L’agressió amb aigua a una turista alemanya revifa la batalla contra els cotxes de cavalls de Palma

Les calesses de cavalls de Palma tornen a estar al centre de la polèmica. L’enfrontament entre un cotxer i una turista alemanya, després que ella li demanés que donéd aigua a un dels seus cavalls, ha revifat un conflicte que fa anys que enfronta el sector amb les organitzacions animalistes. Hi ha diferents fronts oberts, des de l’estat i les condicions dels animals, especialment durant els mesos de calor, fins a la progressiva substitució de les galeres per vehicles elèctrics. Un debat que, mentre les administracions avancen lentament cap a un canvi de model, continua generant protestes, denúncies i enfrontaments als carrers de Palma.

Les entitats animalistes Progreso en Verde i Satya Animal han convocat una concentració aquest dissabte a les 11 del matí davant la Catedral de Palma per reclamar, de nou, que la indústria de les galeres de cavalls es reconverteixi i passi a ser de calesses elèctriques, seguint el model d’Alcúdia. Les protestes s’emmarquen en un context en què el president de l’Associació de Caleses va protagonitzar una polèmica amb una turista alemanya, a qui va insultar (la va anomenar “neonazi”), li va dir que mengés carn i li va tirar aigua al damunt, després que ella li preguntés, educadament, si podia donar a beure al cavall. Uns dies després, Manuel Vargas es va disculpar per l’incident i va afirmar estar penedit per la seva acció. “Demano perdó, em vaig equivocar, però és que em va dir que els gitanos érem uns maltractadors d’animals”, va assegurar a Última Hora.

La turista alemanya –la 'influencer' Xenia Denise– ha explicat a elDiario.es que “els insults només van venir de la seva part cap a mi”. “No li vaig dir res a aquell home, tret que, si us plau, donés aigua al cavall (després de preguntar-li si podia donar al cavall la meva pròpia aigua)”, ha aclarit. “Crec que també es pot veure pel meu llenguatge corporal que jo no tenia cap agressivitat i que no buscava discutir”.

No li vaig dir res a aquell home, només que, per favor, li donés aigua al cavall. Crec que també pel es veu pel meu llenguatge corporal que jo no mostrava cap agressivitat i que no volia discutir

L’Ajuntament de Palma ha obert un expedient informatiu per aclarir els fets i determinar-ne les circumstàncies, segons han informat a aquest diari. En aquest sentit, l’Ajuntament de Palma assenyala que “no tolerarà comportaments que puguin resultar incompatibles amb les obligacions i condicions que han de complir els titulars i conductors d’aquest servei i que, un cop aclarits els fets, s’adoptaran les mesures que corresponguin”.

“En Manuel va perdre 50 euros”

Venancio Vargas, portaveu de l’Associació de Calessers, explica a elDiario.es que l’incident protagonitzat per Manuel Vargas es va produir després que una família alemanya a qui estava a punt de portar en calessa fos increpada per un grup de turistes. Segons la seva versió, les dones van intentar convèncer la família que no hi pugés amb els seus fills i finalment van aconseguir que se n’anés. Manuel, sosté, va perdre així uns 50 euros.

“El seu grup va començar a ficar-se amb la família, dient-los que era una vergonya que hi pugessin amb els seus fills i intentant que no hi pugessin. Al final, la família se’n va anar i no hi va pujar, i Manuel va perdre 50 euros”, relata Vargas. A partir d’aquí, segons Vargas, va començar una discussió entre els implicats. El portaveu assegura que Manuel va treure el mòbil per gravar després de sentir un comentari que va considerar racista. “Tots els gitanos són iguals a tot el món”, afirma que li va dir. Vincula aquesta frase a una conversa sobre la presència de persones gitanes en el món dels cavalls de curses en països com Anglaterra o Alemanya. També sosté que, un cop iniciada la gravació, la turista va passar de l’alemany a l’anglès i que va fer veure que demanava al calesser que tirés aigua.

