Crónica de una muerte anunciada
La Asociación de Productores Europeos de Plátano (APEB) lleva mucho tiempo anunciándolo. El arancel que la Unión Europea (UE) hace pagar al banano latinoamericano para su comercialización en territorio comunitario desciende. Un primer descreste lo situará en 148 euros por tonelada y llegará hasta los 114 en un plazo máximo de diez años, según los datos que proporciona la Comisión Europea, principal impulsora del acuerdo.
La Comisión ha luchado como la que más por conseguir el visto bueno de latinoamericanos, estadounidenses y de los países de África, Caribe y Pacífico (ACP) a su propuesta de reducción arancelaria. Al final lo ha conseguido y prácticamente no ha movido ni una coma del documento que ya pactó en 2008 con Latinoamérica, que no se validó entonces por obtenerse en una negociación bilateral y no en el marco de las negociaciones globales de la Ronda de Doha ?que persigue la liberalización mundial del comercio?.
Sin embargo, ahora tampoco se ha alcanzado un pacto en el seno de Doha, aunque quedan los compromisos de incluirlo cuando se reabran las discusiones y de congelar el descenso del arancel entre 2013 y 2015 en 138 euros si la Ronda no llegase a saldarse de forma positiva.
Así las cosas, la satisfacción y relevancia que da Bruselas al 'sí' de todas las partes, hecho público el 15 de diciembre, se ilustra en el comunicado emitido ese día por la Comisión, en el que valoran el asunto nada menos que tres comisarios europeos y el propio presidente del Ejecutivo comunitario, José Manuel Durao Barroso.
El portugués aseguró sentirse “encantado porque finalmente hayamos encontrado un modo de solucionar la discusión del plátano, con un compromiso que trabaja en todas las direcciones”. Además, consideró que este hecho servirá para “dar un empujón” al resto de negociaciones multilaterales.
También opinó Benita Ferrero-Waldner, nueva comisaria de Comercio, quien dijo que era “un muy buen día para los productores de plátano de todo el mundo y para los consumidores”, ya que se había terminado “la disputa del comercio más larga de la Historia”.
Para Karel De Gucht, comisario de Desarrollo y Ayuda Humanitaria, el acuerdo “es el mejor posible” debido a que “reconcilia los legítimos intereses de todas las partes”. Además, reconoció que es “consciente de que los países ACP se enfrentan a cambios, al tener que ajustarse a la nueva situación, pero la UE hará todo lo posible por ayudarles”.
Y Mariann Fischer Boel, comisaria de Agricultura, calificó como una “noticia fabulosa” el haber llegado al final del camino con un acuerdo que se traduce en “una señal realmente positiva para la Ronda de Doha”.
Regiones ultraperiféricas
Para las regiones ultraperifécias (RUP), entre ellas Canarias, también hubieron palabras de la Comisión Europea. En un apartado de su comunicado, se apuntó que los plataneros de estas regiones “serán capaces de competir” contra una mayor presencia en la Unión del banano latinoamericano.
Bruselas respondió a la preocupación del sector recordando los 279 millones de euros al año que recibe el plátano de las RUP desde 2006, a través del Programa de Opciones Específicas para la Lejanía y la Insularidad (Posei).
En esta línea, Fischer Boel, un día después del anuncio del acuerdo, dejó la puerta abierta a la posibilidad de revisar la ficha financiera del Posei “antes de que culmine 2010”, pero fuentes comunitarias pidieron prudencia en este asunto, ya que de momento, “no ha prometido nada”, puntualizaron.
Posición española
Por su parte, la ministra del Medio Rural, Elena Espinosa, se sumó a la celebración general y calificó el acuerdo como “una gran noticia”, que daría fin a “35 años de lucha”. Una disputa en la que la UE venía perdiendo todas las batallas que se abrían en su contra en la OMC, recordó.
A los plataneros canarios “ya se les había previsto un real decreto”, por el cual se les pagará el transporte de la fruta hasta Cádiz si se cumplen dos condiciones. La primera ya es una realidad: la reducción del arancel al banano. La segunda, está por ver: la caída en picado de los precios del plátano en Europa como consecuencia de la entrada masiva de banano a bajo coste.
Resta saber también si se materializa la advertencia de la APEB de que el arancel llegará hasta los 95 euros por tonelada, o incluso, hasta los 75. Los productores europeos aseguran que se sigue negociando con los países latinoamericanos de forma bilateral para alcanzar un arancel más bajo. De hecho, ya dan el escenario del que saldrá el nuevo pacto: la Cumbre que reunirá a los Jefes de Estado y de Gobierno de Latinoamérica y de los Veintisiete, prevista para el próximo mes de mayo en Madrid, bajo Presidencia española de la Unión.
