Una pediatra aclara cómo evitar que los niños contagien a toda la familia: “Los gestos sencillos suelen ser más eficaces”
La temporada de resfriados y gripes se puede considerar inaugurada. La convivencia estrecha en las aulas favorece especialmente que los más pequeños se conviertan en transmisores de virus y todo un reto para las familias, que se ven en la tesitura de evitar que el resto de familiares acaben contagiados.
“Lo primero es recordar algo importante: es normal que los niños se contagien de infecciones víricas con frecuencia, especialmente en los primeros años de escolarización”, aclara la doctora Estefanía Barral, pediatra en el Centro Creciendo Madrid. “No podemos evitar todos los virus, pero sí ponerles las cosas un poco más difíciles”, asegura.
El poder del jabón
Frente a la propagación de gérmenes en el hogar, las recomendaciones de la doctora Barral son sencillas. “Lavarse las manos nada más entrar en casa, tanto el niño como el resto de los convivientes”, defiende como primer paso. También ventilar una vez al día, “los virus se transmiten más fácilmente en espacios cerrados, a veces una ventana abierta vale más que muchos productos de limpieza”, recuerda.
“Utilizar pañuelos desechables para limpiar la nariz y desecharlos después de cada uso”, añade a las recomendaciones, así como asegurarse de que el menor no comparta vasos, cubiertos, botellas o toallas con el resto de la familia. Asimismo, “limpiar con frecuencia aquellas superficies que todos tocamos: pomos, interruptores, mesas, mandos o móviles”, añade, para ayudar a cortar posibles vías de transmisión.
En esta misma línea, la pediatra destaca que es habitual que “cuando aparece una enfermedad en casa, es frecuente recurrir a esprays, toallitas o productos desinfectantes para limpiar constantemente cada rincón y, aunque la limpieza tiene su papel, a veces ponemos toda nuestra atención en ella y olvidamos una de las medidas más eficaces para cortar la transmisión: lavarnos bien las manos”.
“Un lavado correcto con agua y jabón después de sonar la nariz al niño, cambiar un pañal, acompañarle al baño o antes de preparar la comida resulta mucho más útil que desinfectar compulsivamente la casa”, advierte.
Del falso mito del frío a la comida compartida
Por supuesto, hay muchos más errores frecuentes que se suelen cometer “casi siempre con la mejor intención”, apunta la doctora Barral, que destaca que uno de los errores más frecuentes es “pensar que, en cuanto el niño parece encontrarse un poco mejor, ya no existe riesgo de contagio”. “Muchos virus siguen circulando durante los primeros días de la infección, incluso cuando la fiebre ha desaparecido y el niño tiene más energía”, explica, ya que “necesitan pasar de una persona a otra para seguir propagándose”.
En este sentido, la acumulación de personas en lugares cerrados, como grandes reuniones familiares, cumpleaños en locales cerrados o centros comerciales muy concurridos, amplifican las opciones de contagio, “ofrecen muchas más oportunidades de transmisión que un paseo al aire libre”, compara la especialista. Además, desmitifica la creencia de que el frío, por sí solo, puede causar una enfermedad: “El frío no contagia. Lo que favorece los contagios es que, cuando hace frío, tendemos a permanecer más tiempo en interiores, con menos ventilación y más cerca unos de otros”.
“Otra de las cosas que muchas veces hacemos sin pensar es compartir cucharas, vasos o probar la comida de los niños, ya sea para comprobar si la comida está muy caliente o para terminar el yogur que han dejado a medias”, señala la pediatra. “Son gestos cotidianos y cariñosos, pero también una vía muy eficaz para que los virus pasen de una persona a otra. La saliva y las secreciones respiratorias pueden contener una gran cantidad de virus, incluso cuando los síntomas son leves”, afirma, por lo que aconseja limitar esta costumbre y no compartir cubiertos. “La realidad es que los gestos más sencillos suelen ser los más eficaces”, concluye la doctora Barral.