Descubren en Elche un capitel islámico de hace mil años que es el primero encontrado en la ciudad
Las excavaciones arqueológicas realizadas en los Baños Árabes de la Plaça de la Fruita, delante del Mercado Central de Elche (Alicante), han sacado a la luz el primer capitel islámico encontrado en la ciudad. La pieza, hecha entre el siglo X y principios del XI, apareció junto a un fuste de columna y aporta nuevas pistas sobre la arquitectura y las transformaciones de este espacio histórico.
El descubrimiento se produjo en la zona norte de la sala caliente del antiguo complejo. Tanto el capitel como el fuste están hechos en piedra caliza y fueron localizados durante unos trabajos que también han permitido identificar distintas dependencias relacionadas con el funcionamiento de los baños en época andalusí.
El alcalde de Elche, Pablo Ruz, ha destacado la importancia del hallazgo para el patrimonio local. “Se trata del primer capitel islámico encontrado en la ciudad y este descubrimiento da buena cuenta del nivel patrimonial y arqueológico que tiene este municipio”, ha señalado, añadiendo que las excavaciones permiten seguir recuperando una parte significativa de la historia ilicitana.
Una pieza de época andalusí reutilizada siglos después
Según ha explicado el arqueólogo municipal, Víctor Cañavate, los primeros trabajos de limpieza y análisis han permitido reconocer un capitel de estilo corintizante, caracterizado por dos coronas de hojas simplificadas y otros motivos decorativos relacionados con el mundo islámico. Sus características sitúan la elaboración de la pieza entre el siglo X y comienzos del XI.
Junto al capitel apareció un fuste con sección hexagonal, una forma que constituye otro de los rasgos destacados del conjunto. La superficie de esta pieza conserva señales de su elaboración, detalles que podrán examinarse durante los trabajos de estudio y conservación para conocer mejor sus características materiales y las técnicas empleadas por los artesanos de aquella época.
Una de las particularidades del descubrimiento es que ambos elementos habían sido reutilizados como material de relleno durante una reforma de época cristiana. Por tanto, cuando los arqueólogos los encontraron ya no desempeñaban su función arquitectónica original, dejando claras las modificaciones que experimentaron los baños a lo largo de los siglos.
Tras su extracción, las dos piezas fueron trasladadas para su limpieza y estudio y se encuentran en el Museo Arqueológico y de Historia de Elche (MAHE). Su incorporación al patrimonio museístico municipal permitirá conservarlas y profundizar en el conocimiento de la arquitectura islámica de la ciudad.
Nuevas pistas sobre el funcionamiento de los baños
El capitel no es el único descubrimiento. Las excavaciones también han sacado a la luz una leñera, un horno y una bañera de inmersión de agua caliente, elementos que ayudan a entender cómo se calentaba el agua y cómo se distribuían los espacios destinados al baño.
Los especialistas han identificado, además, unas escaleras que comunicaban con dependencias situadas bajo la calle actual. Estos restos permiten comprender mejor la organización del edificio y la relación entre sus diferentes estancias, algunas de las cuales quedaron ocultas por las transformaciones urbanas posteriores.
Los trabajos de excavación arqueológica ya han concluido, y actualmente se desarrolla el pilotaje que servirá de base para la futura musealización del recinto, una actuación que contempla recuperar y consolidar las estructuras conservadas y preparar un espacio en el que se pueda interpretar el edificio tal como funcionaba durante el periodo andalusí.
El Ayuntamiento pretende que los restos puedan conocerse tanto por los habitantes de Elche como por quienes visitan la ciudad. Por eso, Ruz ha insistido en que el objetivo municipal es conservar y dar a conocer este patrimonio, cuya recuperación continúa avanzando tras la finalización de las excavaciones.