Es difícil imaginarse el estanque del Retiro vacío. Sin embargo, la vía más grande de agua de esta zona verde creada por los Borbones y convertida en parque público en el siglo XIX ha sido drenada en varias ocasiones, casi siempre con resultados sorprendentes.
La última vez fue hace 24 años, cuando el Ayuntamiento de Madrid -gobernado entonces por José María Álvarez del Manzano- decidió dragar el estanque para limpiar su fondo. Lo hizo en octubre de 2001, cuando de su fondo se sacaron muchos metros cúbicos de fango y un listado de enseres bien curioso, que merece la pena detallar:
- 192 sillas
- 50 teléfonos móviles
- 41 mesas
- 40 barcas hundidas
- 20 papeleras
- 19 vallas del Ayuntamiento
- 9 bancos de madera
- 3 contenedores
- 2 grandes cuchillos
- una máquina expendedora de chicles
- carros de la compra
- monopatines
- una caja fuerte vacía
- sombrillas
- piraguas
- gafas de sol
- cámaras de fotos
- zapatos
- riñoneras
- carteras vacías
- urnas con cenizas
- aparatos de radio
- juguetes
- dentaduras postizas
El listado completo lo publicó el diario ABC, que también dio cuenta de las miles de carpas que allí vivían, trasladadas temporalmente y que entre las 6.000 que se sacaron destacó Margarita, el enorme ejemplar de 11,5 kilos bien conocido por entonces por trabajadores y visitantes del parque.
El Ayuntamiento de Madrid ha anunciado un próximo vaciado, probablemente en el año 2026 o tal vez en el 2027, para el que acaba de sacar un contrato de redacción sobre los pasos a seguir, ya que este entorno ahora forma parte del entorno declarado como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. En la nota de prensa publicada también recordaba el consistorio que el estanque fue drenado en 1982 para el mismo motivo.
Un par de décadas antes de esta última fecha, en el año 1963, el entorno se volvía a quedar sin agua pero no para ser limpiado sino por la llegada del circo de Hollywood. En sentido literal y figurado, porque acogió a actores como John Wayne, Claudia Cardinale o Rita Hayworth y porque se convirtió durante unas semanas en un auténtico escenario para el rodaje de la película El fabuloso mundo del circo.
La historia de este rodaje la cuenta Carlos Osorio en su blog Caminando por Madrid.