El portaveu de l’Associació de Calessers assegura que un grup de turistes va convèncer a una família perquè no es montés en el cotxe de cavalls i que l’home del vídeo va perdre 50 euros. També afirma que el conductor va rebre comentaris racistes: “Tots els gitanos són iguals en tot el món”. La jove nega aquest comentari

Vargas admet, tanmateix, que res d’això justifica la reacció de Manuel. “Jo crec, des del meu punt de vista, que aquesta noia ho tenia preparat, però no és justificable el que va fer. Sempre s’ha de ser professional, ets al teu lloc de feina i no pots perdre els papers d’aquesta manera”, afirma. El portaveu assegura que Manuel està “molt penedit” i que no vol que es torni a produir un episodi similar.

Pel que fa a les possibles conseqüències, Vargas diu desconèixer quines mesures pot adoptar l’Ajuntament i com es podria desenvolupar el procediment. “No sé exactament què farà l’Ajuntament. Crec que l’únic delicte és que l’anomena ‘neonazi’, i aquest comentari ve pel comentari racista”.

El portaveu dels calessers situa, a més, l’episodi en un context de conflictes recurrents amb alguns turistes alemanys. Assegura que uns dies abans una dona havia protagonitzat un incident i sosté que els conductors tenen més problemes amb visitants alemanys que amb els residents. “Els residents et respecten més, perquè al final el nostre negoci és legal, paguem impostos, ho tenim tot bé i estem aportant a la societat”, assegura. En canvi, considera que els alemanys “són els més radicals: venen, es fiquen amb el teu viatge, surten i t’insulten”.

La diferència entre tots dos incidents és que, en el cas de la 'influencer', segons Vargas, ella va romandre al lloc, mentre que l’altra se’n va anar. “Manuel es va sentir com: ‘Ara hauré de perdre jo els meus viatges; això és el que aquesta dona vol’. D’aquí ve la situació. Però, vaja, que una cosa no justifica res i se sent molt penedit pel que va fer”, conclou.

Vargas assegura que el conflicte no ha paralitzat, tanmateix, el procés de substitució de les calesses de cavalls per vehicles elèctrics. Segons la seva versió, l’associació té “gairebé acabat” un prototip que preveuen visitar a València el mes que ve o traslladar a Mallorca perquè pugui ser vist. Les reunions amb l’Ajuntament han quedat temporalment ajornades arran de l’incident, segons relata, a l’espera que la situació es calmi.

El portaveu sosté que la transició s’haurà de fer de manera progressiva perquè els titulars de les llicències no poden assumir de cop el cost de substituir els seus vehicles. “Potser en canviarem 10 o 15 el primer any i després s’aniran canviant gradualment”, planteja. El ritme, afegeix, dependrà de les temporades i que l’Ajuntament pugui aconseguir ajudes o subvencions. “Si aconseguim que algú ens doni suport econòmic d’una manera o altra, el canvi es farà molt abans i molt més ràpid”, reconeix.

A lo millor canviarem (a calesses elèctriques) deu o quinze el primer any, i després anirà canviant paulatinament. Si aconseguim que ens donin suport econòmic d’una manera o una altra, el canvi es farà molt més ràpid i molt abans

Els animalistes exigeixen retirar la seva llicència

Guillermo Amengual, president de Progreso en Verde, considera que l’actuació de Manuel Vargas hauria de tenir conseqüències més enllà d’una possible sanció econòmica. Amengual tem que l’Ajuntament acabi tancant el conflicte valorant la infracció com a lleu. En aquest cas, assenyala, la sanció podria quedar en una multa d’entre 300 i 600 euros, i “aquí no ha passat res”. Tanmateix, a parer seu, el comportament del calesser és “molt greu” i fins i tot s’hauria d’estudiar la retirada definitiva de la llicència.

