El litoral desconocido de Almería marcado por el contraste entre sus playas de arena oscura y el agua cristalina del Mediterráneo
Las Negras es una pequeña pedanía del municipio de Níjar, en la provincia de Almería, situada dentro del Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar y a unos 50 kilómetros de la capital. El núcleo se encuentra junto al Mediterráneo y está rodeado por un paisaje marcado por el origen volcánico de esta parte del litoral. Su playa principal, situada frente a las viviendas, concentra buena parte de la actividad del pueblo y tiene como referencia visual el Cerro Negro, una de las formaciones más reconocibles de la zona.
El aspecto de la costa cambia en pocos kilómetros. Junto al casco urbano aparece una playa de arena oscura y pequeñas piedras, mientras que en los alrededores se reparten varias calas con características diferentes. San Pedro, El Cuervo y Hernández forman parte de este entorno cercano, donde las formaciones rocosas, los matorrales y el relieve condicionan el terreno y también la forma de llegar hasta cada punto. Esta variedad permite encontrar zonas de acceso sencillo junto a otras que requieren recorridos a pie más largos o por caminos irregulares.
La localidad mantiene además una relación estrecha con su pasado pesquero. Durante mucho tiempo estuvo habitada principalmente por familias vinculadas al mar, una actividad que tuvo un peso importante en la evolución del pueblo. Todavía se pueden ver pequeñas embarcaciones junto a la costa, mientras que el crecimiento registrado durante el siglo XX estuvo relacionado con la llegada progresiva de visitantes atraídos por el entorno natural. A pesar de esa evolución, Las Negras sigue siendo un núcleo pequeño, con calles sencillas y casas blancas próximas al Mediterráneo.
Una playa oscura frente al Cerro Negro
La playa de Las Negras es la única situada dentro del propio núcleo. Se extiende frente a la población y está formada por arena oscura y pequeñas piedras, una combinación que la diferencia de otros puntos del litoral de Cabo de Gata. Desde la orilla se distingue claramente el perfil del Cerro Negro, una formación volcánica de tonalidad oscura que domina este sector de la costa y forma parte de la imagen más reconocible de la pedanía.
La relación entre esta elevación y el nombre del pueblo forma parte de la tradición popular. Según esta explicación, la denominación de Las Negras estaría vinculada al color del Cerro Negro, aunque no puede considerarse un origen históricamente demostrado. Lo que sí se aprecia con claridad es el carácter volcánico del entorno, presente tanto en esta formación como en otros puntos del litoral que rodea la localidad.
La playa también permite realizar distintas actividades relacionadas con el mar. La claridad del agua favorece opciones como el esnórquel, el buceo o el kayak, especialmente en zonas donde el fondo resulta visible desde poca profundidad. Al encontrarse junto al casco urbano, es además el punto más accesible para quienes quieren acercarse a la costa sin desplazarse fuera de la pedanía.
Su ubicación hace que buena parte de la vida cotidiana de Las Negras se concentre alrededor de esta zona. Las viviendas llegan prácticamente hasta el frente marítimo y las pequeñas embarcaciones recuerdan la relación histórica del núcleo con la pesca. El Cerro Negro, visible desde distintos puntos del pueblo, completa un entorno en el que el relieve y el mar están presentes a pocos metros de las calles del centro.
San Pedro y las calas que rodean la pedanía
Al sur de la localidad se encuentra la cala del Cuervo, uno de los enclaves más accesibles de los alrededores. Se puede llegar caminando en unos diez minutos desde Las Negras en dirección al camping La Caleta y también es posible el acceso en coche. Su cercanía al pueblo y las condiciones del agua hacen que sea uno de los puntos utilizados para practicar esnórquel sin necesidad de realizar un recorrido largo.
Más apartada se encuentra cala Hernández, situada detrás del Cerro Negro. Presenta una orilla más pedregosa y su acceso se realiza a pie, por lo que ofrece unas condiciones diferentes a las de la playa urbana y El Cuervo. Su posición permite conocer otro tramo de la costa próxima a Las Negras, en una zona menos ligada al núcleo habitado.
Cala de San Pedro es uno de los puntos más conocidos de este sector del litoral. Se encuentra fuera del pueblo y únicamente se puede alcanzar caminando o por mar. El recorrido a pie dura alrededor de una hora, por lo que llegar hasta ella resulta más exigente que acceder a las otras calas cercanas. Al final del trayecto aparece una zona de arena fina situada en un entorno sin urbanizar, con vegetación baja y algunas construcciones antiguas.
Entre esas construcciones se encuentran las ruinas del Castillo de San Pedro, una antigua fortificación costera vinculada a la defensa de este tramo del Mediterráneo. Su presencia recuerda la importancia estratégica que tuvo históricamente la costa almeriense y añade un elemento patrimonial a un enclave que, debido a su aislamiento, mantiene unas características muy diferentes a las de la playa situada frente al pueblo.
Las Negras funciona así como punto de partida para recorrer esta parte del Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar. La playa urbana permite conocer primero el entorno más próximo al pueblo, mientras que las calas amplían el recorrido hacia zonas con características diferentes. El Cerro Negro, las antiguas construcciones de San Pedro y la presencia todavía visible de elementos relacionados con la pesca completan la visita a este pequeño núcleo costero almeriense.