El carguero espacial chino “Tianzhou-1”, lanzado el pasado 20 de abril, logró hoy por vez primera reabastecer con combustible el laboratorio orbital “Tiangong-2”, una prueba importante para que China establezca una futura estación permanente en el cosmos.
China se convirtió así en el tercer país del mundo, tras Rusia y Estados Unidos, capaz de este tipo de maniobras de carga de combustible en el espacio, destacó la agencia oficial Xinhua.
La operación tardó cinco días y se completó a las 19:07 hora local china (11:07 GMT), después de que el “Tianzhou-1” se acoplara al laboratorio espacial el pasado sábado, 22 de abril.
En la actual misión, el carguero espacial volverá a desprenderse del “Tiangong-2” para volver a acoplarse desde un ángulo diferente en el mes de junio y probar de nuevo el repostaje, todo con el objetivo de entrenar el programa espacial chino para la futura estación espacial permanente.
Tal estación, culminación de un programa de vuelos tripulados que China ideó ya en 1992 (aunque los primeros astronautas del país viajaron al cosmos en 2003) se pondrá en órbita alrededor del año 2022, y podría eventualmente convertirse en la única del ser humano en el cosmos, dado que la Estación Espacial Internacional se “jubila” en 2024.