Kike Gimeno, portaveu de Satya Animal, manté una postura similar. “El fet que sigui el president de l’Associació de Calesers agreuja el que ha passat”, explica. I es pregunta que, si el president es permet fer això, què estarà passant cada dia als carrers amb els cavalls, com també amb altres calesers. Per a Gimeno, la reacció observada en les imatges planteja seriosos dubtes sobre la situació dels èquids i els seus nivells de benestar.

“Si una persona es mostra així de violenta amb altres persones que simplement li demanen educadament que doni aigua al seu cavall, com deu tractar els animals? No ens volem imaginar com tractarà els seus propis cavalls”, reflexiona. En opinió d’Amengual, les imatges tampoc no deixen marge per a la interpretació. De fet, el sorprèn especialment que Manuel Vargas actués d’aquesta manera mentre era gravat. “Si no hi hagués hagut telèfons gravant, què podria haver passat?”, planteja.

Si una persona se mostra així de violenta amb altres persones que simplement li demanen educadament que doni aigua al seu cavall, com tractarà als animals? No ens volem imaginar com tractarà als seus propis cavalls

El president de Progreso en Verde tampoc no comparteix l’explicació oferta pel calesser. Manuel Vargas sosté que la turista li havia dit que “els gitanos eren maltractadors d’animals”. La jove ha negat aquest extrem a aquest diari. Amengual assegura que aquest tipus d’acusacions ja les ha patit personalment. Recorda que va ser denunciat davant la Fiscalia per delictes d’odi, racisme i assetjament després de criticar l’estat dels cavalls i denunciar, entre altres qüestions, l’incompliment de les restriccions per altes temperatures. “Aquesta sempre és la seva basa”, opina.

El dirigent animalista insisteix que mai no ha fet referència a l’ètnia dels conductors. “M’és igual qui condueixi les calesses”, afirma. I considera que, fins i tot si s’haguessin produït els comentaris que denuncia Manuel Vargas, res no justificaria després tirar aigua a una persona, insultar-la o acostar-li la mà a la cara. L’episodi s’ha produït, a més, en un moment especialment delicat per a les galeres de Palma. Les temperatures i l’estat d’alguns animals han tornat a situar el servei turístic al centre de la polèmica, com ja va explicar aquest diari. Les denúncies se succeeixen i, segons Amengual, també les recriminacions de turistes i ciutadans als conductors.

Aquesta sempre serà la seva basa (acusar als animalistes de ser racistes). Me dona igual qui dugui les galeres

A això s’hi afegeix que els èquids seran inspeccionats cinc mesos més tard que l’any passat, cosa que implica que no hauran passat aquesta revisió durant els pitjors mesos de l’estiu i enmig de les onades de calor. “Els cavalls encara no han passat les revisions veterinàries i estem acabant la temporada”, critica Gimeno. Enguany, les inspeccions estan previstes per als dies 14, 15, 16 i 17 de setembre. D’altra banda, el portaveu de Satya Animal lamenta els canvis en els protocols de protecció davant el clima extrem. “Han eliminat la suspensió del servei amb alerta groga, tenint en compte que ha estat un any terrible de calor en què hem viscut permanentment sota aquesta alerta i els animals han estat treballant sense que ningú es preocupi per ells ni apliqui les limitacions que tenien”, afirma.

Han tret la suspensió del servei amb alerta groga, contant amb que ha estat un any amb molta calor on hem viscut de forma permanent sota aquesta alerta i els animals han estat treballant sense que ningú es preocupi per ells ni apliqui les limitacions que tenien

Els conflictes, cada vegada més habituals

Els enfrontaments entre els conductors de les galeres i els ciutadans s’han convertit en una cosa habitual, segons Amengual. Les raons són diverses: les altes temperatures, perquè els cavalls coixegen o perquè se’ls marquen els ossos. “Sempre hi ha algú que els diu: escolta, això no pot ser, fa calor, el cavall no està bé”, explica. El president de Progreso en Verde reconeix que una situació així, repetida dia rere dia, pot acabar generant tensió entre els conductors.

