Antigua hospedería de peregrinos, este pueblo burgalés alberga cascadas, aguas turquesas y varias leyendas
En la comarca de Las Merindades, al norte de la provincia de Burgos, se esconde un rincón donde el tiempo parece haberse detenido entre el murmullo constante del agua. Tobera, perteneciente al municipio de Frías desde el año 1489, se presenta ante el viajero como un escenario de cuento tallado en roca caliza. Este enclave privilegiado se encuentra integrado en el Parque Natural Montes Obarenes-San Zadornil, ofreciendo un paisaje donde la geología, la historia y la naturaleza caminan de la mano.
Las aguas del río Molinar han esculpido durante milenios una estrecha garganta que divide la localidad en dos sectores diferenciados, otorgándole una personalidad visual única en toda la región burgalesa. Pasear por sus senderos permite desconectar del ruido urbano para sumergirse de lleno en una sinfonía natural de piedra y agua cristalina que cautiva a todo aquel que decide visitarlo.
Al llegar a los pies del desfiladero, el visitante se topa con un conjunto monumental de gran belleza y que sirve de antesala al núcleo urbano de Tobera. Este espacio está presidido por la ermita románica de Santa María de la Hoz, una construcción del siglo XIII que se alza protegida por las imponentes paredes rocosas de la zona. Junto a este templo gótico-románico se sitúa el Humilladero del Santo Cristo de los Remedios, una edificación más pequeña datada en el siglo XVII que añade un aire místico al entorno. Un puente de origen romano y factura medieval completa esta estampa histórica, cruzando las aguas del río Molinar justo antes de que estas se precipiten hacia el valle. La armonía entre estas estructuras arquitectónicas y el entorno natural de los Montes Obarenes constituye uno de los puntos más fotografiados y emblemáticos de toda la provincia de Burgos.
La historia de Tobera está íntimamente ligada a la fe y al tránsito de caminantes, pues este desfiladero fue durante siglos una vía de comunicación vital hacia los puertos del norte. La ermita de Santa María de la Hoz no era solo un centro de oración, sino que cumplía la función esencial de hospedería para los peregrinos que realizaban el Camino de Santiago. En sus muros, que guardan frescos coloridos en su interior, encontraban refugio y descanso aquellos que buscaban llegar a la tumba del apóstol atravesando las tierras de Castilla. Este papel de refugio espiritual y físico ha dejado una huella imborrable en el carácter hospitalario de la zona, recordando la importancia de este paso de montaña en la red de comunicaciones romanas y medievales. Aunque actualmente la ermita suele estar cerrada al público, su sola presencia bajo el abrigo de la roca evoca un pasado de encuentros y travesías milenarias.
Entre las piedras de Tobera también habitan leyendas que dotan al lugar de un aura de misterio, especialmente vinculadas al Humilladero del Santo Cristo de los Remedios. En el interior de este pequeño templo, protegida por una vitrina, se conserva la talla de una gran serpiente que atrae la curiosidad de todos los visitantes. La tradición popular narra que un joven cartero real fue atacado en este mismo punto por un reptil gigante que hizo desbocar a su montura en mitad del camino. Tras encomendarse al Cristo con fervor y lograr que la criatura desapareciera, la reina decidió levantar la ermita para conmemorar el milagroso suceso y advertir de los peligros de la ruta. Esta figura del reptil, visible desde el exterior a través de la reja, sirve como recuerdo tangible de los mitos que han pasado de generación en generación entre los vecinos de estas tierras.
El verdadero protagonista de Tobera es, eso sí, sin lugar a duda, el río Molinar, cuyo nombre rinde homenaje a los antiguos molinos y batanes que poblaban sus orillas. Estas infraestructuras aprovechaban la fuerza hidráulica para producir papel que abastecía a la ciudad de Burgos ya en el siglo XVI, demostrando una temprana actividad industrial.
La fuerza del agua ha erosionado el terreno calizo para formar saltos espectaculares y pozas de tonos turquesas que invitan a la contemplación y al descanso en la naturaleza. Al descender desde los Montes Obarenes, el caudal se acelera por la fuerte pendiente del desfiladero, creando un microclima fresco que se agradece especialmente durante los meses más calurosos del verano. Es este discurrir constante el que ha modelado no solo el paisaje geológico, sino también la fisonomía urbana de un pueblo que vive literalmente asomado a sus cascadas.
Dos paradas obligatorias
Para disfrutar plenamente de este espectáculo acuático, se recomienda realizar el conocido Paseo del Molinar, un recorrido circular de apenas un kilómetro de longitud. La ruta comienza en el aparcamiento junto al conjunto monumental y desciende por la orilla derecha siguiendo un sendero empedrado de fácil acceso para todas las familias. Durante el camino, el viajero encontrará varios miradores metálicos y de piedra que ofrecen vistas privilegiadas del primer gran salto de agua de la localidad. La denominada Cascada I es una maravilla natural donde el agua cristalina se desliza sobre un fondo verde de vegetación antes de caer en una poza profunda y sugerente. El sonido ensordecedor del agua precipitándose al vacío domina el ambiente, creando una sensación de inmersión total.
El río continúa su festival de saltos entre las casas de piedra. Allí se encuentra la Cascada II, un rincón mágico escondido en un pequeño circo natural tapizado de hiedra y musgo que mantiene un verde intenso todo el año. Lo más sorprendente de este segundo salto es que se puede bordear por el interior, permitiendo al caminante pasar por detrás de la cortina de agua. El río atraviesa el pueblo con pequeños rápidos y recovecos, uniendo los distintos barrios a través de puentes pintorescos que integran la arquitectura popular con el cauce fluvial. En definitiva, recorrer estas calles y senderos supone un viaje a través de los sentidos donde el agua turquesa, la piedra milenaria y las leyendas se entrelazan de manera inseparable y armoniosa.