que una de las grandes citas ciclistas del mundo transcurra en estas carreteras. “No ha sido fácil”, matiza Sancha y espera que el hecho sea un impulso para que la provincia de Albacete se convierta “en un destino cicloturista en los próximos años”.
Como impacto más inmediato, el alcalde de Alcaraz confía en la repercusión en “nuestros comercios, alojamientos y hostelería, pero sobre todo queremos que sea una fiesta para nuestros vecinos y que Alcaraz y la serranía de Albacete se sientan orgullosos de formar parte de este acontecimiento deportivo”. La Vuelta Ciclista a España se retransmite a más 190 países, una publicidad así es incalculable.
El pelotón, sin PogaÄar, tras la caída del pasado sábado, recorrerá el asfalto en los municipios de Alcaraz, Salobre, Riópar, Aýna, Hellín, Liétor, Socovos, Férez, Molinicos y Elche de la Sierra. En cada uno de los pueblos se han preparado puntos de animación con música. La fiesta final se concentrará en Elche, lugar donde acabará la etapa y donde se ha organizado una Fan Zone en la Placeta del Gorrinero para disfrutar de todo lo que ocurre cuando los ciclistas cruzan la meta.
“La emoción en el pueblo se ha disparado, saber que contaremos con figuras de este calibre aumenta drásticamente el impacto mediático del evento, posicionando a Elche de la Sierra en el mapa ciclista internacional”, afirma la alcaldesa del municipio, Raquel Ruiz.
Detrás de la etapa hay intensa labor. Si el origen se encuentra años atrás, con asistencia a ferias y estableciendo contactos con la empresa que gestiona la Vuelta, Unipublic, en las últimas semanas los esfuerzos están centrados en la seguridad del evento. Al respecto, explica el diputado provincial Daniel Sancha: “Hemos mantenido reuniones con el capitán de tráfico del subsector de Albacete para coordinar diferentes cuestiones como los cortes de calles y la función de los voluntarios”. La esperada afluencia de personas supone, a la vez que una gran oportunidad, un inmenso reto.
Cuenta Raquel Ruiz: “Se trata de una etapa rompe-piernas, muy atractiva, con 183 kilómetros y 3.200 metros de desnivel; prevemos que muchos aficionados se acerquen desde el lunes a recorrer nuestros puertos y conocer de cerca la ruta, dinamizando el turismo y el comercio local”. Como diputada provincial de Turismo, Ruiz es consciente del hito histórico que supone un día así.
La Vuelta ya pasó por Albacete en 1942
Ciertamente, no es novedad que la Vuelta Ciclista pase por Albacete. De hecho, la primera vez que una etapa concluyó en estas tierras fue en 1942. Era una de las primeras ediciones y la capital acogió esta prueba deportiva. Según la crónica de la Agencia Cifra del 1 de julio, los corredores partieron desde Madrid y tardaron más de 8 horas y 38 minutos en alcanzar Albacete. Berrendero fue el vencedor al sprint ante un competitivo Sancho.
Desde aquella primera vez, han sido numerosas las ocasiones en que la ciudad de Albacete ha sido protagonista del paso de la mítica prueba ciclista. Sin embargo, nunca hasta ahora la sierra de Albacete había sido la protagonista de una etapa íntegra. Para que el éxito deportivo venga acompañado de un triunfo económico y social en la zona, en los últimos tiempos ha habido una preparación logística y de infraestructuras.
En el municipio de Elche de la Sierra, final de etapa, se ha adecuado la calzada, se ha mejorado la iluminación pública y se ha procedido a engalanar el pueblo con diversas medidas de embellecimiento. Lonas, carteles conmemorativos y la instalación de un photocall municipal. Todas estas actuaciones se han complementado con la visita de Toro Piñón, la mascota de la Diputación de Albacete, a las escuelas de verano. En Elche no se habla de otra cosa. Concluye su alcaldesa con estas palabras: “La ilusión se respira en cada rincón, tanto los clubes ciclistas locales como la ciudadanía y los comercios están volcados para ofrecer la mejor versión de nuestro pueblo al mundo entero”.