El diseño que retrasó la entrega de las medallas a los primeros ganadores del Premio Nobel
El reconocimiento internacional, un diploma, una generosa dotación económica y una medalla única. Eso es lo que reciben los ganadores de los diferentes Premios Nobel, unos galardones que reconocen a personas o instituciones que hayan llevado a cabo investigaciones, descubrimientos o contribuciones notables a la humanidad. Así se hace en hasta seis categorías: física, química, medicina, literatura, paz y ciencias económicas.
Pero no siempre ha sido así. Los primeros premiados, allá por el año 1901, no pudieron recoger su medalla del Premio Nobel. Ellos recibieron una condecoración provisional y tuvieron que esperar más de la cuenta, hasta que las academias correspondientes aprobaron el diseño que finalmente iba a aparecer en el reverso, según explica la propia organización.
Medallas con retraso
Las medallas del Premio Nobel llegaron con retraso. La primera edición se celebró en 1901, pero los ganadores no recibieron la codiciada moneda de oro. No es que la organización incorporase la idea más tarde. La medalla estaba pensada desde el minuto uno. El problema estuvo en el diseño de las mismas, que tenía que ser aprobado por las academias pertinentes, aquellas que debían decidir sobre cada premio. Y eso llevó más tiempo de la cuenta.
Los diseños del reverso de las medallas del Premio Nobel no se finalizaron a tiempo para la primera ceremonia de entrega en 1901. Según recuerda la organización, en la correspondencia de Erik Lindberg con su padre, el profesor Adolf Lindberg, se habla sobre esta cuestión.
En esas misivas, detallan que cada uno de los galardonados de 1901 recibió una medalla “provisional” —una medalla con el retrato de Alfred Nobel, acuñada en un metal de menor calidad— como recuerdo hasta que se terminaran las medallas definitivas. La primera de estas medallas no se completó ni se acuñó hasta septiembre de 1902.
Lindberg fue el encargado de diseñar las medallas de los Premios Nobel de Física, Química, Medicina y Literatura. En el caso del Premio Nobel de la Paz, la tarea se le encomendó a Gustav Vigeland. Sin embargo, como era escultor y no grabador de medallas, Lindberg realizó los troqueles para la medalla de la paz basándose en los diseños de Vigeland. La medalla del premio conmemorativo de Ciencias Económicas fue diseñada por Gunvor Svensson-Lundqvist.
De oro y varios tamaños
El anverso de todas las medallas muestra un retrato de Alfred Nobel en diversas versiones. En el reverso, hay más diferencias, porque la frase inscrita es distinta y también los símbolos, que varían según las instituciones que entregan el premio. Hasta 1980, tenían un peso aproximado de 200 gramos, un diámetro de 66 milímetros y estaban hechas de oro de 23 quilates. Desde entonces, se fabrican con oro reciclado de 18 quilates y su peso se fijó en 175 gramos, excepto la de ciencias económicas (185).