Ridley Scott culpa a este actor del fracaso de 'Gladiator 2'
Ridley Scott habría quedado insatisfecho con el trabajo de Paul Mescal en Gladiator 2 y habría considerado que el actor no era “lo bastante masculino” para el papel, según fuentes cercanas a La constelación del perro citadas por Matt Belloni, periodista de Puck. Esas mismas informaciones relacionan la experiencia del director con Mescal durante la secuela con su posterior salida de la nueva película de Scott, aunque no está confirmado que el cineasta utilizara literalmente esas palabras ni que ese fuera el único motivo del relevo.
El entorno de Scott ha rechazado esa explicación. En declaraciones recogidas por MeriStation y atribuidas al representante del director, este asegura que Scott disfrutó de su colaboración con Mescal en Gladiator II y quería volver a trabajar con él en La constelación del perro. Según esta versión, fueron los problemas de calendario los que impidieron la participación del actor, a causa de las cuatro películas sobre The Beatles que prepara Sam Mendes, y el cineasta quedó decepcionado por perderlo. Jacob Elordi terminó ocupando el papel antes de que comenzara el rodaje.
Una secuela que no cumplió las expectativas
El actor irlandés interpretó en Gladiator 2 a Lucio Vero, en una historia situada varios años después de la muerte de Máximo Décimo Meridio, el personaje encarnado por Russell Crowe en la película original. Lucio se convertía en gladiador y también en la voz de una revolución contra el poder de los emperadores Caracalla y Geta, interpretados por Fred Hechinger y Joseph Quinn. El reparto incluía además a Denzel Washington como Macrino y a Pedro Pascal como el general romano Justo Acacio.
La película recaudó 462 millones de dólares en la taquilla mundial, pero su rendimiento quedó por debajo de lo esperado teniendo en cuenta que partía de un presupuesto inicial de entre 250 y 300 millones. La secuela también recibió numerosas críticas por sus licencias históricas, entre ellas las escenas de un Coliseo inundado con tiburones o los enfrentamientos de gladiadores con monos y otras criaturas. Scott defendió en más de una ocasión algunas de esas decisiones, pero no cuestionó públicamente la interpretación de Mescal.
Jacob Elordi ocupó el lugar de Mescal
Mescal estaba previsto inicialmente como protagonista de La constelación del perro, adaptación del best seller de Peter Heller, pero Elordi acabó ocupando su lugar. La película presenta un mundo distópico después de que una catástrofe haya diezmado a la población y sigue a un piloto que intenta sobrevivir acompañado de su perro y de otros supervivientes mientras huye de los carroñeros que pretenden controlar lo que queda del mundo.
El cambio de protagonista tampoco ha venido acompañado de un gran éxito comercial para la nueva película de Scott. Según la información recogida por IGN, La constelación del perro recaudó 19 millones de dólares en todo el mundo durante su estreno frente a un presupuesto de 89 millones, unos resultados que el medio sitúa entre los mayores tropiezos de taquilla de la carrera del director.
Mescal, mientras tanto, tiene por delante otro proyecto de gran envergadura. El actor interpretará a Paul McCartney en las cuatro películas sobre The Beatles dirigidas por Sam Mendes, precisamente el trabajo al que se atribuyeron sus problemas de agenda con La constelación del perro. Esa fue la explicación difundida cuando se conoció su salida de la película de Scott y es también la versión que ahora mantiene el entorno del cineasta frente a las informaciones publicadas por Belloni.
Las dos versiones dejan, por tanto, explicaciones opuestas sobre el relevo. Las fuentes citadas por Belloni sostienen que Scott no quedó satisfecho con Mescal tras Gladiator II, mientras que el representante del director lo niega y asegura que ambos mantuvieron una buena colaboración y que Scott quería volver a contar con el actor. Ni el propio cineasta ni Mescal han confirmado públicamente que existiera un conflicto entre ellos o que la supuesta falta de masculinidad del intérprete motivara su sustitución por Elordi.