La plantilla de Volkswagen confía en las protestas y la cogestión para frenar el mayor recorte laboral

La resistencia al mayor ajuste laboral de la historia de Volkswagen ya ha comenzado. El poderoso sindicato alemán IG Metall ha decidido convertir la reunión del consejo de administración de este jueves en un pulso político e industrial, convocando una “jornada de acción” de movilizaciones simultáneas en 18 centros de trabajo del grupo en Alemania para tratar de frenar un plan que podría elevar el recorte de plantilla hasta 100.000 empleos en todo el mundo y abrir la puerta al cierre de cuatro fábricas alemanas hasta 2030.

Las protestas, que se celebrarán en plantas de Volkswagen, Audi, Porsche y MAN, no son una huelga, ya que el convenio colectivo impide por ahora ese tipo de medidas. Sin embargo, el objetivo del sindicato es enviar un mensaje claro a la dirección de Oliver Blume y, especialmente, a las familias Porsche y Piëch y al resto de accionistas, que incluyen el Estado de Baja Sajonia y el fondo soberano de Qatar. Las protestas coincidirán con la reunión más trascendental de los últimos años, en la que el consejero delegado se juega buena parte de su credibilidad al frente del mayor grupo automovilístico europeo.

Por ahora, los trabajadores de las fábricas y centros de trabajo de Volkswagen y Seat en España observan el conflicto con la esperanza de no verse afectados por los recortes. Las factorías de Martorell y Pamplona se encuentran en plena rampa de aumento de producción de los nuevos 4 modelos eléctricos urbanos de las marcas Volkswagen, Cupra y Skoda y después de haber acometido previamente ajustes de plantilla. El presidente de Seat, Markus Haupt, ha sostenido que no hay previsión de nuevos recortes laborales a medio plazo, aunque la negociación del convenio colectivo de la compañía comenzará previsiblemente en los próximos meses ante el vencimiento del actual acuerdo a final de 2026.

La estrategia de los representantes de los trabajadores de Alemania combina la presión en la calle con una de las principales fortalezas del modelo industrial del país: la cogestión de los grandes grupos empresariales históricos. Los sindicatos no solo movilizan a miles de empleados frente a las fábricas, sino que cuentan además con una posición determinante dentro del consejo de supervisión, donde los representantes de la plantilla ocupan la mitad de los asientos y pueden bloquear algunas de las decisiones más sensibles.

La reunión de Wolfsburg se produce en un contexto especialmente favorable para los trabajadores. La reciente salida de Susanne Wiegand ha dejado vacante uno de los 10 puestos de los accionistas en el consejo de administración. De forma temporal, los representantes laborales controlan diez de los diecinueve asientos ocupados en el consejo, lo que dificulta todavía más que la dirección consiga sacar adelante los aspectos más controvertidos de la reestructuración.

Mensaje sindical a VW: “Con nosotros no”

Además, cualquier cierre de plantas protegidas por la conocida como Ley Volkswagen requiere una mayoría de dos tercios del consejo, una barrera prácticamente imposible de superar sin el respaldo sindical. A ello se suma la oposición del estado federado de Baja Sajonia, propietario del 20% del grupo y también con capacidad para bloquear decisiones estratégicas.

“Esto envía un mensaje claro al consejo de administración: con nosotros no”, afirmó la presidenta de IG Metall, Christiane Benner, al anunciar las protestas. La dirigente sindical defendió que los trabajadores “ya han hecho su parte” y pidió a la dirección que deje de responsabilizar a la plantilla de los problemas acumulados durante los últimos años. En su lugar, reclamó aprovechar mejor el potencial de las distintas marcas del grupo, reforzar la cooperación interna y proteger el empleo frente a la competencia de los fabricantes chinos.

El sindicato denuncia además que la empresa no solo pretende reducir empleo, sino también debilitar el sistema de cogestión, considerado uno de los pilares del capitalismo alemán al otorgar a los trabajadores capacidad real de participar en las grandes decisiones empresariales.

Las movilizaciones se desarrollarán prácticamente de forma simultánea en las principales instalaciones del grupo. Habrá concentraciones frente a las plantas de Wolfsburg, Hannover, Emden, Kassel, Braunschweig, Salzgitter, Zwickau, Dresde, Chemnitz, Ingolstadt, Neckarsulm, Leipzig, Múnich, Núremberg y Osnabrück, además de desfiles de vehículos organizados por los trabajadores de Porsche en Stuttgart.

Una prueba de fuego para el CEO

El conflicto supone también una prueba decisiva para Oliver Blume. Desde su llegada a la dirección del grupo en 2022, el ejecutivo había construido su reputación sobre la búsqueda del consenso entre accionistas, sindicatos y responsables políticos. Sin embargo, el deterioro del negocio ha endurecido el debate interno. Las miradas se centran ahora en el precedente del despido fulminante de su antecesor en el cargo, Herbert Diess, que se granjeó la oposición de IG Metall y de las familias Porsche y Piëch debido a un intento fallido de recortar plantilla y de flexibilizar las condiciones laborales.

Según distintas informaciones publicadas en Alemania, el fabricante estudia ampliar hasta 100.000 los recortes de empleo, duplicando prácticamente el alcance del programa pactado a finales de 2024, cuando ya se acordó la eliminación gradual de 35.000 puestos de trabajo hasta 2030 sin recurrir a despidos forzosos ni cierres de fábricas. Esa cifra se elevó posteriormente hasta 50.000 incluyendo todo el perímetro del grupo en Alemania.

Ahora el escenario es mucho más agresivo. El plan que debatirá el consejo contempla el posible cierre de cuatro plantas alemanas —entre ellas Hannover, Emden, Zwickau y la fábrica de Audi en Neckarsulm—, además de unos 50.000 despidos adicionales y una profunda reorganización del conglomerado para simplificar su estructura.

Los analistas consideran que Blume necesita sacar adelante buena parte de la reforma para recuperar la competitividad del grupo frente al avance de los fabricantes chinos, la caída de la rentabilidad en Europa y el impacto de los aranceles estadounidenses. Sin embargo, también reconocen que su margen de maniobra es extremadamente reducido debido al equilibrio de poder dentro de Volkswagen.

Mientras la dirección insiste en que necesita reducir costes para garantizar la viabilidad futura del grupo, los sindicatos y el Gobierno de Baja Sajonia defienden alternativas que permitan preservar el empleo que pasan por decisiones que afectan a China. Entre ellas figuran la repatriación a Alemania de algunos modelos actualmente fabricados en China o la utilización de plantas infrautilizadas para producir vehículos de fabricantes chinos interesados en establecerse en Europa.