El 'Granca' despide un exitoso 2006 con la Copa del Rey como objetivo
La victoria del Gran Canaria Grupo Dunas el pasado sábado frente al Bruesa GBC (86-73) cerró un exitoso año para el representativo isleño de la Liga ACB, cuyo objetivo a corto plazo es clasificarse para disputar la próxima edición de la Copa del Rey.
El equipo entrenado por Salva Maldonado inició 2006, precisamente, con una nueva participación en la competición del KO, aunque la aventura en el Palacio de Deportes de la Comunidad de Madrid fue efímera. Los grancanarios cedieron el 16 de febrero ante un Unicaja en el que Jorge Garbajosa -autor de 22 puntos y cinco triples- fue determinante en el 74-64 final.
En la Liga ACB, el Gran Canaria Dunas se clasificó por cuarta temporada consecutiva para disputar el play-off por el título gracias a su quinto puesto al término de la fase regular -repitió su mejor clasificación de la campaña 2002-2003, aunque con veinte victorias, una menos que entonces-. En el camino de los amarillos se cruzó entonces su “bestia verdinegra”, el DKV Joventut, equipo que ya había superado con holgura a los grancanarios en los dos partidos de la liga regular: 66-77 y 91-77.
La serie se inició con triunfo de los catalanes por 81-70 ante un conjunto isleño que se hundió en la segunda parte ahogado por la gran defensa rival. El segundo choque tuvo un desenlace cruel para los canarios: en el último segundo, y en su único lanzamiento a canasta de todo el encuentro, Randy Holcomb dio la victoria al DKV con un triple colosal (69-72).
La eliminatoria acabó por la vía rápida el 25 de mayo, en Badalona. Las aspiraciones amarillas de alcanzar las semifinales se difuminaron cuando, a 15 segundos del final, otra canasta inverosímil -esta vez de Elmer Bennett- terminó por decantar el tercer y definitivo partido para los de Aito García Reneses (81-76).
Amplía reestructuración
El plantel del Gran Canaria Dunas para la temporada 2006-07 registró una gran reestructuración. Siete nuevos jugadores y muchas bajas, entre ellas las de dos referentes de los últimos años, Jason Klein y Gonzalo Martínez.
El club isleño sí logró, en cambio, la continuidad de su jugador más valorado la campaña anterior, Sitapha Savané, al igualar la oferta que presentó el Pamesa Valencia por el pívot senegalés. Un irregular inicio de la competición sembró las dudas y propició la sustitución del norteamericano Tre Simmons -una de las incorporaciones- por su compatriota Jimmie Hunter.
Pero en las últimas jornadas, los de Salva Maldonado han experimentado una notable mejoría hasta alcanzar un saldo global de ocho victorias y siete derrotas que les permite apuntar ahora hacia la Copa del Rey. Etosa -en Alicante- y Grupo Capitol Valladolid -en el Centro Insular de Deportes- serán sus últimos rivales de la primera vuelta ante los que puede confirmar su presencia en Málaga, sede del torneo eliminatorio entre los próximos 8 y 11 de febrero.
El año que finaliza también supuso el regreso del club isleño a la europea Copa ULEB. Encuadrado en el grupo A junto a Lietuvos Rytas, Nancy, Hemofarm, Brose Baskets y AEK Atenas, el Gran Canaria Dunas finalizó 2006 en el cuarto puesto con un balance nivelado de victorias y derrotas, tras ocho jornadas disputadas.
