Muere a los 62 años Michel Pineda, histórico delantero del Espanyol
El exfutbolista hispanofrancés Michel Pineda ha fallecido a los 62 años de edad, según informó este jueves el RCD Espanyol, donde militó durante seis temporadas y con el que disputó la final de la Copa de la UEFA en 1988. El delantero, nacido en la localidad francesa de Gien el 9 de junio de 1964, fue uno de los futbolistas más emblemáticos de la entidad blanquiazul a lo largo de la década de los ochenta.
Pineda defendió la camiseta perica entre 1984 y 1990, periodo en el que sumó 233 partidos oficiales y anotó 73 tantos. Fichó procedente del Auxerre galo con apenas 20 años, conjunto en el que coincidió en el vestuario con Éric Cantona, con quien forjó una sólida amistad.
En su primera temporada en la máxima categoría del fútbol español, Pineda anotó 14 goles en Liga. Repitió esa cifra dos campañas después y contribuyó al crecimiento de un equipo que terminó tercero en el campeonato liguero de la temporada 1986-1987. Aquel resultado permitió al Espanyol clasificarse para la Copa de la UEFA, competición en la que el conjunto dirigido por Javier Clemente protagonizó una de las campañas europeas más recordadas por la afición..
Protagonista de la histórica final europea de 1988
El delantero fue uno de los integrantes de la plantilla que alcanzó la final de la Copa de la UEFA de la temporada 1987-1988. El Espanyol eliminó a rivales de entidad durante su recorrido, entre ellos el Milan, el Inter de Milán y el Brujas. Pineda contribuyó al camino hacia la final con tres goles en la competición, dos frente al Borussia Mönchengladbach y uno ante el Vitkovice.
En la gran final aguardó el Bayer Leverkusen. Tras vencer por un claro 3-0 en el encuentro de ida en el estadio de Sarrià, el Espanyol cayó en suelo alemán y perdió el título en la tanda de penaltis. Aunque la competición terminó sin el trofeo, aquella trayectoria consolidó el recuerdo de una generación que llevó al club a competir por un título continental y convirtió a Pineda en uno de sus nombres propios.
En 1990, el delantero abandonó el Espanyol y regresó al fútbol francés para jugar en el Toulon. Posteriormente volvió a España y pasó por el Racing de Santander, el Lleida y el Alavés, club en el que terminó su carrera profesional en 1996. Su recorrido por el fútbol español incluyó cuatro equipos y más de 300 partidos, manteniendo siempre un lazo afectivo con el equipo blanquiazul.
El gol que certificó el descenso del Espanyol
Uno de los episodios más llamativos de su carrera deportiva se produjo en junio de 1993. Pineda jugaba por entonces en el Racing de Santander, club que se enfrentó al Espanyol en la promoción por una plaza en Primera División. El punta hispanofrancés anotó el único tanto de la serie, un gol que otorgó el ascenso al cuadro cántabro y envió al descenso al equipo perico.
La paradoja fue especialmente dolorosa por el vínculo que Pineda conservaba con el Espanyol después de sus seis temporadas en Sarrià. Según reflejaron los medios en aquel encuentro, el jugador no festejó el gol y terminó entre lágrimas por las consecuencias que suponía para su antiguo conjunto. El gol quedó asociado a uno de los momentos más amargos de la historia reciente del club, aunque no borró el recuerdo de su contribución a la campaña europea de 1988.
Más allá de su trayectoria en clubes, Pineda también representó a España en los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988 y formó parte de la selección sub-21 que conquistó el Campeonato de Europa en 1986. Nacido en Francia en una familia de origen vasco, pudo defender los colores españoles gracias a sus raíces familiares. El exdelantero deja dos hijas y una trayectoria que siempre permanecerá ligada a la historia del Espanyol.