“Arriba un moment que potser pots perdre els papers”, admet. Però insisteix que això no justifica determinades reaccions. A parer seu, aquesta pressió també és conseqüència del fet que la ciutadania ara està molt més pendent de l’estat dels animals. Segons Amengual, les protestes i les denúncies de les organitzacions animalistes han contribuït a sensibilitzar la població, que cada vegada qüestiona més que els cavalls continuïn treballant en aquestes condicions.

Les raons dels enfrentaments amb els conductors són variades: les altes temperatures, degut a que els cavalls estan coixos o perquè es marquen els ossos

L’exposició constant de l’estat dels animals ha canviat la percepció d’una part de la ciutadania. Per això, el partit animalista demana a aquells que detectin un cavall en males condicions que facin fotografies o vídeos i els hi facin arribar per presentar les denúncies corresponents. Tanmateix, els problemes succeeixen cada dia. Amengual creu que la situació també ha generat un desgast entre els mateixos calessers. I aquí és on, segons el seu relat, s’està produint un canvi de posició respecte de les calesses elèctriques.

El sector s'oposava a les calesses elèctriques

Durant anys, sosté, els calessers es van oposar frontalment a substituir els animals per vehicles elèctrics. “No volem saber res de les calesses elèctriques”, recorda que defensaven alguns dels conductors. Ara, diu, la situació és diferent. El canvi de model ja s’ha produït en altres llocs de l’illa, com a Alcúdia, municipi on funcionen amb calesses elèctriques. Segons Amengual, els propietaris de les llicències de la zona estan satisfets amb el nou servei. També esmenta el cas de Sant Llorenç des Cardassar, els vehicles del qual operen a sa Coma i s’Illot.

L’altre obstacle era econòmic. Antonio Deudero, regidor de l’Ajuntament de Palma, explicava que era inassumible per a l’Ajuntament indemnitzar amb 300.000 euros per llicència -n’hi ha 28- els calessers amb l’objectiu que abandonessin els cavalls. Era el preu que presumptament haurien sol·licitat. Tanmateix, Venancio Vargas, portaveu de l’Associació de Calessers de Palma, va negar aquestes paraules. “Pensem”, va dir Vargas a aquest diari, “que [aquesta quantitat de diners] la va demanar alguna de les llicències que no són a l’associació”. “Nosaltres, en cap moment, no hem demanat cap dobler. En altres llocs, com Màlaga, els del PP van dir d’acabar amb el servei de calesses perquè estaven canviant el centre i no entraven en la seva nova idea. Els han indemnitzat, per una concessió que els quedaven deu anys, amb 125.000 euros. Si realment volguessin llevar les calesses aquí a Palma… no ho haurien fet ja? La diferència és que les nostres llicències són vitalícies i hereditàries”.

És inassumible per l’Ajuntament de Palma indemnitzar amb 300.000 euros per llicència -n’hi ha vint-i-vuit- als calessers amb l’objectiu de que abandonin els cavalls. El portaveu de l’Associació de Calessers nega que hagin demanat aquest preu per les seves licències, que són vitalícies i hereditàries

“Sí que hem comunicat que fer una conversió de la llicència a taxi no ens semblaria malament, perquè és un lloc similar i sabem que no faltarà el pa a casa: ja hi ha calessers amb llicències de taxi. Hi ha moltes persones del nostre sector que no donarien la llicència per 300.000 euros perquè no es veuen treballant d’una altra cosa. En canvi, en el taxi, sí”, va concloure.

Canvi de posició dels calessers

La situació ha canviat després d’anys de protestes, denúncies i pressió ciutadana. “Van anar reculant, reculant, reculant”, explica Amengual, fins a arribar al punt actual: els calessers accepten avançar cap a les elèctriques. L’Ajuntament de Palma ja va confirmar el 27 de maig que havia fet un primer pas administratiu per fer-ho, després d’aprovar una modificació puntual del Pla Normatiu Municipal de 2026 per incorporar la reforma del reglament del servei de transport urbà de viatgers amb vehicles de tracció animal amb conductor.

