A menos de 30 kilómetros de Pamplona, en el municipio de Muruzábal, se encuentra una construcción que ha despertado interés por su ubicación, forma y antigüedad. Situada en un entorno rural del Camino Aragonés de Santiago, la ermita se eleva en un punto geodésico. Su presencia en este enclave ha sido registrada desde tiempos medievales, aunque los documentos que detallan su construcción no permiten atribuirla con certeza. La localización aislada y la relación con antiguas rutas de peregrinación han contribuido a que su estudio combine aspectos históricos y arquitectónicos.
El acceso al lugar se realiza a través de caminos rurales que conectan la ermita con pequeñas localidades circundantes. La zona mantiene características propias de la Navarra interior, con campos abiertos y caminos de tierra que atraviesan el paisaje. Durante siglos, este emplazamiento ha servido de referencia para peregrinos y viajeros, integrándose en la red de construcciones religiosas que acompañaban rutas de tránsito hacia Santiago de Compostela.
Desde el punto de vista histórico, la ermita ha sido objeto de estudios que destacan su singularidad dentro del conjunto de templos románicos de Navarra. La falta de documentación ha generado hipótesis diversas, incluyendo la posible relación con órdenes religiosas que operaban en la región durante la Edad Media.
La Iglesia de Santa María de Eunate
La iglesia de Santa María de Eunate fue construida en la segunda mitad del siglo XII en piedra sillar y presenta una planta octogonal imperfecta rodeada por una galería porticada de 33 arcos de medio punto. Esta disposición permitía la circulación ordenada de fieles y peregrinos alrededor del altar. El edificio cuenta con dos accesos: uno al norte, orientado hacia el Camino, con decoración más compleja, y otro más sencillo. La disposición interior y la organización del espacio reflejan la funcionalidad necesaria para atender a grupos de visitantes en tránsito, combinando fines litúrgicos y prácticos.
El diseño incluye capiteles decorados en los arcos de la galería, un ejemplo de la artesanía característica del románico navarro. La construcción se asemeja a otros templos centralizados de la región, como la iglesia del Santo Sepulcro en Torres del Río, aunque Eunate se distingue por la galería que rodea el edificio. Su ubicación sobre un punto geodésico contribuyó históricamente a su papel como referencia para viajeros y peregrinos.
El aislamiento del entorno ha favorecido la conservación de su estructura original, y su declaración como Monumento Nacional y Bien de Interés Cultural ha permitido mantener tanto la edificación como los elementos que sustentan las hipótesis sobre su origen. El acceso actual se realiza mediante caminos señalizados desde localidades cercanas, con un coste simbólico que contribuye a su preservación.
Diversas teorías buscan explicar el origen de la construcción. Una de las más citadas sugiere que fue obra de la Orden del Temple, inspirada en la iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén, mientras que otra apunta a la Orden de San Juan, que también establecía hospitales y lugares de descanso a lo largo de las distintas rutas de peregrinación. Existe además la hipótesis de que la ermita pudo haber sido una capilla funeraria privada, dado que se han identificado tumbas en su interior.
El papel de la iglesia como cementerio de peregrinos está respaldado por hallazgos arqueológicos, incluidos restos funerarios que contenían conchas de vieira, símbolo tradicional de quienes recorrían el Camino de Santiago. Esto refuerza la interpretación de que, más allá de su función religiosa, la construcción cumplía fines prácticos de asistencia y hospedaje para los viajeros, consolidando su importancia en la red de rutas jacobeas. El debate sobre su origen permanece abierto debido a la escasez de documentación directa de la época. La coexistencia de teorías templarias, hospitalarias y funerarias refleja la complejidad de su historia y la diversidad de funciones que pudo desempeñar.