Nochebuena y Navidad están a la vuelta de la esquina y Olentzero y Mari Domingi, los protagonistas indiscutibles, ya se dejan ver por las calles de Euskadi, que se visten de gala, con música, 'kalejiras' y recepciones. Las actividades son muchas y variadas y no se circunscriben únicamente a la tarde de Nochebuena. Desde hace días, están haciendo ya visitas a barrios y recogiendo las misivas de los más pequeños. En Bilbao, como en años anteriores, la 'kalejira' principal, seguida del saludo de los dos protagonistas, se adelanta al 23 de diciembre. En la mayoría de lugares, sin embargo, estos desfiles se reservan para el día 24. Todo se adereza con castañas asadas, mucha música y la compañía de 'galtzagorris'.
En Vitoria, Olentzero y Mari Domingi ya están instalados en los jardines del palacio Zulueta, donde se les puede visitar entre las 10:00 y las 21:30 horas hasta el mismo día de Navidad. “Nuestro carbonero Olentzero y nuestra herbolera Mari Domingi, amigos, sabios y mágicos, después de aprovisionarse de carbón para calenar su caserío y de luz para alargar estos días de invierno, os esperan en su cocina para que les dejéis vuestra carta y hacer realidad vuestros sueños”, explica el Ayuntamiento. Además, los días 22 y 23, de 18:00 a 20:00, los 'galtzagorris' animarán la fiesta.
Desde hace días, Olentzero y Mari Domingi ya están recorriendo los barrios de la capital alavesa. El lunes están en Lakua-Arriaga, Ariznabarra, Zaramaga y Aranbizkarra; el martes en Ibailakua, Coronación, Salburua y Zabalgana, y el miércoles en Judimendi y Abetxuko.
El día 24 viene cargado de las celebraciones en Vitoria. La recepción de Olentzero y Mari Domingi a los más pequeños tendrá lugar en el salón principal de la Casa Consistorial entre las 10:00 y las 15:00 del día de Nochebuena. Acompañados de 'galtzagorris' y de alumnos de la Academia Municipal de Folklore, atenderán a los niños de forma personal y cercana y tomarán sus misivas. Por la tarde, el desfile tradicional partirá desde el centro cívico Iparralde a las 18:00. Los cuatro centenares de personas que participan en el desfile discurrirán por el portal de Legutiano y las calles de Francia, de la Paz, de Olaguíbel y de Mateo Moraza. Participan la Academia Municipal de Folklore, Arabako Dantzarien Biltzarra, Olabide Ikastola, Indarra Kultur Elkartea y miembros de Kalez kale. Alrededor de las 19:00, Olentzero y Mari Domingi protagonizarán el saludo en la Virgen Blanca, desde la balconada de San Miguel, con reparto de castañas asadas. Para facilitar que el desfile se produzca con normalidad, el Ayuntamiento pide a la ciudadanía que acceda a la Virgen Blanca por la calle de Postas o por la plaza de España.
En Amurrio, el martes hay una ronda de villancicos en la que participan el coro Agate Deuna de Orozko, el coro Ad Libitum de Bilbao, la agrupación coral Bleibet de Artziniega y, ya de la propia localidad, el grupo vocal Akorde, el coro Zankueta y Otxote Ugarte. La 'kalejira' del Olentzero parte a las 16:30 del 24 de diciembre y, a su conclusión, se reparten chocolate, castañas y vino caliente. A las 18:30, además, se le despide en la plaza de Juan de Urrutia. En Llodio, el pasacalles partirá a las 19:00.
Como en años anteriores, la cita de Bilbao con Olentzero y Mari Domingi es el 23 de diciembre, en la víspera de Nochebuena. La 'kalejira' discurre, desde las 17:30, desde la plaza de Moyua hasta la de Arriaga. Primero saludan desde el hotel Carlton y el recorrido concluye con un espectáculo musical. Al día siguiente, el 24 de diciembre, recibirán a los más pequeños para que estos puedan darles sus cartas y hablar con ellos. Será en el Teatro Arriaga, entre las 11:00 y las 14:00, pero, si bien la entrada es gratuita, solo hay 1.500 y es necesario reservarla en bilbaokultura.eus. Con cada reserva, para la que se ha de aportar un DNI, se pueden adquirir tres entradas para menores, que han de ir en todo momento acompañados de una persona adulta.
Las 'kalejiras', como todos los años, van a estar presentes en todos los rincones de Bizkaia. En Getxo, por ejemplo, habrá hasta seis, que el mismo 24 de diciembre recorrerán Las Arenas, Algorta, Romo y Andra Mari, con la excepción de la de Neguri-Gobela, por donde ya ha sido el 20. Y la magia de la Navidad se va a repartir por muchas localidades gracias a la iniciativa de un autobús personalizado de Bizkaibus, que en cada parada despliega un escenario y ofrece música, color y la posibilidad de entregarles la carta a Olentzero y Mari Domingi. Se puede consultar la fecha de todas las paradas del autobús, que estará en marcha hasta el 4 de enero, en este enlace. Barakaldo, que desde el 3 de diciembre cuenta con un Belén en movimiento, hay recepciones barrio a barrio.
Olentzero y Mari Domingi tienen una concurrida agenda el 24 de diciembre. A las 12:00, llegan a la plaza de la Constitución y un cuarto de hora después, acompañados de 'galtzagorris', leñadores y niños, parten a un recorrido por toda la ciudad: plaza de la Constitución, Puerto, Mayor, Hernani, avenida de la Libertad, Urbieta, plaza del Centenario, Sancho el Sabio, Pío XII, avenida de Madrid, plaza de Aita Donostia, paseo de Zorroaga, travesía de Loiola, paseo de Antzieta, Kristobaldegi, plaza Arteleku, Felisa Martín Bravo, Concha Chaos, paseo de Antzieta, Sierra de Aralar, Urbia, travesía de Loiola, paseo Zorroaga, Toribio Alzaga, plaza de Irún, Felipe IV, Eustasio Amilibia, avenida de Madrid, Zuaznabar, paseo Bizkaia, paseo del Árbol de Gernika, paseo de los Fueros, paseo de la República Argentina, Reina Regente, Boulevard, Hernani y Alderdi Eder. A las 13:15, ambos personajes, arropados por todo su séquito, llegan al Ayuntamiento y saludan desde la terraza y el balcón del Consistorio. Entre las 15:30 y las 17:30, se les pueden entregar las cartas en el salón de plenos. Media hora después, a las 18:00, Olentzero y Mari Domingi se embarcan en un desfile que recorre las calles Ijentea, Hernani, avenida de la Libertad, Loiola, San Marcial, Getaria, Churruca, plaza de Gipuzkoa, Elkano, Boulevard y Alderdi Eder. La despedida, frente al Ayuntamiento, es a las 18:45.
En Irún, el desfile comenzará a las 17:30 del martes, 23 de diciembre. Llegarán a bordo de un nuevo carruaje y trazarán un recorrido idéntico al del añpo pasado; San Sebastián, Luis de Uranzu, Zubiaurre, Estación, Colón, Fueros, Mayor y hasta llegar a la plaza de San Juan. En esa plaza serán recibidos a las 18:15 y, un cuarto de hora más tarde, se empezarán a recoger las cartas, hasta las 20:30. En Errenteria, el día de Nochebuena, se cantan villancicos por las calles de toda la localidad mientras Olentzero y Mari Domingi, saliendo desde Juan de Olazabal, recorren el mapa. La última parada es a las 20:00 en la Herriko Enparantza.
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