El consistori va assenyalar aleshores que la modificació permetria iniciar formalment el procediment per a la substitució progressiva de les actuals calesses per vehicles elèctrics. L’Ajuntament va vincular el canvi a un acord assolit al març amb el sector. Segons les seves dades, prop del 90% de les 28 llicències vigents donen suport a la transformació del model. Per a Amengual, el moviment suposa un canvi respecte de la posició mantinguda durant anys, però reclama que l’Ajuntament acceleri els tràmits. També critica que les organitzacions animalistes hagin quedat fora de les reunions mantingudes entre el consistori i els titulars de les llicències, malgrat que, assegura, en el seu moment es va acordar que hi poguessin participar.

L’Ajuntament de Palma assegura que prop del 90% de les vint-i-vuit llicències vigents respalda la transformació del model cap a les calesses elèctriques

El portaveu de Satya Animal també qualifica l’actitud institucional de “mode passiu” i acusa l’Ajuntament d’actuar com a “espectador veient què passa per no haver d’implicar-se ni comprometre doblers públics de les arques”. A parer de Gimeno, el procés actual és insuficient si no es garanteix la prohibició total de la tracció animal a l’ordenança. “El compromís de l’Ajuntament hauria de fer un pas més. Ja que s’entra en el procés de canvi a elèctriques, s’hauria d’extingir definitivament la possibilitat que hi hagi calesses amb animals”. “Si no s’elimina directament del reglament, s’obre la porta que en el futur algun calesser díscol mantingui el cavall o el torni a introduir”, conclou.

Les primeres calesses elèctriques, al maig?

L’Ajuntament de Palma valora que les primeres calesses elèctriques podrien arribar el maig de 2027. Una previsió que Amengual veu poc viable, perquè coincideix amb les eleccions locals i autonòmiques. “Si tu vols apuntar-te un punt a favor teu, doncs poses tres o quatre calesses elèctriques”, planteja. El portaveu dels animalistes creu que els darrers esdeveniments poden haver servit per accelerar un procés que, a parer seu, feia massa temps que estava aturat.

Amengual sosté que el canvi es pot fer d’una manera relativament senzilla prenent com a referència el model d’Alcúdia. Segons explica, n’hi hauria prou amb adaptar l’actual normativa de les calesses de Palma per eliminar les referències als cavalls i incorporar les condicions de les elèctriques. A partir d’aquí, l’Ajuntament hauria de dur la modificació al ple, obrir un període per presentar al·legacions i tornar-la a sotmetre a aprovació definitiva. “En tres mesos està fet”, assegura.

El pas següent seria l’adquisició dels nous vehicles. Segons Amengual, seran els mateixos calessers els qui n’hauran d’assumir el cost, ja que l’Ajuntament, segons la informació de què disposa, no té previst aportar finançament. Progreso en Verde reclama, precisament, que l’Ajuntament participi econòmicament en la transició.

La concentració d’aquest dissabte, convocada a les onze del matí davant la Catedral de Palma, servirà per mostrar el rebuig a l’actuació de Manuel Vargas i reclamar una “sanció exemplar”, inclosa la retirada definitiva de la seva llicència. L’objectiu general dels convocants, tanmateix, és tornar a posar damunt la taula l’estat dels cavalls i la continuïtat de les galeres.

Amengual posa com a exemple un cavall l’estat del qual, assegura, fa temps que denuncien i que continua en les mateixes condicions. Parla fins i tot d’una “possible prevaricació administrativa” si les autoritats coneixen una situació irregular i no actuen. La pressió, sosté, continuarà per diverses vies: denúncies, Fiscalia, recollida de signatures i mobilitzacions. La concentració d’aquest dissabte en serà una. A l’octubre preparen una altra manifestació que esperen que sigui “molt important”. L’objectiu final no ha canviat. “Només queda aquest pas cap a les calesses elèctriques”, conclou.