El telescopio LST-1 de El Roque detecta con éxito la primera señal de rayos gamma

El telescopio LST-1, el prototipo de gran tamaño de la Red de Telescopios Cherenkov (CTA por sus siglas en inglés) que se emplaza en el Observatorio del Roque de Los Muchachos, en las cumbres de Garafía, detectó “con éxito su primera señal de rayos gamma” el pasado 23 de noviembre, informa CTA.

El LST-1, añade, la citada jornada, señaló “la Nebulosa del Cangrejo, que se considera la vela estándar en astronomía de muy alta energía”.

Explica que “los análisis preliminares muestran una detección muy clara de una señal de rayos gamma proveniente de la fuente, lo que tranquiliza las expectativas del equipo de que el telescopio está funcionando según lo diseñado”. Estos resultados, indica, “se están discutiendo en la reunión general de LST que se lleva a cabo esta semana en Marsella, Francia”.

El LST-1 será uno de los cuatro telescopios de gran tamaño de la citada red que, una vez vez se revise y compruebe que cumple con los requisitos de rendimiento, se construirán en La Palma.

El prototipo LST-1, inaugurado el 10 de octubre de 2018, formará parte de la mencionada infraestructura científica que se implantará en los dos hemisferios (norte y sur) para detectar, con una precisión y sensibilidad sin parangón, rayos gamma en un amplio rango de energías, lo que proporcionará una visión completamente nueva del cielo.

Este prototipo, una vez que se pruebe satisfactoriamente su funcionamiento, será reconocido como elemento Red de Telescopios Cherenkov, convirtiéndose así oficialmente en el primer telescopio de repetida infraestructura científica en el Roque de Los Muchachos. La reseñada Red Telescopios Cherenkov, desde las posiciones en los hemisferios sur (Paranal, Chile) y norte (La Palma), “controlará la totalidad de la bóveda celeste, facilitará información sobre el universo en rayos gamma y contribuirá a esclarecer el misterio de la materia oscura, entre otros”.

En conjunto, CTA podrá detectar, con una precisión y sensibilidad sin precedentes, rayos gamma del universos más violento y extremo en un amplio rango de energía, pero también se destinará a otras investigaciones, como la búsqueda de materia oscura y de fuentes galácticas, explicó durante la inauguración el jefe de proyecto del LST, Daniel Mazin, de la Universidad de Tokio.

Esta red constará de más de 100 telescopios, de tres tamaños diferentes, localizados en los dos hemisferios. En el complejo científico ubicado en las cumbres de Garafía (hemisferio norte) se instalarán 19 (cuatro de gran tamaño y 15 telescopios de tamaño mediano, MST por su siglas en inglés). El resto se emplazará en Chile (hemisferio sur).