¿Por qué el Día de la Hispanidad se celebra el 12 de octubre y desde cuándo es fiesta nacional en España?
Cada 12 de octubre, España celebra su Fiesta Nacional, una jornada festiva en todo el país que también se conoce popularmente como Día de la Hispanidad. Sin embargo, esta fecha no siempre ha recibido el mismo nombre ni ha tenido el mismo reconocimiento oficial. Su origen está relacionado con un acontecimiento de hace más de cinco siglos, mientras que su establecimiento como fiesta nacional se remonta a 1918.
La elección del día tiene una explicación histórica. El 12 de octubre de 1492, la expedición encabezada por Cristóbal Colón llegó a una isla del Caribe, después de haber partido de la península ibérica en busca de una ruta marítima hacia Asia. Aquel viaje marcó el inicio del contacto permanente entre Europa y América y abrió un periodo de exploración, conquista y colonización que transformó la historia de ambos continentes.
Del Día de la Raza a la Fiesta Nacional
Aunque el acontecimiento ocurrió en 1492, tuvieron que pasar cuatro siglos para que comenzara a conmemorarse oficialmente en España. En 1892 se organizaron celebraciones por el cuarto centenario del viaje de Colón, un precedente importante de la festividad actual. Posteriormente, en 1918, durante el reinado de Alfonso XIII, el 12 de octubre fue declarado fiesta nacional y pasó a conocerse popularmente como Día de la Raza.
La celebración se mantuvo durante las décadas siguientes, aunque su denominación fue cambiando. Durante el franquismo se consolidó como una fecha oficial y en 1958 pasó a denominarse Fiesta de la Hispanidad.
Con la llegada de la democracia también se revisó su denominación. En 1982, un real decreto estableció el 12 de octubre como Fiesta Nacional de España y Día de la Hispanidad. Cinco años después, la Ley 18/1987 fijó oficialmente el 12 de octubre como Día de la Fiesta Nacional de España, nombre que continúa vigente.
¿Cómo se celebra actualmente el 12 de octubre?
La ley de 1987 explica que la fecha recuerda un momento en el que España comenzó una etapa de expansión cultural y lingüística fuera de Europa. Desde entonces, el 12 de octubre es un festivo de ámbito estatal, y su acto institucional más conocido es el desfile militar que se celebra en Madrid, con la presencia de los reyes y representantes de las principales instituciones del Estado.
La jornada coincide también con la festividad de la Virgen del Pilar, especialmente importante en Zaragoza, donde se celebran las tradicionales Fiestas del Pilar.
Así, aunque la fecha sigue siendo la misma desde sus primeras conmemoraciones, su significado y su nombre han evolucionado con el tiempo. En España, la denominación legal actual es Fiesta Nacional, mientras que Día de la Hispanidad continúa siendo una expresión ampliamente utilizada.