El Málaga busca ante el Almería una gesta que solo han conseguido tres equipos este siglo
El Málaga se plantará mañana sábado en el Power Horse Stadium de Almería con la posibilidad de conseguir algo que solo tres equipos han logrado en lo que va de siglo: encadenar dos ascensos consecutivos hasta llegar a Primera División. El conjunto malacitano subió la temporada pasada de Primera RFEF a Segunda División, y ahora está a 90 minutos de completar el doble salto. El partido de ida en La Rosaleda terminó sin goles, así que todo se decidirá en el feudo indálico.
Si el Málaga consigue el ascenso, se uniría a un club muy reducido de equipos que han logrado el mismo hito en este siglo. El primero fue el Granada, que en 2010 abandonó la Segunda B y al año siguiente, en 2011, completó el ascenso a Primera tras superar el playoff, convirtiéndose en el primer equipo en el siglo XXI en lograr ese doble salto consecutivo. Tres años después le llegó el turno al Eibar, que ascendió a Segunda en 2013 y, en su primera temporada en la categoría de plata, no solo ascendió sino que lo hizo como campeón de la categoría para jugar en Primera por primera vez en sus entonces 74 años de historia. Una hazaña mucho más meritoria si tenemos en cuenta que el club armero tenía el presupuesto más bajo de toda la categoría.
El precedente más reciente: el Mallorca de 2018 y 2019
El caso más parecido al de este Málaga es el del Mallorca. El histórico conjunto balear descendió a Segunda B en 2017 tras 36 años consecutivos en el fútbol profesional, pero tras apostar por el entrenador Vicente Moreno, en 2018 logró el ascenso a Segunda División dominando su liga claramente. Un año después, en 2019, completó la gesta al imponerse 3-0 al Deportivo de la Coruña en la vuelta de la final del playoff de ascenso, remontando el 2-0 de la ida en Riazor. De esta manera el Mallorca regresó a Primera seis años después de su último descenso.
El Málaga tiene ahora la oportunidad de igualar esos tres precedentes. Y esta posible gesta tendría un significado especial porque el club lleva ocho años lejos de Primera División, desde aquel descenso del 19 de abril de 2018, cuando una derrota 1-0 ante el Levante certificó su descenso a Segunda tras una década en la élite. Pero la caída no se detuvo ahí: en 2023, el club tocó fondo descendiendo a Primera RFEF y volviendo al fútbol semiprofesional.
De cuartos de Champions a la tercera división, y...¿de vuelta?
Lo que hace especialmente llamativa la posible gesta malacitana es el contraste con su pasado reciente más glorioso. En 2013, el Málaga tocó techo llegando a cuartos de final de la Champions League, plantando cara al Borussia Dortmund, que a la postre llegaría a la final, y cayendo eliminado en un partido muy polemico decidido en los minutos finales. Apenas una década después, el mismo club jugaba en la tercera categoría del fútbol español, en estadios y condiciones radicalmente opuestas a las de Champions.
Ahora, dos años después de bajar al barro, el Málaga está a un partido de devolver a la ciudad a la máxima categoría del fútbol español. Si lo consigue se sumará a un grupo selecto de solo tres equipos que en lo que va de siglo que han sido capaces de encadenar dos ascensos consecutivos hasta la elite: el Granada, el Eibar y el Mallorca. El Almería, que también busca el ascenso tras su reciente paso por Primera, será el último obstáculo en el camino.