1935. Nace en El Paso la reconocida internacionalmente funambulista circense Atilana Segura

Algunas veces las leyendas, comentarios y testimonios de los mayores se vuelven en bellísimas historias reales. Este es uno de esos entrañables casos que tiene como coprotagonistas al Circo Segura y a la Ciudad de El Paso.

Una vez, el buen amigo bagañete, entusiasta de la cultura y el arte D. Ángel Victorino González Rodríguez me puso sobre aviso diciéndome: «En El Paso nació Atilina Segura, alambrista o funambulista de circo, Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes, quien llegó a actuar en el Madison Square Garden de Nueva York». El estimado amigo Ángel Vique concluyó con una explícita demanda: «Debemos hacer algo para que se sepa».

Una vez que llegué a casa, me puse a indagar con la ayuda de Internet y mi sorpresa fue en aumento hasta que logré confirmar documentalmente que Atilina Segura Rodríguez había nacido en la Ciudad de El Paso, en la isla canaria de La Palma. Indistintamente conocida por: Atilana, Atilina, Atila.

La siguiente actuación consistió en ponerme en contacto con D. Carlos Valentín Lorenzo, hoy Cronista Oficial de El Paso, con quien comparto inquietudes sobre el pasado patrimonial. En un primer momento me explicó que en El Paso existía el testimonio de personas mayores relativo a que en el municipio había nacido la mundialmente conocida trapecista Pinito del Oro, de la familia Segura. Por tanto, la memoria del pueblo sabía algo. Lo más probable es que no hubiese sido Pinito del Oro, nombre artístico de María Cristina Segura Gómez (1931-2017), quien naciese en El Paso, sino su sobrina Atilana Segura Rodríguez, cuatro años menor que su tía.

De estos primeros escarceos verbales pasamos a la corroboración documental. De esta manera, en el Registro Civil de El Paso, con el número 252, de fecha 7 de noviembre de 1935, figura la inscripción del nacimiento de una niña, acontecido a las 11:00 horas del 5 de noviembre. Le imponen el nombre de Atilana y era hija del grancanario Arturo Segura Gómez, «artista de circo, con domicilio accidental en la calle Pablo Iglesias de esta ciudad», y de Rosario Rodríguez Noda, natural de Arrecife de Lanzarote, también con domicilio temporal en El Paso.

La inscripción de nacimiento está autorizada por las firmas del juez municipal D. Miguel Tabares Capote, del secretario D. Vicente Fernández Mederos, de dos testigos, D. Francisco Pérez Hernández, «campesino», y D. Gonzalo Pérez Pérez, «albañil», además de D. Arturo Segura, padre de la inscrita, quien actúa en calidad de «manifestante».

La antigua vía denominada Pablo Iglesias corresponde a la actual calle Tenerra. Y el domicilio en cuestión es el número 2, una vivienda de dos plantas que en esos años pertenecía a D. Manuel González Pérez, en cuyas lonjas debió nacer Atilana.

El 19 de noviembre de 1935, la niña fue bautizada en la parroquia de Nuestra Señora de Bonanza de El Paso (iglesia nueva, bendecida en julio de 1934) por el cura ecónomo D. Francisco Pinto Torres, siendo su padrino el pasense D. Francisco Pino Yanes y madrina, su tía Dª. Raquel Segura Gómez. En esta acta sacramental figuran los nombres de sus abuelos: los paternos D. José Segura Frenellar y Dª. Atilana Gómez Leal (de ahí, el nombre de pila de la biografiada) y los maternos D. Leopoldo Rodríguez González y Dª. Mauricia Noda.

El domingo 13 de octubre de 1935 llegó a El Paso el Circo Segura, popularmente conocido como Circo Toti, según la edición de Diario de Avisos de 15 de ese mes: «El domingo último llegó a esta ciudad la compañía de acróbatas del Sr. Segura con nuevos artistas y variedades». Días después, el 25 de octubre, el mismo rotativo palmero, refiriéndose a El Paso, recoge: «Gran Circo Segura. Desde hace unos días se encuentra entre nosotros esta selecta agrupación de acróbatas, cuyos selectos trabajos son dignos de la más cordial felicitación».

La memoria oral pasense recuerda que, en esos tiempos, la infraestructura adecuada para el montaje de este tipo de espectáculos era el cercado de Marrero, colindante con la actual Funeraria El Paso, en la calle José María Brito Pérez, número 18. En la Segunda República (y después, durante la posguerra española), las troupes de los circos se establecían durante meses en las localidades de actuación. Familias de artistas del circo al completo (abuelos, madres e hijos) se incorporaban a la vida cotidiana de los pueblos mediante el alquiler temporal de un inmueble, la asistencia a eventos festivos e, incluso, las niñas y niños eran escolarizados. De esa entrañable relación social surgieron vínculos, hasta el punto de haber llevado a palmeras al matrimonio con artistas foráneos.

En su mundo espectacular, Atilana fue conocida con el nombre artístico de Atilina o Atila y sus biógrafos la han ponderado como la única mujer de su tiempo capaz de realizar el salto mortal hacia atrás sobre el alambre. Con tan solo ocho años de edad debutó en el circo con diversos números, hasta que se decantó por el alambre. Comenzó con el nombre artístico de Tina Zelanova, la Reina del funambulismo.

Pertenece a la reconocida saga familiar circense de los Segura, fundada por su abuelo D. José Segura Fenollar, natural de Alcoy, Alicante, y su mujer Atilana Gómez Leal, natural de Albadalejo, Ciudad Real. El matrimonio se estableció en Gran Canaria y procreó a una numerosa prole de diecinueve hijos, de los que sobrevivieron siete, domiciliados en Guanarteme, Las Palmas de Gran Canaria, todos ellos, dedicados a la industria del espectáculo.

Su carrera profesional concluyó en 1971 con una actuación en el Circo Liana Orfei, en Bolonia, Italia. Antes había desarrollado su trabajo sobre el alambre en el Ringling Bros and Barnum & Barley Circus, en Estados Unidos, en el Olimpia de Londres, en el Royal Repensky de Cuba y en el afamado Circo Price en Madrid.

Las carpas de los circos del mundo se llenaban de curiosos espectadores para contemplar a la única mujer que realizaba el arriesgado y peligroso salto mortal sobre el alambre. En Canarias, la abundante prensa isleña siguió sus triunfos nacionales e internacionales, a menudo, con continuas referencias a la isla de La Palma como su lugar de nacimiento. El 30 de junio de 1956, por ejemplo, el diario de la tarde Falange destacaba: «Éxito de una joven artista circense canaria en el Madison Square Garden de Nueva York. Atila Segura nació en La Palma y es hija de lanzaroteña».

La extraordinaria trayectoria profesional de Atila Segura fue reconocida a nivel nacional mediante la concesión de la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes, otorgada en 2010 por el Ministerio de Cultura del Gobierno de España.

Después de este hallazgo, continué con largas pesquisas en la búsqueda de Atilana o Atilina, indistintamente, pues no sabía si vivía ni en qué lugar. Finalmente, gracias a las redes sociales y al teléfono, dimos con ella. Reside junto a su familia en el municipio valenciano de Rafelbunyol. A partir de aquí, con la ayuda de D. Carlos Valentín Lorenzo y del Ayuntamiento pasense, se ha abierto una cordial relación entre la Ciudad de El Paso y la reconocida alambrista circense Atilina Segura Rodríguez.

Nota: Ponencia expuesta en el II Congreso de Estudios sobre el Valle de Aridane, 29 y 30 de julio de 2024, celebrado en El Paso. De inminente publicación las actas resultantes del Congreso.

*María Victoria Hernández es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)