La 'Columna de los Ocho Mil' inicia el camino para convertirse en Lugar de Memoria Democrática
El Ministerio de Política Territorial y Memoria Democrática ha iniciado el procedimiento para declarar la Columna de los Ocho Mil como Lugar de Memoria Democrática, un reconocimiento con el que se pretende preservar uno de los episodios más dramáticos de la Guerra Civil en Extremadura, protagonizado por miles de personas que abandonaron sus pueblos ante el avance de las tropas sublevadas y el temor a la represión.
La incoación del expediente, publicada este viernes en el Boletín Oficial del Estado (BOE), implica la anotación preventiva de este episodio en el Inventario de Lugares de Memoria Democrática y la aplicación provisional de las medidas de protección contempladas en la Ley de Memoria Democrática, mientras se tramita su declaración definitiva.
El éxodo comenzó alrededor del 14 y 15 de septiembre de 1936, cuando miles de vecinos del suroeste de la provincia de Badajoz emprendieron la huida hacia los territorios que todavía permanecían bajo control republicano. No era una columna militar ni una operación organizada en términos bélicos, sino una marcha de población civil en la que viajaban familias enteras, con mujeres, niños, ancianos y hombres que trataban de escapar de la ocupación de sus localidades y de la violencia que la acompañaba. Valencia del Ventoso y Fregenal de la Sierra fueron algunos de los principales puntos de concentración y salida.
La marcha terminó convirtiéndose en una tragedia en las proximidades de Fuente del Arco, donde las fuerzas sublevadas atacaron y dispersaron a la columna los días 17 y 18 de septiembre, especialmente en el entorno del monte de La Alcornocosa y el paraje de El Pencón. El expediente incorpora un informe de la Guardia Civil fechado el 8 de noviembre de 1938 que cifra en unas 8.000 las personas que formaban parte de la expedición y calcula que alrededor de 2.000 fueron capturadas por las tropas franquistas.
Una parte de los prisioneros fue asesinada posteriormente en Llerena, mientras que otros fueron trasladados de nuevo a sus localidades de procedencia, donde quedaron expuestos a nuevas represalias. El episodio dejó así una huella que va más allá de la propia marcha y refleja la persecución sufrida por quienes fueron considerados vinculados a la República, incluso después de haber sido detenidos o devueltos a sus pueblos.
El acuerdo ministerial reconoce la Columna de los Ocho Mil como símbolo del desplazamiento forzado de miles de personas que buscaron salvar su vida y conservar su libertad ante el avance de las tropas sublevadas. Su incorporación al catálogo de Lugares de Memoria Democrática permitirá avanzar en la identificación de los escenarios históricos, su señalización y la divulgación de lo ocurrido mediante placas, paneles informativos y recursos audiovisuales y digitales, además de incorporar documentación y material gráfico al portal de la Secretaría de Estado de Memoria Democrática.
Una vez publicado el acuerdo, se abrirán los correspondientes trámites de información pública y audiencia para que puedan presentarse las aportaciones que se consideren oportunas. La resolución definitiva corresponderá a la Secretaría de Estado de Memoria Democrática, que cuenta con un plazo máximo de doce meses desde la incoación del expediente para resolver el procedimiento.